Перелет из Лос-Анджелеса в Сиэтл прошел как в тумане, сказывались адреналин и недосып.
Было непривычно лететь в свите Коннора; обычно это было обязанностью отца, иногда при случае прихватывали и маму. А первым классом я вообще еще никогда не летала.
И теперь, сидя на арене, пока команда готовилась к репетиции полным составом, я чувствовала себя не в своей тарелке. Коннор стоял посреди сцены с микрофоном в руке, вокруг него сновали разные люди, готовя все к началу. Менялся свет, затухая и вспыхивая разными цветами. Среди этой шумихи я чувствовала себя потерянной.
– Привет, сестра Коннора. – У меня за спиной стояла Маккензи. Она широко улыбалась. – У меня на зубах есть помада?
– Нет.
– Слава богу. Где эти чертовы «Скайлайн»? Клянусь, если меня будут вызывать сюда в восемь утра, остальным в этом шоу лучше сделать то же самое. – Маккензи запихнула телефон в карман и повернулась на каблуках.
– Джеральдин!
– Прогон начнется в пять, – направляясь ко мне, сказал отец. – Где «Скайлайн»?
– Я не знаю. Маккензи…
Отец показал на свой Bluetooth.
– Я сейчас на арене, их здесь нет.
Он прошел мимо меня. О! Конечно, он не со мной разговаривал. Я замерла, глядя на царящий вокруг хаос.
– Кейтлин! – позвал меня Крис со сцены. Он показал на первый ряд. – Сядь здесь.
Я прошла вперед, и, пока усаживалась, Коннор улыбнулся мне:
– Ты выглядела немножко потерянной, – сказал он.
– Я в порядке.
Стул подо мной заскрипел. Все на этой огромной арене казалось нереальным. Голоса отражались от стен, кричали рабочие сцены, внося последние поправки и пробегая сквозь лучи света. Я даже представить не могла, что будет, когда арена заполнится зрителями.
Маккензи появилась на сцене:
– Поскольку «Скайлайн» нет, каков план Б?
– Прогоним песню «Давай рискнем», – сказал Крис. – Коннор, посиди пока рядом с Кейтлин.
– Я не собираюсь из-за этого торчать здесь, – ответил Коннор.
Маккензи, руки в боки, принялась командовать рабочими сцены:
– Где Алиша и Келли? Джеральдин!
– Ее подтанцовка, – сказал мне в спину мужской голос, пока какая-то девушка бежала через сцену. – А Джеральдин – это ее очень нервная и очень назойливая менеджер.
За моей спиной стоял Аарон. Аарон Мэттьюз сам заговорил со мной. Он плюхнулся на стул в следующем ряду.
– Блин, я пришел на прогон «Давай рискнем»? Убейте меня сразу.
Маккензи наклонилась и поцеловала девушку.
– Ты исполнительная, Алиша, спасибо.
– Келл! – позвала Алиша. – Пошли!
Другая девушка, Келли, выбежала на сцену. Половина ее рыжих волос была закручена на макушке, другая половина – распущена по плечам.
– Все в порядке, я схожу в туалет попозже.
– Мы прогоним только вокал, – сказал Крис. – Используем минусовку; Мак открывает шоу, ее голос должен звучать.
Крис начал обратный отсчет, пошла песня, и девушки повторили танец. Я совсем не поклонница музыки Маккензи, но стоит признать, что ее танец был выше всяких похвал. Она попадала в ритм, движения были очень точными. Она двигалась синхронно с подтанцовкой, никто не ошибся ни на шаг. Это было завораживающее зрелище. Причем настолько, что я не заметила пончик, пока его не положили мне на колени.
– Там в костюмерной пончики, – Росс сел рядом со мной. – Коннор сказал, что ты тоже будешь.
Аарон просунул голову между Россом и мной:
– А мне?
– Джесси еще там, – ответил Росс. – Я смог стащить только эти.
Музыка закончилась, Крис разговаривал с девушками на сцене.
– Спасибо, Росс, – я покраснела до корней волос.
Росс обо мне подумал. Ну ладно, Коннор подумал обо мне. Но Росс Мэттьюз принес мне пончик.
– Так, общий номер! Займите места на сцене! – прокричал Крис через плечо. – Росс, Аарон, поищите-ка своих братцев. Не будем выбиваться из графика.
Росс вскочил и взял под козырек.
– Они в костюмерной. Пойду посмотрю, как они там.
– Давай я позвоню, – сказал Аарон.
– Валяй.
Росс поднялся на сцену по боковой лестнице, пока Аарон звонил Джесси.
– Я могу сходить за ними, если так проще, – предложила я.
– Прошу прощения! – разнесся по арене голос Джесси, и они с Коннором наконец появились, следом вошел Зак.
Крис постучал по запястью:
– Давайте, парни. Нужно постараться.
– Ну, простите, – повторил Джесси, пока они подходили к сцене. – Я сказал бы, что это не повторится, но…
Крис закрыл глаза.
– Я буду стараться, – сказал Джесси.
– Поднимайтесь сюда. Пора начинать репетицию.
«Скайлайн» поднялись на сцену, там их ждала Маккензи, уперев руки в бока.
– Прости, Мак, – сказал Зак. – Моя вина.
– Заведи себе чертов будильник, – процедила она.
Крис схватил микрофон:
– Подтанцовка! На места! Начали.
Его глаза изучающее пробежали по зрителям и остановились на мне:
– Как тебе исходная, Кейт?
Я показала оба больших пальца.
Он сошел со сцены.
– Так, прогоним без фонограммы, пойте сами.
Пока они разговаривали на сцене, я рассматривала пространство арены. Совсем скоро эта махина будет заполнена визжащими поклонниками моего брата. И я не очень понимаю, как к этому относиться.
Голос Криса вернул мое внимание к сцене.
– Прекрасно, Зак. Все время спотыкаешься.
Я уставилась на Зака, Росс передал ему маркер. Зак начал что-то сосредоточенно писать на руке.
Когда на всех надели микрофоны, Крис дал сигнал осветителям. Арена погрузилась во тьму, мое сердце громко стукнуло.
Ударник Коннора начинал песню с соло на барабанах. Луч света упал на Маккензи, так как она вступала первой. Хореография была гораздо ровнее, «Скайлайн» явно много репетировали. И еще было очень заметно, что Зак посматривает на ладошку, пока танцует.
– Хороший прогон! – объявил Крис, запрыгивая на сцену. – Минут пять отдохнем и прогоним еще раз. Потом вернемся к танцу, подправим некоторые шероховатости.
Рабочие сцены принесли воду и пару коробок с пончиками. Я знаком попросила Коннора оставить мне штучку, а он притащил всю коробку. Рядом со мной села мама.
– Как прошел прогон?
Только я хотела ответить, как Коннор заорал в микрофон:
– Привет, мам! Я не очень люблю пончики. Посмотри, фрукты принесли?
На гастролях у всех артистов есть райдер, в котором они обозначают, что им необходимо. Мои запросы были включены в райдер Коннора и состояли из нарезанного арбуза, лимонада и высокоскоростного Wi-Fi для общения с друзьями, когда нечего делать. Часть Коннора была гораздо обширнее. Я заглянула туда одним глазком и увидела перечень разных свежих фруктов, аспирин и запирающуюся на ключ комнату. Мама сразу поднялась, как обычно не закончив наш разговор, и ушла за кулисы проверять, где фрукты Коннора. День другой, история повторяется.
– Всем вернуться на сцену! – скомандовал Крис.
Тренинг по эпилепсии провели в конференц-зале отеля. Ни невролог, ни один его сотрудник, никто из тех, кто работал прежде с Заком, не были наняты для гастролей. Это был обязательный тренинг, и все участники гастролей должны были его пройти. И, конечно же, я попала не в ту комнату.
– …вот-вот начнется, – говорил вроде бы Аарон, но я не видела.
– Какой смысл мне сидеть на этом тренинге по эпилепсии? – Это был, определенно, Зак. – Я не собираюсь никому помогать.
Я завернула за угол, парни стояли у дверей конференц-зала.
– То есть ты не пойдешь? – спросил Аарон.
Оба посмотрели на меня.
– Извини, – посторонившись, сказал Аарон. – Они уже начали, входи тихонько.
Зак застывшим взглядом смотрел в потолок, обхватив себя за плечи.
– Понятно, спасибо, – обходя их, ответила я.
В глубине комнаты у экрана с презентацией стояла женщина. Я постаралась незаметно проскользнуть на место в последнем ряду возле Маккензи. Она положила ноги на переднее сиденье, в руках телефон.
– Опаздываешь.
– Я знаю.
В презентации были рассмотрены наиболее распространенные типы припадков и способы оказания помощи при каждом из них. Объяснили, когда вызывать скорую помощь и какие шаги предпринять после приступа. Это было ошеломляюще, и к концу тренинга я совсем не чувствовала себя готовой оказать хоть какую-нибудь неотложную помощь. Когда презентация закончилась, Маккензи наклонилась ко мне и прошептала:
– Если у кого-нибудь рядом со мной случится припадок, я вызову 911.
Джесси поднялся со своего места.
– Спасибо вам, что пришли. Нам нужно еще несколько минут, чтобы обсудить конкретное состояние Зака. Мы не боимся большого эпилептического припадка у Зака; у него был только один. В основном Зак страдает от парциальных судорог.
Лектор дала Джесси пульт, и он вернул слайды, представляющие подробности приступа.
– При парциальном приступе он не теряет сознания и не цепенеет, – объяснил Джесси. – Это может случиться в любой момент, но первый признак – он становится заторможенным. Если вы не можете привлечь его внимание, вот это и значит, что что-то не в порядке.
Подавшись вперед, я старалась изучить текст и запомнить детали. Я хотела быть уверенной, что запомнила все, что нужно. Я вовсе не надеялась когда-нибудь остаться с Заком наедине, но я не хочу быть тем человеком, который его подведет.
– Он может кивнуть, если вы его спросите, но скорее всего он будет смотреть на вас в замешательстве, – продолжал Джесси. – В зависимости от того, насколько он соображает, он может попытаться встать. Но необходимо оставить его сидеть.
Я вытащила телефон, чтобы записать все по пунктам.
– Он останется в таком состоянии – не разговаривая, глядя в одну точку – несколько минут. Сохраняйте спокойствие – это чрезвычайно важно. Вы поймете, что он приходит в себя, когда он попросит воды. Он любит очень холодную воду, говорит, что она помогает прояснить сознание. В этот момент он не может поддерживать полноценный разговор, но может ответить на простые вопросы. Тогда лучше отвести его куда-нибудь, где он сможет лечь, так как он будет очень уставшим и у него начнет сильно болеть голова. Он потом обязательно заснет, но оставлять его одного небезопасно. К тому времени вам следует любым способом оповестить нас, и мы возьмем ситуацию под контроль. Но ни в коем случае не оставляйте его одного, так как он может проснуться со спутанным сознанием, а это небезопасно.
Маккензи наклонилась ко мне, взглянула на записи.
– Отправишь их потом мне?
Я кивнула.
– Всегда помните, что есть угроза безопасности, – продолжил Джесси. – Во время парциального приступа не позволяйте ему встать и ходить. Если он начнет что-нибудь делать, останавливайте. Вот самый последний пример. Зак мыл посуду, начался приступ, тарелка упала на пол и разбилась вдребезги. У нас битое стекло на полу, а мы не можем толком объяснить Заку, что происходит. В конце концов Росс порезал ногу. Скверно получилось.
– Очевидно, нужно было надеть обувь, если на полу битое стекло, – после этих слов Аарона по комнате пронесся смешок.
– Это не мелочи, – сказал Джесси. – И мы это понимаем. Как только мы услышим о такой ситуации, постараемся как можно быстрее прийти, поэтому я сейчас напишу наши номера на этой доске. Пожалуйста, убедитесь, что они у вас сохранились, и при необходимости звоните без колебаний.
Аарон встал:
– Лучше всего звонить Джесси. Росса вызывайте в последнюю очередь, он теряется в сложных ситуациях.
Нежданно-негаданно я оказалась обладательницей трех четвертей номеров телефонов братьев Мэттьюз.
– Вот облом, – ухмыльнулась Маккензи. – Самого нужного номера у тебя нет.
Убью Коннора!