В мае вернулся из армии лучший друг Метра Антоха Коробков по прозвищу Карабах. В школе он учился в параллельном классе, а жил в одном доме с Метром. Его мама умерла, когда он учился в школе. Отец скончался, пока Антон служил в армии. В наследство осталась однокомнатная квартира.
Метр с Карабахом дружили с раннего детства, практически с рождения, хотя были полными антиподами друг другу. Антон был невысок ростом, худощав, имел мелкие черты лица – острый небольшой нос, тонкие губы, небольшие близко посаженные глаза. Он был очень осторожен в словах, обходителен, при этом чрезвычайно хитер и изворотлив. Они постоянно ссорились, но быстро мирились.
Расставались только ночью. Днями напролет они вместе обделывали какие-то дела. А вечерами сидели на откосе или дома у Карабаха. Играли в карты, иногда выпивали.
Сдав на «отлично» летнюю сессию, Митя стал часто проводить с ними время. Там он сблизился с Вовкой.
Вовка был очень высокий, сутулый, сухощавый, но при этом сильный и выносливый. Голову брил наголо вместе с бородой. Делал это нерегулярно, поэтому был покрыт равномерной черной щетиной. Черные густые брови придавали ему очень грозный вид. Но внутреннее наполнение кардинально отличалось от внешней картины. Володя был добрейшим человеком.
Он жил вместе с родителями. Работал на судоремонтном заводе и очень хорошо зарабатывал. Часто выпадали высокооплачиваемые «шабашки», или, как он чаще называл их, – «колымы». Вовка всегда отдавал половину зарплаты матери, а вторую половину весело пропивал с друзьями. Кроме того Вовка содержал соседку Нину, в которую был много лет безответно влюблен. У Нины были мама и сестра. Сестра жила отдельно с мужем и маленькой дочкой, еле сводила концы с концами. Мама, женщина лет сорока, любила выпить и пропадала где-то днями, а то и неделями напролет. Нине было 16 лет. Школу она бросила. Была полностью предоставлена себе. Питалась тем, что приносили из дома подруги, и тем, что покупал ей Вовка. Она с благодарностью принимала от него помощь, но даже надежды на взаимность не подавала. Нина вообще была неприступна как крепость. Однажды ее стал очень настойчиво добиваться один из гостей (а гостей у нее всегда был полный дом), и она выпрыгнула из окна. Жила на четвертом этаже. Сломала обе ноги, несколько месяцев пролежала в кровати. Вовка носил ей продукты и готовил еду, пока она не встала на ноги. Даже после этого она не ответила на его ухаживания. Только благодарила и приговаривала: «Дай Бог тебе здоровья и красивую жену!»
Однажды Вовка пришел в гости к Нине. Девушки дома не было, но была дома мама. Она пригласила гостя за стол и достала бутылку водки. Выпив бутылку, они оказались в постели. За этим их застала Нина. Она отнеслась к этому спокойно. Володя волновался из-за случившегося. Он переживал, что теперь Нина точно не станет его девушкой. Но продолжал ходить к ней, а в ее отсутствие – к ее маме.