Кира до одури боялась Костиных приступов. Рядом с ним она никогда не могла расслабиться и постоянно пыталась уловить хоть какие-то предвестники надвигающейся беды. Но припадки всегда случались внезапно. Бедный мальчик стал страдать недугом после того, как пережил аварию, в которой потерял родителей. Панические атаки, посттравматическое расстройство, подростковая шизофрения – такие диагнозы ставили Косте одни специалисты, но их тут же опровергали другие, выдвигая свой перечень. Кирина мама целый год бегала с мальчиком по врачам, он проходил бесконечные обследования, принимал лекарства, но точный диагноз так и не был поставлен. А приступы невозможно было спрогнозировать. Они никогда не случались дома у Киры или в Костиной школе, но очень часто в незнакомых местах, на улице или в транспорте. Постепенно все как-то привыкли, что Костя может осесть на пол, схватившись за голову или за сердце, а через минуту встать как ни в чем не бывало, лишь слегка жалуясь на самочувствие. Все, кроме Киры. Для нее это была настоящая пытка. Почему-то ей намертво въелась в голову мысль, что у Кости какая-то смертельная болезнь и каждый приступ может стать фатальным.
Услышав из кухни, как Костя позвал ее по имени хрипловато-сдавленным голосом, она вся похолодела и на негнущихся ногах пошла к другу, прижимая к себе Ликиного кота, словно пушистый щит, защищающий от несчастий. Костя сидел на диване, массируя ладонями виски.
– Опять? – с сочувствием спросила Кира.
– Не поверишь, пока ты не появилась рядом и не начала меня втягивать в авантюры, этого не было. Я спокойно жил. Ходил пешком до универа и обратно.
– Взрослый мужик пытается переложить ответственность и чувство вины за свое состояние на хрупкую девушку. Классика. Вот поэтому ты и одинок.
– Я лишь констатирую факт. – Костя медленно выдохнул, зажмурившись.
– Ты меня демонизируешь, констатирующий Константин, – огрызнулась Кира, но протянула руку и осторожно погладила друга по голове, едва касаясь волос кончиками пальцев.
Костя отнял руки от лица и медленно поднялся, сжав губы и не глядя на Киру. Он прошел в коридор и начал обуваться, Кире оставалось последовать за ним, прижимая к себе пытающегося вырваться кота.
– И все же почему она была не заперта? – пробормотала Кира, захлопывая дверь. – Что, если Лика открыла кому-то нехорошему, а он ее силой выволок из квартиры, так и не удосужившись найти ключи?
– Все может быть.
Кира бы еще долго перечисляла гипотезы, но кот истошно орал, пока его несли до машины, а потом метался по салону как сумасшедший, теряя шерсть и пытаясь забиться под педали. Костя с трудом смог его успокоить. Сначала пришлось завезти бедолагу домой, а потом уже обратиться в полицию, где им пообещали разобраться в ситуации и посоветовали не паниковать раньше времени, а поискать родственников пропавшей. Кроме того, Кира оставила заявку в группе волонтеров, помогающих в поиске пропавших людей.
– Теперь тебе спокойнее? – спросил Костя, когда они вернулись домой, покормили на удивление поладивших котов и сели ужинать лапшой быстрого приготовления – на готовку ни у кого не было ни сил, ни желания.
– Хочешь правду? У меня уже много лет не было спокойно на душе, – грустно проговорила Кира, наматывая лапшу на пластиковую вилку. – Тревога – привычный фон моих дней и ночей.
– Ну, мы сделали все, что могли. Заявили о пропаже, привлекли активистов.
– Я думаю завтра съездить в журнал «Шум».
– Не-не. – Лицо у Кости исказилось, словно от внезапной зубной боли. – Ты не будешь иг рать в героиню-детектива и мотаться по городу, хватаясь за любые подсказки. Даже не думай. Еще в вебкам устройся.
– Это было вторым пунктом. Пока мы ждали участкового, я почитала информацию. Там вовсе не обязательно раздеваться и делать всякие вещи. Можно мило общаться или даже гадать. – На последнем слове глаза Киры нехорошо сверкнули.
– Кир, мемберы заходят на сайт, чтобы заглянуть девчонкам между ног, а не в собственное будущее.
– Фу, какой ты примитивный.
– А если кто-то сделает с сайта скрин и отправит твоей маме или в деканат?
– Как я в одежде раскладываю карты? Что в этом компрометирующего?
– Просто пообещай не регистрироваться ни на каких сайтах без моего ведома, пока ты живешь у меня, – взмолился Костя.
– Тогда сходишь со мной в редакцию «Шума»? – Кира сложила ладошки в умоляющем жесте.
– Уверен, нас там пошлют, – отмахнулся Костя.
– А вдруг Лика поделилась с журналистами страшной тайной или только хотела? Это верная зацепка!
Костя лишь плечами пожал и поспешил доесть лапшу, пока та окончательно не остыла. Кира все так же полоскала вилкой еду в бульоне, отрешенно глядя в окно. Был поздний вечер, накрапывал мел кий дождь, капли на стеклах искрились, отражая свет уличных фонарей. Не все соседи из дома напротив разорились на шторы, поэтому иногда можно было подсмотреть за жизнью незнакомых людей. В одной из квартир мерцал телевизор, в то время как пожилой мужчина пылесосил комнату. В другом окне женщина суетилась и бегала от холодильника к плите. Иногда ей за ноги цеплялся малыш, в итоге хозяйка подхватила его на руки и продолжила готовить одной левой. Это были уютные зарисовки обычного быта городских жителей. Кира сглотнула ком в горле – она скучала по маме и их уютному дому. У Кости было чисто и приятно, но все равно для Киры это было чужое пространство, она не питала иллюзий и понимала, что друг терпит ее из вежливости и чувства долга, считая дни до того момента, когда она сможет съехать. Хотя Кира этого и не показала, но слова Кости о том, что она стала виновницей возвращения приступов, сильно ее задели.
– Кость, – Кира отодвинула еду и повернулась к другу, – можно я тебе сделаю расклад?
– Зачем? – Он поднялся из-за стола и начал наводить порядок перед сном.
– Меня это немного угомонит.
– Ну если так, – вздохнул Костя. – Только сперва доешь. Ты целый день голодная.
Но Кира пропустила его замечание мимо ушей. Она слила бульон в раковину, а остатки еды выкинула в мусорное ведро, не обращая внимания на укоризненный взгляд Кости. Зайдя в гостиную, Кира зажгла небольшую лампу, стоявшую на тумбочке, и разложила диван.
– Я что-то не знаю о Таро? Или ты уже передумала и готовишься ко сну? – спросил Костя.
Он прислонился к дверному косяку, не решаясь войти в комнату, и с тревогой смотрел, как Кира перекладывает диванные подушки.
– Я хочу сделать большой расклад. На полу будет неудобно, а твой журнальный столик слишком узкий.
Кира достала из сумки потрепанную колоду карт и похлопала ладонью по дивану, приглашая Костю сесть на краешек. Сама она забралась подальше к стене и уселась, скрестив ноги. Костя недоверчиво опустился на диван, не спуская при этом с Киры напряженного взгляда. Его карие радужки стали совсем черными, и Кира поспешила отвернуться. Она начинала нервничать, когда ее взгляд и чей-то еще пересекались, неважно, чужой ли это был человек или давний знакомый.
– Тебе надо задать вопрос картам. Спроси, как избавиться от приступов.
– А если я хочу узнать другое? Например, когда продавать монеты?
– Нет, – надула губы Кира. – Забыл, что согласился сделать расклад, чтобы немного меня успокоить, а не одолевать вселенную вопросами про динамику и ликвидность? Будь добр, выбирай время для торгов самостоятельно.
Костя слегка опешил от такого ответа, поэтому лишь растерянно кивнул.
– Так, давай, коснись колоды кончиками пальцев и мысленно сформулируй вопрос. – Кира странным образом покрутила колоду и подсунула Косте, пояснив: – У меня авторский способ расклада: что-то я взяла у бабушки, что-то подсмотрела в учебнике, но никто больше тебе такого не сделает.
Парень лишь вздохнул и сделал, как она велела. Кира знала, Костя не верит в эзотерику, и ценила то, что он не спорит и не издевается. Это было даже мило. Пока Кира задумчиво выкладывала карты, Костя снял очки и принялся протирать их краем футболки, попеременно дыша на стекла.
– А ты до сих пор без очков принимаешь грязные кучи снега за бездомных собак? – внезапно вспомнила Кира, продолжая возиться с раскладом. – И меховые шапки за котиков?
– Я больше не рискую ходить по улице без очков. – Уголки губ у Кости слегка приподнялись. – В прошлом году я обнял чужую девушку. И получил от ее парня. Перепутал со своей. Если бы моя задержалась еще минут на пять, дошло бы до преступления на почве ревности.
– Воу-воу! Притормози, – встрепенулась Кира. – Я тебя жалела, а у тебя девушка есть?
– Была.
– И куда делась?
– Мы расстались. Ничего особенного, просто она стала меня раздражать, – предупреждая поток новых вопросов, ответил Костя.
– Эх, какой ты… – Кира не смогла найти подходящих слов.
– Какой? – Костя надел очки и подмигнул Кире.
– Раздражительный!
– Не представляешь насколько.
– Упаси бог! Наверное, она складывала салфетки не под тем углом.
– Так что там с раскладом? – Костя ткнул пальцем в ряды карт, которые Кира подцепляла ногтем.
– Дай подумать. Тут странное. – Кира обхватила колени и уткнулась в них носом, шумно выдыхая. – Ты скрываешь тайну. Какой-то ключ или силу. Но есть и разлад, потеря контроля. Психический срыв и предательство. Луна светит Отшельнику, а Дьявол рядом с Влюбленными. Мистическое знание.
– И?.. – Костя придвинулся к Кире, тоже склонившись над раскладом.
– Сложности с принятием решений.
– А у кого их нет?
– Костя, не перебивай, я думаю. Карты говорят про какой-то дар, – еле слышно прошептала Кира. – Но при чем здесь приступы…
Внезапно лампа мигнула, и свет во всей квартире погас. В этот же момент раздался оглушительный грохот, словно тысячи чьих-то рук и ног забарабанили по стеклам и крыше. Кира завизжала и прижалась к Косте, обхватив его руками за шею.
– Да это дождь, Кир, – проговорил Костя, растерянно похлопывая ее по спине.
Он неловко стиснул девушку на пару секунд в объятиях, а потом мягко отцепил от себя и выглянул в окно:
– Ого! Да это град. Давай вставай поскорее с дивана!
– Зачем? – испуганно пискнула Кира.
– Надо достать одеяло, накрыть твою машину. Побьет же!
– Забудь. Это всего лишь машина. Она под березами стоит. А ты пока добежишь, еще ледыхой по голове получишь.
Кира принялась на ощупь собирать карты с дивана. Ей было стыдно перед Костей за то, что она бросилась к нему, словно девица в беде. Сердце безумно колотилось то ли из-за внезапно разбушевавшейся стихии, то ли оттого, что в объятиях Кости было так удивительно тепло, его грудь оказалась твердой и мускулистой, а от шеи пахло каким-то будоражащим мужским ароматом. Несмотря на то что его ладони касались ее тела от силы пару секунд, кожа буквально горела, до сих пор сохраняя ощущение крепких надежных рук. Захотелось снова прижаться к Косте, обхватить его плечи, пощупать мышцы, провести пальцами по щетине на подбородке, попросить покрепче обнять. Лицо у Киры запылало, она прижала ладони к щекам и попыталась успокоиться.
Раздался щелчок и писк, свет снова вспыхнул. Кира покосилась на парня. Он открыл окно и вы глянул на улицу, присвистнув. Холодный осенний ветер тут же ворвался в комнату, а шум дождя стал еще сильнее. Со двора доносился ор сигнализаций.
– Ничего себе, глянь. – Костя достал ледяные горошины, скопившиеся на сливе окна снаружи, и показал Кире.
Это был привычный Костя с взъерошенными волосами, в белой вытянувшейся домашней футболке, спортивных штанах и дурацких прямоугольных очочках. При свете лампы его сексуальность и мужественная аура куда-то улетучились. «Наверное, мне давно пора завести парня, – подумала Кира, заталкивая карты в коробочку. – А то стоит наступить темноте, как кидаюсь на ближайшего мужика. Тревожный звоночек».
– Так и что мне сказал твой расклад? – Костя все еще рассматривал тающие на ладони градины.
– Честно – не знаю. Наверное, мне пока стоит перестать заниматься Таро. Раньше это успокаивало, но сейчас… – Кира пожала плечами, встала с дивана и аккуратно убрала коробочку с колодой в ящик тумбы.
– Опять тебя бросает в крайности.
Костя сжал в ладони градины, а потом шагнул к Кире и сунул ледышки за шиворот ее футболки.
– Костя! – Кира вжала голову в плечи, одновременно вытягивая и встряхивая футболку.
– Взбодрись! – засмеялся Костя. – И почему ты всегда заправляешь футболку в штаны, как маленькая?
– Это шорты! И мне так удобнее.
– Чтобы спину не застудить?
– Именно так! – Кира подняла с ковра практически растаявшие ледышки и швырнула их в друга, но тот лишь противно захохотал и убежал к себе в спальню, хлопнув дверью, словно за ним кто-то гнался.
– Кто тут еще маленький, – пробормотала себе под нос Кира, снова заправляя футболку.
Кира похожа на природу. Такая же непредсказуемая, временами беспощадная, а в хорошие дни даже приятная. Как золотое солнце осенним утром. Костя прищурился: солнечные лучи начали бить в глаза. Он ждал Киру, сидя на лавочке возле ее корпуса. Она сказала, что в одиннадцать уже освободится, наплела что-то про отмену пар и дистанционную работу, словно Костя никогда не был второкурсником и не знал, какая обычно нагрузка у студентов. Прогульщица. Но он не стал спорить. К сожалению, навязчивая идея найти Лику никак не хотела покидать Кирину головку, поэтому Костя был вынужден следить, чтобы девушка, возомнившая себя экстрасенсом, ведущим расследование, не попала в беду.
Вчера поздно вечером им позвонил волонтер, курирующий случай исчезновения Лики, и сообщил, что с ними связалась соседка пропавшей девушки и рассказала, что видела, как та несколько дней назад выскочила из подъезда, волоча за собой чемодан на колесиках, а затем села в такси и уехала. Но Киру этот ответ не устроил. До сих пор было неясно, почему квартира осталась незапертой, кот брошенным, а Лика не выходила на связь. Костя допускал мысль, что исчезнувшая девушка могла просто оказаться ненадежным, безответственным человеком, но Кира была уверена, что ее клиентка вляпалась в неприятности.
Минувшей ночью Кира заперлась в гостиной и проводила странный ритуал вызова. Костя благоразумно не вмешивался и не расспрашивал, стараясь держаться как можно дальше от всех этих нездоровых затей. Минут через сорок Кира, даже не постучав, вломилась к нему в комнату, заламывая руки. От нее убийственно несло ядреной смесью благовоний, пахучих трав и вонючего воска, который девушка купила у кого-то с рук и потом до хрипоты спорила с Костей, что это натуральный продукт. Вот только настоящий пчелиный воск должен либо пахнуть медом, либо вообще не иметь аромата. А не смердеть мертвым пасечником.
– Костя, дай мне срочно пять монет из металла белого цвета.
– Духи просят наличку? – Костя постарался не морщить нос, а лишь чуть повернулся к открытому окну.
– Нет! Воск не сработал. Я хочу попробовать ритуал «тысяча восемь воронов». А еще мне нужно черное покрывало. Монеты я утром раздам нищим. Через некоторое время по удивительному стечению обстоятельств пропавший человек должен будет объявиться или же ко мне придет информация о его местонахождении.
– Ты это в интернете вычитала?
– Какая разница! Ты тоже про свою крипту информацию, поди, не в библиотеках ищешь!
– Резонно. – Костя встал из-за стола, подошел к шкафу, вытащил с полки кошелек на замке и сунул его Кире.
– Ой, я и забыла, что ты предпочитаешь без перчаток не прикасаться к наличке, а всем суешь этот кошель, как бабка.
– Деньги проходят через сотни рук, собирая ужасное количество вирусов и бактерий, – привычно пояснил Костя.
Этот аргумент вполне объяснял его странность. Только вот причина, почему Костя не брал купюры и монеты в руки, была совершенно иной. Но он не собирался никому о ней рассказывать, и уж точно не Кире.
– А можно вместо покрывала я возьму твой черный свитер?
Костя безропотно снял вещь с плечиков и протянул девушке. Наспех поблагодарив, Кира унеслась в гостиную. Через какое-то время до Кости долетели вопли: «Мать-ночь, в твоих мирах есть дуб. На дубе сидят тысяча восемь воронов. Пусть они найдут и принесут пропавшую рабу Божию Лику!»
– Какая у нее каша в голове: Бог, мать-ночь и вороны! – Костя прибавил громкость наушников и почесал за ушком Кефирчика, который дремал на столе возле ноутбука. – Надеюсь, она это орет не в открытую форточку. Какой Кира все-таки еще ребенок. А еще обижалась, когда я припомнил ей фею Винкс. Теперь у нее вороны. Хотя, может, она просто странноватая дурочка и с возрастом это не изменится.
Утром, конечно, никакие вороны не принесли ни Лику, ни вести о ней, поэтому Кира загорелась новой идеей – ехать в редакцию журнала «Шум» и там наводить справки. Костя достал из кармана смартфон: Кира задерживалась на пятнадцать минут. Возможно, ее все же успел перехватить препод и заставил идти на пары. Как раз в этот момент дверь распахнулась, и из корпуса выбежал тощий высокий паренек в черной шапочке. Не оборачиваясь, он рванул к воротам прямо по газону, игнорируя дорожки. Костя даже не успел предположить, от чего спасается бедолага, как увидел несущуюся за ним Киру.
– Пацан что-то знает! – крикнула она, заметив Костю, и тут же споткнулась, со всего размаха рухнув на тротуар.
Костя вскочил с лавки и кинулся на помощь подруге, которая уже встала на четвереньки, охая и держась за лицо.
– Кира! – Из здания выбежал Максим и тоже поспешил к девушке.
Костя хотел было удивиться тому, что за Кирой снова увязался ее бывший одноклассник, но и думать про него забыл, увидев, как из-под ладони, которой девушка зажимала нос, струится кровь. Кира сидела на асфальте, поджав ноги, постанывая и бормоча что-то невразумительное. Ее черные джинсы и серое пальтишко испачкались в пыли, а в волосах застрял желтый березовый лист. Костя вытащил из кармана пачку влажных салфеток и протянул Кире.
– Да как же ты так! – Макс присел рядом с ней на корточки и попытался заглянуть в лицо, но Кира отвернулась, злобно толкнула его в грудь и прошипела: «Отвали», немного гнусавя из-за зажатого носа.
Неловко достав салфетку из пачки одной рукой, девушка отняла ладонь от лица, и у нее из носа фонтаном хлынула алая кровь. В глазах у Кости потемнело, он зажмурился, с трудом сдерживая рвотный позыв, и словно во сне медленно побрел обратно к лавочке, чтобы не рухнуть возле Киры. Макс же оказался настойчивым и непробиваемым. Игнорируя Кирины возражения, он забрал у нее салфетки, свернул из них жгутики и заткнул ей нос, а после принялся аккуратно оттирать лицо.
– Небольшие ссадины, но шрамов, надеюсь, не будет. Покажи ладони! Да что ты вредничаешь! – По щекам у Киры текли слезы, а лицо при этом было невероятно злым. – И ладони все ободрала, наверное, на руки оперлась, когда падала. Как ты так, на ровном месте!
Костя наконец смог нормально дышать, не испытывая при этом тошноту и головокружение. Он поднялся и снова подошел к Кире:
– У нее в машине есть аптечка. Дальше мы сами.
Костя оттер Максима в сторону и помог Кире подняться на ноги. Макс предпринял робкую попытку отряхнуть ей пальто, но Костя подхватил Киру на руки и пошел в сторону стоянки. Его все еще слегка мутило, но он не хотел выглядеть в глазах Киры слабаком и потому старался держаться уверенно и спокойно. Устроив всхлипывающую девушку на переднем сиденье, Костя вытащил аптечку и повернулся к девушке:
– Послушай, что это вообще была за беготня? Одного ты преследуешь, другой – тебя. И что, кроме ладоней и лица, у тебя еще болит? Коленки? Шея?
Кира выругалась сквозь зубы, рассматривая свое лицо в автомобильное зеркало и вытряхивая мусор из волос. Костя вытащил антибактериальные салфетки и осторожно начал протирать Кирины ладони. При ближайшем рассмотрении раны оказались совсем не страшными. Кровь перестала хлестать из носа, и теперь девушка больше не походила на умирающую. Но сердце у Кости все еще заходилось в бешеном ритме. Видеть Киру в крови было тяжело, он никак не ожидал, что эта картина едва не доведет его до обморока.
– Ладно, поехали домой, какой уж теперь журнал. – Костя захлопнул аптечку и сел на пассажирское сиденье, пристегиваясь.
Кира задумчиво расчесывала волосы, отчего они лишь наэлектризовывались и топорщились в разные стороны, никак не придавая своей хозяйке более опрятный вид.
– Этот парнишка выспрашивал про Лику. А когда я задала ему вопрос, мол, откуда он ее знает, подозрительно бросился наутек. Я за ним. По пути наткнулась на Макса, и он зачем-то побежал за мной. Наверное, у этого барана взыграл стадный инстинкт. Все понеслись, и он следом. Как обычно.
– За что ты его так не любишь?
– А почему я должна любить такого деграданта? – Кира с досадой швырнула расческу в бардачок.
– Полагаю, ты снова крутилась у аудитории, где проходили пары у Ликиной группы, и наткнулась на этого пацана? Ты вообще учишься или только расследуешь воображаемые преступления? – возмутился Костя, все еще пытаясь успокоиться.
– Ой, не душни. Мы все равно поедем в «Шум», как собирались. Мое расквашенное лицо станет нам отличным пропуском. Совру, что меня избили и я срочно должна дать об этом интервью.
– Полагаешь, у журналистов нет чувства самосохранения? Одна пропала, другую избили. Да они с нами и говорить не захотят.
– Увидим.
Кира завела машину. Проезжая мимо Макса, который шел в сторону метро, она сделала неприличный жест, правда так, чтобы тот не смог его увидеть.
Офис журнала «Шум» найти оказалось довольно сложно. Судя по карте, он находился в длинном панельном доме, напоминавшем китайскую стену. Одни подъезды вели в жилые квартиры, а другие – в аптеки, магазинчики, нотариальные конторы и прочие разномастные заведения, поскольку часть помещений на первом этаже была отдана под офисы и торговые точки. В «Шум» удалось попасть далеко не с первой попытки, и то по чистой случайности, ведь никакой таблички с названием журнала на дверях не было. Но Костя сразу понял, что они пришли в нужное место, заметив у входа металлические стойки с аккуратно расставленными журналами. В остальном офис выглядел совершенно непримечательно – несколько столов, стоявших впритык друг к другу, из-под которых тянулись длинные провода к сетевым фильтрам, небрежно валявшимся на полу. Большая часть рабочих мест пустовала, лишь за дальним столом сидел парень в огромных наушниках, да еще симпатичная блондинка увлеченно что-то набирала в своем смартфоне, прислонившись к принтеру.
– Извините, с кем мы можем поговорить насчет интервью? – вежливо поинтересовался Костя.
При этом он пытался не дать урагану по имени Кира ворваться в офис, блокируя ее, подобно опытному баскетболисту.
– Коммерческое или редакционное? – не поднимая глаз на вошедших, спросила блондинка.
– Кто из вас работал с Ликой Макеевой? – Кире удалось высунуться из-за Костиной спины, несмотря на все его попытки ее заслонить.
Сотрудница «Шума» наконец оторвалась от экрана и в немом изумлении уставилась на Киру.
– Дело очень срочное и в ваших интересах! – Кира, шмыгая, потерла ободранный нос.
– Жень, ты знаешь Лику Макееву? – Блондинка резко повернулась к коллеге, одновременно сдирая у него с головы наушники.
Костя вздрогнул, даже Кира обращалась с людьми повежливее. Но Женя, впрочем, совсем не удивился, отрешенно моргнул и почесал голову.
– Лику Макееву? – повторила вопрос девица.
– Да нет вроде бы. А что случилось?
– Спрашивают. – И блондинка махнула рукой в сторону Киры и Кости.
– Она должна была дать интервью про вебкам, – выпалила Кира, не замечая взгляда, который на нее бросил Костя.
– А… – Женя наконец на них сфокусировался, словно с трудом возвращаясь в реальность. – Пойдемте.
Он встал из-за стола и повел их в соседнее помещение, напоминающее маленький конференц-зал: круглый стол, несколько стульев и доска для презентаций.
– Без лишних ушей, – пояснил Женя, притворяя дверь. – Садитесь. Так и что конкретно вы хотели?
– Лика предложила и мне ответить на вопросы, поскольку стеснялась одна. Я же тоже из этих, – многозначительно дернула бровями Кира, – моделей. Дала ваш адрес. Говорит, вы собираете материал. Я бы и раньше пришла, но все времени не было, а тут мне стали угрожать в социальных сетях какие-то анонимы. Мол, разошлем скрины стримов всем твоим друзьям. Я сначала сомневалась. А теперь, когда Лика пропала, решилась. Тем более мои друзья и так все знают, мне нечего терять. – Закончив врать, Кира от души хлопнула Костю по коленке, отчего тот едва не свалился со стула, на котором нервно покачивался.
– Вам тоже, значит, угрожали. – Женя сел возле Киры и окинул ее внимательным взглядом. – А избил вас кто?
– Упала, когда гналась за одним засранцем. Не имеет отношения к делу, – беспечно отмахнулась Кира. – Я хочу вывести на чистую воду уродов, которые не дают девушкам спокойно жить. Предостеречь и поддержать других моделей. Лика пыталась мне что-то важное рассказать, но на встречу так и не приехала. И дома ее нет. Может, вы что-то знаете?
– Значит, Лика пропала? – Женя озадаченно потер переносицу.
– Соседи видели, как она уехала на такси с чемоданом, но на сообщения не отвечает, трубку не берет. – Кира еще раз шмыгнула носом.
– Ну что я могу вам рассказать? – Женя покосился на Костю. – Некоторое время назад я ре шил сделать материал про вебкам-бизнес. Это сейчас очень болезненная тема для общества. Наши девочки блокируют возможность просмотра их страниц из русскоязычных стран, но VPN легко решает эту задачу. Деанонить модель значительно сложнее, но все равно есть способы вычислить ее личность и узнать информацию. Начинающие девчонки часто совершают ряд грубых ошибок, надеясь заработать побольше денег, и попадают в неприятности. Обычно они не скрывают личные данные в социальных сетях, а поиск по фотографии приводит прямиком к ним на страницу. И тут их начинают шантажировать, требуя денег, грозят скинуть скрины родителям, парню, друзьям. Часто этим промышляют администраторы самих же вебкам-студий. Это только в рекламе работа моделью в видеочате выглядит сказочно и привлекательно. В реальности же смены там по двенадцать часов и более. Бывает, девушки сутками проводят у камеры, за любую провинность им вменяют огромные штрафы. Захочешь уйти и работать на себя – иди, но администратор студии может «случайно» слить данные в сеть. Да, не все такие. Но большинство с низкими моральными принципами.
– Да-да, они такие, – поддакнула Кира.
– С Ликой я познакомился на одном из сайтов. Написал в чат, завязался разговор. Наверное, я был одним из немногих, кто хотел с ней побеседовать, а не требовал эротического шоу в привате. Я сразу сказал, что собираю информацию. Сначала Лика со мной шутила, просила купить игрушку, которая вибрирует, когда поступают монеты, ну, знаешь… – Он посмотрел на Киру, и та усердно закивала.
Костя снял очки, убрал в карман куртки и зажмурился, устало потирая веки. Он мечтал развидеть этот цирк. Но, будто издеваясь, перед его внутренним взором тут же вспыхнули игривые образы Киры-вебкамщицы – один другого хлеще. Костя вытаращил глаза и судорожно выдохнул. Тем временем журналист продолжал свой рассказ:
– А потом согласилась все рассказать. Причина, почему она на это решилась, – травля со стороны окружающих. Она не прислала денег шантажистам, и все ее подписчики в соцсетях получили пикантные фото. Лика пыталась врать, что это фотошоп и подстава, но поверили единицы. Последний раз, когда мы созванивались, она горько плакала. Просила выпустить статью поскорее, чтобы как можно меньше девчонок велись на легкие деньги и знали, что это ад. Наверное, поэтому Лика и уехала. И я даже рад. – Женя печально улыбнулся. – Признаться, в какой-то момент я даже начал бояться, что она покончит с собой. Это нелегко, когда тебя смешивают с грязью. Вебкам, конечно, не проституция и даже не совсем порно, но общественное порицание и уголовная ответственность за это – меньшие из зол. Как по мне, страшнее всего одержимые извращенцы и маньяки. Лика жаловалась на сталкера, который ходил за ней по пятам, но стоило ей самой попытаться с ним заговорить – убегал. Я тут нашел еще один любопытный сайт, погодите, принесу ноут. – Женя вышел из кабинета.
– Все по плану, – прошептала Кира, снимая пальто и вешая на спинку стула.
– А разве у нас был план? – прищурившись, прошептал Костя, склоняясь к самому ее лицу и делая страшные глаза.
– Конечно, – еще тише проговорила Кира, ткнув кулачком в Костину ногу. – Вызнать все про Лику.
– Это не план, а цель. И хватит хватать меня за коленки!
– Хочу и хватаю! Жалко тебе, что ли? Я же развратница! – Кира похотливо улыбнулась, а потом привстала и сделала Косте «лошадь Пржевальского», со всей дури ухватив его за ляжку.
Костя взбрыкнул, как дикий конь, запрокинув голову и подавив вскрик. Кира как ни в чем не бывало уселась обратно на стул.
– Дура, а если бы журналист зашел? – Костя потирал ногу, все еще глядя в потолок. – Устроила школьные игрища.
– А хочешь крапивку?
– Уймись!
Кира собиралась еще что-то сказать, но тут вернулся Женя.
– Вот сайт. – Он поставил на стол ноут и развернул его к друзьям. – Предоставляет услуги поиска модели по фото и нику. Естественно, за деньги. Обещают дать домашний адрес, рабочий, номер телефона и краткую справку о семье, увлечениях. Даже если модель не имеет страниц в социальных сетях или давно их удалила. Возможно, поэтому Лика и скрывается.
– Ого, – только и сумела вымолвить Кира.
– Ну а вы готовы рассказать мне свою историю? – повернулся к ней Женя.
– Вы сейчас меня слегка напугали. То есть мой одержимый кореец может заявиться ко мне на порог в любую минуту? – Кира нервно сжала пальцы в замок.
– Ну, чисто теоретически да. Мемберы иногда влюбляются в моделей и начинают считать, что это их судьба. А вы давно с ним общаетесь? У вас много постоянных клиентов?
– Безумно много… – Кира забарабанила пальцами по столу. – И что же делать? Оказывается, модели так уязвимы. Работа тяжелая, опасная. А вы можете предложить в своей статье, ну, не знаю, легализовать студии, создать профсоюз, защиту персональных данных?
– Я и хочу привлечь внимание общественности. То, что Лика была вынуждена сбежать из города, – отличный финал, – заметил Женя и тут же поспешно добавил: – С точки зрения интервью, конечно.
– Так, давайте обменяемся контактами, и я вам накидаю голосовые сообщения про свой путь в вебкам. – Кира вытащила из рюкзака блокнот с ручкой и сунула мужчине. – Я не могу так сразу излить душу. Мне надо время. Думала, смогу, но нет.
– Вот мой. А это бесплатный телефон психологической поддержки и помощи в трудных ситуациях, я хотел его дать Лике, но не успел. – Женя накорябал цифры на листке. – И берегите себя. Я рад, что у вас есть понимающий друг.
Кира и Костя попрощались с Женей и вышли из редакции.
– Ну почему?! – едва сев в машину, воскликнула Кира. – Почему Лика не сказала мне открыто, что ее травят и преследуют? Я бы ей помогла!
– В таком бывает непросто признаться, да и ты не была ее близкой подругой, просто гадала иногда за деньги, – вздохнул Костя. – Что ж, мы нашли причину, почему она сбежала.
– Вероятную причину. Но остались две «К»! Кот и ключи! Почему квартира открыта, а ее питомец брошен?
– Господи, я уже готов заплатить денег на том сайте, чтобы нам нашли новый адрес Лики и ее телефон, ты бы с ней созвонилась и успокоилась.
– А это отличная идея.
– И что за история с влюбленным в тебя корейцем?
– Да просто мечты! – махнула ладошкой Кира. – Я тут фантазировала, как мой любимый актер заметит на своей странице мои комменты и лайки и возжелает меня найти. Представь, мы сейчас приезжаем к тебе домой, а он на пороге сидит, с цветами.
– Боже упаси! – взмолился Костя.
– Ревнуешь? – Кира чуть склонила голову набок и улыбнулась уголком рта.
– Нормальный человек просто написал бы в комментариях. А то, что ты описываешь, не романтика, а пугающее преследование.
– А я была бы не прочь стать жертвой преследования Ли Дон Ука или Джу Вона, знаешь ли. А ты бы хотел, чтобы за тобой бегала безумно влюбленная кинозвезда?
– Нет, – отрезал Костя. – Еще одну безумную я не выдержу.
– Если ты намекаешь на меня, то я в тебя не влюблена. На кой мне такой утомительный парень, у которого даже носки и трусы свернуты аккуратными рулончиками и выложены рядами по цветам?
– Что ты забыла в моем шкафу?! – Похоже, Костя и правда был шокирован.
– Ну, ты же сам вчера мне свитер доставал, я заметила.
– Наблюдательная, когда не надо, – процедил Костя.
Но Кира лишь широко улыбнулась, тут же скривившись от боли, и потянулась рукой к ссадинам на лице.
– Какая я теперь уродина с этими царапинами. – Кира бросила взгляд в зеркало заднего вида и огорченно поджала губы. – Будто ожога на руке мне было мало.
– Ой, да перестань! Ну подумаешь, ссадины. Тебя не портят. Главное, не забудь дома умыться и все обработать. Я дам тебе антибактериальный порошок, – пообещал Костя, слегка удивившись.
Почему-то ему всегда казалось, что Кире плевать, как она выглядит. Природа щедро одарила ее естественной красотой: нежной атласной кожей, блестящими каштановыми волосами, черными пушистыми ресницами, пухлыми розовыми губами и аккуратным носиком, и потому девушка редко пользовалась косметикой. Наблюдая сегодня утром, как Кира наводит марафет, Костя стал подозревать, что она и вовсе не умеет краситься – уж слишком неловко подруга орудовала щеточкой для туши, открыв рот от усердия. Его бывшая девушка наносила косметику легко и непринужденно и выглядела при этом естественно. А Кира вела себя так, словно впервые тайком стащила косметичку у старшей сестры. Хотя это же Кира. Обычные для девчонок вещи вроде макияжа или милого, адекватного поведения давались ей нелегко. А вот всякие странные поступки – разыграть роль заядлой вебкамщицы, заживо похоронить себя или вломиться к кому-то в квартиру и утащить оттуда кота, а потом творить колдовские ритуалы по инструкции из интернета – Кира совершала с пугающей легкостью и невероятным обаянием. Костя усмехнулся, подложил под голову забавную желтую утку и закрыл глаза. Ему очень хотелось сказать Кире что-то приятное, чтобы поднять настроение, но он побоялся, что она не поверит в его искренность и обидится. Последние дни Кира часто дулась на него по пустякам, и это даже расстраивало, ведь Костя не хотел нарочно ее огорчать.