Вернувшись на Кольский полуостров, я уже в первые дни приезда узнал, что такое настоящий кошмар, который может преследовать женатого мужчину.
– Милая, ты сначала определись, какой автомобиль хочешь приобрести, – сказал я, глядя на Викторию усталым взглядом. – У меня рябит в глазах от тех машин, которые мы с тобой успели осмотреть. Я за всю жизнь не видел столько автомобильных салонов, сколько мне пришлось посетить в течение последних суток. Я не могу с утра и до вечера заниматься выбором автомобиля. Для меня это непозволительная роскошь.
– Ромчик, я всегда мечтала иметь автомашину, но никогда не думала, какую именно, – виновато прощебетала Вика. – Прости, милый, но я сама не знаю, чего хочу. Мне нравятся все марки машин, которые мы просмотрели, и в то же время у меня не лежит душа ни к одной из них.
– Я тем более не имею ни малейшего представления об автомобиле твоей мечты.
– Но ведь ты мужчина! – возразила Виктория.
– Ну и что из того? Я никогда не интересовался подобным вопросом и даже не задавался такой целью. У меня есть Степаныч. Он профессиональный водитель и одновременно отличный автомеханик. Этого достаточно. Меня никогда не интересовала техника. Да, я бизнесмен, и довольно-таки крупного масштаба, но я на протяжении многих лет занимаюсь торговлей продуктами. Еще в юности я уяснил, что с покупкой костюма или музыкального центра можно подождать, а кушать хочется всегда.
– Какая разница, чем торговать: машинами или копчеными курами? Это одно и то же.
Я обреченно вздохнул.
– Не болтай чепухи, – возразил я. – Нельзя сравнивать заведомо несовместимые вещи и понятия. Проснувшись среди ночи, я могу с закрытыми глазами сказать, где и по какой цене можно выгоднее купить цыпленка для жарки, а где для наваристого бульона. Всего лишь по крохотному срезку свинины я безошибочно назову не только возраст, но и перечислю те ингредиенты, которые добавляли в корм этому животному.
Я снисходительно улыбнулся, поцеловал Вику в щечку и продолжил:
– В технике я полный профан. Конечно, я могу отличить автобус от легковушки, но не по его техническим данным, а по внешнему виду. Автобус гораздо больше…
– Я хочу что-то экстравагантное. Мне нужен автомобиль века!
Я широко развел руками и невольно пробурчал:
– Вот что, дорогая, ты и впрямь вначале определись, что тебе нужно, а потом скажешь мне. На следующее утро ты увидишь этот автомобиль у парадного подъезда.
– Ромчик, но ведь это не такая простая задача. Иногда мне не нравится цвет, иногда форма…
– Глупости! Из такого количества автомобилей, которые находятся на нашем внешнем и внутреннем рынках, невозможно не подобрать что-то подходящее. Насчет цвета – вообще несусветная чушь! Стоит сделать заказ, и уже к вечеру тебе подгонят машину хоть под цвет морской волны, хоть под зарево утреннего восхода. Хоть в горошек, хоть в полосочку…
Я начал не на шутку заводиться. Мои нервы опять были напряжены до предела. Более того, у меня все чаще стала проскакивать мысль о моих взаимоотношениях с Викторией. Иногда я даже задумывался о расторжении нашего брачного союза. Постоянные капризы этой женщины доводили меня до нервного срыва. Точно так же, как и во Флориде, нас связывала натянутая тонкая ниточка, которая в любой момент могла оборваться.
– Возможно, я не права и доставляю тебе лишние хлопоты, – сказала Вика, явно предчувствуя, как над ее головой сгущаются грозовые тучи. – Но ведь я делаю это не специально и уж тем более не нарочно. Я вижу, с каким трудом тебе достаются деньги, и поэтому опасаюсь их потратить впустую.
Ее голос был тусклым и в какой-то степени смущенным. Возможно, мне это лишь показалось. Виктория всегда была великолепной актрисой, а я подспудно стремился желаемое выдать за действительное.
– Пожалуй, нам не стоит ссориться, – вновь поцеловав ее в щечку, сказал я. – Но все ж таки считаю своим долгом вставить веское слово и навсегда покончить с нашим раздором!
Виктория вопросительно посмотрела на меня.
– Если ты всерьез хочешь иметь собственную машину, то будь добра ознакомиться с этим списком. Здесь указаны самые дорогие серийные автомобили, – твердо сказал я. – Пожалуйста, посмотри и будь добра что-либо выбрать…
Я положил на стол последние данные, полученные через Интернет. Моя секретарь специально подготовила эти документы по моей личной просьбе. Вдобавок я принес из личного кабинета кипу всевозможных рекламных газет.
– Здесь нет дешевых иномарок. Тебя же не интересуют автомобили стоимостью от трех до сорока тысяч долларов. Или я не прав? – раздраженно произнес я.
Виктория насупилась и хранила гордое молчание.
– Значит, угадал! – удовлетворенно подытожил я. – Твой дебильный папаша подарил тебе семьсот пятьдесят тысяч рублей. С той самой минуты у тебя постоянный зуд чуть ниже поясницы! Тебе не терпится их потратить. Пожалуйста, внимательнейшим образом просмотри прайс-листы самых дорогих иномарок и постарайся что-либо выбрать. Если не хватит твоих денег, я добавлю…
– Если я не смогла выбрать подходящий автомобиль в автосалоне, то вряд ли смогу разобраться в этих бумагах! – чуть не плача, произнесла Виктория.
– В таком случае позволь тебе помочь! – почти выкрикнул я. – Тебя не устраивает «Ягуар ХК» за 98 тысяч 975 долларов?! Прекрасно! Тогда почему тебе не нравится «Феррари 575М» за 225 тысяч? Эта машина тебя не достойна? «Бентли Азур» за 370 кусков тебя тоже не устраивает? Может, автомобиль тебе нужен ради мимолетного развлечения, как бриллиантовая брошь к новому платью? Не забывай, дорогая, что автомобиль – это не роскошь, а средство передвижения. Его нельзя покупать как забавную игрушку. Для езды по улицам нашего города не нужен автомобиль, способный в считаные секунды развить скорость свыше 300 км/час.
Виктория робко улыбнулась.
– Что самое интересное, – не переставал возмущаться я, – ты даже ни разу ни у одного автомобиля не попробовала запустить двигатель и послушать, как чисто и бесшумно он работает. Ты не попыталась тронуться с места…
– У меня нет водительских прав… – тихо сказала она.
Эта новость меня обескуражила.
– Что? – машинально переспросил я. – У тебя нет прав?
– Да.
– Это просто уму непостижимо! – возмутился я. – Ты родилась и выросла в сельской местности. Ты с детства воспитывалась на ферме и до сих пор не научилась водить машину?
– Я прекрасно справляюсь с лошадьми, но, к сожалению, не умею управлять автомобилем, – насупившись, ответила Виктория.
Наверное, я молчал около минуты. Все мои мысли пребывали в хаотичном состоянии. Я не мог сразу сосредоточиться и сконцентрироваться на чем-то определенном.
– Разве я виновата в том, что мой отец никогда не разрешал пользоваться нашей допотопной развалюхой? – обидевшись, спросила она.
Я подошел к Вике.
– Милая, – сказал я более ласковым тоном. – Я сожалею, что отнесся к твоей просьбе неподобающим образом. Ты хочешь иметь машину? Ты ее обязательно получишь! Но давай подойдем к этому вопросу более серьезно. Тебе ни к чему иметь сверхскоростной автомобиль. Тебе не придется перевозить какие-то грузы вроде огромных коробок и всевозможных ящиков. Ведь мы живем в благоустроенном современном городе, а не на ферме твоего отца. Тебе нужна машина для поездок по городу. Тебе даже не понадобится ездить на ней по области. Даже в том случае, если ты надумаешь побывать в Кировске, чтобы в Ботаническом саду посетить ряд экскурсий в Тропическую оранжерею, или захочешь съездить в Оленегорск, чтобы послушать в Ледовом дворце оперу Бизе «Кармен», то мой водитель всегда с готовностью доставит тебя в эти города на моем лимузине. А если тебе в голову взбредет блажь махануть в Санкт-Петербург или в ту же Вологодскую область, чтобы повидаться со своим взбалмошным стариком, то, скорее всего, ты предпочтешь воспользоваться услугами авиакомпании. Давай оба опустимся с небес на землю и посмотрим на решение этой проблемы с реальной точки зрения.
Я вновь восхищался собственным красноречием. Мне всегда нравилось кого-либо поучать, а уж читать мораль законной супруге – это доставляло двойное удовольствие.
– Учитывая, что у тебя нет навыков вождения, неразумно приобретать автомобиль за 200–300 тысяч долларов. В течение часа ты превратишь его в груду металлолома, направив в какое-нибудь дерево, или решишь, что железобетонные столбы линии электропередачи стоят не там, где бы им следовало стоять. Зная твой неспокойный характер, я даже не сомневаюсь, что ты обязательно постараешься их передвинуть с одного придорожного участка на другой. Хорошо, если с тобой ничего серьезного не произойдет и ты не останешься калекой. Сейчас я вызову своего водителя. Степаныч всю сознательную жизнь занимался техникой. Он поможет тебе выбрать автомобиль, который подойдет тебе по всем параметрам. Если нужно, к нам пришлют более опытного и образованного специалиста.
– Не надо, Ромчик, я думаю, твой водитель действительно неплохо разбирается в технике.
– Тогда не станем откладывать на завтра то, что можем сделать сегодня! – решительно произнес я. – Позвоню ему на мобильник. Через несколько минут он будет здесь…
Мы с прежней любовью посмотрели друг на друга. Наше семейное спокойствие было восстановлено.
К тому моменту, когда Степаныч нажал кнопку звонка моей шестикомнатной квартиры, Виктория уже вновь была в отличном настроении.
– Вы меня вызывали, Роман Александрович… – с некоторой тревогой в голосе подметил Степаныч.
Он был немало удивлен тем, что я пригласил его войти в дом. Обычно я общался с ним только в офисе или разговаривал по телефону.
Заметив его тревожное состояние, которое могло быть вызвано моей женитьбой и его боязнью лишиться работы по причине пенсионного возраста, я поспешил его успокоить.
– Вот что, Степаныч, – без лишних вступлений сказал я, – как тебе известно, моя милая Викуличка желает приобрести в личное пользование автомобиль, но загвоздка в том, что она никогда не сидела за рулем и у нее нет водительских прав.
– В таком случае, Роман Александрович, лучше всего приобрести автомобиль с гидромеханической коробкой передач, – уверенно заявил он. – Это избавит госпожу Белозерову от множества ненужных действий. Ей не придется выжимать сцепление…
Я всегда удивлялся его проницательности и не зря ценил его неоспоримое достоинство: никогда ничему не удивляться и не задавать лишних вопросов.
– Ты можешь нам посоветовать что-либо стоящее? – поинтересовался я.
– В какую сумму следует уложиться?
– Не имеет значения. Главное – чтобы Виктория осталась довольна.
– Можно рассчитывать на сумму от двадцати до тридцати тысяч долларов?
Мы с Викой невольно переглянулись. По сравнению с тем, что я был готов заплатить, это была не сумма, а сущий пустяк.
– Можешь не смотреть на цены! – высокопарно произнес я. – Главное – чтобы автомобиль соответствовал требованиям безопасного движения, был легким в управлении.
– Ваша супруга не будет разочарована… – облегченно вздохнув, заверил он.
Я понял, что не ошибся в своих подозрениях. Молодая, цветущая, жизнерадостная Виктория невольно вызывала у него чувство тревоги. Впрочем, его опасения не были безосновательны. Степаныч вполне меня устраивал, но ведь она могла потребовать, чтобы я принял на работу другого водителя.
– И вот еще что, – задумчиво произнес я. – Вероятно, придется подыскать инструктора, который бы помог ей разобраться во всех тонкостях устройства и эксплуатации автомобиля. Так или иначе, дополнительные навыки не помешают. Иначе, даже сдав все экзамены и получив водительские права, она не сможет без эксцессов отъездить и одну неделю. Даже не удивлюсь, если эти новенькие права у нее изымут на второй день после их получения.
– Если хорошенько подумать, то я смогу найти такого человека! – уверенно сказал Степаныч. – У меня есть знакомый инструктор…
Я посмотрел с некоторым сомнением и тут же спросил:
– Я его знаю?
– Маловероятно.
– У него есть рекомендации?
– Затрудняюсь ответить, Роман Александрович…
– Кто такой?
– Симпатичный молодой человек, лет двадцати, двадцати трех… Достаточно хорошо воспитан. Трудолюбив. Занимается ремонтом автомобилей. Уверен, он не откажется подзаработать. Кому сейчас не нужны деньги? Тем более не женатому пареньку…
– Откуда он родом?
– Недавно приехал из Вологды, но уже добился значительных успехов. У него железная хватка. Он не боится трудностей и смело берется за любую работу.
– Из какого района он прибыл? – взволнованным голосом спросила Виктория. – Я сама родом из Вологодской области.
– Не интересовался. Если так важно, то могу узнать более точно, – бойко ответил Степаныч.
– Пригласи его ко мне на собеседование, – сказал я, удовлетворенный тем, что в глазах Виктории вновь вспыхнула озорная веселость. – Пусть зайдет завтра, где-нибудь ближе к вечеру. Я намерен познакомиться с ним поближе.
– Да, Роман Александрович…
– Пусть подойдет к 17.00. Я буду ждать его в офисе.
– Непременно, Роман Александрович! Я подвезу его к этому времени. Уверен, что вы не пожалеете. Он очень расторопный и трудолюбивый…
– Как его зовут? – ненавязчиво спросил я.
Степаныч невольно наморщил лоб.
– Данила… Данила Луговой…
Я заметил в глазах Виктории лукавый блеск.
– Тебе знакомо это имя, дорогая? – осторожно поинтересовался я.
– Вряд ли, милый! – уклончиво ответила она. – В Вологодской области почти миллион двести двадцать тысяч жителей.
– Надеюсь, твой земляк действительно приятный молодой человек и ты сможешь с ним подружиться, – добродушно заключил я.
Когда Степаныч вышел на улицу, Виктория окинула меня удивленным взглядом.
– Что ты имел в виду, когда сказал о дружбе?
– Видишь ли, дорогая, – поспешно пояснил я, – в моем высказывании не было ничего предосудительного. Ради достижения какой-то определенной цели иногда приходиться заводить дружбу даже с людьми низшего сословия. Во всяком случае, если он и впрямь толковый инструктор, то его занятия пойдут тебе только на пользу.
– Ты прав, Ромчик, – согласилась она. – Я буду примерной ученицей и постараюсь с ним подружиться.
Меня удивила ее внезапная кротость, но я, к сожалению, в очередной раз не придал этому особого значения.
– Милый, какой же ты у меня замечательный и заботливый мужчина! – жизнерадостно воскликнула Вика. – Я безумно счастлива оттого, что вышла за тебя замуж.
Она вскинула руки и обхватила меня за шею.
– Если этот Данила Луговой окажется не таким специалистом, как обрисовал его Степаныч, то мне придется подыскать тебе другого инструктора. Учти, дорогая, я не намерен швырять деньги на ветер! – предупредил я.
– Как скажешь, любимый! – ответила Виктория.
В ее лукавом взгляде вновь вспыхнула несвойственная ей покорность.