Иван Иваныч вышел на крыльцо и рявкнул:
– Светлана, куда это ты намылилась?
– Никуда я не намылилась, – недовольно пробурчала та, поняв, что не успела сбежать.
– А ну поди-ка сюда! Живо!
– Но…
– Я кому сказал?!
Судя по голосу, старик был очень зол. Внучка поняла, что сейчас лучше не спорить. А когда глянула на сурово сдвинутые брови деда, то сразу сообразила, что отвертеться не удастся и получит по полной программе.
– Расскажи-ка мне, зараза такая, что тут происходит за моей спиной? – грозно спросил Иван Иваныч, когда Светочка тихонько проскользнула в дом.
– Ничего особенного … – промямлила та.
– Как это ничего?! А кто соседа в лес спровадил, на Русалкино озеро? Я что ли?!
– Никого я никуда не отправляла.
– Ах, ты негодница! Еще и отказывается! А ну выкладывай все начистоту!
– Отстань от нее, – попыталась придти на помощь внучке Настасья Федоровна.
– Защитница выискалась! – еще сильнее разозлился дед. – Ты ее и научила, как человека загубить!
– Окстись, старый! Что ты несешь?! – махнула рукой жена. – Никто никого не губил.
– Вот я вам теперь устрою, змеи подколодные!
– Да вовсе не губила я никого! – заныла Светочка. – Сосед сам допытывался, что за озеро такое и как туда попасть!
– А ты?
– Ну… Я и рассказала.
– А откуда тебе стало известно, как туда попасть?
– Бабуля-я-я… – заревела та.
– Бабуля! – негодующе всплеснул руками Иван Иваныч. – Так я и знал! Дура старая науськала молодую дуру, как парня извести!
– Да с чего ты взял-то, что кто-то хотел его извести? – закричала Настасья Федоровна.
– Ты чего дурой-то прикидываешься? А то не знаешь, что мужикам надо держаться как можно дальше от этого проклятого озера! От греха подальше!
– Все это сказки старинные. Кто в них сейчас верит? – попыталась оправдаться бабка.
– Если всякие недалекие не верят, это не значит, что неправда. А ты хоть помнишь, какая сейчас неделя? Или тебе совсем мозг отшибло, раз такие дела творишь? – бушевал тот.
Жена не нашлась, что на это ответить.
– Русальная неделя! И в это время там оказаться – верная погибель! Эх!.. Сгинул парень ни за что, ни про что! Как есть сгинул! – заохал старик.
– Чего ты раньше времени причитаешь? Только беду накликиваешь.
– Ты сама беду накликала, когда язык не могла держать за зубами!
– Ну, сказала я, как добраться до озера. Это тайна что ли такая великая? Сейчас Любины племянники приехали. Вот пойдут они и приведут парня из леса, – попыталась оправдаться Настасья Федоровна. Светочка в этот момент молча размазывала по пухлым щекам слезы.
– А вот поглядим, как вы заговорите, когда полиция нагрянет и станет вопросы задавать, – пригрозил Иван Иваныч. – Лично я юлить не стану. Выложу начистоту все, как есть.
***
Рыбкины растерянно стояли около палатки и не знали, как поступить дальше.
– Ярик, а что если Щукин утонул? – потерянно произнесла Татьяна то, о чем в этот момент думал брат.
– Сестренка, ну, что ты такое говоришь?! Как это Санек мог утонуть? Он же плавает как бог!
– Щукин отлично умеет плавать, – согласилась та. – Но мало ли…
– И самое главное: если бы Санек пошел купаться на озеро, он бы перед этим разделся. Он ведь не сумасшедший, чтобы бултыхаться в озере в одежде и кроссовках?
– Наверное…
– Во-о-от! – воскликнул Ярослав. – А где тогда его одежда? На берегу ее нет. В платке мы тоже ничего не нашли. Выходит, одежда и кроссовки остались на Щукине. А это значит…
Но что именно это значило, он так не нашелся, что сказать.
– Наверное, нам придется обо всем заявить в полицию? – испуганно спросила Таня.
– Подожди. Мне сейчас не дает покоя это странное видео, – задумчиво произнес брат. – Просмотреть его мы теперь сможем только дома. Я думаю, нам надо срочно вернуться в деревню. Сначала зарядим смартфон, изучим все, что там успел снять Щукин. А уж потом решим насчет полиции.
Всю дорогу до деревни Ярик мрачно молчал. Думал о том, что придется вызывать полицию. И, возможно, искать в пруду тело утонувшего. В том, что Щукин утонул, у него с каждой минутой оставалось все меньше и меньше сомнений. Но озвучить это сестре пока не решался.
***
Едва Рыбкины зашли в дом, брат кинулся заряжать смартфон. Сразу перекинул с него видео на свой ноутбук. И, замерев, прильнул к экрану.
– Что там? – Таня тоже кинулась, пытаясь разглядеть.
– Видишь, будто все в каком-то тумане… Стоп! Вот этот момент. Что-то зашевелилось…
– Где?
– Вот!
И перед глазами изумленных молодых людей предстала загадочная картина, развернувшаяся на Русалочьем озере.
– Будто люди какие-то?
– Да. Их несколько. Вроде женского пола…
– Вроде… Но какие-то странные… И что вообще у Щукина с телефоном? Почему у видео такое отвратительное качество?
Тут одно из загадочных существ отделилось от остальных и направилось прямо на камеру. Это нечто медленно приближалось… Но тут возникло какое-то шипение, будто дым повалил. Появились непонятные помехи, и видео резко оборвалось.
– Вот это номер! А я только обрадовался, что сейчас мы все разглядим! – пробормотал Ярик. – Точно чертовщина какая-то!
– Я так надеялась, что видео поможет нам хоть что-то прояснить! – вздохнула Таня. – И все напрасно!
– Не напрасно. Теперь мы убедились, что не все так просто. На озере произошло что-то странное. Но вот знать бы, что именно?
Рыбкины еще раз посмотрели таинственно видео, и сестра произнесла:
– А эти люди или… Не знаю, как назвать… Как думаешь, кто это? Русалки что ли?
– Тебе тоже так показалось? – брат бросил на нее быстрый взгляд. – Вот и мне вдруг подумалось то же самое. Но это же бред какой-то!
– Вот именно, что бред, – согласилась та. – Даже если предположить такой фантастичный вариант, что русалки существуют в реальности, то…
– Ведь у них должны быть хвосты! – выпалил он.
– Вот и я о том же. А на видео какие-то неопознанные особи передвигаются на двух ногах. Совсем как люди, – растерянно произнесла Татьяна, не зная, что и думать. – Угораздило Щукина вляпаться в какую-то мутную историю!
Она снова задумалась, а потом спросила:
– Ну, и что нам теперь делать? Как ты думаешь? Если честно, то я совсем растерялась…
– Подожди, надо обмозговать.
– А я думаю… Нам надо идти к Яговне! – вдруг выпалила Татьяна.
– К Яговне? – удивился Ярослав. Такого поворота он от сестры не ожидал.
– Да! Причем немедленно!
– Но зачем? А как же полиция? Понимаешь, сестренка… Только ты сейчас не пугайся и не расстраивайся… – начал тот. – Если Щукин утонул…
Она с большой тревогой глянула в глаза брата.
– То есть я этого совсем не утверждаю. И пока не верю, что случилось именно непоправимое, – уточнил Ярик. – Просто такой вариант тоже исключать нельзя, сама понимаешь.
– Если Щукин утонул, то он уже утонул. И тут мы ему ничем не сможем помочь, – вдруг заключила Таня. – В таком случае становится не так важно, когда мы сообщим, сегодня или завтра. Это все равно ничего не изменит. Но если Щукин жив? Поэтому предлагаю сначала добраться до Яговны…
– Что?!
– Да. До знахарки. А уж потом в полицию.
– Вы тут все обалдели что ли с какой-то Яговной?! – взорвался тот. – Она-то что может изменить?
– Многое. Понимаешь, Ярик, ее ведь не зря так величают, – пояснила свою мысль сестра. – Тетка живет в лесу всю жизнь, она часть этого мира. Знает там каждый кустик, и я не удивлюсь, если она с каждым муравьем знакома. Поэтому у меня возникла идея: показать ей это загадочное видео. Что если Яговна в курсе, что такое творится на Русалкином озере?
– Ты думаешь, так нам станет более понятно, куда делся Санек? – уточнил брат.
– Этого исключать нельзя. Вдруг у нас появится хоть какая-то зацепка? Я очень надеюсь, что Яговна нам хоть что-то прояснит. В общем, шанс есть, и его упускать никак нельзя!