– Ты обещала!– Алекс прожигает меня тёмно-карими глазами и картинно хватается за голову. – Предательница!
Аккуратный девичий носик смешно раздувается от обиды. Именинница разозлилась не на шутку. Блин!Я даже немного жалею. Мягко улыбнувшись, стираю слёзы и тихо шепчу:
– Прости, крошка… Это выше моих сил. Я дважды пыталась повернуть обратно. Тяжело… Слишком.
Взгляд подруги падает на стену с дипломами и фотографиями, гнев и досада мгновенно исчезают. Рид кидается ко мне и крепко обнимает:
– Прости… Я совсем забыла об этой дурацкой стене! Давай пересядем? Или уйдём?
Такая искренняя, сострадающая и добрая девчонка. За это я тебя и люблю! И сейчас возьму себя в руки, и не буду портить праздник!
– Не нужно! Всё хорошо, – мягко отстраняюсь. – Не будем о грустном! Лучше о прекрасном! С днём рождения, Алекс!
Изящный коктейльный бокал со сладким вермутом появляется на стойке. Райн не дремлет, парнишка хорошо знает вкусы постоянных клиентов. Хитро усмехнувшись, крошка берёт фужер и грациозно поднимает:
– У меня есть тост! Выпьем за самую лучшую в мире подругу! За меня!
Хихикнув, охотно поддерживаю любимую вредину:
– За тебя! За самую скромную в мире барышню и совсем не прилипалу!
Звон тонкого стекла играет торжественную мелодию. Глоток и карамельная жидкость дорогого виски обжигает горло. Согревает. Отпиваю ещё немного. Крепкий алкоголь окутывает разум полупрозрачным туманом. Три года я не пила ничего крепче чая. Честно говоря, мне было страшно. Но сегодня я не боюсь ни боли, ни теней прошлого. Глубоко вдыхаю и наконец-то расслабляюсь, медленно растворяюсь в уютной атмосфере шикарного бара. Забавная болтовня Алекс щекочет слух:
– Не думала, что ты придёшь! Я так рада, Кори. Ой, у нас на работе…
Щебет подруги звучит приглушённо. Любимая крошка рассказывает очередной забавный случай. Рид продолжает учиться, Александра мечтает стать врачом и сейчас нарабатывает бесценный опыт, батрача медсестрой.
– Ну привет, рыжик…– тяжёлая рука опускается на плечо. Чьи-то пальцы даже через куртку больно впиваются в тело. Оборачиваюсь. Дэрек? Приятная дрёма мгновенно исчезает. Смазливый голубоглазый блондин криво улыбается. От парня сильно разит алкоголем. Мужчина покачивается и едва стоит на ногах. А ведь вечер был добрым.
Бывший. Почти бывший. Не могу сказать, что наши отношения были полноценными. Проигранное в карты свидание, следом ещё парочка неловких встреч. До сих пор не понимаю, почему я соглашалась. И тем более неясно, зачем Дэрек настаивал. Он даже красиво ухаживал, но моё сердце совсем не трогали ни цветы, не подарки.
Вероятно, парень старался ради Николаса. Холёный блондинчик набивался Лису в друзья, хотел попасть в официальную гоночную лигу за счёт восходящей звезды. Сволочь!Ты бросил меня через неделю после смерти Ника. По SMS! Не то чтобы я сильно страдала от потери дурного кавалера, но момент и способ расставания были выбраны неверно. Малодушный мерзавец…
– Какие люди… Сама Кори Фокс почтила нас своим присутствием, – Дэрек с трудом ворочает языком. Вне всяких сомнений мужчина в стельку пьян.
– Моя сладенькая недотрога. А давай, наконец-то, повеселимся как следует?– последние слова мужчина хотел произнести сексуальным шёпотом на ушко, но литры алкоголя побороли координацию. Белобрысая пьянь наклонилась слишком резко, потеряла равновесие и стукнулась лбом о стойку.
Фу-у-у!Зловонный запах дешёвого парфюма вызывает тошноту и головную боль.
– Отвали, Дэрек. Это закрытая вечеринка, и придурков, вроде тебя, не приглашали, – подруга брезгливо морщится и отталкивает мужчину. – Вали!
Недобывший удивлённо хлопает блёклыми, практически бесцветными глазами, молчит несколько секунд и выдаёт новую глупость:
– Да ладно, Алекс, все в городе знают, что крошка Фокс сохнет по мне.
Э-э-э-э-э!От неожиданности давлюсь своим напитком. Даже виски криво пошёл!Одолев приступ кашля, бросаю равнодушный взгляд на пьяного нахала:
– Свободен.
– А? Не понял?– бубнит надоеда. Яростная злоба искажает хорошую мордашку парня.
– Гуляй, Дэрек. Мы не виделись три года, и я совсем не скучала. Поверь, ты последний в списке волнующих меня людей, – отворачиваюсь и снова разглядываю стену с наградами.
– Ах ты…– глухо хрипит блондин. Я спиной чувствую ненависть, исходящую от мужчины.
– И тебе хорошего вечера,– не обращая внимания на сиплое бульканье, жестом прошу бармена повторить заказ.
– Скатертью дорога, – ехидно пропела Алекс. Дэрек зеленеет от злости под звонкое хихиканье брюнетки. «Хищник» неохотно отходит, грозно поглядывая на меня.
– За любовь, подруга?– Рид поднимает обновлённый бокал.
– Не чокаясь!– хмыкаю. Переглянувшись, мы громко закатываемся. Тяжело дышать от смеха. Впервые за долгое время. Ох!
Оглушительный рёв мощных двигателей раздаётся с улицы. Несколько секунд и двери StreetPoint распахиваются и пятеро брутальных мужчин вваливаются в бар. Саммерсы… И компания. Чёрт!