Утренная пробежка – традиционный элемент моего распорядка дня. Но в этот раз дома меня встретили совершенно нетрадиционные вопли Коннора, слышные даже на улице.
– Я внимательно читал соглашение, написанное твоим администратором! – кричал Коннор. – Ты подписала это чертово соглашение, как и я. Хочешь подать в суд за ложь или клевету, дело твое. Но не лезь ко мне со всей твоей ерундой. У меня полно работы перед гастролями, и я не собираюсь бросать все из-за нее.
Я знаю плотный график Коннора. У него нет времени разбираться с шумом в прессе, если Лана подаст на него в суд. Голос Ланы разносился по коридору, когда она кричала в трубку, но я не могла разобрать, что именно она говорит.
– Тогда организуй конференц-связь, пусть твой администратор позвонит мне.
Я снова услышала ее голос, который был прерван несколькими сочными выражениями Коннора.
Еще через несколько секунд его телефон грохнулся об стену. Со сверкающими глазами он ворвался в прихожую, где я как раз снимала обувь.
– С чего я решил когда-то, что влюблен в нее? – промчавшись мимо меня, во всю глотку заорал отцу Коннор. Добром это не кончится, и я не хотела в этом участвовать. Я поднялась наверх и долго стояла под струями горячего душа, смывая грязь после пробежки.
– Доброе утро, родная, – входя в комнату, сказала мама.
– Доброе, – повернувшись к ней, ответила я.
Она присела на краешек моей кровати.
– Я сегодня говорила с тренером Джефферсоном, чтобы сгладить некоторые разногласия по поводу турне.
Я села рядом с ней:
– Что ты имеешь в виду?
– Нужно быть уверенными, что ты сможешь поиграть в других командах, чтобы появиться в Limited Showcase…
Limited Showcase! Вчера никто не получил писем, и я всю ночь ворочалась с боку на бок в ожидании.
– Что он сказал?
– Он тоже ждет.
Грудь сжало клещами.
– Понятно.
– Я сегодня буду проверять, вдруг придет на мою почту, – сказала она. – Это тоже важно, Кейтлин. И мне жаль, если мы заставили тебя думать иначе. Это турне и выпуск альбома и все, что происходит с твоим братом, не уменьшает твоих достижений.
Она обняла меня, и я прижалась к ней, положив на ее плечо мою бедную голову. Среди всех перемен, связанных с карьерой Коннора, я скучала только по общению с мамой. И хотя я пыталась максимально использовать моменты, когда мы были вместе, это бывало нелегко.
– Что он сказал насчет игры в местных командах? – спросила я.
Возможность поиграть в местных командах и показать себя требовала множества согласований. По всей стране были команды, охотно бравшие игроков из других команд на одну игру. Мой тренер вместе с мамой работал над расписанием игр, в которых я могла бы поиграть в разных городах.
– Мы уже подобрали пару игр, – сказала мама. – А затем, если Limitless Showcase примет решение, этого будет достаточно, чтобы сохранить твой футбольный дух на высоте.
– Никогда так больше не говори.
– Я люблю тебя, Кейти, – сказала мама.
Она была единственной, кому я позволяла называть меня Кейти.
– Я тебя тоже люблю, мамочка.
Она поцеловала меня в макушку и встала.
– А сейчас не пора ли разобраться с этой кучей одежды на полу? Кто так укладывается?
Когда она выходила, я отдала ей честь.
Я собрала охапку рубашек для бега, и в этот момент зажужжал мой телефон. Сообщение от Дженики.
СООБЩЕНИЕ ОТ LIMITLESS. ОТВЕТЬ КАК МОЖНО СКОРЕЕ.
Я открыла почту, страница обновилась.
Там было оно. Мое приглашение в Limitless Showcase. Все внутри вскипело от адреналина. То, ради чего я столько трудилась, сбылось! С победным воплем я выбежала из комнаты.
– Кейтлин? – позвал мамин голос.
Я бросилась вниз, чуть не сбив ее с ног.
– МАМА!
Придержав меня за плечи, она пристально смотрела на меня:
– Кейтлин, что там в…
– Пришло письмо от Limitless! Я получила приглашение, мама!
– Ох, Кейти! – она крепко-крепко обняла меня. – Горжусь, я так горжусь тобой!
Я подпрыгивала, не в силах сдержаться.
– Нам нужно куда-нибудь пойти. Давайте праздновать!
Мама прикусила губу.
– Я собираюсь в студию на подбор актеров, уверена, что смогу…
Мое воодушевление мгновенно испарилось.
– Нет, все в порядке, мам, не волнуйся, – сказала я. – Я пойду к Дженике, она тоже получила письмо.
Что бы ни говорила мама, Коннор всегда будет первым и главным. А я об этом забыла. Пусть на мгновение я подумала, что мои достижения тоже важны. От ее нерешительности я почувствовала себя хуже, чем могла представить.
– Увидимся позже?
На мамином лице было смущенное выражение.
– Давай пообедаем в твоем любимом ресторане?
– Да. Может быть.
Она поцеловала меня в лоб.
– Я очень горжусь тобой, Кейти.
Но Коннором ты гордишься больше.
– Спасибо, мам.
Она направилась к двери, обернувшись напоследок. Послала мне воздушный поцелуй и вышла.
Было время, когда я верила, что важна и нужна, но теперь такие моменты, как этот, не дают забыть, что я лишь фон для Коннора.
Что бы там ни говорила мама, на обед она меня так и не пригласила. Так что следующий день мы с подругами по команде провели вместе. Просидев полдня с попкорном перед телевизором, мы с Дженикой остались вдвоем, и расставаться совсем не хотелось.
– Итак, свершилось? – спросила Дженика, когда я включила телевизор.
– Надеюсь, что да, – ответила я, плюхаясь на кровать.
– Ты уедешь завтра? – спросила она, пристально глядя на меня.
– Не хочу уезжать завтра.
Она ковыряла ложкой мороженое в стаканчике.
– Хреново.
– Да уж. – Мы лежали рядышком, ели мороженое и досматривали старую серию «Анатомии страсти» – мы ее смотрели весь день.
– Будем прощаться? – спросила Дженика.
– Нет.
Она села и потянулась.
– У меня вечером тренировка. – Она указала на горы одежды, разложенные по комнате. – А тебе уже нужно закончить укладываться. Вы, кажется, выезжаете в четыре утра?
Дженика была права. Скоро мама должна забрать ее на футбольную тренировку, а передо мной стояла задача запихнуть в чемодан все, что я выбрала. Я встала; сердце сжалось от тоски.
– Фотки пришлешь?
Она кивнула и тоже поднялась.
– Пиши мне каждый день.
– Заметано.
Я обняла ее, мечтая оказаться на ее месте. Этим летом я хотела бы быть среди тех, кто тренируется, играет в летнем турнире «три-на-три» и всей командой устраивает вечеринки до утра.
– Люблю тебя, – сказала я, когда мы разомкнули объятия.
– И я тебя, – сказала Дженика. – Докажи этим гостевым командам, что они украли нашего лучшего игрока, хорошо?
– А ты смотри, чтобы Моника не забывала, что она меня только замещает, – не дай ей занять мое место.
Дженика притворно вздохнула:
– Только через мой труп.
Мы обнялись в последний раз, а потом телефон Дженики загудел от сообщения Мамы Терри, что она подъехала.
– Каждый. День, – сказала Дженика.
– Даю слово.
А потом я осталась одна.
Я знала, что не стоит углубляться в мысли, иначе захлестнет грусть расставания. Поэтому я включила любимую инди-музыку и начала укладывать вещи.