Спускаюсь по лестнице, потирая бок и зевая.
А холодно у нас по ночам.
Нужно включить этот жуткий котел, но я его побаиваюсь. Мне иногда кажется, что эта металлическая тварь живая. Даже Внечка говорит, что во сне страшный агрегат пытался его сожрать.
Дичь.
Беру с дивана свою вязаную кофту и накидываю на плечи. Включив стоящий на окне ноутбук, всматриваюсь в туманную утреннюю даль.
Красиво.
Вижу очертания гор и тяжелое темно-синее небо. Наверное, будет дождь.
Сегодня Хэллоуин, а на улице +20, и я вовсе не мечтаю о вьюге и белых снеговиках. Вот совсем. Возможно, проходи все мои зимы не в средней полосе России, а где-нибудь в горах Швейцарии, я бы рассуждала по-другому.
Я специально завела будильник, чтобы немного побыть в тишине. У меня ведь есть работа и сроки, в конце концов. И мне, как и всем, нужны деньги, так что…
Плюс ко всему, днем мы собирались делать фонари Джека (у меня припасены для этого три милейшие сказочные тыквы), поэтому я буду занята.
Просто супер. Я буду занята, поэтому не смогу работать. Смешно.
Подойдя к плите, ставлю чайник. Заодно нужно насыпать Рошке корма. Она спит вместе с Ванечкой. У него рука свисает с кровати и лежит на ее морде. Это та-а-а-к мило, что я сделала фото.
Достав здоровенный пакет, сыплю корм в миску, но в кармане пижамных штанов оживает телефон.
Кто это? Опять провайдеры? Совсем уже оборзели, время шесть тридцать!
Достаю мобильник, продолжая заниматься собакой.
– Алло? – раздраженно бросаю в трубку.
– Привет, – слышу хрипловатый голос на том конце провода.
Сердце подпрыгивает вместе со мной. Выпрямляюсь, бессмысленно хлопая глазами. Волоски на руках мгновенно поднимаются, а по животу разливается вулканическая лава.
– Привет… – неуверенно отвечаю я.
– Это Артем, – сообщает голос.
Я в полуобморочном состоянии. Уж конечно, я поняла, что это он!
– Привет, – зачем-то повторяю я.
– У меня столик в Ф на шесть вечера, составишь компанию? – бодро спрашивает господин Иноземцев.
Я что-то совсем туго соображаю.
Еще не проснулась? Это осознанное сновидение?
Он меня… приглашает на ужин?
Меня?
Зачем?
Я… он… звонит мне… сам…
Почему он такой бодрый?
– Сейчас полседьмого утра, – сипло сообщаю ему, вдруг он не заметил и не знает, что малознакомым людям не принято звонить до девяти утра и после девяти вечера.
Может быть, он перезвонит мне позже, и я успею собраться с мыслями?
– Подумал, что тебя нужно предупредить заранее, – любезно поясняет Артем.
Предупредить?
– Предупредить? – уточняю я.
– Да, Настя, – смеется он. – Отказ не принимается.
Настя… мое имя на его губах звучит так… так… тягуче…
Я в полнейшем шоке.
– Но я не могу… я… – лепечу в ответ, потому что он застал меня врасплох.
– Почему?
– Не знаю… – честно и растерянно отвечаю я.
Опять хриплый смех, а я сглатываю. Этот его смех такой близкий…
– Все ясно, машина заедет за тобой в полшестого, – говорит Артем.
Экстренно собираюсь с мыслями.
– Но у меня были планы… на вечер…
– С кем? – спрашивает он.
– С… детьми, и…
– Мы ненадолго, – обрывает он мои заикания. – У меня тоже времени в обрез.
– Тогда…
Господи, что я творю?
– …я сама приеду, – говорю ему, потому что не хочу зависеть от какой-то там машины.
– Зачем? Мой водитель тебя заберет.
– Я сама, – категорично заявляю в ответ.
– Будет удобнее на моей, – настаивает он.
– А я так не думаю! – возмущаюсь в ответ.
– А я думаю именно так, – твердо заявляет он. – До вечера.
После этого звонок завершается. Смотрю на трубку в шоке.
Что это было такое?
Я же сказала, хочу поехать на своей машине! Просто невероятно.
У меня что, Венера в пятом доме или типа того? Как такое возможно, что он позвонил мне сам? Он… нашел меня. Откуда у него мой номер? Мы ведь только позавчера «познакомились»! Я всю ночь ворочалась и думала, что разговор у туалета мне приснился!
Я была в трансе и даже с Олегом не попрощалась, а сразу ушла. Он, наверное, не особо расстроился, потому что от него ни слуху, ни духу уже второй день. Куда он делся? Одумался и решил, что я для него старовата?
У меня столько мыслей в голове, что не могу сконцентрироваться.
Так разволновалась, что похолодели руки.
Кстати о руках.
С удивлением замечаю, что зажатая между ногой и рукой пятикилограммовая упаковка собачьего корма полупуста, а Рошкина миска и моя стопа похоронены под благоухающей горой коричневых шариков.
Зараза!
Вздыхаю и начинаю день. Придется отложить работу. Опять. Мы так скоро по миру пойдем.
Никита был крайне удивлен, узнав, что мне сегодня снова нужно… уехать.
– Ты что, на сайте знакомств зарегилась? – спросил племянник, плюхаясь на диван.
– Нет! – возмущаюсь я, видя, как зашевелились уши Ванечки. – У меня встреча по… работе.
– Ну да, – усмехается Никита, а Ванечка откладывает планшет, глядя на меня немигающим серьезным взглядом, ведь он в этом доме представляет интересы своего отца.
Ретируюсь и прячу глаза за тыквами.
Наши фонари вышли «обалдайзными», как выразился сын. Но я запретила их зажигать до тех пор, пока не вернусь. Обещаю все закончить за пару часов и крашу Варе ногти розовым лаком, чтобы отвлечь ее чем-то, пока втихаря смываюсь из дома, возле которого меня ожидает черный тонированный БМВ. Не представляю, как буду оправдываться, потому что и Никита, и Ванечка смотрят в окно, провожая меня.
Чувствую себя школьницей.
Поскольку персиковое платье изничтожено, а второго «коктейльного» наряда у меня в принципе нет (я же не собиралась каждый день ходить по ресторанам, когда ехала сюда), надеваю любимые прямые джинсы с высокой талией на пуговицах и белую свободную футболку. Обуваюсь в не менее любимые лодочки, которые очень хорошо сочетаются с голубыми джинсами. На плечи набрасываю косуху, потому что вечером нежарко.
Мы же не в оперу идем, в конце концов.
Пока едем, крашу губы красной помадой.
Водитель – Максим. Очень милый паренек. Мы болтаем всю дорогу, и я пытаюсь расспросить его о мужчине, который тревожит мое сознание вот уже пять. Но Максим не из болтливых. Может быть, он подписал кровью какой-нибудь контракт или вроде того.
Я немного успокаиваюсь и беру себя в руки. В моей крови бурлит волнение. Я просто не представляю, как себя вести.
Не буду же я с ним кокетничать, как идиотка?
Очень на это надеюсь.
Если… если ему будет со мной неинтересно…
О чем я вообще?
Тогда я забуду об этом дне навсегда.
Максим доставляет меня в ресторан, который находится на первом этаже нереально дорогого клубного жилого дома, стоящего на первой береговой линии и смотрящего на бухту и закат.
– Артем Андреевич сказал, что стол заказан на Альбину, – спохватывается Максим, когда я собираюсь выйти из машины. – Он немного задерживается.
– Ясно, – киваю, выходя.
Решаю не спешить и изучаю прилегающую территорию. Здесь стеклянный мостик, и я вижу зимний подогреваемый бассейн, в котором есть люди. Вид на бухту просто потрясающий. Вдыхаю соленый воздух для храбрости и захожу в ресторан.
Он просторный и минималистичный, с панорамными окнами во всю стену и видом на закат, конечно же. Наш столик у самого окна, уютно запрятанный за огромной футуристической колонной.
Не зная, чем себя занять, пишу своим обормотам. Спустя десять минут они присылают фото, на которой вижу два кривляющихся лица и одно Варино, но у нее на голове дурацкий парик из мишуры, который я купила к Новому году. Он так ей велик, что не видно маленького фамильного чуть вздернутого носа.
Умирая от смеха, требую в ответ оставить ее в покое.
Утираю слезинку и поднимаю глаза, чтобы увидеть, как, пересекая ресторан, на меня движется Артем Иноземцев. Его глаза прикованы к моему лицу, и я чувствую, как оно загорается под этим пристальным взглядом.
У этого мужчины такая энергичная походка, будто он идет на Карфаген.
Мое сердце начинает отплясывать канкан, потому что я за сутки подзабыла, что значит искупаться в тестостероне с головой.
Он такой… подавляющий.
На нем темно-синий костюм и серый галстук. Даже отсюда видно, как перекатываются мышцы под брюками. Не могу удержаться и поднимаю глаза чу-у-у-уть-чуть повыше…
Не хочу думать о том, что там у него, в этих брюках. Не хочу! Не хочу! Не хочу! Воображение уже разыгралось…
Быстро отвожу глаза, делая вид, что отвечаю на срочное письмо в своей почте.
Слышу, как он перекидывается парой фраз с администратором, которая выскочила из-за стойки, очевидно, узнав героя.
Артем останавливается рядом со мной, и я поднимаю голову.
Самый притягательный мужчина из всех, что я встречала, смотрит на меня, опустив подбородок. Задерживает черный взгляд на красных губах, проходится им по моим волосам, которые я заплела в свободную косу и перекинула через плечо.
Не знаю, что он там думает себе, но на красивых твердых губах легкая полуулыбка, а на подбородке уже видна вечерняя щетина.
Ему… идет.
– Я опоздал, извини, – говорит, усаживаясь напротив.
– Я… должна вернуться домой к девяти, – наблюдаю за тем, как его длинные пальцы берут меню.
И у него нет кольца, хотя я это уже и так знаю, потому что изучила его страницу в «Википедии».
– Вернешься, – кивает Артем, изучая страницу с закусками. – Уже выбрала что-нибудь?
– Нет…
– Может быть, по стейку?
– Я сама выберу, спасибо… – отвечаю, осторожно вытаскивая из-под его руки второе меню.
Уголок красивых губ опять ползет вверх.
– Даже не сомневался, – хмыкает он.
Беру «Цезарь», а мой спутник куриные рулеты, салат и медальоны на подушке хашбраун.
Видя выражение моего лица, Артем улыбается.
Вот это улыбка… такая… настоящая.
Смотрю на него, не мигая.
– С утра ничего не ел, – хищно усмехается он.
– Со… кхм… вчерашнего? – уточняю я.
Глава региона запрокидывает голову, демонстрируя мощную шею, и хохочет. Смотрит на меня, не прекращая улыбаться и позволяя морщинкам собраться в уголках глаз.
Сглатываю.
– Сотри помаду, – просит он благодушно, протягивая мне салфетку.
– Зачем? – хмурюсь я, беря ее.
– После ужина я планирую тебя целовать, – поясняет Артем, наблюдая за выражением моего лица.
Давлюсь вином, которое принесли минуту назад.
– Я уже сейчас хочу, – добавляет он.
Откашливаюсь в кулак и хриплю:
– Я тоже много чего хочу…
– Готов помочь с этим. Чего тебе хочется? – отзывается он, накрывая ладонью мою руку.
Гладит большим пальцем запястье, отчего я подпрыгиваю на стуле и покрываюсь мурашками. По телу растекается тепло и дрожь.
Я даже не пытаюсь его приструнить. Просто смотрю в эти темные глаза, как закодированная.
Его взгляд внезапно становится очень-очень горячим, а мой пульс ускоряется до супер-скорости. Он это тоже замечает, поскольку палец осторожно поглаживает лихорадочно пульсирующую жилку на моем запястье.
У меня между ног давяще-зудящая потребность. Ерзаю по стулу, нервно перестукивая пальцами, и смотрю на его губы.
– П-ф-ф-ф… – отстраненно выдыхает Артем, выпуская мою руку и откидываясь на спинку стула.
Я отдергиваю пальцы и прижимаю ладонь к груди. Он следит за каждым моим движением и потирает лицо, прикрывая глаза.
– Давай просто поедим, – просит хрипловато, морщась и меняя позу, будто ему неудобно сидеть.
Я лишь качаю головой в знак согласия, потому что как-то растеряла форму.
Вообще ничего не соображаю.
Едим молча, погруженные в себя.
Я лично рассматриваю его исподтишка, думая о том, что происходит?
Зачем он позвал меня? Что ему нужно?
А та блондинка, с которой он был в ресторане? Она ему кто?
– Артем? – не выдерживаю я, откладывая приборы.
– Да? – отзывается он, продолжая поглощать свой ужин.
– Зачем…
Не успеваю закончить фразу, потому что мужчина поднимает на меня тяжелый взгляд.
– Затем, – огрызается он. – Тебе по слогам сказать, или сама додумаешь?
– Что-то никак, – огрызаюсь я в ответ.
Я ни черта не понимаю!
Он кладет приборы и подается ко мне.
Очень тихим и вкрадчивым голосом господин Иноземцев сообщает:
– Хочу заниматься с тобой сексом два раза в неделю, а по возможности три. Но так сразу не скажу, у меня график плотный.
Нижняя половина моего тела становится настолько чувствительной, что я ощущаю шов на джинсах, как никогда.
Несмотря на наглость и прямолинейность, все, о чем я могу думать, – это о том, что хочу заниматься с ним сексом не три, а четыре раза в неделю. По возможности.
Может, я слегка под кайфом, но не возьму свои слова назад. Ни за что.
Подаюсь ему навстречу и спрашиваю, глядя в бездонные черные глаза:
– Когда начнем?