– Буба? – переспросил преградивший мне дорогу Шиш. – Как мило!
– А подслушивать нехорошо, – с вызовом произнесла я, пытаясь обойти мага по дуге.
Студенты, собравшиеся в холле, с интересом наблюдали, как я ковыляю. Шиш, прислонившись к косяку, тоже понаблюдал пару секунд, а потом преспокойно подхватил на руки. Я хмуро прижала к груди пакет, стиснула простыню, которая едва не сползла на пол, и зажмурилась, делая вид, что я не я и лошадь не моя.
– Оригинальное у тебя транспортное средство.
Видимо, Адаму в голову пришла та же самая мысль, которую он не преминул озвучить.
Шишень замечание одногруппника проигнорировал, а очкарик не стал ничего добавлять, как-то слишком поспешно переключившись на беседу с другими студентами. Я полулежала на руках мага с закрытыми глазами и не стала проверять ситуацию, резонно рассудив, что мое вмешательство не требуется. Сплетен теперь будет – мамочки мои!
– Заведи себе наколенники, что ли, – свернув к лестнице, сказал Шиш. – Боевой маг из тебя точно не выйдет…
К чему это было сказано, я не поняла, но предпочла не уточнять.
– Вот и найди мне наколенники, раз такой умник, – сухо предложила я. – А у меня все не так плохо, просто повязки мешают нормально передвигаться.
Шиш хмыкнул, давая понять, что ни одному моему слову не поверил. Я тут же обиделась, будто он мне по секрету сообщил, что ему уже рассказали, какая Липа Лись по жизни неуклюжая.
У двери в мою комнату маг даже не затормозил, бесцеремонно толкнул ее коленкой. Я завопила, протестуя, но что может одна измотанная тренировками девушка против парня, который весь день успешно продрых? Да еще и дверь – предательница! – открылась без вопросов.
– Эй, тебе сюда нельзя! – щипая мага за предплечье, хмуро проинформировала я.
– Ну, другим же можно, – усмехнулся Шишень и усадил меня на кровать.
Я обиженно надулась и грозно засопела.
– Нет! Никому нельзя! Это все вокруг почему-то считают, что им можно!
И ведь чистую правду сказала!
Шиш оценивающе на меня глянул, будто хотел убедиться в искренности, неопределенно усмехнулся и вышел, оставив меня один на один с раздумьями.
«Поверил? А если нет, то насколько мне это неприятно?»
После минутной попытки разобраться в себе я плюнула и кое-как устроилась на кровати поудобнее, набросив на ноги покрывало. Спать не хотелось, но я заставила себя лечь и закрыть глаза.
– Надо отдохнуть, надо отдохнуть, – твердила я себе, представляя, как высплюсь. – Завтра не надо на занятия, поэтому…
– Липа! – прервали мои размышления вопли за дверью. – Открывай! Мы пришли! Мы пришли по твою душу!
– Не заперто, – вяло дрыгнув ногой, я вновь села и печально уставилась на ворвавшихся в комнату девушек.
– Ты спишь, что ли? – опешила Дина. – Не-э-эт! Спать нельзя! Выходные только начинаются. Нам нужно сегодня повеселиться, а завтра – гулять, в город…
– Да-да! – перебивая подругу, подскакивала на месте Лисса. – А сегодня – веселиться.
– Почему? – удивленно вздернула я бровь. Ни за обедом, ни после занятий подруги не казались мне слишком радостными.
Через минуту, когда гостьи решили, кто расскажет мне новость, выяснилось, что расписание на следующую неделю уже висит в холле. И именно из-за него подруги так обрадовались.
– Тем, кто прошел первое задание, – усевшись у меня в ногах, вещала Мелисса, – можно приходить на медитации к одиннадцати. А это все мы, Шиш и Адам. В других подгруппах тоже где-то половина студентов будет позже ходить.
– И так – всю неделю, – довольно подтвердила Дина. – Но это еще не все!
– А что еще? – уже куда бодрее уточнила я.
– После обеда теперь у всех не медитация, а теория простейших заклинаний, – скороговоркой произнесла Мелисса.
– Я уже видела учебники, – захлопала в ладоши Лисса. – Очень интересные и подробные. Кое-что мы уже знаем, но многое будем изучать впервые. Здорово, да?
Убедившись, что и я считаю новость хорошей, девчонки сбегали в кладовку и натаскали провизии.
– У меня скоро надо уборку делать, а то кто-нибудь по запаху обнаружит, где филиал склада еды, – хмыкнула я, впиваясь зубами в кусочек холодного мяса.
– Ну, кладовку ж специально придумали для вечно голодных нас, – пожала плечами Дина. – Ее домовики постоянно чистят и обновляют.
– Ага, а из спален, пока нас нет, все испорченное выносят, – подтвердила Лисса.
Наевшись и напившись, мы немного полежали на моей кровати, придумывая занятие, которое бы не требовало ночных вылазок. После долгих споров победила Мелисса, решившая, что из имеющихся у нее компонентов можно сделать отличную маску для волос.
– А еще мне девочки с четвертого этажа, с выпускного курса… – блаженно жмурясь, принялась рассказывать Лисса.
После долгого и занудного рассказа о том, как подруга сначала выспрашивала, а потом обменивала кое-что из своих запасов, удалось узнать, что она стала обладательницей чудодейственной укрепляющей сыворотки, изготовленной эльфийками-пятикурсницами.
– Я видела эффект! – живописала Мелисса, активно жестикулируя. – Волосы гладкие и шелковистые. Прелесть!
Раздав задания, я расположилась среди подушек и следующие полчаса наблюдала, как Мелисса с Диной таскают ко мне то сумки, то какие-то горшочки, то странно пахнущие свертки. Довершал картину набор с ножницами и расческами.
Посовещавшись друг с другом, экспериментаторши сообщили мне, что опыты ставить будут на мне как на самой длинноволосой и «трудной» пациентке. Я отбивалась по мере сил, но меня все же затолкали в ванную и усадили на принесенный стул, несмотря на все попытки прекратить беспредел.
– Смирно сиди! – грозно велела Мелисса. – Сейчас мы из тебя красавицу делать будем!
Я сопротивлялась и доказывала, что и так вполне ничего, но подруги уверили, что красоты много не бывает, и приступили.
Зажмурившись, я пережила стрижку в исполнении Дины. К моему облегчению, она лишь выровняла мне все волосы по длине и чуть-чуть поправила челку, убрав лишние миллиметры.
– А теперь!.. – Мелисса довольно схватила горшочек, и подруги, сталкиваясь лбами, принялись смешивать в нем компоненты. Мою попытку бегства прервали суровыми окриками, и я смирилась с участью подопытного кролика.
Сначала мне намочили волосы и намазали их отвратительно смердящей массой.
– Терпи, – повторяла Дина, зажимая нос пальцами и махая тетрадкой у раскрытого настежь окна.
– Терпи тут, – причитала я, чувствуя жжение. – Ощущение, что у меня не маска на волосах, а пламя!
– Терпи! – припечатала грозным голосом Лисса. – Потом спасибо скажешь!
При попытке смыть маску выяснилось, что клейкая субстанция основательно сроднилась с моей шевелюрой, так что выдирали ее с горем, моими стонами и воплями по поводу очередного «гениального» варианта решения проблемы.
Когда маска оказалась-таки смыта и вычесана, а волос у меня на голове стало чуть-чуть меньше, подруги вытащили заветную баночку с эльфийским составчиком.
– А может, не надо? – с надеждой уточнила я.
– Надо, – уверенно кивнула Дина и принялась капать из флакончика прямо мне на макушку, проходясь следом расческой.
Что что-то не так, я сообразила, когда Лисса как-то странно хмыкнула и стала подавать Дине знаки.
– Эй, девочки, что случилось? – хмуро спросила я, разводя в стороны пряди, чтобы лучше видеть подруг.
Те шушукались, совсем меня не обнадеживая. Отобрав флакончик, я прочитала состав, сильно смазанный чьими-то неаккуратными пальчиками, икнула и с низкого старта, забыв о коленках, рванула к зеркалу. Постояв несколько секунд, хмуро рассматривая свои волосы, я с той же скоростью ринулась к ванне.
– Наверное, часть маски так и не смылась, вот она и… вступила в реакцию с… – затихая при каждом моем вопле, оправдывалась Мелисса.
– Может, отойдет, – с надеждой выглядывала из-за косяка Дина.
– Я вас!.. – поливая голову, орала я. – Я вас сама отхожу!
– Ну, Ли-и-ип, – проныла Лисса. – Может… ничего?
Через полчаса, когда я вылила на себя полпузырька шампуня, выяснилось, что чудесное эльфийское средство по стойкости превзошло самую лучшую краску и после реакции с несмывшимися компонентами маски легло на моей шевелюре неровными разноцветными полосами, преимущественно зелеными и синими.
– Ну-у-у… – поспешила успокоить Дина. – На меня посмотри, я сознательно свои блондинистые патлы крашу в голубой. А у тебя…
– Очень эффектно! – подхватила Мелисса.
Я хмуро переводила взгляд с одной подруги на другую, стараясь не смотреть в зеркало. Из зеркала же на меня пялилась очень злая девица со странно и не слишком аккуратно прокрашенными несколькими прядями на макушке и в челке.
– И как мне теперь с этим ходить? – осведомилась я, складывая руки на груди. – Опять банданкой прикрывать?
Дина и Лисса тут же принялись придумывать способы скрыть оплошность, но попытки замаскировать их парикмахерский шедевр успехом не увенчались.
– Ох, вот говорят, что после плохого всегда наступает хорошее, – стоя перед зеркалом и тягая себя за упругие голубые и зеленые пружинки, просопела я. – Чувствую, меня ж порвет от счастья!
Мои страдания прервал стук в дверь. Увлеченная своим отражением и подбадриванием девушек, я по инерции крикнула: «Да?» – и снова уткнулась в зеркало. Дверь негромко скрипнула, впуская гостя, а после нескольких секунд молчания раздалось покашливание, еле сдерживаемый смех и ехидное замечание:
– Неплохой вид.
Озадаченно обернувшись, я вопросительно уставилась на подпиравшего косяк Шишеня, а он, сбросив на пол пару наколенников, прошелся по мне спокойным взглядом торговца, будто оценивая…
Что?
Я проследила за взглядом мага, а потом с воплем спряталась за спиной у Дины.
– Ты зачем врываешься? – обиженно заныла я.
Мелисса подхватила с кровати простыню и отгородила нас с Диной от мага. Я вздохнула чуть спокойнее, радуясь, что теперь Шиш не может видеть мои голые ноги.
– Сама же впустила, – напомнил Шишень.
– Уходи, – велела Дина, – не до тебя сейчас.
– Я и вижу, – хмыкнул Шиш. – Вы еще желтую рубаху найдите.
– За-а-ачем? – по инерции спросила Мелисса.
– А чтоб уж точно на огородное пугало Липка походила, – хмыкнул маг, ловко увернулся от полетевшей в него тетрадки и добавил: – Раз уж с именем не повезло, так нужно же по полной развить тему в образе, чтобы никто не усомнился, что студентка первого курса Олимпиада – ходячая проблема.
Я зашипела, выдернула у Лиссы простыню, кое-как ею обмоталась и с недвусмысленной улыбочкой направилась к гостю.
– А тебя это вообще не касается! – выпалила я, подступив почти вплотную. – Не твоя же проблема!
– Не моя, – спокойно согласился Шиш, распрямляясь и там самым давая понять, какая я мелкая рядом с ним.
«А ведь он выше Гедымина… – закралась в голову странная мысль. – Хотя в плечах… Нет. Не шире. Просто выше, от этого кажется крупнее».
Я встряхнулась, поджала губы и направилась в ванную, сказав напоследок:
– Мне медсестра отдыхать велела, между прочим.