В одной стране люди носили одинаковую одежду. Из года в год, из века в век они выбирали каждый день утром один и тот же крой: рукавички и воротнички. Цвета менялись, ткани, модели, но эти детали – нет.
Однажды в стране сменился правитель. И часто чувствовал он себя как будто не на своём месте. Будто плохо он правит и не делает для страны ничего полезного. Но народ его очень любил и хвалил, и напротив, слагал легенды, пел ему песни и хвастался перед другими странами своим честным и добрым правителем.
Как-то утром в шкафу нашего героя не оказалось любимой одежды. Все воротники были смяты, все рукавчики – в пятнах. Но впереди у него был важный день. Много задач и переговоров. Тогда он снял рукавчики и воротнички с одной рубахи и пошёл на первую встречу с короткими рукавами и свободным воротом. Все люди оборачивались на него. Подданные замирали. Друзья начинали задавать вопросы.
А правитель шёл на встречу, стараясь не думать о словах и взглядах. Но всё-таки на сердце его было тяжело. Ведь это всего лишь одежда. А душа его соткана из прежних тканей, и крой свой не меняла: не способна.
На встречу пришла царица из соседнего государства. Она не знала об обычаях этой страны и ничему не удивилась. Они спокойно обсудили планы сотрудничества, и с лёгким сердцем правитель государства вышел из здания и продолжил день. Но люди смотрели косо, многие даже не кланялись, забыв о его доблестных подвигах и добрых делах.
Остановившись возле открытой террасы кафе, он решил выпить кофе. Вкус любимого напитка был прежним: жгучим и ярким. Но кружка была другой: не той, что раньше ему приносили здесь. Она была простой и неброской, но очень аккуратной.
“Слуга, созови всех. Я буду говорить.” – принял решение владыка.
Всё это время рядом с правителем шли слуги и помощники. На них была прежняя одежда: рукавчики и воротнички. Но глядели на них так же подозрительно, как и на царя.
– Я больше не ваш царь. Сегодня утром я увидел, как глуп наш народ, и больше такой страной править не стану. Но если есть среди вас те, кто назовет отличие меня сегодняшнего от прежнего меня, те останутся со мной в новой стране. Другие же – уйдут прочь.
Переглянувшись, люди стали ждать продолжения речи. Но правитель молча ушёл и стал запрягать лошадь.
– Ты больше не боишься нас.
Царь повернулся к говорящему. Многие стали кивать и придвинулись ближе.
– А разве боялся?
– Нет, ты всегда был смелым и честным. Мы каждый год выбирали тебя из-за отваги и решимости. Но всё же…
– Тогда сегодня я другой. Я стал правителем отважного народа. И если вы со мной, это станет правдой.
Люди опустили глаза и разошлись. А наутро многие сняли рукавчики и воротнички и удивлённо поглядывали друг на друга, как будто видели в первый раз.
Те же, кто не мог расстаться со старым, сидели молча перед своими домами и смотрели как, восходит солнце. Они ждали подтверждения своей правоте или опровержений от самого солнца.
Но солнцу было всё равно: у него не было одежд, не было вопросов. Только правитель спрашивал себя, как прогнать тех, кто следовать его вольному мнению не хотел.
Он спросил ближайшего друга:
– Как мне выполнить свою волю? Я не знал, что люди поддержат меня. Я считал, что останусь один.
– Поступи также многомерно и решительно, как вчера. Ты вправе не делать ничего.
Эти слова удивили царя. Таких решений он не принимал никогда.
С тех пор в стране каждый выбирал одежду сам. Все те, кто не мог решиться, остались жить, как прежде, и никто их не прогонял. За исключением тех, кто сам решил уйти – нашлись и такие. Кто-то иногда возвращался к воротничками и рукавчикам, кто-то их уже никогда не носил. Вторых, конечно, было больше… Но это уже другая история.