Закончив профилактические работы с главным двигателем, Пашинцев с фиттером вышли к трапу, чтобы освежиться и подышать свежим воздухом.
Судно стояло в Банжуле, столице Гамбии. Местные грузчики не спеша выгружали трюма́. Никто никуда не торопился. Ласково светило закатное солнышко, с моря шёл небольшой бриз, приносящий прохладу после дневной жары.
Пашинцев вынул сигареты, и они закурили, делясь впечатлениями о порте, погоде, выгрузке и разных мелочах, которые им повстречались в порту.
Неожиданно по трапу на борт поднялся тщедушный парень лет восемнадцати.
Вахтенный матрос Миша тут же преградил ему путь вопросом:
– Куда? Чё те тут надо?
В ответ новый посетитель указал в сторону стармеха пальцем и важно заявил по-английски:
– У меня важное сообщение для старшего инженера.
На что Миша в недоумении посмотрел на худосочного посланца народов свободолюбивой Африки и перевёл взгляд на Пашинцева.
– Дедушка, – как всегда спокойно, отреагировал он на напыщенный вид замухрышки, одетого в потрёпанные тряпки, отдалённо напоминающие брюки и рубашку, – чего-то этот негритёнок хочет от тебя.
Пашинцева заинтересовал диссонанс одежды и напыщенного вида появившегося посетителя, и он попросил Мишу:
– Да пропусти ты его. Узнаем, что этому важняку надо.
Миша отошёл от трапа, пропуская тщедушное создание, а тот, чуть ли не чеканя шаг, направился в сторону стармеха.
Приблизившись, он протянул тощую руку и с гордостью представился:
– Здравствуй, дорогой старший инженер, я – Джон.
Пашинцев с интересом посмотрел на пацанёнка и, протянув в ответ руку, спросил:
– И какие такие проблемы привели тебя, дорогой ты мой Джон, на борт моего судна?
– О, старший инженер, ты даже не представляешь себе, какое выгодное предложение я хочу сделать тебе…
– И что же это за выгодное предложение? – Пашинцев изобразил на лице заинтересованность от такого известия.
– Понимаешь, старший инженер, – начал издалека Джон, – я очень хорошо играю в футбол. Года через три, когда наша футбольная команда станет чемпионом Гамбии, я уеду в Европу и буду выступать или за «Арсенал», или за «Ювентус», или даже за «Милан». Это уже я сам буду решать, куда мне подавать заявку. – Перспективный футболист надменно снизу-вверх посмотрел на фиттера, с интересом разглядывающего «важного» посетителя. – А пока я должен собрать капитал для игры в нашей футбольной команде.
– Ну и что для этого надо сделать, чтобы ваша футбольная команда играла хорошо? – Пашинцева всё больше и больше начали занимать планы этого начинающего бизнесмена-футболиста.
– Для начала я открою свой клуб, где буду обучать юношей футболу. Они мне будут платить за обучение, а я буду развивать клуб и совершенствовать игру нашей команды, чтобы она стала чемпионом.
– Да, – согласно кивал головой Пашинцев, – английский язык ты знаешь хорошо. Где ты его выучил?
– Мне его преподавал один англичанин, но он уже уехал в Великобританию, и сейчас я его учу по учебникам, – не меняя позы и важности тона, продолжал Джон.
– Молодец, – похвалил его Пашинцев, – так и продолжай его изучать. Только в чём заключается моё участие в развитии твоего бизнеса и футбола Гамбии? – никак не мог понять он.
– Мне нужно, чтобы ты помог мне в создании первоначального капитала, – ещё больше расправив тщедушные плечики, заявил Джон и в ожидании ответа уставился на Пашинцева, для важности даже нахмурив брови.
– Да-а, – протянул Пашинцев, едва сдерживая смех, – ты возлагаешь на меня очень ответственную миссию. Но для начала можно будет узнать у тебя, а каков вообще сейчас капитал компании, в которую ты меня приглашаешь?
– У меня сейчас есть целых пять долларов, – важно ответил Джон, – но если ты, старший инженер, понял всю важность проблем, связанных с футболом Гамбии, поможешь мне, то скоро мы с тобой станем очень богатыми людьми.
Не теряя важности момента, Джон требовательно смотрел на Пашинцева.
– Да, Джон, – тяжело вздохнул стармех, чтобы подавить улыбку, которая невольно появлялась на его лице, – капитал ты, конечно, имеешь большой, но в данный момент я тебе в его увеличении помочь не могу. – И он, извиняясь, расставил руки.
– Почему? – не меняя тона, воззрился на него Джон.
– Да потому что я в робе, – Пашинцев показал на свой комбинезон, – и у меня нет с собой кошелька.
– Так пойди и принеси его, – не терпящим возражения голосом заявил Джон.
– Ладно, ладно, – успокоил Пашинцев начинающего наглеть будущего чемпиона, – сейчас помоюсь, переоденусь, поужинаю и принесу, – пообещал он.
– Правда? – От таких слов с Джона слетела вся напыщенность. Он не верил в удачу, которая сама шла к нему в руки.
– Правда, правда, – похлопал его по плечу Пашинцев, – увеличу я уставной капитал твоей компании.
И с умирающим от смеха фиттером они ушли в надстройку на ужин.
После ужина Пашинцев вышел на палубу, где его с нетерпением дожидался Джон.
Увидев стармеха, он кинулся к нему с вопросом:
– Старший инженер, так ты согласен поддержать футбол Гамбии?
Едва сдерживая улыбку, Пашинцев вынул заранее припасённую пятёрку и передал её Джону.
Лучами невероятного счастья засверкали глаза Джона, услышавшего такую новость! Ну совсем как у того ребёнка, которому подарили заветную игрушку! Такое не передавалось словами, такое возможно только увидеть!
Джон схватил Пашинцева за руку, долго-долго тряс её и, насколько позволял его английский, благодарил старшего инженера. Выговорившись, он торжественно заверил его:
– Дорогой старший инженер, футболисты Гамбии никогда не забудут твоего дара.
От всего этого, особенно от детской наивности Джона, Пашинцев и сам растрогался. Недаром говорил старпом, что через жалость из него можно свить верёвки, а все эти негры только такого лоха и ищут, как Пашинцев.
Рано утром «Кидира» снялась в рейс на Европу, чтобы через месяц вернуться обратно.
Пашинцев думал, что Джона он больше никогда не увидит, но в этом он ошибся.
Джон пришёл, но не с тем, чтобы вновь клянчить денег, а с рассказами о том, как его футбольная команда сражается на полях Гамбии за звание чемпиона. А когда Пашинцев его спросил:
– А как дела в твоём футбольном клубе для молодых футболистов? – тот, потупившись, горестно ответил:
– Клуб пока не открылся, – и честно сознался: – Того капитала, что у меня есть, недостаточно для развития клуба. Надо над этим ещё много поработать.
– Молодец, – похвалил его Пашинцев и, не выдержав, вынул кошелёк, достал ещё одну пятёрку и передал её Джону.
Лицо Джона вновь расплылось от нескрываемой радости, поэтому Пашинцеву невольно подумалось:
«А ведь ради таких мгновений, чтобы увидеть столько счастья на лице человека, стоит жить».
Благодарный Джон даже обнял своего благодетеля и с громким криком:
– Старший инженер, ты верь в меня! Я стану чемпионом! – убежал с борта судна.
Он приходил на судно каждый заход в Банжул. Один раз он даже пришёл с несколькими друзьями, и они показали Пашинцеву своё мастерство, гоняя мяч на причале у кормы судна.
В последний заход в Банжул Пашинцев дал ему двадцатку, но не сказал, что это их последняя встреча. Однако Джон, как будто поняв это, схватил Пашинцева за руки и, пристально посмотрев в глаза, попросил:
– Старший инженер, ты, пожалуйста, верь в меня, я многого смогу добиться. Я буду чемпионом. Это я тебе обещаю!
Пашинцев не знал, стал ли Джон чемпионом Гамбии, но среди игроков знаменитых клубов Европы он его так и не увидел.
20.09.2021