День, которого нельзя избежать.
Я стою перед зданием суда. Толпа журналистов, вспышки камер, шум голосов.
Все хотят услышать правду о Роберте Хейле. Но я знаю, что сегодняшний день не только о нём. Сегодня мой собственный ад вырвется наружу.
Когда страх сжимает горло.
Эмили рядом. Она старается держаться, но я вижу её напряжённые пальцы. Она бледна, но в глазах сталь. Она больше не та испуганная девочка, что пришла ко мне в первый раз. Она готова бороться.
Глаза монстра.
Роберт Хейл сидит в зале суда, закованный в наручники. Он смотрит на меня и улыбается. Эта улыбка заставляет кровь стынуть в жилах. Потому что он знает, что его ждёт. Но он всё ещё играет в свою игру.
Показания Эмили.
Она выходит к трибуне. Она дрожит, но говорит чётко. Она рассказывает всё, что с ней сделал этот человек. Каждое слово резко, как лезвие ножа. Я вижу, как судьи сжимают челюсти, слушая её историю. Но я также вижу улыбку Хейла, которая не сходит с его лица.
Когда его ложь рушится.
Адвокат Хейла пытается исказить правду.
– «Вы уверены, что это был он?»
– «Вы не ошиблись?»
– «Возможно, вы сами…»
Я вижу, как пальцы Эмили сжимаются в кулак.
– «Я помню его лицо. Это он изнасиловал меня. И теперь я наконец могу сказать это вслух.»
Она не сдаётся. Она ломает его защиту.
Моя очередь говорить. Я выхожу вперёд. Я смотрю на Хейла.
– «Вы пытались убить меня.»
Он улыбается, наклоняя голову.
– «Вы не первый, кто хочет меня осудить.»
Я не отступаю.
– «Но я буду последним.»
Удар в самое слабое место.
Адвокат Хейла меняет тактику.
Теперь он нацеливается на меня.
– «Доктор Уинслоу, разве у вас самого нет тайн?»
Я чувствую, как воздух становится тяжелее.
– «О чём вы?»
Он ухмыляется.
– «Разве вы никогда не причиняли вреда?»
Когда прошлое захлёстывает настоящего.
На экран проектора выводят старую фотографию. Мою. 24-летний я. В баре. Пьяный. В окружении девушек. И одна из них – та самая, которую я предал.
Гул в зале. Журналисты начинают шептаться. Судья стучит молотком по столу.
Но я уже не слышу его. Я вижу только себя – человека, которым когда-то был.
Когда тебе приходится признать правду.
– «Доктор Уинслоу, может, вы такой же, как и мой клиент?»
Я не могу дышать. Я чувствую, как мир рушится вокруг меня. Но затем я смотрю на Эмили. Она не отводит глаз. И в них – вопрос. Она хочет знать, что я сделаю. Я не могу убежать от этого. Я не буду.
Выбор, который определяет моё будущее.
Я встаю. Смотрю на судью. Смотрю на адвоката. Смотрю на Роберта Хейла, который наслаждается этим моментом.
И говорю:
– «Да. Когда-то я тоже был чудовищем. Но в отличие от него, я не пытаюсь спрятаться от своих грехов.»
Я не знаю, чем это закончится для меня. Но я не позволю ему победить. Ни сегодня. Ни никогда.