Глубокий вдох. Волна болезненных воспоминаний обрушивается на меня словно цунами. Давит. Топит. Душит. Отчаянно сопротивляюсь, барахтаюсь, но всё-таки тону. Три года… Три грёбаных года я избегаю старых друзей. Прячусь от всего, что хоть как-то связано с обожаемым братишкой. Гоню прочь ужасные тени прошлого. Но не сегодня!
Лис… Никки… Николас Фокс – популярный уличный гонщик по прозвищу Лис. Восходящая звезда мира стритрейсеров. Брату пророчили славу, деньги и великое будущее. И ни одна живая душа не заметила подвоха.
Кошмарное видение встаёт перед глазами. День, с которого всё началось. День, когда Лис «появился» на свет…
Ставлю на стол поднос. Лёгкий звон изящной чашки из тонкого белоснежного фарфора. Ох! Не разбить бы! Запах свежезаваренного имбирного чая наполняет комнату. Аккуратнее! Я бережно раскладываю домашнее овсяное печенье. Всё как ты любишь, братишка! Осторожно поднимаю блюдо и тихо шагаю в сторону гостиной. Я знаю, что Никки там.
А где же тебе ещё быть? Единственную спальню в съёмной халупе Николас отдал девчонкам. Любимая подруга больше года живёт с нами. Родители Александры не смогли смириться с выбором дочери. Крошка решила стать врачом, наплевав на столетнюю династию адвокатов, и богатейшая семья выставила строптивую дочь за порог. Никки трудится в поте лица, чтобы прокормить и выучить свалившихся на его шею барышень. Конечно, ни я, ни Алекс не сидим на месте. Не ждём чуда. Каждая вкалывает везде, где только можно. Но основные расходы всё равно ложатся на плечи Николаса.
Мой старший братишка очень ранимый и мягкий парень, но, без сомнения, самый настоящий мужчина. Он заботился обо мне, растил, оберегая от тирана-отца. Папенька отжигал на полную.
Майкл Фокс – несостоявшаяся звезда Формулы-1. Очень красивый, эффектный нахальный мужчина. В прошлом. Подавал большие надежды. Наглец так сильно очаровал нашу мать, что дурёха побежала за парнем на край света. Бросила свою семью. Бедная Рейчел Хилл. Если бы ты знала, чем всё закончится…
Отец был талантливым. Очень. Но огромные амбиции, эгоизм, лень и алкоголь погубили гения. Фоксу так и не удалось стать сияющим бриллиантом знаменитой гонки. По пьяни Майкл попал в аварию. Выскочил на встречку и протаранил дорогую машину. Жена богатого и влиятельного чиновника сидела за рулём «препятствия», везла детей в гости к бабушке. К большому счастью, никто не пострадал. Все остались живы. Кроме карьеры папеньки. Слава, деньги и успех мгновенно испарились. Отца выперли из команды. Пинком под гордую жопу. И с этого момента наша жизнь превратилась в ад…
Точнее, жизнь Николаса и мамы, я сразу родилась в «преисподние». Почему Рейчел решилась на второго ребёнка? Не знаю… Может, надеялась, что милый карапуз спасёт катящегося по наклонной мужчину. А может, глупышка просто проворонила срок для аборта. Но как бы то ни было, на свет появилась рыжая упрямая девчушка. Я.
Само собой, бухающий предок не пришёл в восторг и не встал на путь истинный. Даже наоборот. Запои становились чаще, а трезвые дни реже. В какой-то момент сильная и выносливая Рейчел сломалась, сдалась. Сбежала в неизвестном направлении, не вынеся жестоких побоев и несправедливых упрёков отца. Мне было всего три года.