Несмотря на то, что на улице было не жарко, в машине работал кондиционер.
На съёмки я отправилась с менеджером. Лариса вручила мне сценарий рекламного ролика. Работа показалась мне очень лёгкой. У моего персонажа даже не было каких-то слов. Обещали наложение звука за кадром. Что-то вроде «полная воздушная свобода передвижения с кроссовками от фирмы N…»
– Разве мы не поедем на теннисную площадку? Почему съёмки за городом? – спросила я, переворачивая страницы сценария.
– Потому что испытание для кроссовок должно быть труднее, чем прыжки по асфальту. И так общая картинка выглядит интереснее.
– Неужели? – не поверила я. – И куда мы едем? К зелёным холмам или на песчаный пляж?
– Лучше, – улыбнулась Лариса. – К Домодедовскому песчаному карьеру. Там места живописные.
– Но безопасно ли там?
– Ты боишься?
– Я слышала, что карьер, до сих пор действующий.
– Наше руководство договорилось, чтобы сегодня мы спокойно провели съёмки. Нам потребуется часа три-четыре. Миха уже на месте.
Я пожала плечами и принялась рассматривать мелькавшие за окном пейзажи, пока мы не подъехали к месту съёмок. Оно было отмечено парой ярких цветных палаток, где съёмочная бригада готовилась к работе.
Я вышла из машины. Лариса предложила осмотреться, но далеко не уходить. Ещё она велела переодеть мне обувь. Что ж, видимо, белые кроссовки хороши только для рекламы.
Послушно облачившись в кеды, я какое-то время просто бродила по окрестностям. Подошла ближе к деревне, расположенной рядом с карьером, и залюбовалась мелким озером, которое пересекалось ниточкой из каменных валунов. Место было удивительное. По словам Ларисы, местные жители купаются в этом озерке. Я бы и сама не прочь, но июньский день выдался пасмурным, и мне даже пришлось накинуть кофту, чтобы не замёрзнуть.
Я присела на большой сухой камень и задумалась. Лариса сказала, что нужно вернуться в съёмочный лагерь через полчаса, чтобы мне успели наложить макияж. Это означало, что я могу гулять в одиночестве не менее пятнадцати минут.
Я любовалась парочкой воробьёв, которые прыгали по воде, когда за спиной мелькнула чья-то тень. На миг чужие ладони закрыли мне глаза, и кто-то тихо прошептал:
– Мама отправила тебя украсить забор?
– Что за чушь! – разозлилась я, попытавшись оттолкнуть чужие руки.
– Ностальгирую по нашей первой встрече, ягодка. Угадай, кто?
Меня аж передёрнуло от этой «милоты»:
– Миха, тебе нечем заняться перед съёмками? Ты готов от скуки испортить настроение другому человеку?
– Нет, пришёл сказать, что ты выглядишь мило в этой белой юбочке. Совсем как маленькая девочка. Хотя, о чём я говорю, ты и есть – вчерашняя школьница. Так что не смей даже думать о том, что сможешь меня затмить!
– Только ты можешь волноваться о таком, – я наклонила голову назад и резко ударила его по рукам. Чужие ладони исчезли. Я вскочила и повернулась к нему лицом. – Ты бросаешь мне вызов?
Блондин в ответ заливисто рассмеялся:
– Это ещё зачем? Держу пари, ты теннисную ракетку в руках не держала?
– Не приходилось, ну и что?
– А то, что пока у тебя есть время, тренировала бы удар мяча о ракетку вместо того, чтобы бездельничать. Разную высоту ударов разными сторонами ракетки. В отличие от тебя, я мяч сегодня прихватил, – с этими словами он извлек из кармана жёлтый мяч и покрутил его в руке, – полезно таскать его с собой и перекатывать в руке. Так тренируется кисть.
– Что ж, я пойду и сейчас же займусь тренировками.
– Успокойся, от тебя потребуется только один удар ракеткой. Красивый полёт мяча можно снять и без твоего участия, куколка. Я – просто спасение для съёмок сегодняшнего дня.
– Ты слишком высокого мнения о себе, – я решила больше не слушать его, и уверенно обогнув, пошла навстречу съёмочному лагерю.
– Ммм, я дал тебе ценный совет, а ты даже не поблагодарила. Ты неблагодарная, ягодка.
– Я не давала повода называть меня дурацкими прозвищами. Для тебя я Вероника.
– Хорошо, ягодка Ника.
Я бросила на него злобный взгляд, но не стала комментировать его очередную издёвку. Стоило признать, смотрелся Миха сногсшибательно. Блондину очень шёл спортивный костюм черного цвета для игры в теннис. Вырез майки украшала шнуровка с серебристой кисточкой, а на шее болталось серебряное украшение в виде креста в круге. В ушах покачивались ниточки серёг, а на губах играла насмешливая улыбка. В его образе и манерах проскальзывало что-то тигриное. Он напомнил мне хищника в клетке, спокойного до того момента, пока ты не подойдёшь к нему слишком близко.
– Вот и наша счастливая парочка, – заулыбалась Лариса, едва мы оказались в её поле видимости.
Мне поручили отрабатывать удары ракеткой, причём к моей радости, помогала мне в этом Лариса. Я спиной чувствовала насмешливый взгляд Михи и мысленно ставила между ним и собой щит, чтобы его негативные эмоции меня не затрагивали.
Под руководством Ларисы я училась подавать мяч. К тому моменту, когда нас позвали на съёмки, я хотя бы могла правильно держать ракетку. Я сменила обувь и была приятно удивлена, что для меня даже расстелили узкую дорожку, чтобы я добралась до места съёмок, не испачкав кроссовки.
Теннис у нас должен был быть необычным. Миха стоял наверху небольшого оврага, я находилась значительно ниже. Между нами была натянута узкая полоска спортивной сетки. На фоне кирпично-рыжего пейзажа Домодедовского карьера мы выглядели, точно ложка сметаны на свежевымытом паркете. В обстановку мы не вписывались. Но, видимо, такой и была задумка режиссера.
– Что ж, занимаем свои места и начинаем снимать на счёт три! Раз, два…
Около часа мы делали дубли одних и тех же кадров, где я отправляю мяч Михе, а он возвращает его мне. Мне казалось, что ещё минута, и закричат: «Внимание! Снято!» Но ничего не происходило. Ко мне подбегала Лариса, вытирая с лица пот и снова расчёсывая волосы. И всё начиналось сначала.
Я приготовилась делать подачу, когда вдруг услышала грохот и звук падающих камней. До меня за секунду дошло – землетрясение вызвано взрывом. Очевидно, произошла накладка, и сегодня в карьере всё же работали. Земля под ногами задрожала, и, не удержавшись, я упала на колени. Потом услышала крик с той стороны, где стоял Миха.
Я очень испугалась. Но, нашла силы подняться и броситься на звук чужого голоса, в котором почудились стоны. Забраться наверх у меня заняло минут пять, и здесь меня ждал сюрприз. В поверхности карьера чернела аккуратная большая круглая дыра, более всего напоминавшая люк или колодец. Внутри чернела пустота.
Я нагнулась и громко позвала:
– Миха!
И тут земля под ногами снова задрожала. Я не удержалась на ногах, и, покачнувшись, полетела внутрь странной дыры. Хорошо, что падать пришлось не долго. Спина встретилась с каменной поверхностью, сверху на меня посыпался песок. Я здорово испачкалась и, кажется, поранила руки…