Как только мы оказались вне опасности, я вошел в зону отдыха и обнаружил, что девушка все еще сжимает подлокотники своего кресла, выглядя так, будто ее вот-вот стошнит. Конечно, парочка маневров, которые мне пришлось сделать во время побега, были так сказать… Жесткими, но не более того.
Когда я вошел, она посмотрела на меня с широко открытыми глазами.
– Что это было? Какого черта?
– Ах это? Немного «необычного» пилотирования, а потом микропрыжок в гиперпространство. И вполне себе безопасный прыжок, чтобы максимально близко приблизиться к Юпитеру. Теперь мы движемся по баллистическому курсу к Кольцу Чосон, так что у нас есть… – я посмотрел на свои наручи, чтобы подтвердить ожидаемое время прибытия, – Два часа и сорок пять минут до того, как мне нужно будет вернуться в кабину и поговорить с местным авиадиспетчером. Так что у тебя так много времени, чтобы рассказать мне, во что, черт возьми, я вмешался, взяв тебя на борт.
Ариана Бийц
Уровень 20
Раса: Человек
Пол: Женский
Фракция: Клиссанская Империя
Ранг: Имперская Принцесса Дома Бийц
Пока девушка смотрела на меня, как на сумасшедшего, я на мгновение проанализировал ее.
«Дерьмо. Принцесса. Это будет «интересно». Клянусь, если я увижу СИД-истребители…»
Я выкинул эти мысли из головы и хорошенько разглядел принцессу.
Она была хорошенькой, без сомнения. Длинные волосы черного цвета, а эти изгибы… Которые были подчеркнуты ее одеждой, придавали мне ощущение, что передо мной Анджелина Джоли…
На самом деле, я почти уверен, что один из дизайнеров по любому сделал образ именно с этой актрисы.
– Ты сумасшедший, тебе кто ни будь говорил это? Но все равно, благодаря тебя – я свободна. Кстати, меня зовут третья принцесса Ариана Бийц, дочь Его Императорского Высочества Александра IX из дома Бийц, императора Терранской Империи. Как тебя… Ой, как я могу поблагодарить тебя за своевременное спасение?
– Пока можешь звать меня Моргом. Простой Кочевник, ищущий приключений. У меня есть дела на Кольце Чосон, а потом я… А потом – не знаю.
– Ты Кочевник? И у тебя уже есть корабль такого размера? Откуда? Как вы так быстро его получили? Ведь ваш вид появился в Империи всего как пару недель, верно?
– Да. Обстоятельства, из-за которых эта красотка избавилась от бывшего идиота капитана. Так что теперь мы с Джинкс собираемся проверить все, что можно сделать в этой галактике.
– Ты… Разговариваешь со своим кораблем?
– Почему бы и нет? У Ворона есть ИИ, поэтому поговорить с ней и заставить ее почувствовать себя частью команды – это просто здравый смысл. Но о том, что «нормальные» люди думают об ИИ, мы поговорим позже. Итак, что же делала принцесса в захудалом порту, убегая от имперских войск, которые выглядели готовыми выстрелить ей в спину?
Принцесса поморщилась и сказала:
– Боюсь, произошел переворот. Мой брат Адам был вторым принцем и четвертым в очереди на престол, и его всегда возмущало, что Доминик родился раньше него. Но Доминик всегда был любимцем отца, и его любили рядовые военные, в то время как Адама поддерживали только более коррумпированные дворяне и бизнес-лидеры.
– Это все? – спросил я, когда принцесса замолчала.
– Я была на Луне, когда это случилось, и не совсем понимаю, что произошло, но, похоже, мой брат использовал Кочевников, зная, что они могут вернуться после смерти, чтобы нанести самоубийственный удар по самому Дворцу. Я до сих пор не знаю полного масштаба повреждений, но мне сказали, что взрыва было достаточно, чтобы его можно было увидеть с орбиты. Я боюсь, что мой отец и брат мертвы.
– А тебя преследовали на Луне, почему?
Она немного повеселела при этом и сказала:
– Я была в военно-морской академии. Ибо получила просьбу поговорить с некоторыми курсантами, которые заканчивали учебу и собирались в ближайшее время отправиться на флот. Наш Дом всегда был большим сторонником военно-морского флота, поэтому я была очень рад поговорить с ними. После того, как я добралась до базы, один из командиров, кажется, Сикер, сообщил мне, что существует «специальный проект», имеющий решающее значение для будущего Империи, который я должна увидеть.
Она опять замолкла, подумала, а затем вздохнула.
– Но, прежде чем я успела посмотреть на это, произошла брешь в системе безопасности. Один из майоров, участвовавших в проекте, был найден мертвым за пределами базы, и они допрашивали Кочевника, который, по-видимому, убил ее во время секса, думая, что она его обманула. Они расследовали это, поэтому я решила вернуться в свой шаттл и вернуться во дворец. Нападение произошло, когда я направлялся к докам.
«М… Так здесь и я замешан? Прелесть!»
– Солдаты, сопровождавшие меня, в один момент тупо открыли огонь по моей личной охране! Если бы они не пожертвовали собой, чтобы я сбежала, меня бы тут же убили. К счастью, мне удалось найти корабль, готовый к взлету, и добраться до него до того, как меня поймают предатели.
Я усмехнулся и сказал:
– Ну, принцесса, считай, что тебе повезло. Похоже, что в армии есть по крайней мере несколько друзей вашего брата, или, по крайней мере, его друзья имеют влияние в армии. Вас подставили. Тот сверхсекретный проект, который вы собирались увидеть? Это был проект по созданию Калипсо, которых можно было бы использовать в качестве разведчиков и убийц.
Ариана повернулась ко мне с потрясенным лицом, явно не ожидая, что я буду знать что-либо о сверхсекретных имперских военных проектах.
– Что? Это же незаконно! Как вы это обнаружили? Откуда у вас такая информация?
– Ну, у меня все еще низкий уровень «развития» и нет мохнатых рук в информационном «портале», потому что у меня были регулярные «разговоры» с этим майором, которые закончились смертью. Она была полной дурой, но не слишком хорошо охраняла свои мысли, пока занималась любовью. Многое узнал, пока был в ней.
Принцесса сначала впала в ступор, затем моргнула и сказала:
– О, прости. Я не знал, что она была твоей любовницей.
– Любовницей? Нет, я был для нее удобной игрушкой, и мне нравилось выкачивать из нее информацию, пока я выкачивал ее другими способами. Но они собирались начать первую «миссию» Калипсо, поэтому я убил ее. Обвинить бывшего владельца этого корабля в ее смерти показалось прекрасной мыслью, чтобы замести след.
Я рассмеялся, увидев, как принцесса побелела от моих слов.
– Извините, что искажаю ваши мысли и мировоззрение, принцесса, но я не из «добрых и светлых» типов. Мне не хотелось смотреть, как солдаты стреляют в симпатичную девушку, но это не значит, что я хороший парень.
Я сделал паузу, а затем посмотрел на ближайший экран.
– Джинкс, ты можешь проверить ситуацию на Земле? Если во дворце произошла террористическая атака, то должно быть какое-то освещение в новостях.
– Слушаюсь, – сказала она, слегка счастливым тоном, ибо получила задание, а я же в свою очередь, сделал мысленную пометку поговорить с ней и посмотреть, не нужно ли ей чего-нибудь. Может быть, какие-то улучшения для корабля?
– Капитан, ситуация по-прежнему нестабильна. Похоже, атака была совершена с помощью шаттла, принадлежащего герцогу Ивонину, который, как сообщалось, был «украденным» и врезался в Дворец с орбиты. В то же время защитная сетка, по-видимому, была отключена на техническое обслуживание, а истребители, которые должны прикрывать дворец в такие моменты, не были подняты на борт. Подтверждено, что император Александр и наследный принц Доминик мертвы, и большая часть Капитолия охвачена огнем.
Ариана зарыдала при известии о том, что ее отец и брат мертвы, но мне нужно было больше информации.
– А остальные члены королевской семьи?
– Принцесса Катрин, которая была второй в очереди на трон, была убита в результате явного акта измены членами ее собственной гвардии, которые затем были убиты солдатами, верными одному из дворян. Принцесса Миринда чудом избежала подобного покушения благодаря вмешательству Кочевника, проходившего мимо. Принц Адам пытался захватить власть, но пока Миринда жива, вполне вероятно, что без гражданской войны она станет императрицей.
Я посмотрел на нее и сказал:
– Когда мы доберемся до Кольца Чосон, я позволю тебе связаться со своей сестрой, чтобы она знала, что ты жива. Но я не буду указывать наше местоположение, пока мы не будем благополучно пришвартованы. У вашего брата могут быть друзья в самых разных местах. И если станет известно, что имперская принцесса находится в полном одиночестве и без охраны на маленьком грузовом судне, у нас не будет отбоя от падальщиков, желающих сожрать вас ради выкупа, или того хуже.
Самой мысли о том, что приспешники или синдикаты ее брата пытаются завладеть ею, Ариане, очевидно, было достаточно, чтобы не возражать. Я рассмотрел ее наряд, который был в основном дорогой дорожной одеждой, но не кричал о «королевской», а не «богатой», и кивнул:
– На данный момент твоей маскировки достаточно, но может у вас есть какой-нибудь плащ, чтобы хоть как-то скрыть твою фигуру. Ворон! На борту есть оружейная или что-то подобное?
– Да сэр. Капитан Аграман держал небольшой арсенал в зоне отдыха, в скрытом отсеке. Капитан Маверик так и не нашел его и даже не подумал спросить.
– Превосходно. Где он и как туда попасть?
Я последовал инструкциям Джинкс и нашел отделение именно там, где оно должно было быть, и оно открылось кодами, которые она мне дала. После этого я попросил ее зашифровать все коды безопасности, чтобы лорд Маверик не смог попытаться проникнуть в ее системы. Сделав это, я повернулся, чтобы посмотреть на вкусности в оружейной.
В дополнение к обычному ножу и пальто, как у принцессы, я также вытащил пару бронежилетов, пси дробовик и две пары защитных очков.
Тактический жилет Каримсона
Тип: Броня
Ранг: Обычный
Этот жилет предназначен для обеспечения легкой брони для сотрудников частной службы безопасности или полиции, сталкивающихся с активными стрельбами. Его можно носить с другой одеждой, хотя он явно не тонкий, поэтому не пытайтесь ходить в нем по улице, если вы не хотите привлекать к себе много внимания.
+20 к физической броне
+20 Энергетическая броня
Дробовик а-ля Курт
Тип: Дробовик
Ранг: Необычный
Урон: 40–50
Тип урона: Пси-удар
Первый в своем роде, проданный на гражданском рынке, дробовик а-ля Курт, представляет собой дробовик с пси выстрелом. Выбор режима огня позволяет использовать либо сплошные снаряды для пси-туча, либо патроны для пси-выстрелов. Пси-слаги имеют повышенную бронепробиваемость. Пси-выстрелы покрывают область и игнорируют часть физической защиты цели, но наносят меньший урон бронированным врагам.
Прочность 40/40
Магазин на 10 патронов (стоит 25 ЭН для перезарядки)
Пси-слаг – игнорирует 20 единиц энергетической брони.
Пси-выстрел – распространяется до 2 м на расстоянии 4 м. Уменьшите физическую защиту цели на 20 для защиты от этой атаки. Рассматривайте энергетическую броню как +20 текущего значения.
Очки оптики Габэн
Тип: Очки
Ранг: Общий
Стильная пара очков, подходящая для стиля киберпанк или стимпанк. Эти очки предлагают интерфейс HUD с вашими наручами, а также несколько усилителей зрения.
HUD-дисплей
Тепловое зрение – смотрите в инфракрасном диапазоне
Зрение при слабом освещении – смотрите в два раза дальше в условиях слабого освещения
+5 ХА
Теперь, когда мы оба были готовы к чему-то большему, чем бежать и стрелять в порту, я кивнул мадам.
– Хорошо, ласточка ты наша. Я возвращаюсь в кабину, чтобы запустить последовательность стыковки. Когда мы прибудем на станцию, свяжись со своей сестрой, узнай, может ли она организовать посадку.
Ариана кивнула и посмотрела на меня.
– И что тогда будет?
– Тогда я сдаю свой груз, получаю деньги, и мы немного затаимся, пока не узнаем, что будет дальше. Я, пожалуй, сам пойду по магазинам. Все еще нужна команда, двигающаяся вперед, несмотря ни на что.
Виртуальная комната в штаб-квартире KOLA_ATOMIC.
Юлиана присвистнула, откинувшись на спинку стула. Команда только что закончила просмотр отредактированного стрима, который только что прислал им их любимый бета-тестер.
«Первые несколько дней в реальном мире!»
Отснятый материал был в порядке, но ничего выдающегося, за исключением нескольких странных сексуальных сцен, которые заставили «корчиться» больше, чем пару человек.
Однако последние двадцать четыре часа в игре были откровением. Она посмотрела на одного из руководителей проекта, у которого постоянно была миска с виртуальным попкорном. Когда она украла горсть, она сказала:
– Это ты сделал, Крис?
Крис Мом, ведущий программист, рассмеялся и сказал: – Если бы… Я не смог бы написать сюжет лучше этого, даже если бы попытался. Нет, все было сделано им самим. Мне пришлось вернуться и просмотреть кадры из его «тренировочного монтажа». У меня есть подозрения, что он планировал свой побег с тех пор, как он попал в игру, а вы этого и не поняли…
– А корабль?
– Почти уверен, что все это была лишь случайная возможность. Я не знаю, каков был его план побега с Луны, но, вероятно, это было что-то вроде обмана или соблазнения на сомнительном торговом корабле, чтобы отойти на некоторое расстояние, чтобы он мог спланировать следующий шаг. То, что он только что наткнулся на идиота, назвавшего себя «Лорд Маверик», и ограбил его, было чистой удачей.
– Фу. Мы готовы получить жалобы за такой контент…
– За интим? Или за мертвое тело в инвентаре? Не смеши.
– И тебя не беспокоит то, что он его хранил, чтобы обвинить кого-то в убийстве?
– Может быть, если бы это была настоящая жизнь, но, просматривая журналы лорда Маверика, могу тебя заверить – он казался ослом, поэтому просыпаться ограбленным и обвиненным в убийстве может пойти ему на пользу. На всякий случай я установил сценарий для наблюдения за ним. Хотя он может посидеть в тюрьме какое-то время, пока не уладится все дело с престолонаследием.
– Да что, черт возьми, там произошло?
Крис лишь пожал плечами.
– Мне нужно просмотреть журналы для уточнения деталей, но я думаю, что у нас есть старомодная добрая человеческая политика. Планы уже начали собираться воедино, судя по всему, достаточно было вовлечения игроков, чтобы все началось. Кстати, те игроки, которые совершили нападение на Дворец, сформировали первую гильдию. Клуб «Козырьков» называется. Я проверил, и, видимо, это отсылка к группе в старой настольной ролевой игре, которая была командой убийц.
– Это настольная ролевая игра? Люди до сих пор в них играют? Или из сериала?
– Настолка.
Юлиана просто ухмыльнулся ему:
– Итак, как вы думаете, что будет делать наш мальчик теперь, когда у него есть корабль и принцесса, о которых нужно заботиться?
– Понятия не имею, но держу пари, нам не будет скучно.