Время остановилось. Лунный свет дурманил. В его призрачном сиянии достаточно было лишь одного взгляда в глаза таинственного существа. И страх тут же сменился на странное ощущение, сравнить которое ни с чем нельзя. Может, завороженность?
Это Щукину было неизвестно. Ему просто хотелось бесконечно, не отрывая глаз, смотреть на… Но Алекс даже не знал, кто это или что это… Русалка? Утопленница? Да пусть даже и так! Уже без разницы, ведь притягивала она к себе со страшной силой.
Таинственная дева оказалась безумно прекрасна. Длинное, свободное, полупрозрачное одеяние едва держалось на хрупких плечах и почти не скрывало тонкого стройного тела. В призрачном лунном свете оно выглядело умопомрачительно.
По спине и плечам водопадом струились длинные распущенные светлые волосы. В них были вплетены цветы водяной лилии. Красивое лицо с тонкими правильными чертами омрачала сильная бледность.
И глаза! Парень моментально узнал эти огромные бездонные глаза. Их невозможно было спутать ни с чьими другими. Это они смотрели из-под воды, и это они не давали покоя в последние дни. И манили, манили, манили…
– Са-ша-а-а… – вдруг тихо произнесла русалка и засмеялась. Она медленно протянула руки и дотронулась до Александра. Его тут же пронзила дрожь по всему телу, и он едва слышно выдавил из себя:
– Кто ты?
– Пойдем со мной, Са-ша-а-а… – прошептала дева и дотронулась до руки Щукина. Тот сразу ощутил холод, а она потянула его куда-то за собой, и…
И тут парень вырубился как убитый.
***
Очнулся лишь утром. Сел. Медленно осмотрелся по сторонам. Пришел в себя. Что это было? Сон? Или…
Алекс подошел к озеру и стал пристально вглядываться в воду. Единственная мысль – снова увидеть ее. Но сегодня было пусто. В камышах ни звука. Из таинственной темной глубины никто больше не смотрел.
В воздухе повис мучительный вопрос: «Где же ты? Почему тебя нет? Не приснилась же ты мне?!» При свете дня ничего вокруг не напоминало о странных событиях прошлой ночи. Обычное солнечное летнее утро. Встал вопрос: уйти или остаться?
«Нет, я немедленно должен написать портрет этой девушки!» – вдруг воскликнул Щукин. И неожиданно задумался: «Но если она русалка, то где же ее хвост? И откуда тогда взялись ноги? Ничего не понимаю. Неужели… Утопленница? Нет, не буду сейчас думать об этом! Я должен создать ее портрет!»
С горящими глазами, парень схватил альбом и как одержимый кинулся рисовать. Он со всей страстью, штрих за штрихом, набрасывал карандашом на чистый лист силуэт странной незнакомки. Вдруг замер и закрыл глаза. Попытался по памяти уловить мельчайшие детали девичьего лица. И взгляда. Особенно взгляда. Сейчас это казалось самым главным.
Александр забыл о еде и о кофе. И за весь день ни разу не вспомнил о своей Танюшке, будто ее никогда и не существовало. Ни, тем более, о недавней клятве. Телефон по-прежнему валялся в траве около палатки. Парень забыл и о его существовании.
К вечеру карандашный портрет был готов. Художник придирчиво посмотрел на него. Да, похоже. Но покачал головой. Чего-то не хватает. Взгляда! Не достает именно того завораживающего взгляда!
И тут Щукин осознал, что с нетерпением ждет ночи, чтобы снова увидеть ее. Русалку. Или утопленницу. Но зачем? Ответа не находил. Но и не искал его. Просто ждал новой встречи. Жаждал ее.
***
Взошла луна и ярко осветила гладь озера, причем сегодня она казалась даже еще больше, чем вчера, и еще грустнее и загадочнее. Повсюду легли серые призрачные тени.
Алекс спать не ложился. Он так и остался сидеть около палатки, чтобы не пропустить самое главное.
Долгое время было совершенно тихо. Лишь таинственная лунная дорожка серебрилась на темной воде. Парень пребывал в нервном тревожном ожидании призрачной незнакомки. Придет или нет?
Время шло, но вокруг, по-прежнему, ни души. Щукин не заметил, как сомкнулись его глаза. И тут-то началось. Стали доноситься едва слышные женские голоса, послышалась какая-то печальная песня.
Алекс открыл глаза. На озере из ниоткуда уже появились силуэты вчерашних незнакомок. Они по-прежнему пели грустными голосами и вгоняли в транс. Затем девушки вдруг развеселились, стали смеяться и принялись бегать друг за другом, будто играли в салочки.
Наблюдавшего эту мистическую картину охватило сильное волнение, сердце забилось быстро-быстро. Парень попытался разглядеть среди странных дев ту самую. Его русалку. Но не удалось. Издали те призрачные существа походили друг на друга как две капли воды.
Как и вчера, девы принялись водить хоровод, но вдруг одна из них отделилась от подруг и направилась к большому прибрежному камню. Уселась на него. В руке откуда-то оказался гребень, и русалка принялась расчесывать свои длинные волосы. Потом замерла, вдруг глянула в сторону палатки и тихо протяжно позвала:
– Са-ша-а-а…
– Я здесь… – ответил тот едва слышно. Губы пересохли от волнения. Встал и медленно направился к камню.
Странная дева глянула на Щукина, засмеялась и вдруг потребовала:
– Саша, расчеши меня!
– Хорошо… – смущенно пробормотал тот. Медленно взял его и несмело прикоснулся ладонью к волне волос. Снова замер. Рука дрожала от волнения.
– Чего же ты медлишь? – рассмеялась русалка. Она дерзко встряхнула локонами и снова потребовала:
– Расчеши меня!
Алекс подчинился и принялся медленно расчесывать ее длинные русые волосы. Странная дева снова засмеялась и вплотную приблизилась к лицу Щукина. Тот замер в немом восторге. Огромные мистические глазищи пробирали до глубины души. Русалка провела холодной рукой по щеке парня.
Александр осторожно прикоснулся к губам странной девы, ощутив холод и привкус водорослей. Этот странный поцелуй вмиг помутил рассудок парня и унес его куда-то в неземную реальность…
***
Щукин яростно скомкал и швырнул на землю несколько листов. Закричал: «Черт! Не то. Всё не то!» С приходом нового дня художник снова делал попытки изобразить свою странную деву, но ему все не нравилось. Работа застопорилась.
Если бы сейчас Александра увидел кто-нибудь из знакомых, то сильно удивился и решил, что произошло нечто неприятное. Лицо этого парня теперь имело нездоровый вид, а его глаза лихорадочно блестели, под ними легли густые темные тени. Так подействовали две ночи, проведенные на Русалкином озере.
Сам же Щукин, одержимый новой встречей, уже мечтал о третьей ночи на озере. Хоть совершенно не помнил, чем все закончилось накануне. Но теперь наступление темноты ожидалось с еще большей страстью. На губах Алекса жарким пламенем горел поцелуй странной девы.
***
И снова спустилась ночь на Русалкино озеро. И взошла луна, еще огромнее, чем накануне. Полная тишина. Под конец она сделалась такой звенящей, что сильно давила на психику.
Щукин ощущал сильную тревогу, его нервы сделались как натянутая струна. Осунувшееся лицо, горящие глаза… Парень сидел наготове. Ждал ее.
И тут серебристая дорожка на озере вдруг пошла рябью. Послышался всплеск воды и раздался тихий смех. Появились русалки.
Алекс хотел вскочить и бежать туда, к ним. Но каким-то чутьем понимал, что нельзя. Рано. Надо ждать.
После хоровода, песнопений со смехом и игрой в горелки одна из дев отделилась от подруг и пошла в сторону непрошеного гостя.
Тот замер. Сейчас!
Русалка приблизилась.
– Саша… Иди ко мне!
– Ты иди ко мне! – вдруг закричал Щукин.
Русалка еще приблизилась и заглянула своим огромными глазищами в глаза парня. Тот не выдержал, схватил ее за плечи и впился в ее губы долгим страстным поцелуем.
– Ха-ха-ха! – засмеялась дева. Ловко отстранилась и кинулась бежать.
– Стой! – заорал Алекс и рванул за ней. Погоня была недолгой. Догнал у самой кромки воды, когда русалка попыталась скрыться в камышах.
Разгоряченный Щукин сгреб беглянку в охапку. Затем рванул ее одеяние и одним резким рывком сорвал его. Обнаженная дева дерзко глянула в глаза преследователя, посмевшего поймать ее. Расхохоталась и снова попыталась сбежать.
Но парень схватил русалку, заключил ее в объятия и, ни секунды не раздумывая, повалил в густую траву. Глаза юноши от страсти пылали так, что еще чуть-чуть, и вспыхнет пламя. Победитель накрыл добычу своим мощным телом и осыпал тысячей поцелуев.
– Са-ша-а-а…. – сладострастно вздохнула дева и сверкнула своими глазищами.
– Моя русалочка… – прошептал Алекс, и тут его сознание окончательно помутилось…