Внизу кипела работа. Пополнение защитников здания носилось туда-сюда, выполняя не понятную для меня работу. Всех пожилых людей увели в дальние комнаты, где они делали новые стрелы. Конечно этим занимались лишь те, кто это мог, остальные же сидели и горестно вздыхали.
Среди воительниц было много раненых, но вроде только легко. Что примечательно почти все они были с луками, оружие ближнего боя среди них было у единиц. Увидел я и ту девушку, которая насмехалась надо мной. Кажется, её звали Лизой. Она меня не заметила, что-то бурно обсуждала в этот момент с подругами, одновременно наматывая белую ткань на руку одной из них. У неё самой была перевязаны нога. Сквозь ткань виднелись пятна крови. Похоже им здорово там досталось. Мне даже стыдно стало, что был тут, пока их там разносили.
На меня вообще никто не обращал внимания. Даже мои няньки с мечами куда-то ушли, оставив в каком-то коридоре рядом с дверью. Похоже это был чёрный вход. Даже обидно как-то стало, я такое совершил, а на меня ноль внимания. Нет, я не тщеславен, но… хоть спасибо бы сказали. А так ведут себя как будто ничего не произошло, только в качестве приза по лицу врезали.
Хотя заметить то что я сделал могли, наверное, только Иван с Игорем, остальные в этот момент были заняты и им не до созерцания моей крутости было. Так что Матвей уймись и сиди молча, лавры достанутся другим.
Тут зашевелился лежащий передо мной Славка. Он сначала застонал, а потом закашлял.
– О, очнулся, – сказал я очевидное, – а мы думали, что ты уже всё, того. В общем отправился к своим богам служить напрямую.
– Пить, – просипел бедолага.
Я подал ему оставленную нам фляжку с каким-то вкусным напитком. Надо будет уточнить, что это такое. На вкус на ягоды похоже, только какие не мог определить.
Пока Славка пил, я разглядывал его. С каждой секундой мои брови хмурились всё больше. Казалось, Славка неделю разгружал вагоны, при чём принимая пищу при этом раз в день. Он и так был худым, а сейчас стал похож на ходячий скелет. В добавок ко всему его лицо украсили два здоровенных синяка под глазами.
– С тобой всё хорошо? – спросил я.
Он напившись откинулся на стену и закрыл глаза.
– Да. Точнее нет, не совсем, – горе колдун замолчал на какое-то время, но потом продолжил, – я слабый маг. Меня не одарили боги большой силой. Я и так не успел восстановиться после обряда помощи, благодаря которому ты тут появился. Бажен намного сильнее.
– Понятно… слушай, извини за бестактность, но почему над тобой тут все насмехаются? Ты же всё-таки служитель их богов, а к тебе относятся как к мальчику для битья.
Тот посмотрел на меня грустным взглядом, словно хотел сказать: «А сам не мог догадаться?». Но помедлив сказал совершенно другое.
– Дело как раз в том, что я слабый. Наши боги не выбирают много служителей себе. Этой чести удостаиваются единицы. Бажен долгое время был единственным, пока я не поджёг силой одного из моих ровесников, случайно конечно, я не хотел этого делать… хотя может и хотел. Они в тот момент меня толкали друг другу. Я разозлился. Бедолагу спасти удалось. Сам процесс я не видел, отключился тут же. Ну а после этого я перебрался к господину Бажену, учиться. Ну точнее меня к нему выгнали. Жил я до этого с семьёй сестры отца. Кому нужен лишний рот в доме. Так что они с радостью от меня избавились. Когда я пришёл к Бажену тот сообщил о состоянии погорельца. Оказалось, я лишь немного обжог его ногу, совсем чуть-чуть. На что господин заявил, что это очень плохо, потому что это значит, что я слабый. С тех пор и мучаюсь. Люди недолюбливают потому что, если Бажен уйдет к богам, останется лишь такое недоразумение как я. Боятся в общем без сильного мага остаться.
– Дела… – протянул я, – слушай, а как всё-таки таких как ты называют правильно? То колдунами вас называют, то магами, то просто служителями богов. Как правильно?
Славка улыбнулся, наверное, впервые за всё время, что я его вижу и ответил:
– То и другое, и третье правильно. Нет какого-то единого слова, обозначающего нас подобных. Хотя колдунами называют больше тех, кто занимается обрядами над телом и духом человека. И кстати, есть ещё одно название – одарённые. Оно идёт от того, что каждая сила дана в дар нам от богов. Это слово не даёт нам забыть, благодаря кому мы имеем столько возможностей.
– Как это обряды над телом и духом? – вычленил я для себя самое главное.
– Ты рассмотрел тех воинов субров, которых вы перестреляли?
Я утвердительно кивнул.
– Так вот это результат таких обрядов. Если я правильно помню, колдуны субров каким-то образом убирают из души этих бедолаг стержень страха. После чего они его не знают, но становятся вот такими внешне.
– Ты как будто их жалеешь! – удивился я.
– Да, жалею. Господин Бажен всегда говорил, что любой такой обряд влечёт за собой большие травмы для души. И пускай эти воины пошли на это добровольно, но они не знали на что соглашаются. А их одарённые даже не потрудились объяснить, сделав из них мясо для битвы.
– Проснулся доходяга! – в коридор вошёл Иван.
Славка на это ничего не ответил, а лишь кивнул.
– Игорь просил передать, что вы с недомагом будите пока здесь. Топор у тебя есть. В случае чего справитесь. Но мало вероятно, что субры отсюда попробуют проломиться. Их на подходе перешенкуют всех, – обратился бравый вояка ко мне.
– А если колдуны нападут? – поинтересовался я.
– Если они нападут, то у нас всё равно шансов нет. Их много. Я расспросил воительниц, их преследовало как минимум трое, – он смерил меня внимательным взглядом, – конечно если ты опять что-нибудь подобно сделаешь, то мы будем очень благодарны тебе.
– Да я сам не знаю как-то вышло. Но против их одарённых это не сработает, они же вроде прервали всё.
– Мы так и подумали, – ответил Ванька и ушёл.
– О чём это он? – спросил Славка, когда воин скрылся за поворотом.
– Да понимаешь, когда Игорь приказал стрелять, я случайно похоже что-то смагичил. Первая стрела полетела, но попала словно в густую массу. Посмотрев на всех, я увидел, что и остальные в таком же состоянии. Все такие медленные. Ну я и не упустил момента, начал выпускать стрелы одну за одной. Но в результате вот что получилось, – я показал ему пальцы с застывшей коркой.
Юный служитель богов тщательно рассматривал мою руку, а потом подпрыгнул и громко закричал:
– Получилось! – но ведать не рассчитал свои силы и завалился обратно.
– Ты чего? Спятил? – с подозрением сказал я.
– Да даже если и так, то что? – глупо ухмыляясь сказал он. – У меня получилось! Понимаешь?! Я сделал всё правильно, и боги послали тебя! Всё-таки ты обладаешь даром! Хотя господин говорил, что нет, ведать ошибся!
– Тише, тише не ори, – я демонстративно протёр уши, – лучше скажи, как снова что-то подобное сделать?
– Это не ко мне, это к Бажену. Я лишь могу сказать, что обычно сила легко проявляется в критических моментах. Когда речь идёт о жизни и смерти.
– Я это уже понял.
Мы ещё какое-то время разговаривали. Я расспрашивал его о том, как он сам учился, пытался определить какую-нибудь систему в обучении, чтобы понять, что же мне делать с новоприобретённым даром. Бажен был странным учителем, гонял рыжего до истощения. Не удивительно, что он такой тощий.
Внимание моё привлёк какой-то шум со второго этажа. Увидев мою заинтересованность Славка пояснил, что это начался бой. Субры или пытаются пройти площадь в сторону восточных ворот или идут на штурм здания собраний. Ну а наши их обстреливают. Взрывов слышно не было, значит одарённые не вступили в бой. Наверное, ждут, когда стрел останется меньше у наших валькирий.
Тьфу ты! Уже считаю себя местным. Хотя и дня тут не пробыл. Опасность сближает всё-таки. Главное не забывать, что ещё не до конца убедился, что это не сон.
Тут из-под досок на полу начал подниматься толи дым, толи туман. Подскочив на лестницу, я смотрел как эта белая дымка поднимается вверх и просачивается на второй этаж. Наконец, она полностью ушла, а я вопросительно посмотрел на бледного Славку.
– Это одарённые субров, хотят затруднить обзор нашим лучникам на верху. Странно, что не весь дом окутывают. Похоже на разрушение твоего дара у них ушло много энергии, – с завистью сказал он.
Минут десять ничего не происходило. Потом мы услышали голоса за дверью. Я медленно вытащил топор, тяжёлый зараза. Бросив взгляд на Славку увидел, что он откуда-то достал кинжал. Ну что ж, хоть и дрожит как осиновый лист, но к бою готов. На крыше я тоже думал, что он просто отсидится, а нет помог чем смог.
И тут в дверь ударили, потом ещё и ещё. Я быстро сообразив поднял лавочку и подпер ей дверь. Но это было лишнем. Эти вандалы попросту ломали топорами или секирами это произведение искусства. Дверь, как и всё здание было в резьбе. Сделав небольшое отверстие один из недругов протянул руку чтобы открыть дверь. Засов был заперт изнутри.
Наглец уже опрокинул скамью, когда я бросился на торчащую руку и рубанул по ней топором. Вой поднялся знатный. Похоже противник не рассчитывал, что здесь кто-то есть, поэтому вёл себя так беспечно.
Я как истукан стоял и смотрел на отрубленную руку. Там на верху как-то не задумывался, что причиняю вред здоровью людям. Да чего уж, убивал. А тут вблизи… из ступора меня вытащил Славка. Он схватил меня за рукав и потащил за угол коридора. Пробежала шальная мысль, что я долго не смогу мясо есть. Замутило, но я сдержался, не хватало сейчас раскиснуть. Проверять свои теории реальности мира ценой собственной жизни как-то не хотелось. Поэтому я быстро пришёл в себя.
Пока мы бежали на свою позицию двери разломали ещё больше. Рисковать и протягивать руки, чтобы открыть дверь они не стали. Сделали по-простому. Нагло влезли в изрубленные двери. Вроде это были обычные люди, не из изменённых.
Славка прошептал, что его на один обряд хватит, но не больше. Иначе опять потеряет сознание. Я кивнул и начал быстро соображать, что делать. Ситуация была патовая. Что могут один доходяга и один не умеющий фехтовать противопоставить обученным убийцам, не знаю. Пригрозить им судом? Вряд ли они тут слышали даже о правах человека.
Рыская глазами по стенам, я наткнулся на бочку. Немного подумав, решил, что это не худшая идея. Быстро взяв бочку, я выскочил из-за поворота и кинул свой снаряд в противников. К счастью первый ещё не успел пролезть, уж больно узкий лаз. Да осторожничали они, опасались нас. Бочка прилетела прямо по голове воина. Подскочив к нему, я занес топор над его шеей и замер. На секунду, не больше, но ему этого хватило чтобы очухаться. Этот гад вытащил нож и полоснул меня по бедру. От резкой боли я пришёл в себя и опустил топор.
Он вошёл не глубоко, всё-таки я не со всей силой бил, но ему хватило. Тело обмякло и застряло в проёме. Теперь, чтобы проникнуть им надо будет или вытащить невезучего, или попробовать расширить проем. С первым я постараюсь им помешать, а вот со вторым проблема.
– Славка, беги за подмогой. Мы тут не справимся, – как можно тише сказал я, чтобы те, кто были за дверью не усилили натиск.
Повторять ему не потребовалось. Он побежал от меня изо всех сил.
«Вот гад, а мог бы хотя бы ради приличия сказать я тебя не брошу.» – прошептал про себя я.
Тело начало шевелиться. Подпрыгнув к двери, одной рукой начал тянуть обратно, а другой начал наматывать его одежду за обронённую лавку. Благо с него весели какие-то ремешки.
Глумиться над своим они не хотели, поэтому изо всех сил тянули тело падшего друга назад. Сопротивление моё было бессмысленно до тех пор, пока лавка не упёрлась в дверь. Послышалась ругань и явно команда на не знакомом языке. Эти через чур умные индивиды попросту начали раздевать своего товарища. Я ничего не успел сделать, как тело уже было снаружи, а верхняя часть одежды у меня.
В меня с той стороны полетели швырковые ножи. Я ели успел упасть на пол. Обыскав комплект убитого мною воина нашёл два ножа и один подобрал с пола. Это тот которым меня полоснули. Кстати боли опять нет. Была в начале, но сейчас словно где-то прячется, не отвлекая меня. Похоже моя теория с треском рухнула и это точно происходит на самом деле. Но переживать по этому поводу буду потом.
Как только в проём больше ничего не летело я поднялся и начал метать в обратную, в подростковом возрасте с друзьями баловались подобным, правда на не большом расстоянии. Понял, что попал, только по доносящимися звукам, снаружи было темно, похоже уже ночь наступила. У меня хотя бы не далеко горел факел.
Незваные гости снова взялись за своё. В ход опять пошли топоры. Только сейчас им было гораздо легче рубить. Взяв в руки лестницу я как мог мешал им безобразничать, но моё старание они не оценили и снова пустили в меня острые предметы. Прикрывшись на этот раз лавочкой как щитом отошёл назад.
– Да где эта подмога в конце то концов. Не на Марс же я послал Славку, – сказал сам себе.
Послышался грохот. Похоже нехорошие людишки умудрились петли перебить.
По приближающемуся шуму я догадался о решительности кое-кого меня наказать. Спешили они так, что не позаботились о безопасности.
Как только шаги стали слышны совсем близко, я резко продвинул злополучную лавку под ноги бегущим. Двоих я успел отправить в другой мир ударами поднятым с пола их же ножами в шеи. Они только дергались и пытались что-то сделать, но было ясно, что им уже ничего не поможет.
Третьего я не успел приголубить и он, встав с размаху рубанул по мне. Я ели успел отскочить, но при этом упал на спину. Чтобы не дать мне шанса встать, этот ну очень умный человек побежал на меня на ходу занося свой двусторонний топор. Его действия были правильными. Для меня. Одно из лезвий топора задело балку, и он замешкался. Конечно не было такого, что он стоял и не мог вытащить своё орудие смерти. Нет. У меня был всего лишь миг, чтобы что-то предпринять. И я не выбрал ничего лучше, как кинуться этому кабану в ноги.
Как и ожидалось он упал. И упал на меня. От такого веса весь воздух покинул мои лёгкие, а я им очень дорожу.
Быстро поднявшись, но всё ещё не отдышавшись я вытащил свой топор и начал отступать назад, лихорадочно соображая, что делать.
Краем глаза заметил, что за коридором где лежала упавшая дверь был ещё один труп. Все три выпущенных мною ножей угадили в него. Вот невезуха. Не мог этот подставиться что ли, спасая своего.
Тем временем, обозлённый воин встал и начал с осторожностью идти на меня. Уходить он точно не собирался. В его глазах стояла злоба. Ведать ненавидел меня за своих товарищей. Ну извини, тут либо я, либо вы. Сами пришли, я вас не звал.
Поравнявшись с висевшим факелом, я снял его со своего места и начал размахивать им. Пытаясь напугать соперника. Но тот лишь гадко улыбнулся. Не поняв в чём дело, я ещё раз размахнулся факелом отпугивая его. На этот раз я провел им слишком близко от себя и… не почувствовал жара.
– Да сколько можно то! И тут намагичили! – вырвалось у меня.
В этот момент враг бросился на меня пытаясь убрать меня как надоевшую игрушку. Недолго думая я кинул в лицо недоумка факел. Пускай он обжечь не может, но ослепит это точно. Так и вышло. Проскользнув под занесённым топором, я оказался у того за спиной и ударил со всей силой. Даже такая туша не смогла выдержать встречи с железом и немного пошатавшись рухнул лицом вниз.
Тут из-за поворота выбежал Игорь со Славкой и воительницами. Посмотрев на всё это безобразие Игорь дал леща Славке со словами:
– Ну и чего ты нас дёргаешь по пустякам!
Славка, получивший не за что обижено посмотрел на меня.
– Ну извини, – сказал я ему, – хорош дуться, лучше ногу обработай и перевяжи, а то болеть начинает.