«Щукин, куда же ты запропастился?! Сколько можно тебе набирать?!» – начала психовать Татьяна. Она уже который день пыталась дозвониться, но каждый раз итог один: абонент находится вне сети.
Сначала Рыбкина скучала. Очень сильно. Несмотря на недавний скандал, она понимала, что по-прежнему любит своего непутевого Сашку. Как в первый день.
Потом в душе начало расти возмущение. И, наконец, его сменило беспокойство, не случилось ли чего. Но в итоге сделан вывод, что парень просто-напросто нагло загулял и нарушил свою клятву.
«А чего еще ждать-то от этого типа?! А я-то, как последняя дура, согласилась и дала ему испытательный срок! А этот мерзавец теперь потешается надо мной! – корила себя Таня. – Ах, ведь в деревне еще эта Светка крутилась! Как же это я про нее забыла?! Видела же, как эта плюшка в прошлом году на Щукина слюни пускала. Наверняка и сейчас вокруг него круги нарезает, глазки строит!»
Невеселые мысли прервал звонок в дверь. Пришел брат. Он только вернулся в город из дальней поездки.
– Рыбкина, ты чего такая кислая? Что случилось, сестренка? – удивился Ярослав.
– Щукин пропал куда-то, – грустно сообщила она.
– Да чего ему в глухой деревне сделается-то?! Разве что корова попытается забодать, – засмеялся тот. – Хотя я и сам никак не могу до Санька дозвониться.
– Вот видишь!
– Так. Подожди, – он понял, что сестра на взводе и попытался ее успокоить. – Мы немедленно поедем в деревню и все выясним. Ты лучше скажи, почему вы забрали заявление из ЗАГСа?
– Да так… Поссорились, – уклончиво ответила Таня. Ей не очень хотелось никого посвящать в подробности их ссоры.
– Щукин загулял что ли? – догадался Ярик.
– Типа того…
– Ладно. Я в ваши дела лезть не хочу. Сами между собой разберетесь как-нибудь, не маленькие. В общем, решено. Выдвигаемся в деревню.
Ярослав был всегда спокоен, невозмутим и рассудителен. Он так же, как и младшая сестра, серьезно занимался волейболом. Вот и сейчас Рыбкин-старший только что вернулся с важных соревнований. И теперь, как и планировалось, собирался присоединиться к совместной поездке на отдых в деревню.
Но Ярик на самом деле тоже беспокоился, почему Алекс так долго недоступен. Смущало то, что тот, никого не дождавшись, отправился в лес в одиночку. Но эти свои страхи старший брат пока что оставил при себе, не хотелось раньше времени тревожить сестру.
– Ведь Санек предупредил тебя, что зависнет в лесу? – спросил Рыбкин.
– Предупредил, – кивнула та.
– Ну вот. Сказал, что на озере рисовать будет? Сказал. А связи там, сама понимаешь, нет. Так что, все хорошо. А ты тут волнуешься на ровном месте.
Он обнял сестру. Та немного успокоилась. Положила брату голову на плечо и ощутила, какой он большой и сильный. Сделалось спокойнее.
– Ярик, и что бы я без тебя делала?!
– Как это что? Конечно, играла бы в волейбол, – улыбнулся тот.
– Да я даже в команде оказалась во многом благодаря тебе!
– Это да, – согласился он. – Я сумел разглядеть в тебе звезду спорта.
– Звезду… Скажешь тоже!
– И продолжу это говорить! Я же прекрасно вижу твой потенциал и твои длинные ноги. В общем, звезда спорта. А это говорит о чем? О моей интуиции. Так что и сейчас послушай меня. Я зря говорить не стану.
– Хорошо. Когда мы выезжаем?
– Ну, раз я выиграл кубок, а ты сессию сдала, то нас здесь больше ничего не держит. Давай прямо завтра и махнем с утра пораньше?
Татьяна сразу отправилась собирать вещи и невольно задумалась, сидя перед раскрытой дорожной сумкой. Она так мечтала об этом отдыхе, но даже представить себе не могла, что он окажется таким грустным.
Вздохнула: «Эх, какой же ты щукин сын! А еще своей русалочкой называл! А я всего лишь Рыбкина Таня. Рыбка, которую ты, Щукин, нахально проглотил и не подавился!»
***
Вскоре авто летело по шоссе. Ярослав открыл окно, чтобы обдувал теплый ветер, напоенный луговыми травами, и воскликнул:
– Не грусти, сестренка! Все будет хорошо!
– Надеюсь, – сквозь зубы выдавила из себя та.
– Прорвемся! – весело добавил он. – А представляешь, вдруг тебя тоже вскоре в сборную возьмут?
– Вряд ли, – покачала головой Таня.
– Не скажи, – улыбнулся брат. – Это дело случая. Ведь меня же пригласили! Вот станешь топовой волейболисткой, и тогда уже не ты будешь бегать за Щукиным, а совсем наоборот.
– И вовсе я за ним не бегаю! С чего ты взял? – вспылила та. – Нужен он мне сто лет, чтобы бегать за ним!
– Ладно. Не лезь в бутылку, – добродушно ответил он.
***
На горизонте показалась деревня.
– Вот и приехали! – Ярослав вылез из машины, потянулся и стал разминать мышцы. – Послушай, а как же ключ?
– Ключ тетя Люба оставляла у соседей. Но Щукин приехал и забрал его. Значит…
– Значит, ключ теперь у Саньки, который находится неизвестно где. Приплыли… – развел руками он.
– И как же нам теперь попасть в дом?
Ярик подошел к двери, подергал за ручку. Заперто. Тогда брат направился вдоль дома. И вдруг закричал:
– Глянь-ка! Да тут окно открыто!
– Как это? – удивилась Таня.
– А вот так. Похоже, Санька перед уходом забыл закрыть.
– Нормально. Щукин совсем что ли обалдел? Заходи, кто хочешь! – возмутилась та.
– А, может, он вернулся? Сейчас я ему еще раз попробую набрать.
Но все напрасно. Телефон не отвечал. Тогда Ярослав проник в дом через открытое окно и отпер дверь изнутри.
Осмотрелись. Действительно внутри никого.
– Надо сходить к соседям. Еще одного запасного ключа у них, конечно, нет. Но может они что-то знают про Щукина? – предположила Таня.
***
– Соседи, к вам можно? – постучав в дверь, громко крикнул Ярик.
– Проходите, открыто, – раздался голос Ивана Ивановича.
– Мы Рыбкины, – представился он. – Племянники тети Любы. Помните нас?
– Как не помнить!
– Мы приехали погостить, а дверь заперта. Второго ключа от хаты у вас, конечно же, нет?
– Откуда же ему быть? Тот ключ, что у нас на сохранении находился, его Шурик забрал, – удивленно пояснил старик. И добавил:
– Тот, который жених.
Татьяну при этом слове невольно передернуло, но она промолчала.
– А что же сам Шурик? – уточнил хозяин. – Раз ключ у него.
– Так мы и хотели спросить, давно вы Санька видели? – спросил Ярослав.
– Несколько дней назад. Да он всего один раз и заходил. Как только приехал. Ключ взял и ушел.
– Дело в том, что он пошел в лес… – гость старался выражаться как можно аккуратнее, чтобы соседи не всполошились и чего-нибудь не заподозрили.
– И до сих пор там? – удивился Иван Иваныч.
– Не знаю. Ведь мы только что приехали.
– А, может, внучке чего известно? – вспомнил он и крикнул:
– Светка, поди-ка сюда! Живо!
Из соседней комнатки нехотя показалась Светочка. Она все слышала и тихонько пряталась у себя. Боялась, как бы дед не узнал, что это ее рук дело.
– Здравствуйте, – пропищала она. Тут же стрельнула глазами в сторону Ярослава и при этом подумала: «Какой высокий красавчик! Уж получше этого Алекса!»
– Скажи-ка гостям, видела ты соседа, что недавно приехал из города, или нет? – потребовал Иван Иваныч.
– Ну, видела… – протянула та. – Саша на пляж приходил. Один раз.
– Почему один раз?
– Так ему там не понравилось. Сказал, что очень шумно и что лучше он в лес махнет. Ну, и пошел, наверное. А больше я ничего не знаю!
– И что же, получается, Шурик до сих пор в лесу? Чего же он там делает? – нахмурилась Настасья Федоровна. И кинула грозный взгляд на внучку. Бабушка сразу догадалась, чья это работа и куда мог направиться наивный горожанин.
– А правда, что где-то в этих местах есть Русалкино озеро? – уточнил Ярик.
– Да, есть тут такое, – сразу напрягся дед.
– Санек по телефону сказал, что собирается туда.
– Чего?! На Русалкино озеро? Это кто же его надоумил-то? – возмутился тот. А Светочка замерла на месте, и даже дышать боялась, лишь бы гнев деда на нее не перекинулся.
– А что не так? – не понял Ярик. – Это озеро очень Саньку понравилось. Он туда рисовать отправился.
– Нашел, где рисовать! – проворчал Иван Иваныч.
– А что такое?
– Просто далеко очень от деревни. И идти надо долго и все время через густой непроходимый лес. Местные туда не ходят… – суетливо попыталась объяснить Настасья Федоровна. Она боялась, как бы муж не сболтнул лишнего.
– Так вы знаете, как туда добраться? Расскажите нам, – попросила Таня.
– Сейчас я все объясню, – еще сильнее засуетилась та. При этом старик бросил на супругу злой взгляд.
Чтобы ничего не упустить из виду, Ярослав, все подробно записал на бумажку. После этого гости спешно покинули дом, они торопились на Русалкино озеро.