Чаоси потом целый день не видела Сижуна. Похоже, он спустился на берег. Прихватив с собой книги, Чаоси пошла в кафе на пятнадцатом этаже и долгое время сидела там за чтением. За окном мало-помалу стемнело, и казавшийся таким далеким город озарился бесчисленными огоньками. Все вышедшие на прогулку пассажиры вовремя вернулись, и лайнер медленно отбыл к следующему пункту назначения.
Чаоси решила поужинать в китайском ресторане. Гости разбились на группки по три-пять человек, активно переговаривались и беспрестанно подливали друг другу напитки. На фоне всеобщего оживления было тем более очевидно, насколько одинока и позабыта всеми Чаоси. Ей стало особенно горько от вида своей никому не нужной фигурки в отражении оконного стекла. Если бы к Чаоси в этот момент вдруг подсел папа, то она бы удивилась – в самом приятном смысле.
Чаоси придумала себе одно правило, которому следовала беспрекословно: в папином присутствии давать волю каким-либо ожиданиям или эмоциям нельзя. Изображать все время, будто тебе кто-то неприятен, – задача не из простых, все равно истинные чувства рано или поздно выплеснутся наружу. Поэтому лучший вариант – избегать встреч.
Поужинав, Чаоси отправилась гулять по лайнеру, надеясь нечаянно столкнуться с Сижуном. Она бы обрадовалась, просто обменявшись с ним улыбками. Но лайнер, пускай не самый крупный, был все же немаленьким, поэтому случайно пересечься на нем с кем-то – это надо еще умудриться.
В этот вечер в театре на седьмом этаже ожидалось шоу иллюзионистов, и Чаоси решила сходить на представление. В дверях она столкнулась с худеньким дедушкой.
– Деточка, ты не знаешь, где моя каюта? – Дедушка вроде бы говорил связно, но взгляд у него был замыленный.
– Вы случайно не господин Го Баокунь?
– Да-да, именно он. А откуда ты знаешь мое имя?
– Я даже знаю, где вы живете! Пойдемте, я вас провожу! – Чаоси, мягко поддерживая дедушку за запястье, направилась к лифту.
Тут же отозвалась рация, висевшая у девушки на поясе:
– Коллеги, никто не видел господина Го из каюты 1014? Госпожа Го говорит, что он все-таки потерялся.
Чаоси сразу отозвалась:
– Это Жэнь Чаоси. Господин Го со мной, я его отведу.
В день посадки всем членам команды сообщили, что в плавание с ними отправляется пожилой человек с болезнью Альцгеймера. Дедушка мог в любой момент заблудиться, поэтому всем советовали быть начеку и помочь ему вернуться в «родную» каюту 1014, если это все-таки произойдет.
– Вас ищет бабушка Го! Пойдемте чуть быстрее, а то она беспокоится! – Чаоси завела дедушку в лифт.
– Бабушка моя давно оставила этот свет. Как это она может искать меня? – Господин Го выглядел совсем растерянным. – Может, кто-то решил зло пошутить надо мной?
– Да не бабушка, а ваша жена! – Чаоси ответила и с долей сочувствия, и немного раздраженно.
– Моя жена? Откуда у меня-то жена? Есть у меня, правда, девушка, за которой я решил приударить.
– Красивая она у вас?
– Красивая! Даже очень! Я давно к ней подбиваю клинья. Ей очень нравится попкорн. Вот я и пошел на его поиски.
Чаоси предположила, что, наверное, в тот момент, когда открылась дверь, господин Го увидел перед собой не совсем ту молодую девушку, которую помнил, отсюда и истоки всей сумятицы.
В коридоре, который вел к нужной каюте, их уже поджидала седовласая, немного полная дама.
– Видишь, говорил же я тебе, что она у меня красавица? – Господин Го ликующе показал в сторону своей жены.
– Она вышла вас встречать. Значит, и вы ей дороги.
Дама подошла, взяла мужа за руку и сказала с едва скрываемым негодованием:
– Куда ты запропастился? Я обегала все палубы в поисках тебя.
– Никуда я не запропастился. Я ходил тебе за попкорном.
– Попкорном? – В недоумении госпожа Го развела руками.
– Попкорн? Попкорн? – Господин Го, похоже, спрашивал самого себя. – А где же он? Он же был при мне… И куда он делся?
– Вы его, наверно, оставили там, где я вас нашла. Я сейчас схожу и поищу его, а потом принесу к вам в каюту, – сказала Чаоси.
– Не надо, пропади он пропадом – этот попкорн, – заявила госпожа Го, крепко вцепившись в руку Чаоси.
– Нет-нет, ваш муж же специально за ним ходил. Я сбегаю! – Чаоси повернулась и чуть было не столкнулась с кем-то.
– Меня с собой захватишь? – Клыкастый приятель встретил ее обворожительной улыбкой.
– А ты как здесь?
– Нашел тебя.
– Как это?
– Так ты сама сообщила, где ты.
– В смысле?
– Ты на весь корабль объявила по рации, что идешь в каюту 1014.
– Не на весь корабль, а только напарникам. Да и вообще, все, что мы говорим по рации, – сверхсекретная информация. Ты что, подслушиваешь? Шпионишь за нами?
– Хы-хы! Да-да, я прямо Джек Воробей. – Сижун, привалившись к стене, загоготал.
– Стыд и срам, пират! – бойко отозвалась Чаоси.
– На вас приятно глядеть, даже когда вы переругиваетесь. Отлично смотритесь вместе, – господин Го захлопал в ладоши.
– Вы это о чем!? – Чаоси даже топнула ножкой.
– Да, парочка что надо, – в уголках губ госпожи Го появились симпатичные ямочки.
Раскрасневшаяся Чаоси потащила Сижуна за рукав вслед за собой:
– Пошли за попкорном.
У театра стоял автомат с воздушной кукурузой. В обмен на несколько монеток Чаоси получила ведерко попкорна без соли. Сижун же купил себе кукурузу со вкусом карамели, которую он сразу принялся поедать и заодно потянулся к ведерку Чаоси.
– Эй, руки прочь! Это не тебе, а дедушке Го! – Чаоси хлопнула парня по руке.
От этого касания у обоих по телу будто бы пробежал ток.
– Я просто хотел попробовать. Кстати, угощайся. Скажи, правда ведь, что с карамелью вкуснее? – И Сижун поднес ведерко к лицу Чаоси.
– Я пробую только то, что хочу! – Но Чаоси все же ухватила немного попкорна у Сижуна и отправила себе в рот, а заодно чуточку попкорна из собственного ведерка.
– Признавайся, с карамелью вкуснее!
Чаоси коротко кивнула, а про себя подумала: «Из твоих рук любой попкорн вкуснее».
– Выходил сегодня на берег? – спросила она.
– Да, мы всей компанией прогулялись в середине дня, но далеко не ходили, боялись опоздать. – Сижун протянул руку к ведерку Чаоси. – Давай попкорн подержу.
Чаоси нажала на звонок каюты 1014. Дверь открыла госпожа Го.
– Вот! На выбор два вида: какой вам, с карамелью или без? – Сижун протянул ведерки с попкорном.
– В старости отучаешься есть сладкое, так что давайте обычный. Спасибо вам обоим. – Госпожа Го взяла попкорн. – Заходите, если хотите.
– Мы не хотим вас лишний раз тревожить. – Чаоси краем глаза заметила, что дедушка Го уже лежал в постели и смотрел в потолок. – Как дела у вашего мужа?
– Иногда лучше, иногда хуже. Мы уже привыкли, – дама заговорила тише. – Муженек мой в молодости служил в армии, ездил за границу, нам приходилось часто расставаться. Дождалась я, когда он ушел в отставку, а тут у него мозг сдал. Так мы с ним и теряем иногда друг друга. Как-то не довелось нам насладиться жизнью вместе.
Чаоси сразу подумала о родителях, разнесенных по разным сторонам света. Глаза у нее вмиг защипало. Госпожа Го и Сижун переглянулись. Они немного растерялись.
– Все в порядке. Простите за беспокойство. – Чаоси зашагала прочь.
– Ты как? – Сижун догнал ее и пошел рядом, заглядывая ей в глаза.
– Говорю же, я в порядке – увидела эту бабушку и сразу вспомнила маму. Они обе всю жизнь ждут. Печальная у них судьба.
Сижун не знал, как ее поддержать, но сразу понял, что будет плохо, если он ничего не предпримет, когда Чаоси так огорчена. После недолгих раздумий он протянул ей попкорн:
– Покушай сладенького, тебе сразу полегчает.
– Спасибо! – Чаоси зачерпнула горсть.
– Плохо есть попкорн без картинки перед глазами. – Сижун как раз собирался предложить посмотреть кино.
– Я собиралась на шоу фокусников…
– Тогда пошли. – Он быстрее зашагал к лифту.
– А тебе самому разве не надо выступать?
– Я там человек лишний. Как-нибудь обойдутся без меня. – Сижун передернул плечами.
Шоу иллюзионистов уже началось, и им пришлось усесться в самый последний ряд, чтобы не мешать другим наслаждаться представлением. Попкорн они поставили на сиденье между собой, чтобы можно было им лакомиться вместе, но так, чтобы между ними оставалась все-таки небольшая дистанция.
Каждый раз, когда Чаоси тянулась к ведерку, она следила, чтобы случайно не задеть руку Сижуна. В темноте она позволила себе повернуть голову и взглянуть на парня. Можно было прикинуться, что это все случайность.
– Ой! – Сижун по неосторожности опрокинул все ведерко на колени девушки.
Чаоси посмотрела на Сижуна, а потом на себя. Она была готова провалиться сквозь землю от стыда, но вдруг обнаружила, что проваливаться некуда, ведь их окружало одно лишь море.