− Очнись, девочка. Лави! Да что же это такое?!
Лави открыла глаза и застонала. Лавур смотрела на нее с беспокойством.
− Жива! − с облегчением выдохнула бабушка, по ее щекам текли слезы. − Хвала богине Равновесия! Как ты напугала нас, негодница!
Голова Лави раскалывалась на части. Ей понадобилось время, чтобы осознать, что она снова в Ангардории. От облегчения она вздохнула, но в ее теле все равно ощущалась легкая дрожь.
− Где ты была? Мы тебя обыскались! − до ушей донесся знакомый голос. Это была Вера.
Лави повернула голову и увидела обеспокоенных подруг. Вера и Надин подошли поближе, сели на корточки и взяли Лави за руки. За их спинами стояли их матери и бабушки, а вдали − вооруженные до зубов стражники, которые и доложили, что у границы появилась нильфийка. Они скрылись из виду, снова став невидимыми, и вернулись на свой пост. Лави тут же смутилась.
− Я уже думала, что не найду тебя. Ты нас страшно перепугала, − всхлипнула Лавур и тут же взяла себя в руки. − Что с тобой случилось?
Не дождавшись ответа, она продолжила:
− Так, ладно. Нечего тут торчать. Надо отвести Лави домой и доложить Равни, что она нашлась. Хотя, скорее всего, стражники уже сделали это за меня.
***
Что было дальше, Лави не знала. Она снова провалилась в сон. А когда проснулась и вспомнила о прошедших событиях, резко села на кровати и обвела глазами небольшое помещение. От осознания, что она в своей комнате, в Ангардории, Лави захотелось плясать!
На смену радости пришли воспоминания о другом мире с его исцеляющими бассейнами, величественными горами, успокаивающим пением птиц. И о Хите, от мыслей о котором она поморщилась. И к Споку почему-то доверия не было. Ну, кто так делает? Поставили ее перед фактом и все! Даже выбора не дали! А что если тот мир − всего лишь сон?
Лави покосилась на запястье и прямо на ее глазах там появился серебристый месяц. А потом снова исчез, словно растаял под кожей. Лави огорченно вздохнула. Нет, не приснилось! Это было на самом деле. Она посмотрела за спину, и с ее души словно камень свалился. За спиной были крылья − большие, мерцающие, красивые.
В комнату вошла Лавур. Не влетела, как обычно, а прошаркала на двух ногах. Под ее глазами пролегли тени, она будто постарела на добрый десяток лет.
− Очнулась, − с придыханием произнесла она. Ее зеленые глаза вспыхнули от радости. − Как ты?
− Хорошо, − ответила Лави и смутилась. Что ей сказать, как все объяснить? Но Лавур уже продолжила:
− Целитель приходил утром. Сказал, что ты не пострадала. Где ты была? Тебя похитили? Я места себе не находила. Мы с Равни подняли на уши всю Ангардорию. А потом к нам домой явился стражник и сказал, что ты нашлась.
Лави вспомнила просьбу Хита не попадаться на глаза Равни и сглотнула ком в горле. Под пристальным взглядом бабушки стало некомфортно.
− Она тоже здесь была?
− Кто?
− Равни. Она приходила сюда?
− Приходила. А почему ты спрашиваешь? − удивилась Лавур. − Она должна была убедиться, что ты нашлась. Знаешь, это странно, но Равни тоже места себе не находила, когда ты исчезла. Приходила к нам по пять раз на день. Службу в мире людей я отменила. Вместо меня Равни послала Лаву. Ну, ту, что живет через пять домов на север.
Лави молча кивнула. Лаву она знала. Та была одного возраста с бабушкой. У нее была дочь и чудесные внучки-близняшки четырех лет.
− И что сказала Равни, когда увидела меня?
− Попросила, чтобы ты отправилась к ней, как только очнешься. И сегодня она осталась в Ангардории, − настороженно ответила Лавур. − Лави, ответь, наконец, что происходит?
Лави боролась сама с собой. Она помнила о предостережении Хита, но желание все рассказать рвалось наружу. Может, спросить у Лавур, знает ли она Хита и Спока? Ведь те были нильфами! Не людьми, как она изначально думала, а такими же созданиями, как и нильфийки! И они из Ангардории! А вдруг нет? Не обманули ли они ее, когда сказали, что жили здесь когда-то?
Лави решилась задать бабушке свои вопросы и все рассказать. Но стоило девушке открыть рот, как на запястье вспыхнул полумесяц, и она не произнесла ни слова. Лави возмущенно покосилась на знак и снова попыталась произнести что-то, но и эта попытка не увенчалась успехом. Внутри пламенем вспыхнул гнев. «Вот значит как?! Выходит, это не просто знак, по которому за мной следят?! Что еще от меня скрыли?».
− Что такое? − встревожилась Лавур. − У тебя болит горло? Сходить за облепиховым маслом?
− Со мной все хорошо, Лавур. Не беспокойся.
− Не беспокоится? Как я могу о тебе не беспокоиться?! Думай, что говоришь! − возмутилась старуха. − У меня кроме тебя никого не осталось!
Лави подползла поближе к бабушке и обняла ее.
− Я была в мире людей. Хоть ты меня и предостерегала, но я прикоснулась к человеку и не рассчитала силы. А потом ты меня нашла. Сама не знаю, как оказалась у границы, − соврала девушка.
− Что? − ахнула Лавур. − Ты отключилась прямо в мире людей?
Лави отодвинулась от бабушки и кивнула.
− Прости, Лавур. Больше этого не повторится, обещаю!
Лавур покачала головой.
− И на тебе нет медальона! − произнесла она так, словно это причиняло ей невыносимую боль.
− Видимо, случайно выронила, − ответила Лави, мысленно ненавидя себя за эту грязную ложь.
− Это был медальон твоей мамы, Лави, − девушка посмотрела на бабушку, и у нее внутри все сжалось в тугой комок. В глазах Лавур стояли слезы. − Это была единственная ценная вещь, оставшаяся от нее. Я надеялась… − Всхлипнула Лавур.
Лави еще крепче обняла Лавур и дала ей возможность выплеснуть накопившуюся боль. Сколько прошло времени, никто из них не знал. Наконец плечи Лавур расслабились, она успокоилась и посмотрела на внучку. Ее веки покраснели, лицо осунулось, обычно аккуратно уложенные волосы растрепались в разные стороны.
− Просто обещай мне, что ты не встряла в переделку.
− Обещаю, − улыбнувшись, произнесла Лави, ненавидя себя и за эту ложь. Что-то ей подсказывало, что она именно «встряла».