Я оказался в поле белого света, которое через мгновение превратилось в своего рода комнату ожидания. Там был и письменный стол, и стулья, и все такое, только едва различимое. Ибо, все было такого же белого цвета, и отличалось только отбрасываемыми тенями. Свет исходил сверху, но видимого источника не было. И я был здесь единственным человеком.
– Аюшки?! – крикнул я, оглядываясь по сторонам.
Видимо, это была какая-то комната для виртуальных встреч. Хотя те, что я видел раньше, были лучше обустроены.
Было похоже, что это «пространство» еще не было полностью спроектировано, или они намеренно стремились создать «тревожный» эффект пустого пространства… Например, когда в фильмах пытаются изобразить встречу с Богом или попадание в рай, или что-то в этом роде.
– Извиняюсь! Извиняюсь! Мы не ожидали, что вы закончите так скоро! – раздался позади меня женский голос.
Я повернулся и увидел женщину, одетую в «профессиональную» одежду, белую блузку и черную юбку.
«Неплохо, особенно с ее рыжими волосами».
Взглянул на себя и увидел, что я был все еще в своем игровом аватаре, но только одет в свою стандартную черную рубашку и штаны, а не в корабельный костюм, который был на мне несколько минут назад.
Когда женщина подошла, чтобы сесть за стол, она сказала:
– Как я уже сказала, вы выполнили миссию быстрее, чем мы прогнозировали. Пока что у вас самое быстрое время, даже с использованием персонажа-инженера, который, по словам программистов, был, вероятно, самым слабым персонажем. Вы даже опережаете время программистов, так что они весьма впечатлены!
«Хвалят значит…» – подумал я, зачесывая волосы.
– Ну, за последние несколько лет я сделал кучу игр, и до того, как я попал в аварию, я был инженером на флоте, поэтому корабельные учения – это то, с чем я знаком. На самом деле добавление пространства в «микс» не так уж сильно меняет.
Она посмотрела вниз и прочитала то, что было на плавающем синем экране перед ней. – О, боже мой! Так вы в самом деле Андрей Васильев? Тот, который был в новостях в прошлом году?
Я тяжко вздохнул после того, как на меня нахлынули воспоминания.
– Если вы имеете в виду, что я идиот, который встал перед грузовиком, чтобы столкнуть ребенка с дороги, словно я был в каком-то легком романе, и получил из-за этого увольнение по состоянию здоровья из военно-морского флота, тогда да. Это действительно я. Когда это случилось, тогда вызвало большой ажиотаж обществе, только вот военно-морской флот не мог найти причин, чтобы я сохранил свое положение в армии… Потеря ног, точнее – способностью пользоваться ими, это вам не хухры-мухры… На инвалидном кресле тяжко «проезжать» через машинное отделение корабля.
Я был старшим старшиной на эсминце, усердно работал, чтобы стать главным инженером, и внезапно меня уволили со службы в возрасте 33 лет. Сказать, что у меня был кризис личности, было бы преуменьшением на уровне адмирала. Но тем летом было объявление, которое все изменило. Первая настоящая система виртуальной реальности, URAN Pod, была анонсирована KOLA_ATOMIC, игровой компанией, разработавшей несколько популярных игр.
Капсула использовала технологию, которую я не мог понять, не будучи нейробиологом, ибо она напрямую взаимодействовала с разумом пользователя.
Вы ложитесь в капсулу, гасите свет, и вот вы буквально в виртуальном мире. Все пять чувств «и любые дополнительные, которые вы можете получить», полный диапазон движений… Все работает. И вы не беспокоились о том, чтобы столкнуться с предметами и «местностью», как например было со старыми VR-шлемами, поскольку модуль перехватывал команды движения, в основном позволяя выполнять только непроизвольные действия, например – сердцебиение.
Как я уже сказал, я совершенно не разбирался во всей этой науке. Однако шанс на самом деле встать и снова двигаться? Это, я получил! И, когда KOLA_ATOMIC сказал, что они выпускают VRMMORPG для своего нового модуля, я понял, что должен принять в этом участие.
Меня выбрали одним из бета-тестеров новой игры. KOLA_ATOMIC устроил мне поездку в штаб-квартиру их корпорации. Было около сотни бета-тестеров, и все они вошли в капсулы на месте, поскольку они еще не были доступны для публики. Каждая капсула была три метра в высоту и была глянцево-черной. Крышка поднималась с помощью гидравлики, открывая пространство внутри.
Впрочем, вернемся к этому интервью.
– Итак, мисс…? – я замолчал, позволяя ей представиться.
– О, мне так жаль! Меня зовут Юлия Круст, и я представитель отдела обслуживания клиентов KOLA_ATOMIC. Мы создали это виртуальное пространство для проведения выходных интервью с каждым из тестировщиков, чтобы мы могли узнать ваше мнение о сценарии и проблемах, которые вы бы могли обнаружить.
Мы потратили еще полчаса на обсуждение сценария, и я сделал все, что мог, рассказав им, что работает правильно, а что проблематично. После этого разговор перешел к другим вещам, и именно так я обнаружил, что вызвал небольшой переполох среди разработчиков, прежде чем попасть в капсулу. Как единственный человек с ограниченными физическими возможностями в группе тестирования, им было интересно посмотреть, перенесутся ли мои проблемы в виртуальный мир.
Я признал, что сначала была некоторая медлительность, но учебная комната, где мы привыкли к движению наших аватаров, помогла приспособиться к работе ног.
– Я бы предложил сделать обучение обязательным для всех новых персонажей. Я установил параметры своего аватара примерно такими же, какие были у меня до аварии. Но если вы выше, ниже, тяжелее, легче, другого пола, другой расы или имеете какую-то инвалидность с раннего возраста, я думаю, у вас будет много проблем в игровом мире, если вы этого не сделаете. Сначала отрегулируйте. Даже к разнице между человеком и эльфом в фэнтезийных играх нужно привыкнуть, ведь у вас разные рефлексы!
– Вау, это именно то, что сказали некоторые из команды дизайнеров!
– Ну, это обычное дело в тех книжках «ЛитРПГ», которые стали такими популярными пару лет назад. А еще была сцена в «Аватаре», где парню пришлось заново учиться ходить в своем синем теле, помните?
– Да…
– А как вы думаете, что произойдет, если ваш мозг говорит вам одно, но ваше тело на полметра выше, чем обычно, с более длинными конечностями. Это похоже на то, когда вы выходите в море, и вам приходится тратить время на то, чтобы сделать свои «морские ноги», потому что земля не стоит на месте, как вы думаете, должна. Или как пойти на реабилитацию с протезом конечности.
– Я вижу, вы хорошо об этом подумали.
– Ну, так как вы объявили об игре, я кое-что прочитал, так как с моей травмой это единственный способ снова ходить. Врачи могут многое, но лечить травмы позвоночника пока нельзя.
Перед Юлией появился еще один экран, и она вновь заговорила.
– Хм. Похоже, разработчикам очень интересно увидеть вас в действии. Хотели бы вы вернуться к сценарию снова и опробовать другие архетипы? Они сказали, что если вы сможете получить время, подобное вашему последнему, они могут создать для вас дополнительный бонус, когда придет время релиза.
– Загрузи меня! Я также пройдусь по остальным пяти архетипам.
(Несколько часов спустя)
Во второй раз я оказался в пробеле. Последние несколько часов я провел, просматривая другие архетипы сценария «Сусаны». Десантник, пилот, командир, медик, олоф и инженер – вот те архетипы, которые они нам дали. У каждого был свой стиль, и каждый забег отличался от предыдущего. Даже начал в разных частях корабля, так что я не мог просто повторить свой старый маршрут, мне пришлось решать новые проблемы, чтобы сбежать с корабля.
На этот раз я был не один, так как Юлия сидела и ждала меня.
Рыжая улыбнулась мне, вызывая у меня неловкое ощущение в моих виртуальных шортах.
«Несчастный случай серьезно подорвал мою социальную жизнь».
Отбросив эти мысли, я улыбнулась в ответ и сел за стол.
– Ну, как я?
– Отлично! Разработчики очень впечатлены тем, как вы использовали их архетипы. Даже с олофом, у которого нет аналогов в реальном мире, вы смогли довольно быстро освоить основы.
– Это был самый сложный урок для изучения на лету, да. Но к тому времени я уже был знаком с тем, как работают навыки и другие элементы управления, поэтому я мог сосредоточиться на этих новых способностях.
Она уже собиралась ответить, когда перед ней появился экран.
– А, и это от людей, занимающихся железом. Они только что получили разрешение от Международной медицинской комиссии и интересуются, не заинтересованы ли вы в медицинском испытании, приуроченном к выпуску игры? Некоторые из технологий, над которыми мы работаем, могут быть применимы к таким травмам, как ваша, но это все еще ранние технологии. Вы станете первым человеческим испытанием. Если вы согласитесь.
– Что за испытание?
– Ну, капсула URAN-00, которую вы сейчас используете для испытаний, это тестовая единица, на которой основана серийная модель, которую мы будем продавать населению. Как вы знаете, несмотря на некоторые возможности жизнеобеспечения, система не предназначена для игр более нескольких часов за раз. Не существует способа потребления пищи и воды, независимо от того, что вы можете делать в игре, и нет способов утилизации отходов.
Мы оба усмехнулись после ее слов.
– В URAN-01 будут включены некоторые функции поддержки, такие как доступ в Интернет и возможность маршрутизации вызовов через модуль, поэтому вам не нужно беспокоиться о пропущенных вызовах во время игры. Мне также сказали, что в функциях поддержки есть пакет для редактирования видео для тех, кто хочет публиковать видео о своих приключениях. Большинство этих функций будут работать через настраиваемое «домашнее» пространство, подобное тому, в котором мы находимся сейчас.
«Звучит весьма неплохо!»
– URAN-02, который вы будете тестировать, предназначен для длительного использования. В эту модель включены системы питания и управления отходами, а также существуют системы для предотвращения атрофии мышц. Пакеты с питательными веществами необходимо менять еженедельно, что потребует от вас выхода из системы в это время. Также задействованы некоторые запатентованные медицинские технологии, которые ученые умоляли проверить…
– И какую компенсацию я получу за это? Если я буду проводить все свое время внутри капсулы, это сделает такие вещи, как оплата аренды, проблематичной, понимаете?
Юлия улыбнулась.
– В дополнение к URAN-02, который вы получите бесплатно, вместо бесплатного URAN-01, который получат все остальные бета-тестеры, компания готова предложить вам солидный компенсационный пакет. Как вы понимаете, это отдельно от бонусов, которые вы получите в рамках пакета бета-тестирования.
Мне понравился «бонус», поэтому я кивнул, и она продолжила.
– Во-первых, пакеты питания и обслуживание системы в вашей капсуле, а также подписка на игру будут бесплатными в течение первого реального года.
– В смысле? Какого реального года? – переспросил я, с лицом полным замешательства.
– Производственная версия игры будет иметь коэффициент сжатия 4:1. Это позволит людям, занятым на работе, по-прежнему проводить в игре некоторое время…
«Получается, что у меня было бы четыре года геймплея практически бесплатно? Неплохо!»
– Во-вторых, мы предложим продвинутому тестировщику бонус в размере 5000 евро в месяц в течение первого года с возможностью пересмотра условий позже. Это зависит от вашего согласия на использование видео ваших приключений в качестве рекламных материалов для компании на официальном сайте. Вы также получите роялти в размере 10% от средств, полученных в результате трансляции.
Пять тысяч в месяц было не такой уж и роскошью, но это было лучше, чем то, что получал унтер-офицер на флоте.
– Теоретически я согласен с этим предложением, но мне бы хотелось иметь возможность редактировать видео для обеспечения конфиденциальности и предотвращения того, чтобы гриферы или ПК-шники знали о моем местонахождении и действиях в режиме реального времени.
Мои слова подействовали правильно мисс.
– Звучит разумно. Я напишу контракт и отправлю его вам домой, а также организую процесс доставки, чтобы ваша капсула была отправлена пораньше. Чтобы у нас было время протестировать и убедиться, что все усовершенствованные системы работают нормально. Хорошо звучит? Вас устраивает?
– Вполне.
Юлия улыбнулась и протянула руку.
– Тогда это сделает вас официальным сотрудником KOLA_ATOMIC после подписания контрактов. Добро пожаловать на борт, Стюарт.