Нужное мне дерево я нашла там, где и говорил Дрогар. Окружённое другими исполинами это небольшое деревце словно бы спряталось там от всех и вся. И если бы колдун не указал мне точное место его нахождения, я бы ни за что на свете его не отыскала.
Похоже, это работа дриады. Ловко же она спрятала своё детище! Жаль только, что эти лесные девы очень доверчивы. Лучше бы они так не деревья прятали, а самих себя…
Как ведьма я трепетно относилась к любой растительности. Нас с детства учили проявлять к ним уважение, так как порой от них зависела наша жизнь. И это не просто громкие слова. Ведь никто в Сотрионии не зависел от растений так, как ведьмы. Даже колдуны не нуждались в них как мы. А всё потому, что ведьмаки и ведьмы были связаны с Природой незримой нитью. От неё мы подпитывались, черпая у зелёного мира свои ведьмовские силы. Некоторые прибегали к этому довольно часто. Но сильные ведьмы, как я, например, использовали это в редких случаях.
Порой я и сама этому удивлялась: откуда у грязнокровки столько магических сил? Но уже с детства я знала, что не такая как все остальные мои соплеменники, что отличаюсь от них. И это притом, что тогда мне даже в голову не приходило, что я и ведьма-то только наполовину! Но у меня с детства получалось то, что не могли осилить даже взрослые ведьмаки.
– Не подходи близко к дереву, не будем понапрасну пугать дриаду, – прошептала я Габриэлу.
– А тебя, значит, она не испугается? – возразил он мне, и в его голосе просквозила едва скрываемая обида.
– Испугается, конечно. Но не так, как тебя. Они не любят мужчин… и правильно делают.
– О как! Всех мужчин, или же только из других кланов?
– Похоже, что всех, так как дриад-мужчин просто не существует, – пояснила я любопытному Габриэлу, делая на стволе живородящего дерева небольшой надрез. Я тотчас подставила пустой пузырёк под заструившуюся из коры живительную влагу, невольно залюбовавшись этим таинством.
Сок живородящего дерева не имел ничего общего с соком других растений. Это была даже не жидкость, а что-то газообразное, больше напоминающее пар. Ярко жёлтого цвета, искрящийся и пульсирующий словно сгусток волшебной энергии, этот живительный сок напоминал расплавленное солнце. Впитав в себя силу небесных лучей, это удивительное дерево несло в себе огромный потенциал. Именно поэтому его сок так ценился среди магической братии.
– Ого! Не видел ничего более странного, – донёсся до меня голос Габриэла. Он хоть и находился сейчас в нескольких метрах от меня, но, безусловно, ему было всё видно. – Я слышал, этот сок творит прямо-таки чудеса.
– Все мы их творим, и что в этом удивительного? Забыл, где ты находишься? Это же Сотриония… – недовольно пробурчала я.
Похоже, этот Габриэл думает, что я стану каждый раз ему всё объяснять. Будто мне делать больше нечего! Нашёл себе ходячую энциклопедию!
– Наши мужчины покупают у ваших этот сок за бешеные деньги. Говорят, он помогает при… – тут мой спутник замялся. – При мужских проблемах…
– Это когда не стоит? – гоготнула я, упиваясь его смущением. – Габриэл, говори прямо, тебе он тоже уже понадобился? Неужели у тебя всё так плохо? А на вид ты, вроде, ещё крепкий.
– Лазурь, не говори ерунды! У тебя всегда мозги работают только в одном направлении?
– У всех они работают именно так. Просто я не считаю нужным скрывать это.
Это идиотское имечко Лазурь сразу же отбило у меня всякое желание шутить. Мало того, мне враз захотелось наговорить ему гадостей. И почему этот необычный заказчик так меня раздражает? Что с ним не так?
– Лазурь, не кипятись. Но если ты думаешь, что я позволю тебе над собой надсмехаться, то ты глубоко заблуждаешься. А с ведьмами у меня разговор короткий…
Его вкрадчивый, подчёркнуто спокойный тон заставил меня внутренне содрогнуться. То, что Габриэл далеко не тряпка, и что он никогда не позволит мне вертеть им, это я поняла сразу. Но что означала его последняя фраза? Это была угроза?!
– Тысяча драйканов! Что ты хочешь этим сказать? Габриэл, у тебя память отшибло? Ведь это ты меня нанял, и это ты нуждаешься во мне, а не наоборот! К тому же, что ты имеешь против ведьм? Если я такая плохая, то зачем…
Неожиданно Габриэл оказался рядом со мной, а в следующее мгновение он уже прижимал меня к себе. И не успела я даже среагировать на подобную наглую выходку, как его губы впечатались в мои. После я уже ничего не соображала: вихрь дикого наслаждения закружил меня, и вознёс моё тело к заоблачным далям…
– А насчёт моей потенции можешь не волноваться, у меня с ней полный порядок. Особенно, когда рядом со мной находится такая девушка как ты, – прошептал Габриэл мне на ухо, всё ещё обнимая меня одной рукой. Но до меня с трудом дошёл смысл его слов, так как охватившее меня возбуждение начисто парализовало мой мозг. И это несмотря на то, что ещё совсем недавно я сношалась до потери пульса!..
– Да? – зачем-то пролепетала я.
Словно со стороны до меня долетел собственный растерянный голос, отчего я оцепенела, и меня сразу же захлестнула волна возмущения.
А ещё ведьма называется! Представляю, насколько глупо я сейчас выглядела.
– Девочка моя, но если ты хочешь это проверить…
– Вот ещё, размечтался! Ведьмой он меня стесняется называть, а лапать и целовать, значит, можно?! И что это ещё за «девочка моя»?!
Никогда мне ещё не приходилось видеть, чтобы мужчина настолько раскаивался в содеянном. Ведь не успела я закрыть рот, как Габриэл отшатнулся от меня словно от прокажённой. После чего он нервно провёл рукой по своим волосам, будто бы его враз заволновала собственная причёска, и ответил мне извиняющимся тоном:
– Как-то случайно получилось… Прости, больше это не повторится.
Как ни странно, но я на него совсем не злилась. Возможно, потому, что меня до сих пор не оставляло сильное к нему влечение. А может, всему виной его глубоко раскаявшееся выражение лица? К тому же он мне сейчас сильно напоминал Дрогара в схожей ситуации. Но то, что сделал мне колдун, не шло ни в какое сравнение с этим. Поэтому мне сейчас даже нравилось, что мой странный спутник так переживает из-за подобных мелочей. Ну, подумаешь, поцеловал девушку, и что в этом такого?
– Ладно, проехали. Держи пузырёк, – скомандовала я, протягивая ему наполненный до верха сосуд с чудесным соком. – И… уйди, наконец-то, отсюда! Бедная Дриада, наверное, с ума уже сошла от страха. Меня ты тоже порядочно волнуешь.
Последнюю фразу я пробубнила уже себе под нос, чтобы Габриэл её не услышал.
Едва он выполнил моё распоряжение, как я приступила к врачеванию надреза на стволе дерева. Ведь главное правило в общении с зелёным миром – не навреди. Поэтому я быстро прошептала нужное заклинание, после чего легонько дунула прямо на прореху в коре.
Разрез сросся моментально. А всё потому, что я не пожалела для этого дерева частичку своей магической силы. Для меня это неощутимо, а для него такой порез, скорее всего, неприятен. Может даже, это дерево испытало сильную боль. Именно поэтому я постаралась искупить перед ним свою вину. И пускай это дерево прекрасно излечилось бы и без меня, я не смогла поступить иначе.
– Ты меня удивляешь всё больше и больше, – громко высказался по этому поводу Габриэл.
– А я и должна удивлять, ведь я же потрясающая девушка. К тому же ведьма… – отшутилась я, приближаясь к нему. – В дорогу отправимся прямо сейчас, потому как я не намерена спать вторую ночь подряд на земле.
– Согласен. Если бы я мог, то совсем отказался бы от сна, чтобы не терять на него времени. Хочу как можно быстрее обнять свою дочурку… Только пойдём лесом, ночью на дорогах небезопасно. Кроме того, под Верумуном, как я слышал, орудуют банды кентавров.
– Ну ты и придумал! Думаешь, в ночном лесу меньше опасностей? Это раз, а два – мы себе там только ноги переломаем. У меня больше опыта в этом деле, так что позволь мне самой решать, какой дорогой нам идти.
– Предпочитаешь схлестнуться с кучей одичавших кентавров? Очень умное решение… – с насмешкой подчеркнул Габриэл, явно не собираясь прислушиваться к моему мнению.
– А не лучше ли тебе отправиться домой и там ждать от меня вестей? Вообще-то мне напарники не нужны.
– Мы это с тобой уже обсуждали, не хочу повторяться.
– А меня не интересует, чего ты хочешь. Не знаю как ты, а я буду поступать так, как считаю нужным! – вспылила я не на шутку.
Вместо ответа мой спутник резко остановился и демонстративно уселся на землю. Не торопясь он вытащил из сумки какие-то съестные припасы и начал аккуратно раскладывать их на жухлой от холода траве.