Едва сбежал посланник Оболенского, как мы заметили новую угрозу. Месье Рене, француз, как и большинство учителей в этой школе. Недавно опять стало модным набирать учителей-иностранцев, как в старые времена.
– Вы что вытворяете? – выкрикнул он на чистом русском, придерживая парик, чтобы не унесло ветром. – Вы избили двух детей!
– Всего одного, – возразил я. – И он сам напал первым.
– Вы избили бедного Женю, – продолжал возмущаться учитель, не слушая меня. – Я сейчас же иду к директору. Если вы в этом виноваты, то он вас отчислит!
Месье Рене обвиняюще указал на меня пальцем и скрылся, придерживая парик. Не очень удачно, лысина иногда проблёскивала.
– Отчислят? – возмутился Кирилл. – Так это же они напали! Да никто бы слова не сказал, если бы избили нас!
– Всё будет хорошо, Кирюха, – сказал я. – Идём в столовую. Я проголодался.
– Т-т-ты, – Паха показал на меня рукой. – Ты собрался драться со всем его классом? Тогда нас всех точно отчислят. А перед этим убьют!
– Может быть, – я пожал плечами. – Но скучно вам точно не будет, я же говорю.
Класс уныло побрёл за мной. Растянувшаяся колонна больше походила на похоронную процессию. Чем ближе к столовой, тем мрачнее все становились. Хотя Алекс вроде держался, но по нему всегда сложно сказать, что он думает.
– Да не ссыте, – сказал я, останавливаясь у дверей. – Я точно знаю, что сегодня всё закончится хорошо. Поверьте.
Я вошёл внутрь просторной столовой. Когда-то мой класс сидел у окна с хорошим видом на море. Потом Оболенский занял стол себе, где и сидел сейчас, смотря на меня гневным взглядом.
В его классе человек десять, в основном крепкие парни. Правда, Женя сейчас отлёживался в госпитале, а Вадик совершил очень умный поступок и скрылся. Тем лучше для него, потому что оставшимся сейчас будет очень больно.
Когда мы вошли, в столовой стало так тихо, что слышно, как дремал Василий Романов, наследник империи, положив голову на стол. Отсыпался после очередной попойки.
Когда проснётся, он станет важной частью моего плана.
За столами рядом с наследником располагались другие столы. В том краю классы Шувалова, Бельского и Морозова. Недалеко от них потерявшие своё влияние Строгановы.
У Строгановых, брата и сестры, хоть и был свой Камень Краста, но это уже давно простое украшение. Мы не враги, но всё же, однажды придётся с ними как-то разбираться.
Но это всё потом, как разберусь с Шуваловым, что мне почти удалось в прошлом цикле.
Молчание в зале становилось гнетущим. На меня смотрели удивлённые глаза и камеры смартфонов (которые, вообще-то, были запрещены в Академии, но на это всем плевать).
Ждали зрелища.
Роман Оболенский тоже выдерживал паузу. Тощий и чрезмерно высокий, но всё же достаточно сильный. Он смотрел на меня, не отрывая глаз. Улыбка на его бледной мордашке очень презрительная.
Я тоже молчал. Начался первый поединок, кто первый нарушит молчание.
Тишина стала неловкой. Кто-то задел тарелку вилкой, кто-то громко отпил чай, а у кого-то, кажется у Пахи, заурчало в животе. Василий Романов печально вздохнул во сне.
Но я ждал. Оболенский отвёл глаза первым и откашлялся. Победа осталась за мной, в других поединках я тоже одержу верх.
– Ты что вытворяешь, Воронцов? – спросил Оболенский. – Ты ударил моего человека. За это…
– Да, мой дорогой граф, это я отделал твоих придурков, – я очаровательно улыбнулся. – Но я не очень понимаю. Я пришёл в столовую, а ты до сих пор передо мной не извинился.
– Чего? – Оболенский от удивления выпучил глаза. – Это я перед тобой должен извиняться?
– Ты всё же не настолько тупой, как я думал сначала, граф, – сказал я. – Да, ты верно понял. Я жду, когда твои люди извинятся перед моими за то, что напали на них. А потом жду, когда извинишься ты. Ну, и тогда мы опять будем жить в мире, как пристало нашим родам.
Его лицо надо было видеть. Вечно бледный Оболенский покраснел, как варёный рак, поданный к пиву. Остальные же пооткрывали рты. Ещё бы, вечно всеми угнетаемый Макс Воронцов со своим клубом неудачников говорил невозможные речи.
Ничего, ребятки, вы ещё привыкнете к этому. А начнётся всё сегодня. А этот граф ещё ни раз получит своё.
– Да ты в своём уме? – прохрипел Оболенский.
– Граф, этот вопрос можно счесть оскорбительным, – произнёс я напыщенным тоном. – Кстати, ещё два момента. Первый. Я был бы признателен, если бы ты вернул мне мой стол, который забрал у меня год назад. Мне это место нравится больше. А второе…
Я набрал воздуха. Ненавижу эту шутку, но надо вывести Оболенского из себя. Он очень мощный интер, с которым я не справлюсь в моём состоянии. Но если он сейчас психанёт, то забудет про всё.
Тогда-то у меня будут все шансы на победу.
Кирилл тем временем медленно, бочком, отходил в сторону кухни. На него никто не обратил внимания, кроме Алекса, который неодобрительно покачал головой. Не, Лёха, всё идёт по плану, я же отлично вас всех знаю.
Я своих людей знаю лучше, чем они сами. Поэтому я редко говорю им напрямую, что надо сделать. Когда они остаются собой, всё идёт намного лучше. Нужен лишь небольшой намёк.
– Второе, – продолжил я, когда пауза опять стала неприличной. – Я тут встречался с одной дамой, которая, как кстати, оказалась твоей матушкой. Душевная женщина, но, видишь ли, смотри в чём дело. Я у ней телефончик забыл взять. Будь добр, помоги будущему родственнику, дай её номер.
– Ты покойник, – прохрипел Оболенский и бросился на меня, перепрыгивая через стол.
Я прошёл чуть вперёд, чтобы никто не мешал. Оболенский прямо на бегу размахивался кулаком, но он ещё умел отлично и больно пинаться. Я уклонился от удара правой и мягко ушёл от пролетевшей в воздухе ноги, которая запросто бы меня вырубила.
Начинаем привычный танец. Не такой жёсткий, как против Серёги Суворова, но и я слишком слаб. Всё, что мне помогает – это немного полученной крови… и мой опыт человека, посвятившего боевым искусствам не мало циклов.
И, самое главное – я знаю все будущие движения моего противника наизусть.
Танцуем! Я ушёл от очередного удара и единственное, что удерживало меня от немедленной расправы над врагом – недостаток дыхалки и физической силы. Я интер, но пока совсем слабый.
Надо получить ещё немного чужой крови.
Я уклонился от очередного удара и метким ударом стукнул Оболенского в нос.
Будущий глава одного из сильнейших родов империи уже превратился в яростного берсерка и не обратил на боль внимания. А его кровь потянулась ко мне. План работал.
На его запястье висит браслет. В нём Камень Краста, который мне нужен. Но самый прикол в том, что владелец должен отдать Камень добровольно.
Это самое сложное, но такое условие поставил Пожиратель Времени. Иначе ничего не сработает.
Я ударил графа по лицу, уклонился от острого локтя и избежал клинча. Бороться мне нельзя, Оболенский намного сильнее. Но я пока его выматываю. Плохо, что когда граф выдохнется, он начнёт думать.
А это плохо… не потому, что думать плохо, думать-то как раз хорошо. А потому что Оболенский далеко не дурак. Он опасен, а после Академии станет для меня по-настоящему грозным врагом.
Я двумя руками отбил удар ноги, летевший мне прямо в башку, схватил её и повалил графа на пол. Так, моё тело уже устало, как и мой противник. Где там Кирилл? Уже пора бы ему появиться.
– Ты труп! – взревел Оболенский, вскакивая на ноги.
Хорошо, что он в ярости. Если бы не это, он попросту вызвал бы меня на дуэль, от которой я не смог бы отказаться. Я бы на ней победил, да, но план тогда бы пошёл нахрен.
А раз уж я решил идти этим путём, всё должно работать как часы.
Я уклонился от очередного удара. Мокрая рубашка прилипла к спине, а всё ещё не зажившую ладонь саднило от боли. В нос бил запах крови и пота. Пора заканчивать.
Как и мне было нужно, Великий Князь Василий Романов, наследник императора Александра, уже проснулся и с интересом смотрел на нас. Отлично, его внимание мы привлекли. Всё по плану.
Получив в очередной раз, Оболенский рухнул на пол. Как и всегда до этого, он чуть приподнялся, морщась от боли, и показал на меня пальцем.
– Отпиздите гандона!
Друзья Оболенского, до этого молча взиравшие на поединок, пошли в нашу сторону. А мне самое время хлопнуть в ладоши и крикнуть, этого-то вы не ждали?
Не, слишком пафосно и тупо. Но пока класс Оболенского подбирался для расправы, вернулся Кирилл. Он молодец. Догадался сам, что нужно сделать.
– Ловите! – крикнул Кирилл.
Он закряхтел, покрутился и швырнул в противников ведро воды, которое он стащил с кухни. Жестяное ведро лязгнуло на полу, а перед нами растеклась лужа.
А тут выход Светы, она не растерялась. Вода замёрзла моментально, первый увалень из класса Оболенского поскользнулся. Его ноги вылетели вперёд, и парень растянулся на полу.
– Паха! – закричал я. – Бей!
Паха сейчас будет сомневаться, но это не страшно. Очередной противник из класса Оболенского, тот, что был гонцом сегодня, чудом сохранил равновесие и добрался до меня. Паха застонал, но всё же пересилил себя.
Удар вышел классным. Гонец получил в челюсть и рухнул рядом с предыдущим.
Ну а дальше дело техники. И крови, что я немного стащил у Оболенского.
Сейчас мне проще, я почти в форме. Уклоняться легко, а их боевой дух подавлен. Паха почувствовал силу и отправился в бой уже сам. Напоминать не пришлось.
На него насели сразу трое, но здоровяк спокойно отбивался, уверенный в себе. Тем хуже для них.
Алекс же с таким видом, будто разливал чай, не давал никому зайти мне сзади. Что-то пытался сделать и Кирилл, но ему бы лучше держаться в стороне. Но я прекрасно знал, что он стоять и смотреть не сможет.
Ладно, плевать, танец продолжается. Я уклоняюсь и точно бью по носам и губам. Их эта потеря нескольких капель крови не убьёт, а мне поможет.
От всех ударов я не могу защититься, разумеется. Иногда получаю в ответ. Но мне всё равно проще. Для них этот бой первый. Для меня же… фиг знает в какой раз дерусь в этой столовой.
А вот сейчас будет трудно. Парнишка из класса Оболенского с вечно серьёзным лицом схватился со мной, пытаясь перебороть. У него слабые руки, но дело не в этом. Будет больно.
Парнишка колдовал так, чтобы никто не заметил. Его пальцы начали раскаляться. Медленно, как нагревающийся утюг. Парень экстер, специалист по огню. Я чувствую, как боль усиливалась, но надо перетерпеть.
Каждый раз это сложно. Под его пальцами стало припекать, всё больнее и больнее. Я держался и пытался вывернуться, но хватка мёртвая. Надо потерпеть ещё.
Если вырвусь слишком рано, он от испуга случайно усилит заклинание. Произойдёт взрыв, который искалечит меня и сильно ранит Кирилла. Тогда я опять, как и в прошлом мире, перестану ходить и буду с постели наблюдать, как гибнет мой дом.
Надо терпеть.
Это уже почти невозможно! Я знаю, что этот ожог не смертельный, поможет простая мазь, но как же это больно! В нос бил запах гари, это тлел мой студенческий мундир.
Надо вытерпеть ещё немного. Я смотрел в глаза будущему магу огня и считал про себя. Ещё десять секунд.
Алекс пытался прийти мне на помощь, но его держали. Ещё пять секунд. На помощь рвался и Кирилл, но кто-то ударил его по носу. Паха же вошёл в раж и ничего не замечал. А Света пригодится чуть позже.
Пора! Противник чуть ослабил хватку, я вырвал руки и боднул его лбом по лицу. Парнишка отошёл на шаг назад и наступил на лёд. Он бы удержался, если бы Света не бросила в него пустое ведро.
– Отстань от нас! – выкрикнула она.
Я инстинктивно посмотрел на руки. На предплечьях остались следы пальцев, но ожоги несильные.
Ну а теперь последний манёвр.
Я пошёл прямо к Оболенскому. Он же не выдержал и начал медленно отходить. При виде этого остатки его разгромленного класса отступали. Мы опять вдвоём.
– Граф, может быть, заключим перемирие? – предложил я, широко улыбаясь. – Ты освобождаешь мне мой стол, извиняешься, а потом держишься от меня и моих друзей подальше. Или всё повторится. Что выбираешь?
Оболенский отступил так далеко, что упёрся в стол. Вид у него сейчас небоевой. Он боится.
Если бы был кто-то другой, у него вряд ли бы была такая реакция. Но его только что избил Макс Воронцов, над которым потешалась вся Академия. И сам Оболенский в том числе.
Если бы сам Макс Воронцов не умер, он бы точно был рад возмездию.
Граф избит и унижен. Да, в будущем мне это аукнется. Но если я бы не начал эту драку в самом начале цикла, последствия были бы намного хуже.
– Извините меня, князь, – пробормотал Оболенский. – Я был неправ.
– Я так рад, граф, – фальшиво сказал я и резко шагнул вперёд.
Оболенский дёрнулся, но я всего-лишь пожал ему руку, а заодно стащил ещё пару капелек крови.
– Рад, что мы всё утрясли, – продолжил я, тряся его руку. – Теперь между нашими родами мир. Очень рад, очень. И запомни, не только ты, – я начал говорить громче, чтобы меня слышали все. – Но и все остальные. Кто тронет кого-то из моего класса, сделаю с вами ещё хуже.
Класс Оболенского медленно покидал обледеневшее поле боя посреди столовой. Остался только мой класс.
Боевой кураж Пахи куда-то испарился, он опять тот забитый парнишка, которого я спас меньше часа назад. Алекс – всё тот же мистер Невозмутимость. Правда, опухшая губа портила его британский вид.
Кирилл дотронулся до посиневшего носа и охнул. На пальце осталась кровь.
– Макс, – прошептала Света. – Что это было?
– Мы заслужили наш обед, – я показал на трофейный стол. – Присаживайтесь. Это последняя драка на сегодня, я это гарантирую. Но один неприятный разговор нас ещё ждёт.
Класс, даже не понимая, что происходит, медленно уселся на стулья. Я обвёл взглядом столовую, но на меня уже никто не смотрел. Кроме нескольких девушек, которым я вдруг стал интересен.
Этим тоже надо пользоваться, но потом. Не хочу никому показывать, как я устал.
– Насколько я помню, у графа Оболенского было особое меню, – сказал я и посмотрел на выглянувшую из кухни служанку. – Будьте добры, принесите нам те же блюда, что и графу. А ему то, что носили нам.
Вот теперь остаётся ждать финального поединка на сегодня. Результат его зависит от того, сработает ли мой план. Пока всё идёт, как по нотам.
Но даже видя всё это множество раз, всегда остаётся вероятность, что что-то пойдёт не так. Даже одно неверно брошенное слово может изменить весь ход истории.
Так что придётся ждать.
– Спасибо вам, – сказал я классу. – Один я бы, конечно, мог справиться…
Мог, но не так быстро, и получил бы сильнее.
– … но с вами получилось намного легче. Вы молодцы.
Никто из ребят не оценил похвалу. Паха трясся, будто ожидал новой взбучки. Света закрыла лицо и молчала. Кирилл трогал нос и морщился, когда слышал хруст.
Даже Алекс не в себе.
Ладно, ещё их развеселим. А финальный поединок я выдержу сам. Тем более что к нам уже идут участники сегодняшнего мейн-ивента. Директор Академии собственной персоной, одетый в какой-то нелепый костюм восемнадцатого века.
Директор Мегре тоже был французом, как и большинство учителей в Академии. По-русски он говорил неплохо, но какой же ужасный у него был акцент.
Директор остановился, глядя на середину зала. Залитый льдом пол, пара сломанных стульев, а ещё несколько лужиц крови. Пока ещё никто не заметил, что я её поглощаю…
Кроме одного человека, но он проявит себя потом.
– Вы что это вытворяете? – возмутился директор, крича с сильным французским акцентом. – Как вы это допустили? Кто зачинщики, вы, глупые… – он сказал что-то на французском, а я до сих пор его не выучил.
– Это они на нас напали, – пожаловался Оболенский, показывая на меня пальцем.
– Так и было! – крикнул со своего угла Шувалов.
– Воронцов напал первым! – добавил Морозов.
– Всё так и есть, как они говорят! – пробасил Бельский, делая контрольный.
Четыре головы Пятиглавого Орла уже против меня. Но здесь не только враги.
– Он никогда ни на кого первым не нападал! – внезапно выкрикнула Лера Строганова. – Это из класса Оболенского два парня над Кириллом и Пашей издевались, Воронцов вступился за них!
Вот и хорошая поддержка. Да и сама Лера мне всегда нравилась, в отличие от её брата. В ожерелье на тонкой шее Леры было видно ещё один Камень Краста, их фамильный. И я пока не знал, как его заполучить.
Ладно, потом. Сначала надо увидеть, как сработает мой план.
– Вы, Воронцов, негодяй! – объявил директор Мегре. – За эту драку вы и весь ваш класс, – он набрал воздуха в грудь. – Отчислены!
– Что? – Кирилл вздохнул и посмотрел на меня умоляющими глазами. – Макс? Что нам делать?
– Ждать, – шепнул я.