План Максима был не хитрый, а безумный. Кира совершенно не могла себе объяснить, почему она ему доверилась. «Недаром мой Аркан судьбы Дурак, эксцентричный доверчивый шут, слепо верящий в судьбу и удачу».
– Макс, ты какого числа родился? – спросила Кира, поднимаясь следом за ним по ступеням.
– Первого января, мамин подарок, – взглянул он через плечо, улыбнувшись.
– Маг и тоже Трикстер, – чуть слышно произнесла Кира. – Зато Костя у нас мудрый Отшельник, спит и видит, когда я наконец съеду. Или нет?
– Зачем интересуешься?
– Просто так.
Тем временем Максим достал из кармана ключи и отпер дверь.
– Моя младшая сестра приболела и пока живет у бабушки, она у нас врач на пенсии, родители на работе. – Он скинул кроссовки и поманил Киру: – Заходи, не стесняйся.
Кира прошла в небольшой уютный коридор, где вдоль стены было выставлено огромное количество женской обуви: туфель, ботинок, сапог, кроссовок. Проследив за ее взглядом, Максим смущенно пояснил:
– Мама с сестрой любят обувь. Ты давай разувайся и проходи в гостиную, я сейчас.
Кира зашла в указанную комнату и присела на краешек огромного дивана, занимавшего половину помещения. Кроме него здесь были лишь телевизор на стене, тумба с приставкой да небольшие книжные полки, забитые классической литературой и заставленные рамочками с семейными фотографиями. Кира сильно разнервничалась, она чувствовала, как оглушительно стучит сердце, эхом отдаваясь в ушах. Во рту пересохло. Побывать дома у одноклассника было для нее сродни кошмарному сну, в каждом движении и слове Максима ей чудился подвох. Но в то же время очень хотелось верить, что он повзрослел и изменился. Не может же она до старости бояться бывших одноклассников? Тем более что Максим вел себя доброжелательно, его квартира была милой и уютной, здесь все говорило о том, что в этом доме обитает дружная, приличная семья.
– Вот, держи, все чистое, я выйду, а ты переоденься. Мы успеем ко второй смене. Придем чуть раньше, и ты проследишь за ним от входа, улучишь момент перед уроками.
Кира взяла у Макса сверток, стараясь скрыть дрожь в руках.
– Ты малютка, должно подойти. – Максим подмигнул, а потом внезапно ударил себя по лбу: – Блин!
Кира вздрогнула и отступила.
– Не пугайся, вечно шугаешься, как мышка. Я просто не знаю, где сестра хранит свои колготки, а рыться у нее в ящиках не хочу. Придется тебе сверкать голыми коленками, хотя и осень на дворе.
– Переживу. Мы же не гулять идем.
Максим в очередной раз улыбнулся, посмотрев Кире в глаза, и вышел, тихонько притворив дверь. Кира не понимала, почему он вдруг стал с ней таким милым. Может, упал и ударился головой? Хотя, чтобы отыскать след Лики, она готова была потерпеть ужимки бывшего одноклассника, игравшего в «хорошего парня». Форма Маши – сестренки Макса – пришлась ей практически впору.
– Вот она, акселерация, – бормотала Кира, застегивая жилетку, великоватую в области груди. – Ох, Лика, только найдись! Ты будешь хохотать до упаду, узнав, что ради тебя я притворялась вебкамщицей и школьницей. Интересно, еще хоть кого-нибудь волнует твоя судьба? Есть ли у тебя друзья, близкие родственники?
Конечно, наверное, глупо так переживать из-за пропажи малознакомого человека, но Киру до глубины души задели их последние встречи. Она практически каждый день восстанавливала в памяти, как Лика переживала, задавая вопросы картам, нервно кусала губы, заламывала пальцы. А ее глаза были такими невыразимо печальными! Журналист «Шума» говорил, что она плакала, когда ему звонила. Лику затравили, как беспомощного зверька. Но ведь она никого не обидела, не причинила вреда. Только работала в сфере развлечений, пусть и не совсем пристойных. Может, даже делала кого-то счастливее. «В коварном мире трудно живется доверчивым дурехам». Кира стиснула зубы, подтянула носки повыше и позвала Макса.
– Ого! – пошло присвистнул он, открыв дверь. – А эта форма тебе больше идет, чем та, что была в нашей школе.
– Так дело было в форме? – Кира бросила на Макса колючий взгляд.
– Нет, просто мы были стадом дебилов. И давай забудем эту главу школьной жизни. Мне до сих пор стыдно. Дети жестокие и тупые в большинстве случаев. – Максим растянул губы в улыбке, но его глаза при этом бегали, выдавая нервозность.
– Можно подумать, взрослые умны и милосердны. Давно новости смотрел? – фыркнула Кира.
Макс взглянул на часы и протянул пластиковую карточку:
– Пропуск. Пора ехать, если мы хотим оказаться в школе раньше него. Иначе запаришься рыскать по кабинетам. И дай мне ключи от машины. Будет странно, если старшеклассница прикатит на уроки за рулем. Мы же не в Америке.
– А ты нормально водишь?
– Лучше, чем ты.
– А ты все такой же противный. – Кира вытащила брелок из джинсов, собрала свою одежду и пошла обуваться.
Максим галантно накинул ей пальто на плечи, а потом легонько взял за локоть:
– Кир, прости меня, ладно? За школьные годы…
– Заразился от кого-то совестью? Или сгонял к Гудвину за сердцем и мозгами? – Кира брезгливо стряхнула его руку и принялась застегивать пуговицы.
– Говоришь так, словно совесть – это какая-то болезнь или паразит вроде глистов, – усмехнулся Максим, надевая кроссовки. – Я сейчас прохожу терапию и переосмысляю жизнь. Ты же психолог, должна понимать.
– Клянусь, если я еще раз хоть от кого-нибудь услышу фразу «тыжпсихолог», то буду драться! Ты своей бабушке тоже говоришь: мол, как ты могла заболеть, ты же врач?
– Мне нравится, что ты стала такой разговорчивой, мышка-тихоня.
– Поехали уже.
Максим приобнял Киру за талию и вывел за дверь. Правда, на лестничной клетке Кира тут же шлепнула его по руке и вывернулась:
– Держи дистанцию! У меня очень большое личное пространство, знаешь ли. Ненавижу, когда ко мне липнут без спроса.
– Понял, отстал. Просто я тактильный человек. – Макс игриво похлопал Киру по плечу.
– Найди другой объект для восполнения этих потребностей, – недобро сверкнула глазами Кира.
Пока они ехали до школы, в машине царила странная напряженная атмосфера, сотканная из невысказанных обид Киры и показного дружелюбия Макса. А голые коленки, выглядывавшие из-под пальто, стали еще одной проблемой, хотя Кира их постоянно кутала. Макс рисковал схлопотать косоглазие: он якобы пристально следил за дорогой, но нет-нет да и поглядывал куда не просят.
– Хватит пялиться! – не выдержала Кира. – Коленей не видел?
– Да, прости, – смутился Максим, закашлявшись. – Не знаю почему, но голые коленки, выглядывающие из-под теплого пальто, оказывается, ужасно притягательное зрелище.
– Ты меня достал. – Кира отстегнула ремень и перелезла на заднее сиденье, заваленное игрушками.
– А почему у тебя в машине так много всего? – спросил Макс, но Кира демонстративно отвернулась к окну, обнимая мишку. – Любимое оружие? – пробормотал Максим, взглянув на нее в зеркальце заднего вида. Но и эта фраза осталась без внимания.