Я сделала глубокий вдох и отодвинула засов. Отец тут же распахнул дверь. Злое выражение лица тут же сменилось озабоченным, а потом и растерянным. Он всегда так смотрел на меня, когда видел слезы в моих глазах. Поняв это, я поспешила их стереть, ведь, несмотря на всю эту историю со свадьбой, я любила своего отца, а он меня.
– Варвара, – тихо выдохнул он и как-то обреченно поник головой. – Иди сюда, – он раскинул руки в разные стороны.
Я тут же оказалась в крепких объятиях отца.
– Дочка, ты хотя бы приглядись к нему. Может, он не так плох, как ты думаешь.
– А сам ты видел его? – тихо спросила я.
– Да, – помедлив, ответил отец.
– Он очень толстый?
Отец вдруг рассмеялся и выпустил меня из объятий.
– Почему ты думаешь, что он толстый? – спросил он через какое-то время, обретя способность говорить.
– А разве это не так? – вопросом на вопрос ответила я.
– Нет, он крепок телом и духом, – и, помедлив, добавил. – И достаточно хорош собой. По крайней мере, местные девицы такого мнения.
– Значит, он еще и бабник, – опустила я голову.
Видимо, отец понял, что сказал что-то не то, и решил от слов перейти к действиям.
– Давай-ка ты сама на него посмотришь, а потом мне расскажешь, что ты увидела.
– А если он мне не понравится, ты отменишь свадьбу? – кажется, надежды в моем голосе было слишком много, поэтому я даже прикрыла рот рукой.
– Лучше бы он тебе приглянулся, – тихо сказал отец. – Пойдем.
– Куда? – растерялась я.
– С будущим мужем знакомиться, – с этими словами он переступил через порог комнаты, всем видом показывая, что я должна следовать за ним.
Я же подбежала к образу Пресвятой Богородицы и, перекрестившись, сказала, но только очень тихо, чтобы отец не услышал ни слова:
– Царица Небесная, помоги мне осуществить задуманное. Не допусти, чтобы я вышла замуж за нелюбимого, – с этими словами я перекрестилась и вышла следом за отцом, и уже не смогла увидеть, как сверкнули камни, украшающие икону, принимая мою молитву.