Добрались до местной администрации довольно быстро. Ну это и не удивительно. Эти двое неслись так, что я из последних сил поддерживал с ними один темп. Славку так вообще под конец стали тащить, измотался парень.
Пока бежали шум только нарастал. Казалось, что сама земля периодически дрожит. Но от чего хотелось бы знать? Вряд ли у местных аборигенов есть взрывчатка или даже бомба.
Влетев в местную администрацию, воины бросили Славку на ближнюю лавку. Я сначала подумал, что тот не выдержал такой гонки, но подойдя поближе увидел его частое дыхание. Не привычно ему таким забавляться.
Здание было довольно просторным. Полностью из бревен. Внутренняя отделка вызывала уважение мастеровым, такой красоты я ещё не видел. Всё было в изящных картинах, сделанных прямо в дереве. Как я успел заметить здание двухэтажное. Мы остановились в огромном коридоре, из которого вели в разные стороны пять дверей и одна лестница на второй этаж. Народу почти не было. Только пожилые люди. Они следили за нами мрачными взглядами.
– Это что нас к старикам отправили? – вслух произнес я.
– Ну сказали же идти на последнюю линию обороны. Это она и есть, – ответил хмурый Иван.
– И чего это молодые и сильные тут прячутся, а? – скрипучий голос заставил вздрогнуть меня.
– У нас приказ, – коротко бросил Игорь и повёл нас на крышу здания.
– А чего Бажен то не здесь? Что он может то противопоставить врагам? – спросил я, поднимаясь по ступеням на верх.
– Как чего?! Он же силой, да ещё и не слабой обладает. Проведёт пару коротеньких обрядов и может брешь уберёт. Только вот судя по грохоту субры привели свои колдунов. С одним то может он и справился бы, но вот с несколькими… мало шансов. А то что они тут есть сомнений никаких. Пришло то не одно поселение субров. Они размножились как зверьё лесное. Теперь мало места стало. Решили соседей вырезать да земли себе забрать, – запыхаясь Славка объяснял мне неразумному во что я всё-таки попал.
– А сколько поселений кречетов?
– Так одно. Мы умением берём. Это вот эта гниль числом давит, не смотря на потери, а надо будет ещё нарожают, – ответил мне идущий передо мной Иван.
Поднявшись на крышу, я понял зачем мы сюда поднимались. Отсюда простирался хороший обзор на почти всё поселение. По крайней мере ту его часть что обнесено стеной. Здания почти все были одноэтажные, поэтому почти не мешали обзору. Только дальность от места битвы не давало детально разглядеть что там происходит. Видны были только непонятные вспышки и слышан грохот от одних из ворот. Быстро с ориентируясь я определил, что они выходят на восток. А те откуда прибежали были с севера. Занятно. Это специально сделали или так получилось, что ворота направлены чётко по сторонам света.
– Субров слишком много, они давят наших. Бажен не успевает помочь, ему просто не дают этого сделать, – сказал Игорь.
– Ты так говоришь, будто бы видишь, что там происходит, – покосился я на него.
– Ну да, вижу, – бесстрастно заявил этот вой.
И тут прогремел ещё один взрыв. Мы все вместе уставились на северные ворота. Точнее на то что от них осталось. Их разрушили чем-то не объяснимым. Остатки догорали на месте. Хорошо, что хоть пожар не распространился.
– Нам конец! Их слишком много! Господин Бажен не сможет одновременно в двух местах удерживать прорывы! – заистерил Славка.
Пока два воина приводили его в чувства я подумал, что как-то легко принял существование какой-то силы, колдунов. По сути эта магия. Ну хотя это же сон, почему бы и нет. Но неуверенность всё больше росла внутри.
– И что мы будем делать? – спросил я.
– Ждать, – последовал мне ответ от Игоря, – напрямую к восточным воротам им будет трудно пройти, там быстро организуют завалы. Конечно если в дело опять вступят колдуны субров дело будет плохо, но и их можно убрать точно выпущенной стрелой. Так что, им легче будет зайти к нашим через центр, на такое большое расстояние у нас не хватит людей. Поэтому ждём гостей. Ванька, сбегай за луками.
– Сколько? – последовал вопрос.
Игорь не мигая посмотрел на меня и произнес:
– Тащи три, на всякий случай.
Славку в расчет он вообще не брал. Ну спасибо хоть мне доверился. Я вообще заметил, что Игорь был вроде как старшим в этой двойке. Да и их действия, слаженные были. Похоже им не впервой вместе что-то проворачивать.
Скоро значит тут будут эти самые субры. Ну что ж, я думаю представится возможность проверить реалистичности всего этого кошмара. Как ранее отмечал, вряд ли во сне можно испытывать какие-нибудь яркие чувства. Тем более боль. Главное пережить такие опыты.
Шум у восточных ворот всё больше нарастал. Вот в небо взвился какой-то сгусток земляного цвета. Он падал прямиком на нашу сторону. Перелетев через ворота, он рассыпался. Было ощущение что он ударился об что-то очень горячее. Потому что в месте столкновение были яркие вспышки, видимые даже отсюда. Похоже я недооценивал Бажена, на что-то он способен, а с помощью зелёного змея он ищет вдохновение. Магия же – это тоже можно сказать искусство. Атаки шли одни за одной, но пробить оборону не могли, но из-за такого плотного обстрела со стороны противников Бажен даже не пытался атаковать. По крайней мере не видно было ничего подобного.
Тут поднялся Иван. Он тащил на себе помимо трёх луков пять колчанов стрел. У меня даже глаза загорелись от любопытства. В детстве в деревне я часто делал самодельные модели, но настоящие боевые ни разу не видел. Надеюсь стрелять из такой штуки я смогу. Принцип должен быть тот же, только тетива жёстче.
– Стрелять умеешь? – спросил у меня Игорь, передав один из луков и один колчан стрел.
Ага, а себе значит по два забрали, ну-ну. Жмоты.
– Сейчас и проверим, – спокойно произнес я.
Игорь скривился, но лук у меня не отобрал. Я же, приметив небольшой горшок в противоположной стороне площади, взял стрелу и начала вспоминать о чём читал и впоследствии испробовал на самодельных игрушках: «Так, левую ногу вперёд, встаём боком, тетива вровень с основанием и целиться, немного правее, а то ветер унесёт, ещё немного и отпускаем!».
Тетива больно хлестнула по щеке, но я даже не заметил. Всё моё внимание было приковано к цели. Казалось мир замер, стрела долго летела, словно в густом киселе. Я посмотрел на окружающих, все они так же смотрели на этот полёт. Мне даже показалось, что они не дышат. Нахмурившись я посмотрел на небо, там со скоростью улитки парила какая-то птица. Не успев произнести не слово о творящейся чертовщине, все в один момент закончилось, и стрела с грохотом разбила злополучны горшок.
– Не плохо, – сказал Игорь, – только долго целишься, в бою тебя быстро снимут.
Я лишь скривился. Даже не захотелось делиться с ними этими странными ощущениями. Хотя он, наверное, прав. Я стою в полный рост и пока так нахожусь любой может меня выцелить. Надо как-то стараться быстрее это делать.
– Слушайте, а вас давно учат боевым навыкам? – неожиданно мне стало интересно.
– С девяти лет, – на этот раз ответил Ванька, – у нас в поселении почти каждого этому учат, ну почти всех.
Произнеся последние слова, он посмотрел на Славку. Тот, не обращая на нас внимания, устремил свой взгляд в сторону северных ворот. Через какое-то время он произнёс, указывая рукой в ту сторону:
– Там, всё плохо, очень плохо. Горстка воинов осталась прикрывать отход, остальные уходят на баррикады. Всех женщин отправили, судя по жестам сюда.
Да как они это делают! Тут не просто далеко, тут дома стоят. Ну не мог он увидеть их. Только если не обожрался отвара из поганок, тогда понятно было бы, глюки, они те ещё проказницы.
– Каким образом ты видишь, что происходит там? – спросил я.
– Кречет помогает, – ответил он и показал на летающую над нами птицу.
М-да, точно глюки. Как бы он не возомнил себя этим самым кречетом и не захотел полетать. Он конечно лёгкий и щуплый, но не на столько чтобы парить.
– Заслон прорвали! – дрожащим голосом сообщил нам рыжий. – Остатки бойцов убегают к баррикадам! Толпа субров-воинов кинулась за женщинами, пока что не видно обладающих силой.
– Ну то есть колдунов? – уточнил я.
Славка лишь кивнул и продолжил:
– Они не успеют в дом забежать! Их настигнут на площади. Что делать?!
– Спокойнее, – холодно ответил Игорь, – до площади они успеют добежать, а тут и мы их прикроем огнем из-за укрытия. Слава ты бы отошёл назад.
Тот кивнув отправился за наши спины. Краем глаза я заметил, что он сел на крышу и что-то начал чертить на ней.
– Всем быть готовыми, стреляем по моей команде, нам надо задержать преследователей. Если воительницы добегут до здания советов, то субрам сложнее будет переходить площадь, их просто засыплют стрелами, – продолжил наш временный начальник.
– Что не даст им зайти в тыл защитникам восточных ворот, – пробормотал я про себя, но Игорь услышал и одобрительно кивнул.
Оказалось, ждать это такая мука. Минуты текли так долго… Я уже хотел броситься вниз и пойти вперёд, лишь бы поскорее решить всё. Но тут из-за угла выбежала первая женщина в доспехах, потом вторая, третья… в общем их было не мало. Что интересно там были женщины разного возраста. Но даже самые старшие, а им никак не меньше сорока было, не отставали, да и вообще были в прекрасной физической форме. Более старше, наверное, были в этом здании, комнат тут много, успели увидеть только совсем древних стариков. Но не факт, что они будут помогать стрельбой.
Все женщины уже добежали почти до середины площади, как из улицы выбежали субры. Меня они удивили!
То, что это были люди я был уверен на сто процентов. Благо они были большинством своим без шлемов и их легко можно было разглядеть. Но они были какие-то неказистые, словно кто-то специально искривил их позвоночник и одно из плеч было ниже. И ладно так было бы у одного, бывает, но у всех! Это что, мутации какие-то! Вдобавок они были небольшого роста, ниже среднего. Да и парикмахеров они давно не знали.
Когда их стало больше на площади Игорь дал отмашку об начале обстрела. Ведать хотел, чтобы те не рванули назад, и мы положили как можно больше.
И снова я провёл все манипуляции с луком, выбрал цель подальше, чтобы исключить возможность попадания в одного и того же и… выстрел!
Стрела снова окунулась в густую субстанцию. И тут я чуть ли не упал на спину. Все три стрелы, отправленные в полет нами, загорелись ярким огнём. Обернувшись на Славку, я застал его падающего в обморок, а на кончиках пальцев застыла яркая вспышка.
«Ещё один колдун! Инквизиции на вас нет!» – хохотнул про себя я.
И тут я заметил, что он заваливается крайне медленно, словно тоже попал в эту субстанцию, что и стрелы.
Быстро сообразив я развернулся и как мог быстро опустошал свой колчан. Приходилось менять позицию, потому что стрелы просто не успевали разминуться. Только наложив последнюю стрелу откуда не возьмись возник коричневый сгусток. Он взорвался у края площади и мир пришёл в своё прежнее состояние. Стрелы тут же упали в цели. Надо отметить, что горящими или светящимися били только первые три. Слабоват ведать Славка, ох слабоват.
Весь перед наступательного клина субров упал как подкошенный.
Я с довольной улыбкой обернулся на вояк. Те же смотрели на меня как на что-то ужасное и одновременно прекрасное.
– Не надо на меня так смотреть. Я вам не девушка в купальнике, – всё ещё улыбаясь сказал я.
– У тебя кровь, – глухим голосом сказал Ванька. С него сейчас можно было писать картину. Настолько ошарашенного лица я ещё не видел.
Проведя рукой под носом, я ощутил что-то теплое и вязкое. Посмотрев на руку, я сказал:
– Так и есть, кровь, странно сосуды вроде всегда были хорошие.
– У тебя и пальцы в крови! – воскликнул Игорь.
Я, недоумённо посмотрев на него перевернул ладонь. О, точно. Но как? И почему не чувствую? Горячка боя и адреналин? А стоп, боли нет! Так это всё-таки сон! Ну всё, можно вздохнуть спокойно.
– Парни, вы вместо того чтобы меня рассматривать, лучше туда посмотрите, там ещё бегут, – попытался я вернуть их в действительность.
Те лишь кивнули и начали выполнять свою работу, к которой, по их словам, они готовились с ранних лет.
Я же, почувствовав слабость и головокружение решил присесть рядом с неподвижной Славкой.
«Ведать откачивают меня, – подумал я, – сейчас ещё немного, тут я отрубаюсь и просыпаюсь у себя дома, ну на крайний вариант на больничной кровати. Без разницы. Главное не в этом странном мире.»
Хлоп! И резкая боль пронзает щеку, а я подскакиваю на месте и пытаюсь понять, что произошло.
– Ты терять сознание начал, ведать перенапрягся, я тебе пощёчину дал, а то это опасно, – добродушным голосом и широкой улыбкой сказал Ванька.
– Ванька ты… – сдержавшись я так посмотрел на него, что тот отшатнулся. Странно, вроде не такой уж и страшный.
– Да я как лучше хотел, – пролепетал он.
– Мгм, спасибо, – пробубнил я и пошёл к Игорю.
Это что получается, я не прав?! Это не сон?! Да ну нееее. Не может быть. Один раз ничего не даёт. Может мне там, в реальном мире кто-то дал пощёчину, а тут отразилось. Да так оно и было.
По дороге я схватил лук и тихо зашипел от боли. Порезанные пальцы тетивой жутко болели.
«Это ещё ничего не говорит, – сказал я себе в мыслях, – для чистоты эксперимента надо ещё опыты. Всегда есть исключения из правил, даже в законодательствах есть своё «НО», а тут тем более.»
– Они отступили, – размеренным голосом сказал Игорь, ведать уже пришёл в себя. – Что это было?
Он посмотрел на меня пристальным взглядом.
– Не знаю, – честно ответил я, – со мной так впервые.
– Впервые говоришь… – он задумчиво почесал бороду, – ну то что это сила, ну или магия, или колдовство, как тебе нравится, это точно. Её действие разрушил вражеский колдун. Но какой силой она была, раз у него не хватило сил дальше вести бой? Вряд ли он был на подобии нашего Славки, таких в поход не берут.
– Ты колдуна субров видел? Удалось подстрелить?
– Нет. Судя по разрушенным крышам, он атаковал от стены. Наверное, увидел как-то твое создание и атаковал, но есть шанс, что от незнания твоей силы он исчерпал себя слишком сильно. По-другому сказать, сам себя приговорил.
– Ты разбираешься в этом? – заинтересованно спросил я.
Он, помотав головой, сказал:
– Я знаю только общеизвестное. Тебе к Бажену надо подойти. Тот хоть и любитель бутылки, но знает своё дело. Конечно если мы все выживем.
Я посмотрел на восток, там до сих пор громыхали яркие всполохи.
– Пошли вниз, нас тут заменят, а мы лучше держать двери будем, – сказал он и не дожидаясь моего согласия пошёл к лестнице закинув перед этим Славку на плечо.
Мне ничего не оставалось, как пойти за ними. Хотя этот его командный тон меня уже начинал раздражать.