Утро, когда всё решается.
Эмили сидит напротив меня. Она держит руки на животе, словно боится прикоснуться к собственной реальности.
Я молчу. Иногда тишина важнее слов.
Когда страх сковывает сильнее цепей.
– «Я не знаю, что делать.»
Её голос еле слышен.
– «Я не могу этого оставить. Но я не могу и избавиться. Я боюсь.»
Я вижу, как в её глазах мерцает паника. Я знаю этот страх. Потому что когда-то боялся так же.
Воспоминание: Когда я был слабым.
Мне было 24. Я сделал то, что не прощу себе никогда. И спустя несколько недель я получил весточку. Она забеременела. Я не знал, что делать. Я боялся посмотреть в лицо своей ответственности. И я сбежал.
Когда прошлое становится настоящим.
Я не могу позволить Эмили сделать выбор из страха. Я не могу позволить ей бежать от своей боли, как бежал я. Я должен быть для неё тем, кем не было для меня никто. Тем, кто поможет ей увидеть свет, даже если она погрязла во тьме.
Когда ты должен услышать себя.
– «Эмили.»
Она вздрагивает.
– «Ты ищешь ответ. Но он уже внутри тебя.»
Она хочет возразить, но замолкает. Потому что где-то глубоко она знает, что это правда.
Когда ты впервые видишь себя по-настоящему.
– «Скажи мне, чего ты хочешь?»
Она закрывает глаза. Я вижу, как её губы дрожат от нерешительности. Проходит минута. Потом две. И наконец она говорит.
Выбор, который меняет жизнь.
– «Я… хочу попробовать.»
Эмили принимает первое осознанное решение – попробовать оставить ребёнка. Её голос еле слышен, но в нём есть что-то новое. Что-то твёрдое, настоящее.
Я улыбаюсь.
– «Тогда ты уже сделала первый шаг.»
Но тьма не отпускает так просто.
Вечером, когда Эмили уходит, я получаю анонимное сообщение. Оно короткое, но заставляет моё сердце замереть.
«Я знаю, кто ты, Карл. И знаю, что ты сделал.»
Я чувствую, как внутри меня просыпается страх, которого не было уже много лет.
Когда ты понимаешь, что за тобой наблюдают.
Я смотрю в окно. Я знаю, что где-то там, в темноте, кто-то смотрит на меня. Кто-то, кто копает в моё прошлое. Кто-то, кто знает, что я не тот, кем кажусь. И я осознаю, что время у меня на исходе.
Когда игра начинается по-настоящему.
Я медленно сжимаю телефон в руке. Я не могу позволить себе отвлекаться на страх. Я должен защитить Эмили. Я должен защитить всех, кто доверился мне. Но в глубине души я знаю: Я больше не контролирую ситуацию. И теперь мне придётся сражаться не только за пациентов, но и за себя.