Едва Рыбкины вышли во двор, как вслед за ними из дома выскочила Светочка. Она прекрасно знала, что сейчас получит от деда, вот и сбежала подальше.
– А я сейчас на речку собираюсь. А вы не хотите сходить? – спросила она, при этом активно гипнотизируя Ярика.
– Пока нет.
– Там сейчас такая веселая тусовка собралась, дачников много, в волейбол играют.
– В волейбол-то мы и без пляжа уже наигрались выше крыши! – засмеялся тот. – И, тем более, нам сейчас не до дачников. У нас по плану поход с ночевкой, костром и палаткой.
– Жалко, – вздохнула соседка и снова кинула выразительный взгляд на парня.
– По-моему, ты явно очень понравился Свете, – тихо сказала Таня брату, когда они направились к своему дому.
– Ага, а до меня ей очень понравился Алекс, – догадался тот.
– Ну, без Щукина тут уж явно не обошлось, – недовольно пробормотала та.
Когда дошли до крыльца, Татьяна задумалась:
– И что же нам теперь делать? Так и уйдем в лес и бросим дверь открытой?
И кинулась в дом со словами:
– Подожди. Я сейчас.
Она тщательно обыскала все места, где, по ее мнению, тетя Люба могла хранить запасные ключи.
– Есть! Нашла! – Таня радостно показала свою находку.
– Умница моя, – обнял ее брат.
Заодно осмотрели, что осталось в доме из вещей Щукина. Ни смартфона, ни рюкзака, ни палатки, ни альбома для рисования. Ничего.
– Значит, Санек действительно не возвращался в деревню, – задумчиво произнес Ярослав. – Вернее, приходил один раз. Чтобы взять палатку и альбом. И позвонил тебе и мне.
– И снова ушел, – мрачно добавила сестра. – На этом всё.
– Ладно. Выдвигаемся, – объявил тот. И перед уходом в лес, еще раз набрал номер Щукина. Бесполезно.
***
Рыбкин шел впереди, широкими размашистыми шагами, за ним по пятам поторапливалась сестра.
– Устоим марш-бросок. Через час – привал под дубом, – сообщил Ярик. Он уже наизусть выучил бумажку с маршрутом.
Когда достигли нужного места, Татьяна попыталась обнаружить хоть там хоть какие-то следы Алекса. Но все оказалось напрасно.
– Здесь ты ничего не найдешь. Все следы там, на озере. Не теряй времени, лучше отдохни, – посоветовал брат. – Нам надо успеть добраться до места засветло. А то будем здесь блуждать в потемках как лешие.
– А ты про Яговну тоже записал?
– А как же! К ней надо идти прямо, а нам надо налево. Хотя, по-моему, бред какой-то! Яговна… Это ж надо додуматься! – усмехнулся тот.
– Яговна – это что-то вроде кликухи. А так ее зовут Василиса Кузьминична. Все вполне цивильно.
После привала свернули по одной из трех тропинок, той, что вела налево.
Ярослав эмоциям не поддавался. Никакие пейзажи вокруг его сейчас не интересовали. Поют птицы или не поют, мрачно вокруг или весело – без разницы. Рыбкин шел как тепловоз и ни на что вокруг не обращал внимания. Была лишь одна цель: как можно скорее достичь озера.
Но даже уравновешенный Ярик не смог сдержать эмоций, когда, перед его глазами, наконец, появилось Русалкино озеро.
– Вот это да! – невольно восхитился парень.
– И правда красиво… – замерла сестра. Щукин, оказывается, не врал.
– Так, – быстро пришел в себя тот. – На красоты не отвлекаемся. Нам еще назад чапать.
– Палатка! – вдруг закричала она.
– Где?
– Вон! – указала Таня и кинулась туда.
– Стой! Да подожди ты! Вот сумасшедшая! – рванул за ней Ярик. Он опасался, как бы ни наткнуться на что-то, что может шокировать сестру. Рыбкин был готов ко всему, даже к самому худшему.
Татьяна вихрем ворвалась в палатку и тут же высунулась назад.
– Что там? – закричал брат, увидев ее испуганное лицо.
– Ничего. Там пусто, – тихо ответила она.
Ярик едва заметно выдохнул. В палатке он боялся обнаружить бездыханное тело.
– Но… Я ничего не понимаю… Где же Щукин? – удивленно пробормотала сестра.
– Да хрен его знает! Может, сидит где-нибудь в камышах, ваяет свои дурацкие пейзажики и в ус не дует, что его тут ищут?! – возмутился Ярослав.
И быстро направился к берегу, полный решимости разыскать Алекса и популярно, по-мужски, объяснить ему, насколько он не прав.
Прошел в одну строну, затем в другую. Кругом пусто. Щукина нигде не видать. Ни в камышах, ни за камышами.
– Но Саши нигде нет… – испуганно произнесла Таня.
– Вижу, что нет, – довольно мрачно ответил брат. Его пыл заметно угас, и уже родилась одна версия, но озвучивать ее он пока не стал.
– Надо все тут хорошенько изучить и разобраться, что к чему.
Стали тщательно осматривать все вокруг. Удивило, что все продукты остались не съеденными.
– Почему еда целая? Санек что, ничего не ел что ли? – почесал затылок Ярик. – Открыта только одна банка тушенки. Перекусил один раз и хватит? Так получается?
– На Щукина это совсем не похоже, – покачала головой Татьяна.
– А ведь времени он тут провел достаточно. Листов изрисованных вон сколько! Очень странно.
Рыбкины принялись разглядывать рисунки. Самые первые из них остались в альбоме. Это оказались просто карандашные зарисовки озера и окружающей местности.
И еще оказалось, что было вырвано несколько листов. Они, скомканные, валялись на земле. Ярослав поднял рисунки и разгладил руками.
– Глянь, тут везде какая-то девушка. Причем одна и та же. И в каком-то странном наряде.
– Дай-ка, – кинулась к рисункам Таня. – Интересно, кто это?
– Может, ты?
– Не смеши, на меня эта девица совсем не похожа.
– Действительно, – согласился брат.
– Скорее всего, он пришел сюда не один, а с очередной своей… – предположила та.
– Не думаю, – покачал головой тот. – Подожди ревновать. Это только будет сбивать нас с толку.
– Да вовсе я не ревную. Еще чего! – вспыхнула сестра.
– М-да-а-а…. Одно и то же лицо. Щукин рисовал, а потом вырывал лист из альбома и все начинал заново. Что ему не нравилось? Вроде бы все одинаковое…
– Смотри, а один рисунок с девушкой остался в альбоме.
Ярик принялся сравнивать все вырванные листы с последним изображением девушки. И вдруг задумчиво произнес:
– Кажется, я понял…
– Что?
– Видишь, какой взгляд на последнем рисунке?
– Не вижу. И какой же?
– Не знаю… Словами этого не выразить. Но на вырванных листах такого взгляда нет. Похоже, Щукин именно это пытался нарисовать. Бомбический взгляд.
– Бомбический? Фу-у-у… – недовольно поморщилась Таня. – И ты туда же?! Эксперт выискался!
– Ну… Я не знаю, как правильно выразить то, что я вижу. Не нравится бомбический, назову его загадочным, таинственным. Чертовским в конце концов! И вообще, сестренка, прекращай скандалить! Давай по делу.
– А я не по делу? – хмыкнула она. – Ладно, я думаю, нам надо поискать смартфон Щукина.
– Хорошая идея.
Смартфон нашли валявшимся в траве. Это тоже настораживало. Раньше Алекс не раскидывал вещи, где придется.
Татьяна первым делом проверила все звонки. Ничего особенного. В смс-ках тоже. Никаких подозрительных девиц.
– Надо видео глянуть! – осенило Рыбкина, и он обнаружил то, что записывал Алекс под дубом и по пути на озеро.
– Классно! Тань, глянь, Санек сам тебе признался, что пошел налево! – невольно улыбнулся Ярик.
– Похоже, Щукин действительно был здесь один… – пробормотала Таня. Ей теперь было уже не до смеха. Не пил, не ел, а потом и вовсе пропал без следа… Не случилось ли с Алексом чего-нибудь?
– Вот, а теперь самое интересное. Видео на берегу озера… Ого, что это? Муть какая-то… Как в тумане! Очень странно…
Но тут экран вдруг погас.
– Ё-моё! Телефон разрядился!
– Так что там было-то?
– Вроде какие-то фигуры… Но толком я ничего не успел разглядеть.
Татьяна застыла на месте, она долго молчала, глядела на озеро и вдруг тихо, запинаясь, произнесла:
– Ярик, а что если Щукин… Что если он утонул?