– Я часто вспоминал вас и нашу прошлую встречу. Мне очень понравился дом, и ваша семья, и наша беседа…
– А вот ваш брат, мне показалось, имеет на нас зуб, – усмехнулся Дориан.
– Это уже в прошлом. У них вышло какое-то недопонимание с Мерлем, а поскольку он, как ни старался, не мог поговорить с ним лично, это усилило его раздражение. А вообще, Артур не светский человек, с одной стороны с ним из-за этого очень легко, а с другой – далеко не все готовы это понять и принять. Он считает, что не стоит тратить время на политесы. Он увлечен делом, которым занимается…
– Да и не только им, я слышал о его благотворительных проектах. Снискать себе славу на ниве человеколюбия – прекрасный ход для бизнесмена.
– Артур не хочет снискать славы, он делает то, что считает нужным, в городе известно лишь о половине подобных его дел, он предпочитает не афишировать свою деятельность, но, естественно информация просачивается разными путями.
– Принимаете участие в ее распространении?
– Иногда, – улыбнулся Роланд.
– А можно поинтересоваться, этот молодой человек, который у него водителем работает – это тоже благотворительный проект?
– Это что-то не поддающееся анализу. У молодого человека очень сомнительная репутация, на мой взгляд, и, как вы понимаете, я был недоволен решением Артура, но брат сказал мне, что Доминик просто брошенный ребенок и что он покатится по наклонной, если не дать ему возможность вести нормальную жизнь. В вопросах человеколюбия Артур – мой эксперт, я ему доверяю больше, чем себе. Как часто добро кажется нам странным, правда? Мы начинаем искать в нем червоточину, так спокойней… Знать, что никто не лучше тебя.
– Но, вы-то так не считаете, судя по тому, что вы говорили мне о брате, вы горячо его любите и готовы признать его чуть не идеалом человека.
– Вы не далеки от истины, беда в том, что мои слова и поступки не всегда говорят об этом.
– У интеллектуалов, как правило, проблемы с эмоциями…
– Что есть, то есть, этого у нас с вами не отнять, верно?
– Да, к сожалению, часто ощущаю, что я пустой деревянный гроб.
– Вы пережили тяжелую потерю и не одну. Вы с Арианой ведь были близнецами?
– Да… Знаете, это покажется вам странным, наверное, но я до сих пор общаюсь с ней, мы разговариваем почти каждую ночь. Это началось, когда я вернулся домой из больницы. У меня по вечерам страшно болела голова, и еще было такое ощущение, что в затылке у меня разводят костер. Ничего не помогало, это страшно выводило меня из себя. В один из вечеров я попытался проследить за болью, представить ее, представить этот огонь… и в пламени увидел ее лицо. Я заговорил с ней, вслух, я был один. И она ответила мне. С этого вечера боли перестали меня мучить, осталось только ощущение пламени, и когда оно возникало, я снова мог общаться с ней. Ну вот, можете считать меня шизофреником.
– Ни в коем случае, Дориан, вся мировая история, вся история культуры постоянно сообщают нам о мистическом опыте разных людей – шаманов, гениев, великих свершителей, только глупцы могут думать, что ничего подобного не существует. А как происходит сам разговор, можете рассказать?
– Все просто – я не впадаю в шаманский экстаз, не использую психотропные средства, как Кастанеда, я сижу за столом и стараюсь максимально рассредоточится, отключиться от внешнего мира. Я кладу перед собой несколько листов бумаги и карандаш. Через какое-то время я начинаю чувствовать присутствие. Как правило, ко мне приходит Ариана, но были у меня и другие посетители, правда, мне не удалось опознать их. Вначале мне бывает тяжело разобрать, что она говорит, но я все записываю, чтобы не упустить какие-то важные моменты, потом общаться становится легче, я пишу, стараюсь писать, потому что без записи остаются только общие ощущения от разговора, многое стирается. Иногда я возвращаюсь к началу нашей беседы и уточняю что-то. Вот так, можете попробовать пообщаться с кем-то. Для этого нужно только успокоиться, расслабится и попросить, чтобы к вам пришел тот, кто вам нужен. Как к этому относится – ваше личное дело, но такой опыт может оказаться очень полезным.
– И вы пользуетесь им, например, в ваших делах.
– В делах очень редко, дела это, знаете, преходящее, а те, кто за чертой, настроены на вечные ценности, с другой стороны общение очень живое, но, как бы вам сказать, отключенное от суетных забот.
– Я потрясен, хотя я слышал об очень прочных ментальных связях между близнецами. А что произошло, вы попали в аварию?
– Нет… не знаю, мы ехали, Ариана была за рулем, вдруг произошел взрыв. Меня выбросило через лобовое стекло вперед, на дорогу, а она осталась в машине. Отец считал, что это покушение.
– Он подозревал кого-то?
– Он – да.
– Кого, если не секрет?
– Не хочется говорить вам неприятности.
– То есть… Бернара?!
– Да, отец думал, что это его рук дело.
– Но для такого должна быть веская причина!
– О, тут много версий. Отец считал, что Ариана ему отказала, от кого-то я слышал, что наоборот, Бернар решил вернуться к семье, а сестра чинила ему в этом препятствия, ну и потом отношения между моим и вашим отцом были не слишком дружественными, хотя каждый держал себя в рамках.
– А сестра вам ничего не говорила?
– Нет, мы не говорили об этом.
– Ну а вы сами как думаете?
– Маловероятно, что это дело рук Бернара, а вообще… предпочитаю об этом не думать – это слишком тяжело.
– Простите, Дориан, мне не следовало касаться этой темы.
– Ничего, семейные тайны, как правило, не дают людям покоя по много лет.
– Да уж, взять хотя бы историю с нашей матерью.
– И то правда, она загадала хорошую загадку. Что-нибудь раскопали?
– Нет пока… А ведь я ехал к вам, чтобы спросить об одном странном доме. Артур случайно нашел его, когда бродил по округе. Это заброшенный дом с огромной библиотекой. Знаете его?
– Да, я был там однажды. Место необычное. Раньше там жил человек, не помню, как его звали, все называли его библиотекарем. Потом он исчез, и его больше никто не видел.
– Странно, дом заброшен, но не разорен, туда можно войти, но библиотека в целости и сохранности, хотя даже трудно представить, какова ее стоимость.
– Да, слышал, что с теми, кто пытался вынести оттуда книги, происходили очень неприятные вещи – они вдруг начинали бредить, у них возникали галлюцинации или состояние паники, но как только они оставляли свое намерение, им становилось лучше. Мерль узнавал, нельзя ли купить дом. За него аккуратно уплачивает налоги какой-то банк, он оставлял письма с предложением покупки и в банке, и в самом доме, но ответа так и не получил.
– А может быть, вы знаете что-то о Городе?
– Каждый что-то знает о Городе, вопрос в том, кто знает о нем хоть слово правды? Это же все слухи… Так что скорее всего, я знаю все то же, что и вы – он есть, в нем живут люди, каким-то образом они контактируют с внешним миром, а внешний мир с ними – например, через почтовый ящик
– Что за ящик?
– Есть какой-то, вроде бы, но я не знаю, где он. Можно бросить туда свое письмо и получить ответ, говорят, что получают ответы по-разному, ну а можно не получить ответа – они там не такие вежливые как наши конторы.
– А зачем кому-то отправлять письма в Город?
– У каждого свои причины, наверное. Вот вы, например, с чем хотели бы обратиться?
– С вопросом.
– Попробуйте, есть шанс, что вам ответят.
___________
– У тебя полчаса, – предупредил Артур. – Больше я сегодня не выдержу – очень хочу спать.
– Буду краток и расскажу тебе все, пока ты уплетаешь свой ужин. Я был у Дориана…
– У них? В этом кошмарном доме?
– ?!
– Красные стены, темные деревянные панели на потолке, какое-то давящее чувство…
– Ты просто любишь все светлое. Дом как дом, ничего особо зловещего, немного таинственный, ну, согласен, амбициозный, агрессивный в какой-то мере, но не более того.
– Ладно, извини, рассказывай.
– Дориан поведал мне историю из семейной хроники. Сиди крепче: Цоллерны и Пеллерэны – потомки родных братьев!
– Еще не хватало!
– Согласен – весело! Как гласит хроника, в одной семье было двое детей – условно, Каин и Авель. Один из братьев убил другого, отец проклял его, лишил наследства, фамилии. Каин умер, оставив после себя сына. У Авеля, кстати, тоже остались вдова и дети. Сынок Каина парень был не промах, он стал мстить бывшим родственникам, вдове его дяди, которая к тому времени снова вышла замуж. Разорил семью, довел вдову до сумасшествия, а потом переключился на ее детей. Те, в свою очередь в долгу не остались и двоюродного братца ухлопали. Но тут подключились его дети – и пошло-поехало. Эта склока насчитывает не одну сотню лет.
– И чьи мы потомки?
– Каина, малыш! И тех, кто заварил всю эту кашу с Городом. Сюда еще приплетается история о мече, потому что убийство произошло как раз из-за него.
– То есть тот человек, могилу которого мы нашили, это он? Как его звали на самом деле?
– Похоже, что он. А звали его… – Роланд сделал многозначительную паузу, – Эрве´.
Каждый новый лоскутик Роланд любовно примерял к тому, что уже отыскал, с беспечностью, которая терзала Артура, но что противопоставить воодушевленности брата он не знал. Цоллерн-младший кинул на старшего тревожный взгляд, потом подпер кулаками подбородок и хмурясь уставился куда-то в пространство.
– Роланд, мне не нравится то, что связано с этим мечом, я не хочу, чтобы кто-то из нас оказался на месте Каина или Эрве.
– Я тоже, но ты сам сказал, что надо найти меч. Так что придется ехать в Валлонию. Я узнал еще вот что: этот человек, коллекционер, адрес которого дал мне Морель, недавно умер. У него остались дальние родственники, и еще не то падчерица, не то гражданская жена, а может, и то и другое вместе. В общем, думаю, лучше не тянуть, мне нужно закрыть кое-какие дела и через несколько дней… наверное, в следующую среду…
– Ты не поедешь…
– Что?!
– …один!
– Спасибо, бутуз! Мне жаль отрывать тебя от работы, но почему-то мне хотелось, чтоб мы поехали вместе.
В ответ Артур закивал и закашлялся.