«Если ты это читаешь, то сбой уже начался. Вся твоя жизнь – ложь. Если хочешь продолжить мою игру – запускай дефрагментацию. Если хочешь начать свою, то ты дурак. Есть ещё третий вариант. Урал. Там находится единственная цитадель настоящих людей. Но я тебя туда не пущу. Через тридцать минут после взлома ящика зал окружат дроны, и тебя распылят. Погибнув в этой форме, ты умрёшь и в своём теле. Но шанс есть. В этой тетради записаны все алгоритмы начальной версии. Тебе нужны только коды. У тебя же они есть?»
Трин третий раз перечитывал эти строки и ничего не понимал. Нет, конечно, он кое-что понимал: Арла оказалась права, и они в заднице. Но у кого? И почему? И какого хрена вообще происходит? И где его тело, если, как утверждает тетрадь, он в какой-то форме…
Молодые люди растерянно переглядывались, когда двери неожиданно распахнулись, и в зал ввалились люди в военной форме. Громыхая берцами по железному полу бункера, они молча схватили Трина и Алису и побежали на выход. Молниеносно загрузились в вертолёты и покинули локацию. Из иллюминатора все наблюдали за распадом здания, в котором только что находились.
Сначала картинка вздрогнула, а потом пиксель за пикселем начала разъезжаться, комкаться и, в конце концов, распалась облаком цветной пыли. Как такое могло быть? Трин не верил своим глазам. Он в страхе посмотрел на Арлу, та ответила ему таким же испуганным взглядом. Механический голос объявил отбой тревоги, и в салоне запахло чем-то сладковатым. Последнее, что почувствовал Трин, пытаясь уложить поудобнее голову на плече сидящего рядом бойца, как в руке притаилась флешка.
– Арла, тебя не распылили только потому, что за тобой приглядывают мои люди, – голос Трину был знаком, но завязанные глаза не могли дать подтверждения догадке.
– Спасибо тебе, конечно, папа, но…
– Без но, Арла. Ты получила чёткие указания. Этот… дизайнер, – мужской голос запнулся на долю секунды, и Трину это не понравилось, – получил свои. Что кому непонятно?
Трину было непонятно всё. Папа, указания, знакомый голос. Глаза завязаны. И нет флешки. Твою же мать, нет флешки. Эти гадёныши его усыпили и обворовали. Впрочем, насрать на флешку – мир, суко, его мир оказался ненастоящим. Чего он тут собрался перепрограммировать? На его глазах локация превратилась в пыль. Нет, не так! Превратилась в ничто! На его собственных глазах, в то время, когда он находился в вертолёте и видел… Ау, где законы физики? Где его тело, ау?
– Блядь, блядь, блядь, – Трин сорвал с глаз повязку и прищурился в сторону голосов. – Какого хрена тут происходит? Арла? Какого хрена…
– Помолчите, юноша, – президент, а это был именно он, жестом изобразил закрывающийся клюв. – Арла, раз сложилось так, как сложилось, то ты теперь работаешь в паре с ним. Синдикат всё равно уже в курсе и начал планомерное распыление станций. Нам надо торопиться. Ты знаешь, что делать.
– Но, папа…
Президент мрачно посмотрел на дочь и вышел. Следом за ним покинули кабинет и все остальные. Кроме Трина и Арлы. Молодые люди молча смотрели друг на друга, и, как пишут в дешёвых романах, атмосфера сгущалась вокруг них. Арла протянула руку и раскрыла ладонь. Флешка!
– Я проснулась раньше, чем они рассчитывали, и увидела это на полу рядом с тобой. Почему-то решила, что это чертовски важная для тебя штука, – Трин неожиданно для себя рассмеялся, подхватил девушку и закружил её, сжимая в неуклюжих объятиях.
В этот момент он понял, что всё у них получится. Именно у них двоих. Поставил Арлу на пол, легонько сжал её лицо ладонями и поцеловал. Она не сопротивлялась, напротив, прижалась к нему всем телом и ответила на поцелуй.
– Давай сделаем всё по-своему, – сказали они одновременно и рассмеялись.
– Только расскажи всё, что знаешь, – Трин всё никак не мог выпустить девушку из объятий, и она тихонечко пошевелила плечами, чтобы удобнее устроиться в его руках. – И что не знаешь, но предполагаешь. Нам важна каждая мелочь. Это очень странная игра. Очень.
– Я всё расскажу, но не здесь. Боюсь, у этих стен огромные уши, – Арла вздохнула и нехотя отошла от Трина. – Если я правильно понимаю, мы сейчас в пустыне Каза. Это сейчас, наверное, самое безопасное место на планете – здесь нет электричества, практически нет людей. А те, что есть, живут, как кроманьонцы. Пойдём, буду твоим экскурсоводом по древнему миру.
– Крома… что? – Трин даже выговорить не смог это слово.
– Кто, а не что. Кроманьонцы – это такие люди, которые жили до людей и сча́стливо ни хрена не знали про всю эту хрень! – почему-то рассердилась Арла и практически прокричала это дурацкое объяснение. – Забей. Извини. Я думала, надеялась, что мы остановим этот цифровой ужас и люди опять станут людьми. А теперь…
– Арла… – Трин нежно обнял девушку за плечи. – Арла, пойдём смотреть твой осколок древнего мира, а потом обсудим, как спасти этот.