Я запаниковала. Но не могла пошевелить и пальцем, чтобы позорно убежать. Сердце колотилось, как сумасшедшее.
Я перевела взгляд направо и заметила горгулью. Ловец висел головой вниз, уцепившись за край крыши когтями на ногах. Горгулья подтянулась руками вверх и плавно спустилась вниз.
Без единого звука.
По глубоким царапинам на руке я поняла, что это Влако. Да и других примет хватало, чтобы узнать его. У Влако была не такая мощная фигура в обличье горгульи, и рога на голове были загнутыми назад, к затылку.
– Я не подслушиваю, – шёпотом ответила я.
– Но прячешься. Или можно опрокинуть бочки? – насмешливо изогнул бровь Влако.
– Не очень-то ты похож на Ловца, – огрызнулась я.
– Я стал Ловцом совсем недавно, – ответил Влако. – И долг велит мне раскрыть твоё присутствие. Ты подслушиваешь разговор, не предназначенный для твоих ушей.
– Молчи! – взмолилась я и тут же спохватилась: – Как это не касается? Гарпии напали на меня. И меня хотел похитить другой Ловец…
Я пыталась вернуть себе командный тон, но мгновение было упущено. Горгулья приблизила ко мне свою каменную морду. Глаза полыхали жёлтым.
– Не касается. Вопросы обороны и политические дрязги тебя не касаются. У тебя иное предназначение, – едва слышно сказала горгулья.
– Иди ябедничай! С моей головы и волоска не упадёт. Потому что вашему утлому миру, как выяснилось, кое-что нужно от меня.
Горгулья криво усмехнулась. Мы застыли, глядя друг другу в глаза.
– Уходят, – шепнула горгулья. – Я тебя не выдам. В обмен на услугу.
– Торгуешься? А как же безоговорочная верность?
– Я верен. Но очень амбициозен. Мой род не столь славен, как допустим, род Зерека…
– Извини, я не могу озолотить твои карманы.
Влако, наверное, не понял, что я имела в виду, но не отодвинулся.
– Маленькая услуга, инглинг.
– Хорошо. Что тебе от меня надо?
– Если вдруг Король-Дракон захочет приставить к тебе охрану. Это честь, большая честь… Замолви за меня словечко, идёт?
– Ха!.. Можно подумать, что мне позволят выбирать, – фыркнула я, радуясь, что так легко отделалась.
– Позволят. Если ты этого захочешь… Ты – инглинг для короля-Дракона.
Я кивнула, а потом спохватилась:
– Хитрый торгаш! Мне достаётся твоё молчание, а тебе – карьера?
Горгулья склонила голову набок и задумчиво поскребла когтями подбородок.
– Да. Нехорошо получилось. Ладно… Ещё одна услуга. Если тебе что-то понадобится, можешь на меня рассчитывать…
Влако не стал дожидаться моего согласия. Он бесшумно двинулся в сторону. Я почему-то подумала, что заключать сделки с горгульей – не самая удачная идея, да и повод был глупый.
Но что сделано, то сделано…
Потом я вернулась. Вернулась как раз вовремя: слуги уже отправились на мои поиски, чтобы пригласить к столу.
Во главе стола сидел сам Мортен. Я приблизилась, но заметила, что стульев нет. Мортен поднялся и подошёл ко мне, подводя меня под локоть к тому месту, где только что сидел сам.
– Прекрасный костюм, – похвалил он мой выбор одежды.
Король-Дракон уселся на стул и расположил меня у себя на коленях.
– А тебе так будет удобно?
– Очень. Главное, чтобы тебе было удобно, – усмехнулся Мортен, задевая губами мочку уха.
Непрошеный жар разлился по телу от близости этого мужчины. Мортен тем временем невозмутимо придвинул ко мне тарелку с супом и зачерпнул ароматной жидкости ложкой. Ложка застыла у моих губ.
– Ешь.
– Можно спросить кое о чём?
– Сначала еда, потом всё остальное, – сурово заявил Мортен, принявшись кормить меня с ложки.
Потом он подтянул блюдо с жареной птицей и начал кромсать мясо ножом, поднося кусочки к моим губам. Не знаю, кто это готовил. Но готовить он явно умел. Мясо было мягким и сочным. Я только сейчас поняла, насколько проголодалась. Мортен нарвал руками лепёшку с зеленью и намазал её сверху тонким слоем масла.
Я не стала отказываться.
Раздался тихий смех мужчины. «Кажется, я слишком много ем!» – подумала я и отложила лепёшку в сторону.
– Ты смущена? – спросил Король-Дракон, начав водить лепёшкой у моих губ. – Не стоит. Мне нравятся девушки с хорошим аппетитом. К тому же нам предстоит нелёгкий перелёт. Тебе надо набраться сил.
– Девушки? – спросила я, поняв, что о своей личной жизни Король-Дракон до сих пор не сказал ни слова.
А вдруг у него есть семья или даже целый гарем жён?..
– Я не женат. И у меня нет невесты, если ты об этом, – опять рассмеялся Король-Дракон.
А у меня даже кончики ушей стали пунцовыми. Нельзя же так смущать невинную девушку! Я послушно откусила лепёшку и поёрзала, поудобнее устраиваясь на коленях Мортена.
Тот зарычал, видимо, попкой я задела его… особо чувствительную точку. Я сделала вид, что не понимаю причин его терзания и прижалась теснее, попросив, чтобы он налил мне выпить.
Мортен был вынужден наклониться к столу, и контакт между двумя телами стал невозможно тесным… Мортен прошипел сквозь зубы, вдавливая свой мощный стояк мне между ягодиц, но всё-таки налил мне вина.
– Спасибо, Мор-р-р-рт, – промурлыкала я, отпивая вина.
– Ты опять? – изумился Мортен и пообещал мне зловещим голосом: – Для проведения Ритуала ты должна быть девственна. Но знаешь, я вспомнил, что про твой ротик или попку не было сказано ни слова…