– Не надо, – голос священника срывается, – прошу, у меня дети…
Тирен замахивается, и я вижу отблеск металла на тонком длинном кинжале в свете луны.
– Стой! – кидаюсь вперед и висну на его руке. – Не надо!
Он испытывающе смотрит на меня и ждет. Я знаю, чего он ждет, но решиться на это… Практически невозможно. Мысль о том, что, произнеся клятву, я буду привязана к этому страшному человеку, которого, как я думала, знаю, рвет мое сердце на части.
Священник смотрит на меня умоляющим взглядом. Он понимает, что если я остановлю Тирена, то подпишу себе пожизненный приговор. Но и позволить черному дракону убить ни в чем неповинного человека я тоже не могу!
– Что такое, Сайора? – спрашивает он. – Ты что-то хочешь сказать?
Опасная ухмылка на его лице злит. Он вынуждает меня, загоняет в угол. Хочется выть от бессилия и расцарапать ему лицо. Но…
– Я произнесу слова клятвы, – цежу я сквозь зубы. – Но не думай, что заставив меня это сделать, ты получишь мою душу и любовь.
– А ты уверена, что они мне нужны? Или все же мне нужна ты как прекрасный инкубатор для наследника?
Такое ощущение, что он хочет ударить побольнее. И ему, кажется, удается. Из меня вышибает весь дух, становится жутко больно, особенно думать обо всем том счастливом времени, которое мы провели с Тиреном. Я ведь когда-то даже думала, что я его…
Аррр!
– Зачитывай слова клятвы, – убирая в ножны кинжал и хватая меня за руку, командует Тирен. – Да побыстрее.
Вслед за священником одновременно с драконом мы произносим слова клятвы.
Мы клянёмся хранить верность в нашем священном союзе. Дать жизнь нашему дитя согласно воле богов. А если один из нас обманет, будет избегать божественной воли или нарушит клятву, то жизнь его прервётся ровно через полгода от сего дня.
Как только я заканчиваю последнее слово, Тирен протягивает наши соединенные руки, и на наших предплечьях вспыхивает золотисто-черный рисунок дракона. Он теперь всегда будет появляться, когда Тирен будет касаться этого места, как знак, что я теперь принадлежу именно ему.
Чувствую, как по щеке скатывается слеза. Вот и все…
– М-м-можете поцеловать невесту, – дрожащим голосом объявляет священник и будто весь скукоживается, глядя на меня.
Наверное, он теперь будет всегда испытывать чувство вины: его жизнь в обмен на мою. Но отчего-то мне не хочется, чтобы он испытывал угрызения совести. Он нужен детям.
Тирен резко разворачивает меня к себе и касается моих губ жалящим поцелуем, в котором нет ни одного из тех чувств, которые должен испытывать жених к своей невесте. Ни нежности, ни ласки, ни любви. Ничего из того, чем мог меня щедро одарить Кассий.
– Свободен, – бросает Тирен и кидает к ногам священника мешочек. – Это был отличный спектакль.
Судя по звону, с которым он упал, там монеты. Спектакль?! Так он не собирался убивать священника, а тот притворялся?
От этого осознания мне становится еще горше. Меня провели как маленькую глупенькую девочку, сделав просто игрушкой в руках черного дракона. Главного врага моего отца.
Того, кто все еще сражается против наших войск.
Того, кто собирает дань с завоеванных земель невинными девушками, делая их своими наложницами, а потом отдавая на развлечение своим солдатам.
Того, кто забирает всех первенцев из семей, чтобы сделать их своими идеальными солдатами.
Того, у кого нет сердца, а есть лишь холодный расчет и жажда власти. Такая же, как у его отца, который убивал, чтобы забирать магические способности, и которого смог остановить только мой отец и его истинная связь с моей мамой.
– Нам пора, – Тирен притягивает меня за талию, и мы проваливаемся в темноту.
Выходим из нее в каком-то освещенном факелами подвале, где пахнет сыростью и крысами.
Там он ведет меня в самый темный угол, и мы снова проваливаемся. И так несколько раз по совершенно разным местам: от берега ручья до большого храмового зала, – пока не выходим в центре большого красивого холла с широкой лестницей, укрытой красным ковром, красивым витражом с изображением прекрасного сада и огромной люстрой, сверкающей хрустальными подвесками.
Больше Тирен не тащит меня никуда, а стоит и чего-то ждет. Видимо, этот дом и будет моей темницей.
К нам подходит улыбающаяся немолодая женщина в строгом платье и с седыми волосами тщательно собранными в пучок на затылке. Она лишь слегка задевает меня взглядом, будто я неважное дополнение Трена. Похоже, до меня девушек тут было немало.
– Мой господин, – она делает низкий реверанс. – С возвращением. Будут какие-то распоряжения?
Тирен, наконец, убирает руку с моей талии, а мне кажется, будто я теряю последнюю ниточку, соединяющую меня с прошлым, единственную защиту, и оказываюсь во враждебном мне мире.
– Это Сайора, моя жена.
– Жена? – шокированно выдыхает женщина. – Но…
Она осекается после тяжелого взгляда, которым награждает ее Тирен и уже внимательнее рассматривает меня, заставляя поежиться. Сам же дракон даже не посмотрев на меня, уходит куда-то направо, лишь бросив:
– Подготовьте ее к первой брачной ночи.