Глава шестая. Аноним
– Давай так: подпишись на него и подожди час. Если он не ответит, прекращаем это все.
Я с недоумением посмотрела на Райли:
– Но вдруг он сейчас спит?
– То есть ты все-таки надеешься, – подколола она.
Я возвела глаза к небу.
Хочу ли я получить от него сообщение? Да. Признаю ли я это? Нет.
– Давай, Изабелла, твой будущий парень прямо за этой кнопкой.
Я покачала головой, меня бесило воодушевление соседки.
– Напомни, что делать, если за час он не ответит?
– Просто заблокируй его.
Я приняла задумчивый вид. Заблокировать? Вряд ли моя жизнь от этого изменится. Я прекрасно живу без него уже четыре с половиной года. С чего мне его блокировать? Хотя я уже знала ответ.
Потому что я цеплялась за каждую мелочь, лелеяла крохотную надежду снова поговорить с ним, задать вопросы, которые крутились в голове с тех пор, как он ушел из моей жизни.
Я никогда не забуду ту ночь, когда он заблокировал меня во всех соцсетях и исчез с радаров. Какой же несчастной, какой ничтожной я себя чувствовала. Настолько ничтожной, что у меня не осталось уверенности ни в себе, ни в других.
Если человек, который, казалось бы, любил меня, вдруг ушел, что помешает другим рано или поздно поступить так же? Вот почему я подсознательно не давала себе привязываться. Больше никаких прыжков без парашюта, как было с Беном.
Сейчас практически все происходит в Интернете. Виртуальный мир открыл двери стольким чувствам. Сильным и в то же время мимолетным. В один клик люди становятся друзьями в соцсетях. Общаясь, мы привязываемся друг к другу. Начинаем любить свой телефон, потому что он стал порталом между нами и любимым человеком. Мы бросаемся к нему при любом уведомлении, мы подсели на слова, существующие лишь на экране.
Но мы и представить не можем, что однажды это закончится. Один клик – и все. Этот человек решил покинуть созданный нами «мир», в котором время остановилось. Мы выбрали этот мир вместо повседневности, потому что там царят любовь и радость. Все исчезло. Одним кликом.
Отношения были построены на одном только клике.
Я чувствовала себя ничтожной, опустошенной, разъяренной, виноватой. Но виноватой в чем?
По словам матери, это естественная реакция на то, что тебя бросили. Люди думают, что не попали под «критерии» человека, которого считали идеалом. Думают, что где-то ошиблись.
Я знала девушек, которые поступали так же жестоко со своими парнями, считая их просто развлечением. А иногда оба партнера так себя ведут. Позже я поняла, что это касается не только любви, но и дружбы. Хотя некоторые поступки можно оправдать.
Но ничто не могло оправдать того, как он поступил со мной.
– Ну? – подтолкнула меня Райли.
Я судорожно выдохнула и бросила на нее последний взгляд. Внутри все сжалось, и я прошептала:
– Хорошо.
Процесс запущен, я только что нажала кнопку «подписаться». Я буду ждать его сообщения ровно час. Ни больше ни меньше.
После запуска таймера я закинула телефон в угол, чтобы не смотреть в него, хоть и знала, что только об этом и буду думать.
– А сейчас мы поищем что-нибудь на «Нетфликс», чтобы скоротать часик, – сказала Райли. – «Острые козырьки»?
– Опять? Мы уже все сезоны раза по три пересмотрели!
– Что поделать, обожаю истории про бандитов.
Я закатила глаза и кивнула, ухмыльнувшись. В отличие от нее, я не слишком любила фильмы о преступниках, меня этот мир не особо трогал.
Она запустила серию. Я пыталась сосредоточиться на главном герое, Томми, но живот сводило, а сердце трепетало. Это эффект Бена.
– Хочу, чтобы в моей жизни был Томас Шелби, – вздохнула Райли с глазами, полными восхищения.
– Он слишком холодный и сложный. Но харизма у него сумасшедшая.
– Мне не нравятся простые герои, – ответила Рыжик с улыбкой.
– Помню, в школе Эш был очень холоден. Томми напоминает его.
– А, этот красавчик! Когда вы с Беном снова начнете общаться, попроси прислать свежую фотку его кузена. Нужно омыть глаза благословенным бальзамом. И еще спроси, есть ли у него девушка, потому что я свободна.
Я вяло рассмеялась:
– Раньше он был не из тех, кто вступает в серьезные отношения.
– Все когда-нибудь случается впервые, солнце.
Эта фраза напомнила мне ту, что произнес Бен, когда мы впервые заговорили. Он тогда решил звать меня Беллой, потому что имя Изабелла слишком сложно запомнить.
Улыбка тронула мои губы. Он был первым, кто назвал меня Беллой, и с тех пор я решила, что ко мне будут обращаться только так. Конечно, потому, что мне хотелось сохранить с ним хоть какую-то связь.
Шли минуты, телефон молчал. Может, он вырубился? Сто процентов вырубился.
Я вскочила, чтобы включить его. И разочарованно увидела, что экран включается нормально. Он не вырубился. Просто от Бена не было никакой весточки. Снова.
Я вернулась на место, думая о Бене. Может, он спит? Раньше Бен никогда не ложился рано по выходным. Он говорил, что вечерами помогает своему дяде вместе с Эшем.
Надеюсь, он спит.
Заиграл будильник. Час истек, мое сердце разбилось, а надежды улетучились.
Он не ответил.
– Может, спит? – предположила Райли, пожимая плечами.
– Конечно. Но… мы идем по плану, – пробормотала я, взяв телефон. – Сейчас заблокирую его.
– Ты этого хочешь?
– Так будет лучше.
Она кивнула и выключила свой ноутбук. Я заставила сердце молчать, чтобы оно не мешало разуму двигать моими пальцами по экрану.
«Заблокировать». Сделано.
Я только что стерла все следы перехода на его страницу. Один клик – и все прекратилось.
Упав на кровать, я с тяжелым сердцем повернулась на бок. Я знала, что не усну.
– Хочешь, я лягу с тобой?
Губы задрожали, на глаза навернулись слезы. Почему он не ответил? Почему?
Райли все поняла. Я слышала, как она обошла кровать и легла за спиной. Ее руки обвили мою талию.
– Ты как? – спросила она шепотом.
Ненавижу этот вопрос. Я не могла больше сдерживаться. Слезы безмолвно стекали на подушку. Все повторилось. Те же чувства, те же ночи без сна, и все из-за простой надежды.
Райли крепче обняла меня, услышав мои рыдания.
– Знаешь… Может, он просто не увидел…
– Может быть…
Я всхлипнула. Она лежала за спиной, и я не могла ее видеть, но точно знала, что она чувствует себя виноватой. Она была моей лучшей подругой. Я хорошо ее изучила.
– Все из-за меня, дуры…
Вот, что я говорила?
– Нет, Райли, ты правильно сделала, что уговорила меня.
Я повернулась к ней. Брови нахмурены, глаза грустные – она и правда раскаивается.
– Я так хотела, чтобы вы поговорили. Ты бы наконец успокоилась, – печально произнесла она. – Я просто хочу, чтобы ты двигалась дальше, Белла. – И поднялась с новой решимостью. – Этот мудак тебе напишет. Вот увидишь.
Райли упрямая, она никогда не сдается. Но он не ответил. Мне нужно принять это. Снова.
– Я фоткаю для «Инстаграма», улыбнись!
Я повиновалась, и телефон мигнул вспышкой. Рыжик пришла в восторг от фотки.
– Он все еще не ответил?
Я покачала головой, болтая ложкой в своем латте. Джош был в курсе истории с Беном, поэтому Райли организовала в нашем любимом кафе встречу на тему «крайне важное дело», то есть «дело Изабеллы Грейс».
– Сегодня мы собрались, чтобы обсудить операцию «Аноним»!
Я непонимающе подняла на нее взгляд. В ее глазах мелькнула хитринка.
– Чего? – спросил Джош; он тоже не догонял, как и я.
– Наша драгоценная Изабелла Грейс создаст фейковый аккаунт и…
– Нет, – быстро ответила я.
Джош поаплодировал гениальности моей соседки и одобрительно кивнул.
– Это был не вопрос, детка! Я же не говорю, что ты все будешь делать сама. Нет! Для этого мы и собрались.
Я скрестила руки и скептически выгнула бровь:
– Фейковый аккаунт, Райли? Если уж он не подписался на мой реальный аккаунт…
– И что? Вам нужно поговорить! – перебил Джош.
– Это что, только через фейковый аккаунт можно сделать?
– Тут и начинается наш план, – добавила Райли. – Ты будешь играть роль, Белла.
Я сердито мотнула головой.
– Мне очень нравится этот план! – воскликнул Джош, подпрыгивая на стуле. – Ты будешь вести себя так, будто все о нем знаешь!
Я поморщилась. Мои друзья хлопали в ладоши, как будто это была великолепная идея.
– Разумеется, нужно будет говорить о себе в третьем лице!
– Меня бесят твои дурацкие планы, честное слово, – выдохнула я, отхлебнув латте.
– Этот придурок расскажет тебе, почему он ушел, и тогда ты сможешь выбрать. Либо вы снова вмес…
– Ни-ко-гда, – отрезала я.
– Ну или… Ты наконец сможешь выбросить его из головы и найти кого-нибудь получше.
Я недоуменно смотрела на них.
Тупейший план. Полный идиотизм.
– Как я сказала, выбора у тебя нет. Ты должна это сделать. Для себя самой.
Я разрывалась между желанием получить ответы и страхом их услышать. Эти противоречивые чувства напомнили о том, как мы впервые обменялись телефонами.
– Ты совсем одна, – прошептал кто-то за моей спиной.
Я повернулась на голос, который сразу узнала. Бен только что пришел в школьную библиотеку.
– Что? Ты ходишь в библиотеку? – заметила я с улыбкой.
– Как видишь!
Сердце забилось в груди, когда я увидела, что мой краш сидит напротив. Блин, он такой красивый.
– Чем занимаешься? – спросил он, переворачивая книгу, чтобы прочитать название.
– Математикой. У меня с ней сложности, – призналась я, вновь принимаясь за упражнение.
– Знаешь, я довольно силен в математике…
Я улыбнулась, не поднимая головы. Врет. Оценки у него так себе.
– Ты врешь.
– Ты права, но если это привлечет твое внимание…
Сердце пропустило удар. Привлечет мое внимание? Он этого хочет?
– Я сюда редко прихожу. На самом деле это в первый раз. – Он осмотрелся. – Здесь очень атмосферно.
Я тихо рассмеялась. Действительно, я ни разу его здесь не видела.
– Почему ты не пошла домой?
– Предпочитаю делать домашку здесь, – ответила я, продолжая писать.
Бен нахмурился:
– Почему?
Я посмотрела на него и призналась:
– Потому что дома я никогда ее не сделаю – зависну в телефоне.
Не говоря уже о том, что родители стоят над душой и давят, чтобы я добилась успеха. Он улыбнулся.
– Теперь дай сосредоточиться, – попросила я, возвращаясь к упражнению.
– А что, я тебя отвлекаю? – с ехидцей протянул он.
Я почувствовала, что краснею.
– О, да ты покраснела… – заметил он. – Делаешь задания с первого семестра?
Я кивнула, не поднимая глаз. Он меня смущал.
– Знаешь, мне помогла их сделать одна подружка, так что… Давай тоже помогу?
Меня кольнула ревность. Подружка. Подружка, которая ему помогла. Она что, тоже в него вкрашилась?
– Но только без нее, ок? Киара очень бесячая.
Киара… Вот как ее зовут.
– Когда? – спросила я, вскинув голову.
Бен широко улыбался:
– Дай свой телефон, и, когда ты будешь свободна, я все организую. Или, если хочешь, я дам свой «Инстаграм». Когда будет время, напиши мне.
Я смущенно хихикнула. Он подмигнул мне, поднимаясь со стула. Когда он подошел, сердце снова забилось. Бен встал за спиной, склонил голову к моему плечу, взял в руку мой карандаш и написал свой номер и логин в «Инстаграме».
– Буду ждать твоего сообщения, Белла, – прошептал он и удалился.
Я потрясла головой, чтобы отогнать это воспоминание, от которого сжималось сердце. Друзья обсуждали фейковый профиль, который должен исполнить их дебильный план. Джош показал мне экран телефона Райли, на котором красовался ужасный никнейм: «Vick.snow».
Это что вообще за хрень?
– Белла, солнце… Скопируй пароль и залогинься.
Мне было не по себе, но я так и сделала.
– Почему на фотке профиля сакура?
– Потому что это единственное, что было в моем телефоне, – объяснила Райли, пожав плечами.
– Но мы ведь даже не уверены, что это он!
– Кого это волнует. Поговоришь с ним и узнаешь, тот ли это дебил.
Закрыв глаза, я глубоко вздохнула. Они смерти моей хотят.
– Теперь подпишись на него и отправь сообщение.
Поняв, что они хотят начать прямо сейчас, я широко распахнула глаза. Желудок скрутило от одной мысли, что придется ему писать.
– И что я ему скажу?
– Нужно что-то такое, что привлечет его внимание…
И они принялись обдумывать этот вопрос. Лично я не собиралась напрягаться для реализации их плана.
– «Мне казалось, я тебя никогда больше не увижу». Пойдет такое? Нет? – предложил Джош.
– Ага, конечно пойдет, будто психопат какой-то пишет, – ответила я, закатив глаза.
– То, что нужно!
Они захлопали в ладоши. Опять.
– Сообщение в стиле психопата? Вы серьезно?
Они энергично закивали. Покачав головой, я заблокировала телефон.
О таком позоре не может быть и речи.
– Белла… Чего ты боишься?
– Ничего.
– Перестань. Ты возьмешь этот чертов телефон, поговоришь с ним и получишь ответы, которые ищешь четыре, блин, года!
– Четыре с половиной! – уточнил Джош.
– И поставишь точку в этой истории.
Я молча воззрилась на них. Мне реально было страшно. Я боялась разрушить стену молчания, воздвигнутую между нами четыре с половиной года назад. Я не могла решиться найти его в соцсетях. Отрицала прошлое. Да, так и жила, все отрицая.
Теперь же я оказалась прижата к стенке. И меня собирались убить эти два идиота, которые сверлили меня взглядом.
– Ладно.
В порыве смелости я нажала на кнопку «подписаться». И вот он – клик, отправная точка. Одним кликом я начала новую страницу жизни с тем, кто не шел из головы все эти годы. С тем, кто одним кликом все испортил.
Я зашла в сообщения. Пульс внезапно участился, живот свело, и меня начало трясти.
Пальцы набрали текст, который я перечитала уже с десяток раз, но так и не отправила. Не могла решиться.
– Что ты написала?
– «Я тебя ненавижу».
Джош хлопнул себя по лбу:
– Так сложно написать «Мне казалось, я тебя никогда больше не увижу»?
Я сглотнула. Не хотела я писать это, хотя ему явно стало бы любопытно. Бен, которого я знала, был любопытен и игрив. Но когда он ушел, я поняла, что никогда по-настоящему его не знала.
Вздохнув, я напечатала сообщение, которое продиктовал Джош. И отправила. Не раздумывая. Сердце чуть не взорвалось, когда эта фраза появилась в чате.
Я отложила телефон подальше, словно он был радиоактивным. Расширив глаза и прижав ладони к щекам, я с тревогой поглядывала на него.
Так я выгляжу, когда рискую отправить сообщение.
– Все. Отправила.
– Отправила, – повторил Джош с таким же лицом, как у меня.
– Сейчас почти пять вечера. Этот момент знаменует собой конец…
И тут мой телефон завибрировал, перебив Райли. Я молниеносно разблокировала его. У меня отвисла челюсть. Уведомление. Из «Инстаграма».
От BenJenkins:
> Охренеть! Мне тоже! А ты кто?:)
Я расплылась в улыбке. Теперь я была уверена: это Бен со своими смехуечками.
– …или начало новой истории, – закончила свою реплику Райли.