– Куда претесь, путнички?! – прогремел голос.
Он звучал как будто отовсюду. Пацаны вздрогнули, и прижались друг к дружке плечами.
Балянька решил, что тут юлить нечего, и прямо ответил:
– Идём кристалл искать!
– Хм, кристалл значится? – прогудел в елях ответ, – а зачем он вам? И учтите, – в гудящий со всех сторон голос добавилось ехидства, – ответ только один! Ответите неверно, навсегда на этой поляне останетесь! Много вас таких тут ходило, да ни один правильно не ответил!
Зеленый круг, какого грязноватого оттенка внезапно вышел за границы розового, расползаясь почти по всему свободному месту.
Когда границы грязной зелени подползли к носкам лаптей ребят, их такой холод пробрал, будто стоят голыми ногами на промерзшей земле.
Круг раздался ввысь. И в его призрачно мутных стенах парни увидели смутные фигуры.
– Эттто ктттоо??? – заикаясь, спросил Малой.
– А те, кто не то и не так ответили. Навеки теперь проход хранят, – хохотнул невидимый страж, – так зачем вам кристалл?
– Дракона спасти, и с души мастера груз снять! – не задумываясь, выпалили парни хором.
Голос притих. Молчание длилось несколько долгих секунд, показавшихся ребятам часами.
– Хммм, – хмыкнул тот же голос, – а ведь не врете, не лукавите! Что ж, за светлые души ваши, будет вам подарочек!
Грязная зелень съежилась, а вот розовый круг наоборот, расширился, окружая Баляньку и Малого с ног до головы и вокруг. Им вдруг стало легко, легко! Как будто и не было этих долгих часов пробирания через завалы.
В центре самом, самом центре кругов засиял плюс. Яркий такой. Алмазного свечения.
Подлетел к стоящим в ступоре ребятам, раздвоился, и впечатался в плечи обои.
– Уй…– зашипели они дружно.
– Ничего! Всё уже зажило! – хохотнул голос.
Балянька и Малой слаженным движением отодвинули в сторонку одежку с плеча. У обоих на левом плече слегка мерцал плюс.
– Это вам чтоб к душе доброй и силы тянулись! Любая рана заживёт! Любой яд оттечёт!
– СПАСИБО!!! – в голос крикнули ребята.
– Идите уже. Прямо по тропе ваш кристалл. Надеюсь, сумеете с ним договориться. Договоритесь, сюда вернитесь. Надо его омыть в мертвой и живой силе, чтоб наполнился.
Напутствовал голос, перед тем как умолкнуть.
Тропа и правда очень быстро вывела их к какой-то каменной штуке. Вроде столба, но толще и короче.
На извершии стоял кристалл. Мутный. Безжизненный что ли.
Балянька по наитию поклонился ему и проговорил:
– Уважаемый кристалл силы дракона, он вас очень ждёт. Позвольте вас отнести к вашему дракону.
Малой посмотрел на Баляньку с сомнением, как ещё пальцем у виска не покрутил. С камнем разговаривает! Совсем уже!
Кристалл молчал. Балянька совсем смутился. Вдруг со стороны каменной штуки начался треск. Не сильный. Но…такой, искрящийся.
– Дракона…спасти…– прохрипел чей-то голос.
Звучал он так, как если бы вас разбудили вот совсем не во время, и сразу начали задавать вопросы по ЕГЭ. Или по чему там ещё мучают?
– Да, – икнув, ответил Балянька, надо же! Ему отвечают!
– А зачем? Спит и спит,…и вы спать идите…и спаааать…пойдуууу…хрррр…– треск и искрение стихли.
– Эй, эй, эй!!! Уважаемый кристалл! Не засыпайте! Не надо!!! – взмолился Балянька, – дракону очень, очень плохо без вас! Очень!
– Хммм, дракону плохо… – признак какого-то воспоминания прозвучал в странном голосе, – дык и я ему помочь не смогу, бессильный, я пустой совсем! Ноль со знаком минус!
– А мы вас оживим! Мы с полянкой договорились!
– Хммм, – уже начал верить кристалл, – с полянкой?! Ладно! Несите меня туда! Но дайте слово, что, если ничего не получится, вернёте сюда, обратно. Я тут уже за столько веков местечко нагрел…хррр….
Парни подскочили к кристаллу, пока не передумал, в четыре руки, аккуратно сняли его с каменной штуки, и так вдвоем и понесли почти бегом на ту полянку.
Там их уже ждали. От кругов явственно фонило любопытством.
– Быстро вы, – удивился голос, – видать верные слова нашли! Ну, не бойтесь! Я зеленый приподыму! Кладите прямо на плюс!
В центре кругов снова сверкал алмазный плюс. Грязноватая зелень приподнялась, парни прошли, уложили похрапывающий кристалл на плюс, и шустро отскочили на край полянки.
Зеленый круг опустился на кристалл, сжимаясь до плотного шара, и впитался в него.
– Ой! Ойёйёй!!! – внезапно завопил кристалл, – ты чего щекочешься?! А впрочем, ладно, хорошо! Ещё вот тут потри! И ту граньку пожмякай! Хорошо! Хорошо!
Балянька с Малым чуть ржать не начали, слушая это почти банное кряхтение. Они уже и стоять устали, а зелень всё плескалась внутри кристалла, становясь ещё грязнее.
Вдруг кристалл как-то сморщился, перекривился, был бы у него нос, можно было бы подумать, что в нём свербит, да как чихнёт! Смачно! От всей души!
Грязная, уже почти коричневая зелень выплеснулась, и вновь став кругом, куда-то мгновенно впиталась.
– Ага, – удовлетворенно сказал голос, всю каку вытянула, что охотнички за силой влили! Пошла в магму сливать. Там всё на кванты разложится!
– На кванты? – не поняли ребята.
– А! Не берите в голову! Подрастете, узнаете. Может быть…
Пока они переговаривались, розовый круг тоже стал шаром. Но впитываться в кристалл не стал. Наоборот, будто бы взял его в себя, и начал вливать в него свою энергию. И плюсик подключился, посылая алмазные потоки.
Это было так красиво, как будто мама младенца на руках качает. А может, так оно и было, кто его знает…
Прошло ещё немало времени. Розовый шар выпустил наконец кристалл, и тот сам прыгнул в четыре подставленные руки.
– Летим! Бежим! – подскакивая в ладошках ребят, приказал он, – ух, как я по родному дракону соскучился!
Ребят осенило, что они же теперь могут и на самом деле полететь. Вот только как кристалл нести…у них же будут лапки…
Голос по-доброму усмехнулся, и из розового круга начали вытягиваться нити, сплетаясь в подобие корзинки с двумя крепкими ручками.
Как только корзинка была готова, кристалл прыгнул туда, и нетерпеливо заскакал.
Ребята поклонились кругам, плюсу, всей полянке. И от души поблагодарили за всё! И за помощь, и за дар!
Два молодых орла, крепко сжав ручки корзины в лапах, поднялись над верхушками елей.
– Хорошие парни растут, – сказал голос им вслед, – добрые будут богатыри! А мы им поможем!
Розовый и зеленый, вернувшийся чистым, круги согласно замерцали.
– Эй! А можно меня так не трясти?! – услышала полянка сверху, – у меня кристально морская болезнь начнется!
Громкий хохот невидимого голоса ни капельки не смутил капризный кристалл.
А что?! Он столько веков спал! А тут хватают, чистят, наполняют. Так ещё и тащат куда-то. И трясут при этом!
Можно бы и повежливей!