Вся жизнь девушки промелькнула перед глазами, когда её скинул с себя новый скакун, которого привезли, чтобы его объездили. И у неё почти вышло его приручить. Или он просто сделал вид, что сдался.
В тот чудесный солнечный день ничего не предвещало плохого. И что дёрнуло девушку отправиться в конную прогулку к побережью, только один чёрт знает. А ей, между прочим, предлагали взять другую лошадь. Но девушка не послушалась, сказала, что нашла подход к жеребцу и всё будет хорошо.
Но у коня были другие планы. Он даже сначала вёл себя очень покладисто и не брыкался, как обычно. А по приближению к побережью, к отвесной скале, в него будто кто-то вселился. Даже он никогда себя так дико не вёл. Поскакал галопом и у края обрыва резко остановился.
Он намеренно скинул девушку.
И продолжал смотреть, как она с криком падает вниз.
У девушки вся жизнь мелькнула перед глазами. Несбывшиеся надежды, невыполненные планы. Она была ещё так молода. И так абсурдно закончить свою жизнь. Смешно. Даже не успела попрощаться со своими родными и не сказала, как их любит. Она думала о том, как найдут её тело расшибленное и поломанное об острые камни. И о том, что безумный жеребец, будет смотреть на неё свысока и ржать, как конь. Хотя он им и был…
Сильный ветер уносил крик девушки и не было ни единого шанса спастись из этой безвыходной ситуации.
А в момент, когда столкновение с камнями на берегу неизбежно приближалось, девушка почувствовала что-то такое, как будто через что-то прошла замедлившись. И потом снова произошло ускорение в падении.
Вопя от ужаса и страха, она наконец увидела смену локации, и ещё большую пропасть под ней. И самое невероятное, что она заметила летящего под ней дракона! Настоящего чёрт побери дракона! Она подумала, что похоже, уже умерла… Ведь не могло это же происходить на самом деле! Но всё так чувствовалось реально и живо, что сомнения были. Сомнения в своём здравом рассудке.
Она даже перестала кричать. И поверив хотя бы на мгновение, расправила широко руки и ноги, чтобы удобнее приземлиться на дракона. Он был ближе, чем земля. И, возможно, хоть он не скинет её на верную смерть. Второго шанса спастись у неё точно не будет.
Девушка осознавала, что если это всё взаправду, то падение будет больным. Так и оказалось. Она приземлилась плашмя прямо на его большую длинную шею, и хорошо, что она была без шипов и наростов.
Дракон был огромным. Руками было невозможно полностью обхватить его. Одна морда была размером с девушку, а быть может и больше! Но она старалась держаться на одном лишь упрямстве. Умирать не хотелось. А значит, надо было сделать всё возможное, чтобы дракон не скинул её вниз. От своего шока и столкновения она не заметила, что по телу дракона прошла дрожь.
Чтобы не свалиться, девушка обхватила дракона руками и ногами. Но, как оказалось, он и не пытался её столкнуть с себя. Это безумно радовало. Он лишь обернул морду назад и посмотрел невероятными глазами на девушку. Да так шокированно глянул, как будто был изумлён. Но разве драконы могут удивляться?
Их полёт проходил так долго, что девушка не заметила, как успела отдышаться и перевести дыхание от смертоносного падения. Пришло облегчение и скрытая надежда, что все трудности позади. Для полного счастья не хватало только приключений. А дракон тем временем будто показывал с высоты полёта место, в котором очутилась попаданка. Её новый мир.
Вот и городок небольшой на горизонте стал виднеться.
***
Приземлились они в поселении. По-другому это было нельзя назвать. Не город, но и не деревня для современного человека, коим являлась попаданка. Всё было чисто и добротно. Каменные двух-трёхэтажные строения. Дороги, сделанные из материала похожего на измельчённый камень, и утрамбованные почти до идеальной гладкости. И много-много зелени. Девушке понравилось место, в котором она очутилась. Только она слегка выделялась своей одеждой, особенно обтягивающими бриджами. И не известно было, будет ли она понимать речь местных жителей.
Но похоже, в скором времени она это узнает. Потому что стоило только слезть с дракона по любезно подставленному вниз крылу, как их стали замечать люди и с опаской приближаться. Но кого же они боялись? Её, неизвестную пришлую девицу, или дикого дракона? Быть может, здесь на них не летают.
Люди косились на дракона и удивлялись чему-то.
Вперёд вышло двое мужчин в возрасте. Строгая одежда с серыми плащами и серьёзные лица. И решительность узнать, что происходит здесь и сейчас. Быть может, они были в этом поселении за главных и в их власти решать, какая будет судьба у девушки в этом мире. А вот принимать их волю или нет, будет она сама. Даже если им это не понравится. Если надо, она снова заберётся на дракона и улетит отсюда. Найдёт более подходящий город и постарается прижиться.
Но всё-таки, люди больше уделяли своё внимание дракону, а не ей.
– Вы боитесь этого дракона? – решила спросить девушка.
Двое мужчин подошли близко и были удивлены не меньше других, кто стоял уже целой толпой метрах в ста от девушки с драконом на площади.
И они поняли высказанный вопрос, так как ответили на том же самом языке, на котором говорила девушка. Либо она говорила на их языке. Непонятно… Слова и произношения казались теми же. Но сейчас это было не так важно. Важнее было то, что ей делать дальше и как к ней отнесётся местный народ.
– До недавней поры мы опасались его, он был одичавшим. – ответили ей задумчиво.
– Я не заметила в нём дикости, он был вполне милым. Это точно тот дракон, которого вы имеете в виду?
– Определённо.
Мужчины настороженно переглянулись, а потом стали тихо говорить друг с другом. Но девушка слышала их отдельные фразы.
– Может теперь он прежний?
– Думаешь? Из-за неё?
– Всё может быть!
– Это тогда всё объясняет.
Они замолчали. Внимательно посмотрели на девушку и снова зашептались:
– Но почему он до сих пор в таком виде?
– Может, не хочет спугнуть?
– Возможно. Вы видели её одежду? Она явно не отсюда.
– Думаете?
– С большой вероятностью – да.
Этих слов увы, девушка уже не слышала. Она отвлеклась на громадную фигуру дракона и совершенно не боясь его, подошла к его морде и стала гладить. Будто зверя приголубливать. И что-то ему ласково нашёптывать.
Послышался шум от людей и неодобрение.
– Может, стоит ей сказать, что не стоит этого делать? – сказал один мужчина.
– Но он же терпит, – ответил второй.
Девушка вытащила из кармана куртки чудом уцелевшее яблоко, припасённое для лошади, и попыталась скормить дракону.
– Ну же дракоша, открой ротик, – ласково попросила она зверя.
Дракон посмотрел на неё изумлённо.
– Надо бы ей сказать, что драконы такое не едят, – ответил один из мужчин.
– Да… И если мы ошибаемся, и она не та, кем является для дракона, то он скорее откусит ей голову и улетит, чем съест с её рук еду.
Толпа людей тут же всполошилась.
– Девушка! Девушка! Не стоит это делать! Драконы фрукты не едят! – стали кричать со всех сторон.
Девушка посмотрела на дракона, обвела взглядом всю его огромную фигуру, лениво восседающую на площади, и хмыкнула. М-да… Такому зверю нужно за раз съесть пару диких буйволов, и возможно он всё равно останется голодным. Она откусила кусочек яблока с хрустом и посмотрела на окружающих её людей. Пора было им сказать, что она не местная, но как они к этому отнесутся – она не знала. Может решат отдать на съедение этому дракону…
Тогда не стоит торопиться выдавать себя. Прикинется путницей, например. Мир чем-то похож на средневековый и если обратной дороги нет, то девушка приспособится к нему. Лишь бы за ведьму не приняли и не сожгли пламенем дракона. Что она и решила это уточнить.
– К-хм, уважаемые, а он огнедышащий? – девушка указала рукой на дракона.
И чуть было не ткнула яблоком в его морду.
Именно в этот момент, когда она совсем не ожидала и даже не смотрела на дракона, с её руки было нагло стащено яблоко.
– Ах ты поганец! А если бы ты мне руку откусил? – возмутилась она.
– Девушка! Девушка! Не стоит так с ним разговаривать! – сказал один из мужчин в сером плаще.
– Он что, понимает?
– Он – понимает.
– У вас драконы разумные?
Вот здесь она поняла, что выдала себя.
– То есть я хотела сказать… – а что она хотела сказать, не смогла вот так сходу придумать.
– Мы знаем кто вы. И то, что вы не из этого мира. Такое иногда случается. Как вас зовут?
– Элизабет. Можно просто Лиза. – с облегчением выдохнула девушка. Значит попаданки здесь бывают и люди не удивлены. Это хорошо.
– Элизабет, он не совсем дикий дракон.
– Да? А кто же он?
– Скажем так, временно был одичалым. А сейчас пока не понятно, что с ним. У нас есть некие соображения на этот счёт, и мы их вам обязательно озвучим.
Дракон рыкнул. Или скорее утробно издал угрожающий звук. И смотрел он почему-то недовольно на говорившего мужчину.
Люди напряглись. А мужчина, немного подумав и смекнув о чём-то, снова сказал:
– Но пока рано для таких разговоров. И думаю, вам не стоит его бояться.
Дракон довольно прикрыл глаза. Какой интересный однако зверь.
– А я и не боюсь. Я и не таких зверей объезжала. Люблю, знаете ли, укрощать диких скакунов. Он, конечно, не жеребец которого надо объезжать, но всё же…
Мужчины вылупились на неё, как на умалишённую.
– Я ошиблась? Это самка дракона?
– Нет, Элизабет, вы не ошиблись. Но не стоит говорить так о нём. Он может такое попросту не понять.
– Что же, скинет меня с себя, когда я в следующий раз буду на нём летать?
– Вообще-то очень странно, что вы летели на нём. Обычно драконы могут переносить людей только в цепких лапах. И даже это бывает очень редко.
– Я конечно заметила, что он удивился, когда я на него свалилась сверху, но он не пытался меня скинуть.
– Видимо, не хотел вам навредить. Вы же высоко в небе летели?
– Верно… Это значит я больше никогда не смогу его оседлать?
– У нас нет сёдел для драконов.
– То есть я хотела сказать полетать сверху.
– И это вряд ли.
– Как жаль…
Девушка подошла обратно к дракону и что-то начала ему шептать близко-близко к морде. Да гладить по гладкой тёплой коже, чем-то похожей на змеиную. Но более твёрдую. Это была настоящая броня рептилии. Но пррриятная на ощупь…
Дракон шокировано посмотрел сначала на неё, а потом на её собеседников. И что-то было в его драконьих глазах такое, будто он что-то говорил этим людям.
– Он вам что-то сообщает? Вы его понимаете? – спросила Элизабет.
– Что-то сообщает, но вот что… И нет, драконов мы не понимаем. – был дан ей ответ.
– Вы вероятно, устали с дороги? Мы можем вас расположить в домике для гостей… – сделал предложение второй мужчина в сером плаще.
Дракон утробно зарычал. Недовольно так.
– Понятно. Не можем там расположить. Тогда может, вы согласитесь погостить в доме нашего главы города, он сейчас…
Снова рычание. Грозное.
– Он сейчас не здесь, но будет рад потом с вами познакомиться.
– Вы уверены? – спросила девушка.
Мужчины внимательно посмотрели искоса на дракона и решительно кивнули, мол да, глава города будет не против.
Странные какие-то люди… Видно было, что они нервничают, и пот выступил на их лбах. Но вероятно такие правила, что попаданки должны быть на виду у главы и под чутким его присмотром. Что же, она потом непременно познакомиться с этим их начальником, кем бы он ни был. Может старик какой? Ну и пусть. Главное, чтобы не вредным был и не мешал обустраиваться в этом новом для неё мире.
Дракон стал приподниматься на лапах, морду приблизил к девушке и подтолкнул в сторону мужчин. Скорее всего, он пытался сделать это аккуратно, но у него не вышло. Но Элизабет смогла устоять на ногах. И убедившись, что девушка поняла, что ей стоит сейчас идти за этими двумя людьми, взмахнул крыльями и плавно начал подниматься в воздух.
Эх! Улетает! Но может, ещё прилетит? – подумала она, глядя восторженного на этого огромного зверя.
Девушка смотрела на эту махину и поражалась всему, что с ней произошло. Всё так невероятно! Возможно, она потом проснётся и поймёт, что это просто сон. А пока, она доверится этим людям. Выбора пока у неё не было.
_
_
Первая глава готова. Добавляем книжечку в библиотеку, ставим звёздочки, и всем будет счастье! Планирую написать роман с приключениями, местами будут горяченькие сцены (куда же без них?). И с драконом, на которого, как видите, свалилась попаданка. Не обещаю писать быстро и много, но ваши комментарии и лайки будут вдохновлять на продолжение ;)