Я с Димой еду по ночной Москве. Низко урчит мотор мощного автомобиля. Радио болтает чепуху. Тонко пахнет кожаным салоном и терпким древесным ароматом, который всегда сопровождает Платова. А у меня в животе порхают бабочки. Если это сон, то просыпаться я не хочу.
Хотя какой сон? Кожа в том месте, где каких-то десять минут назад Дима касался моей обнаженной спины, до сих пор пылает – не удивлюсь, если фантомные отпечатки его пальцев останутся на пояснице навечно, а от воспоминаний о том, как тесно соприкасались наши тела, меня прошивает дрожь.
– Холодно? – спрашивает он, убавляя обдув климат-контроля.
– Спасибо, – отзываюсь тихо, пряча глаза.
Мне, разумеется, не холодно, но я предпочитаю солгать. Не могу же я заявить, что дрожу от воспоминаний о его близости.
Некоторое время мы едем молча. Я до сих пор немного шокирована его предложением поужинать дома. Раньше он предпочитал держать меня на расстоянии, и в тот единственный раз несколько лет назад, когда наши общие друзья Даня и Мира Благовы отправили нас вдвоем в кино, весь сеанс просидел так, словно мы незнакомы.
– Ты сегодня дипломную работу защищала, – вдруг произносит Дима. – Успешно?
Потрясенно перевожу взгляд на Платова. Уголки его губ приподнимаются в ленивой полуулыбке, и внутри у меня все тает, как мороженое на солнце.
– Кирилл упоминал, – поясняет он, видимо, чтобы у меня не возникло впечатления, что он специально интересуется моей жизнью.
– Да. На «отлично» защитила.
Машина тормозит на светофоре, и Дима вновь окидывает меня изучающим взглядом. Призываю себя к спокойствию. Без сомнения, мне под силу выдержать его неожиданное внимание и не броситься ему на шею.
– Всегда знал, что ты умница, – тянет он без тени юмора в голосе.
И как я должна на это реагировать?
Смущенно опускаю глаза и вновь бормочу:
– Спасибо.
Никогда я не была скромницей – всегда ценила себя и свои успехи, но почему-то рядом с этим человеком чувствую себя неуверенно. Комфортно, в безопасности, но неуверенно. Почему так?
Оставшийся путь до квартиры мы проводим в молчании. Дима загоняет машину на подземную парковку, потом мы в тишине поднимаемся на лифте на двенадцатый этаж элитной новостройки.
Дима бесчисленное количество раз бывал у нас с братом дома, но к себе никогда не приглашал. Должно быть, поэтому я так нервничаю сейчас. Поэтому и потому, что рядом с этим человеком мне сложно оставаться спокойной. Он умный, привлекательный, сексуальный, и хотя я с детства была окружена друзьями Кирилла, многие из которых представляют собой образец мужественности, тянуло меня всегда именно к Платову.
Открыв замок ключом, Дима широко распахивает дверь и пропускает меня в квартиру. Я делаю неуверенный шаг, сбрасываю босоножки, оставляя их на коврике у порога.
Платов заходит следом, щелкая выключателем. Прихожую заливает яркий свет.
– Чувствуй себя как дома, – говорит он. – Ванная и туалет слева по коридору. Кухня и столовая – справа. Гостиная за этой аркой, а там две спальни.
Оставляю сумочку на мягком пуфе в гостиной, не скрывая любопытства, оглядываюсь по сторонам. Мне кажется, что квартира, особенно холостяцкая, может очень многое рассказать о владельце. А о Диме мне хочется знать все.
– Ты давно живешь здесь? – спрашиваю я, с интересом оглядывая лаконичную обстановку в сине-серых тонах.
– Пару лет, – отвечает он кратко.
Я оборачиваюсь, чтобы взглянуть на него, и замечаю, с каким странным выражением он меня рассматривает. Не успеваю спросить, в чем причина его недовольства, как вдруг раздается звонок домофона.
– Курьер.
Я киваю, но Дима уже выходит из комнаты, оставив меня одну, чтобы через минуту вернуться с крафтовыми пакетами в руках.
– Можем поесть здесь или на кухне, – предлагает он, оставляя за мной выбор.
– На кухне.
Он кивает. Пока он достает из бара бутылку вина, я вынимаю из пакетов контейнеры, от которых исходят потрясающие ароматы, и раскладываю еду на тарелки.
Скованно опускаюсь на стул, Дима садится напротив, протягивая мне бокал вина.
– Поздравляю с успешной защитой, – говорит он просто.
Я сдержанно улыбаюсь и позволяю нашим бокалам соприкоснуться. Господи, пусть это будет только начало. Пусть мы еще много раз будем сидеть с ним вот так.
– Не голодна? – спрашивает Дима через несколько минут, поднося бокал с вином к губам.
Я качаю головой и опускаю глаза на блюдо, к которому едва притронулась.
– Я же говорила, что ужинала, – отвечаю извиняющимся тоном.
Дима ставит бокал на стол, откидывается назад на стуле и вздыхает.
– Ты нервничаешь, – говорит он прямо.
– Вечер получился удивительным.
– Тут ты права.
– Почему ты пригласил меня, Дима? – задаю вопрос, который не дает мне покоя.
– Разве для этого нужна особая причина? – Он вопросительно приподнимает брови.
– Ты знаешь меня много лет. И ты впервые куда-то позвал меня. Очевидно, что причина есть.
– Твой брат, – говорит он откровенно.
Я сдержанно киваю, но не подаю вида, насколько ранят меня его слова. Бедная глупенькая Ника, это нужно же было столько нафантазировать, чтобы снова сесть в лужу. Знала же, конечно, знала, что все из-за Кирилла.
– Тогда я, пожалуй, поеду, – произношу я и тяну руку за сумочкой с телефоном. – Вызову такси.
– У меня есть гостевая комната, – говорит он, непринужденно поигрывая вином в бокале.
Я застываю.
– Я поеду домой.
– Это неразумно. Уже поздно. Поспишь в соседней комнате, завтра поедешь домой.
– Я предпочитаю спать в своей постели, – упрямо отвечаю я.
– Похвальное качество, – кивает Дима. – Но сегодня поспишь в моей.
От его слов кровь мгновенно приливает к моим щекам.
– Я имею в виду в гостевой, – поправляется быстро.
– Я не останусь.
– Ты останешься, Ника, – говорит он мрачно. – Или я поеду с тобой, чего бы мне очень не хотелось. Я сегодня очень устал и хочу спать.
Не знаю, плакать мне или смеяться. Как вдруг новая догадка озаряет меня. Господи, как я раньше об этом не подумала?
– Что случилось? – Мой голос звенит от напряжения, а ладони становятся влажными. – И не ври, пожалуйста. Это тоже Кирилл тебя попросил?
– Нет, не Кирилл. Я сам принял это решение.
– Почему?
Он медлит, но я не собираюсь отступать. Подсознательно я чувствую, что все это связано с освобождением Самохина из тюрьмы, но мне нужно услышать подтверждение из его уст.
– Утром возле твоего института, днем у загородного дома и час назад у клуба был припаркован один и тот же черный автомобиль, – говорит он с непроницаемым выражением на лице. – Пока я не узнаю, кто был за рулем, домой ты не поедешь.