Вечером Ганна собрала семью за столом. Весь день никто не разговаривал друг с другом. Без Ганны в хате царило мрачное молчание, и работа не спорилась. Мать как ушла с утра на реку, так к вечеру только вернулась. Ганна выставила на стол остатки холодной еды, но никто к ней не притронулся.
– Ну, что с позором этим будем делать? – спросила Ганна.
Молодёжь молчала. Семён сжал под столом руку Орины.
– Хватит обжиматься! – резко гаркнула мать. – Иди Маринку позови, невесту свою.
Семён подскочил с лавки красный, как рак.
– Зачем, мама?
– Она невеста твоя, она должна знать. Во вранье жить нельзя. Не буду я тебя перед Мариной всю жизнь покрывать! Иди! – грозно крикнула мать.
Все молча сидели, притихшие и ошарашенные, пока Семён ходил за Мариной. Марина вбежала в хату запыхавшаяся и радостная, ни о чём не подозревая.
– Что тут у вас за собрание? –спросила она.
– Садись, – жёстко сказала Ганна.
Весёлость Маринки как рукой сняло, она тихо опустилась на лавку.
– А ты не топчись в сенях, – сказала Ганна Семёну, – надеешься, что само собой всё наладится? Давай, сам рассказывай!
– Я не могу, мам, – забубнил Семён.
– Ах, не может он, – буквально взвизгнула Ганна. – Как с девками резвиться, так ты мастер, а как за поступки свои отвечать, так в кусты? Говори! – гаркнула мать.
Семён встал со скамьи, перебирая скатерть руками. Посуда поехала со стола.
– Не тяни! – опять закричала Ганна. Орина, не выдержав, тоже поднялась.
– Да говори, что стряслось? На фронт что ли забирают? – спросила Марина.
– Ну! – угрожающе рыкнула мать.
– У нас с Ориной будет ребёнок, – наконец, выговорил Семён.
Марина вскочила, несколько секунд она молчала, оглядывала всех присутствующих, пытаясь понять, где тут подвох, затем рухнула на скамейку, захватив скатерть так резко, что посуда посыпалась на пол, и начала смеяться громко и заливисто! Отсмеявшись, сказала:
– Ну, ты, Оринка, даёшь! Два мужика у тебя теперь? Муж и ещё … муж? – и опять начала смеяться. – И ты молодец, Семён! Ой, молодец. Я думала, ты на Сашку глаз положил, а у тебя с Оринкой любовь!
– Что? И Сашка тут замешана? –вскочила с лавки Ганна.
– Да я бы руки лучше на себя наложила, чем такой позор терпеть! – зардевшись, звенящим от напряжения голосом, сказала Саша.
– Во даёт! – улыбаясь, ответила Марина, – Да проще ребёнка задушить!
– У тебя хватило бы… Ты бы смогла задушить ребёнка? – заикаясь, пролепетала Орина.
– Да не заикайся, Оринка, рожай, не бойся. Ничего с твоим ребёнком я делать не собираюсь, я не про твоего ребёнка говорила! – весело сказала Марина.
– А про какого ты ребёнка сейчас говорила? – не зная, что ещё от них ждать, прошептала Ганна. –И ты туда же, девка, согрешила? Грех на душу взяла? До свадьбы? О, господи! Ты что, тоже беременна?
– Пока точно не знаю! – захохотала Маринка.
– Срам какой! Как в глаза людям смотреть! Как жить дальше! – остановила её Ганна.
– Пусть Семён живёт с Ориной, пусть ребёнка растят вместе! – предложила Марина.
– Я же замужем уже, как я могу с Семёном жить? –тихо сказала Орина и заплакала.
– Да ты уже с ним живёшь месяцев восемь, как минимум, судя по пузу, – Маринка опять засмеялась.
– Греховодники! Про бога забыли! Что творится в моей семье! Мужняя жена прелюбодействует, девка незамужняя грешит до свадьбы! Хлопец, как кобель, всех девок кроет! Был бы отец в доме, не допустил бы такого позора, – запричитала мать. – Что ж делать-то? Перед людьми стыдно! Как людям в глаза смотреть?
– Не до людей пока, нужно в семейных отношениях разобраться, это важней сейчас. Пусть каждый скажет, кто кого любит, как и с кем хочет жить, – спокойно сказала Александра.
– Девчонка правильно говорит, – неожиданно выступила обычно молчавшая баба Ярина.
– Дельное предложение. – Ганна удивлённо посмотрела на Сашу и, неожиданно для себя, согласилась, перестала причитать и начала по-хозяйски решать текущую проблему. – Давайте по очереди. Семён, начинай. –мать строго посмотрела на сына, хотя необходимости в этом не было. Семён был серьёзен, таким его никто никогда не видел.
– Виноват я перед вами всеми. Простите меня. Из-за меня все эти проблемы.
Зависла пауза. Семён впервые выступал с подобной речью.
– Ты кого из них любишь, Семён? – спросила мать уже спокойно, без злости, видать, перекипела. Все девки за столом замерли.
Семён остановил взгляд на Саше, затем серьёзно ответил.
– Я их всех люблю, мама.
Маринка захохотала пуще прежнего, никак не могла остановиться!
– Правильно, Семён, молодец, пора разрушить все эти дурацкие правила и устои! Многожёнство – это прекрасно! А я тогда заведу себе пять мужей!
– Марина, срамота-то какая! – остановила её Ганна. – Так, ты, Орина, чего хочешь, кого любишь? Мужа разлюбила уже?
– Я люблю Виктора и жить с ним хотела бы, и ребёнка от него хотела бы, – немного успокоившись, сказала Орина.
– Так чего ж ты с Семёном-то загуляла, если Виктора любишь? – удивилась Ганна.
– Мама, я удержаться не смогла. Виктора уже год почти дома нет, а Семён … он такой ласковый, весёлый и красивый. Как тут устоять? – объяснила Орина.
– Что-то я не пойму, так ты Семёна любишь или Виктора? – напряжённо спросила мать.
– Я и Семёна люблю, и Виктора, – призналась Орина.
Маринка опять захохотала.
– Вот семейка! Не зря вы мне нравитесь! Все поперёк правил живут! Молодец, Оринка! Если бы не твоё пузо, была бы лучшей!
– Хватит веселиться, Марина. Про себя расскажи. Чего ты хочешь? – опять прервала её мать.
– Я вообще замуж не хочу. Меня родители заставляют, – ответила Марина.
– Молодец, Маринка! – с печи вставил слово Пашка.
– Смолкни, – огрела его полотенцем по спине Ганна и повернулась к Марине. – А как же ты жить будешь без мужа? – удивилась Ганна.
За всю жизнь не слышала она ни разу, чтоб девка замуж не хотела, да и разговоры такие про любовь никогда в её семье не велись. Обычно, как отец сказал, так и было, а тут глава семейства на фронте, а она совсем запуталась в делах своих взрослых детей.
– Я в армию хочу. Говорят, что революционеры женщин тоже берут в армию, вот и я пойду. Хочу мир посмотреть, хочу свободы! – уверенно и с воодушевлением произнесла Марина.
– Уж если Маринка в армию пойдёт, то я тоже сбегу на фронт! – вставил слово Павел.
– А если тебя убьют? Или ранят? – спросила Олеся, до этого молчавшая.
– Да пусть лучше убьют, чем гнить в этом забытом богом селе до конца жизни, горбатиться до старости на полевых работах, – уже яростно продолжила Марина.
– Ну, а ты, Семён. Что ты думаешь делать? – спросила Ганна.
– Я тоже в армию уйду. Может, там баб будет меньше. Пока девки рядом, я ни о чём больше думать не могу, – откровенно признался Семён.
– А как же мы тут будем с двумя младенцами и без мужиков. Ты подумал? Сбежать от всех проблем куда подальше и всё? – не смогла сдержать своих эмоций Ганна.
– А я виноват, что ли, мама, что натура у меня такая. Не могу я спокойно на девок смотреть. Хочу, а не получается. И хоть бы одна отказалась, все сами на меня вешаются. – Семён встретился взглядом с Сашей. – Нет, одна всё-таки есть.
– Кто есть, я не поняла? – уточнила Ганна.
– Одна отказалась, – задумчиво промолвил Семён.
Ганна подозрительно проследила за взглядом Семёна. Александра зарделась румянцем, опустила глаза.
– А мне как быть? – вступила в разговор Орина.
– Ты замужем за Виктором. Виктор придёт с войны, пусть с Семёном разбирается сам, а пока сиди в доме, не высовывайся. Соседям скажем, что уже родила, а сыну врать я не стану, и вам не позволю.
Вздох облегчения вырвался у Орины и, вдруг, перешёл в длинный протяжный стон. Семён подскочил к ней, схватил за руку, заглянул в глаза.
– Схватки, – спокойно сказала бабушка Ярина.
– Началось? – понимающе и заботливо спросил Семён у Орины. Она утвердительно качнула головой.
– Раньше времени? – спросила бабушка. Орина опять утвердительно кивнула. – Сколько месяцев?
– Восемь. Почти, – испуганно сказала Орина.
– Ничего, не бойся, выходим малыша. Семён, уведи её в спальню. Маринка, готовься, будем с тобой роды принимать, повитух в селе не осталось, – сказала Ганна.
Тут улыбка сошла с губ Марины, она побледнела, задышала громко.
– Ты чего? Ты же смелая такая, решительная? Чего испугалась? – спросила Ганна.
– Я это… Я не это, – забормотала Марина.
– Да, помощница с тебя не получится, – задумчиво проговорила Ганна.
– Я могу помочь, – уверенно произнесла Саша. – У меня отец ветеринар, я ему помогала, когда лошадь или корова не могли разродиться.
– Эта сможет,–поддержала её бабушка Ярина.
– Ну, пойдём, тихоня. Чего ещё мы о тебе не знаем? – удивлённо проговорила Ганна, провожая взглядом длинную нескладную Александру.