Если откровенно, ситуация не вызывает во мне ничего, кроме раздражения. Рядом с этой девицей мой мозг выдает ненормальные реакции, я обычно себя так не веду, я всегда на чеку, даже с представительницами прекрасного пола. Особенно с представительницами прекрасного пола!
Столько желающих «приручить» короля–дракона, просто не счесть. На каждом мало–мальски значимом приеме находятся смелые девицы. Но с леди Мортимер я в очередной раз даю маху.
– Вы бы положили ножичек, он острый и большой для вас, поранитесь, – ласково произношу.
Рука девчонки дрожит, но она упрямо держит кинжал в ладони.
– Нет. Вы чуть не убили меня. Я не понимаю, почему дом вас впустил. Наверное, вы его заморочили, но я не хочу умирать, – отвечает она тоненьким голосочком.
– Что же вы на помощь не позвали? Неоткуда и некого, да? – укоризненно качаю головой и осторожно поворачиваю ее в сторону Мортимер.
– Леди Агнесс, это ведь я, ваш правитель, – навешиваю на лицо доброжелательную улыбку из разряда очаруй особо одаренных, – недавно виделись в карете, вы еще с моста ко мне прыгнули. Только теперь я знаю, как вас зовут. Кстати, мое имя Александр.
– Эт–то, – Мортимер продолжает испуганно дрожать, но руку с кинжалом не отводит, – ничего не меняет! Я не могу никому доверять! – истерично восклицает она, а потом уже спокойнее озвучивает здравый аргумент. – Да и какой правитель будет разгуливать вечером по чужому дому без свиты.
Логика у девицы есть, впрочем, я это заметил и в нашу первую встречу.
– Да, леди, тут вы правы, никакой нормальный не будет, – соглашаюсь, а потом резко подкидываю стакан к потолку, подныриваю под руку Агнесс, забираю у нее оружие и успеваю поймать стакан. – Но я, как видите, не совсем привычный правитель, – произношу миролюбиво, поворачиваясь к застывшей в немом шоке девушке. – Отомрите вы уже, я вас не трону, – прохожу в гостиную, кладу кинжал, ставлю стакан и графин на журнальный столик, предварительно наполнив стакан водой. – Выпейте, вам нужна вода, да и что я зря старался, что ли.
Агнесс затравленно смотрит то на меня, то на воду, но из своего уголка не выходит.
– Ох, – качаю головой, – не с того мы начали, но вы мне не помогаете.
Приходится подойти к испуганной девице и чуть ли не силком усадить ее на диван, а потом всучить стакан с водой.
– Она не отравлена, если только до меня кто–то не постарался. Если бы я хотел вас убить, то не лечил бы после случайного нападения, а добил, – произношу мрачно.
– Случайное нападение?! – тут же возмущается Агнесс, наконец приходя в себя. – Вы зашли ко мне в дом и ударили по слабой девушке! А я вас даже не ждала!
Опускаю глаза, кажется, то, что я сейчас чувствую, называется стыдом.
Но драконы не испытывают стыд.
– Я бы не стал формулировать произошедшее в таком ключе. Давайте я принесу вам свои глубочайшие извинения, а вы их примете, на этом и закончим тему.
Но Мортимер лишь презрительно выгибает бровь, ничего не отвечая мне.
И я внезапно злюсь.
Почему я должен лебезить перед какой–то девицей?! Напал на нее случайно, но и вылечил ведь! Не пожалел личной магии! Да она теперь в лучшем состоянии, чем была до моего вмешательства!
И кто я, король или не король?!
– Вы станете моей невестой, Агнесс, только в вас течет кровь, способная обмануть жреца, – произношу безо всяких предысторий.
Краткий, четкий приказ подданной, как и должно быть.
– Кхе–кхе, – она закашливается, давясь водой, которую наконец–то решилась отпить, – это шутка такая? Кто вы такой, и что вам от меня нужно?
– Кто я, вы знаете, – тяжело вздыхаю, и почему с этой девчонкой все идет не так, как надо, – никто не может скопировать мою личину, это невозможно. И что мне нужно, я вам уже сказал, не заставляйте повторяться.
Должно быть, что–то в моем взгляде заставляет наглую девицу прикусить язычок, потому что она наконец–то задает вопрос по существу.
– А если я не соглашусь, что тогда? – уточняет, прищурившись, словно пытается просканировать меня взглядом.
– Я выкупил все долговые векселя вашего отца, – достаю из внутреннего кармана бумажный конверт и демонстрирую его Агнесс, – у вас нет выбора. Либо роль моей подставной истинной, либо каторга. Вот только придется поехать туда голой, все на вас до последней нитки пойдет в счет уплаты долга.