Артем Котов
Я стою в двадцати метрах от выхода из торгового центра, в холле бурлит встревоженная толпа, откуда-то сверху, слышу, доносится топот военных, а на улице лежит мертвый маг. И, чуть не забыл, мой собственный дух то ли советует, то ли вообще приказывает мне до него добраться и попытаться захватить его душу. И как такое можно провернуть и не попасть под подозрение?
Может быть, крикнуть, что там золото? Рядом ведь и правда что-то блестит, и народ может ломануться – вот только же запомнят все, кто поднял бучу.
– Слушай, – я со стороны спины подошел к одному из зевак, – а там не золотые монеты из эльфа высыпались?
А теперь быстро в сторону, чтобы если кто потом и начнет допытываться, с кого всё началось, то мое лицо ни у кого бы в памяти не отложилось. И вовремя, даже одной фразы оказалось более чем достаточно, и по толпе уже побежала волна обсуждений (мой вопрос услышало сразу несколько человек). А вот и, наконец, кто-то достаточно бойкий и при этом не слишком умный закричал во весь голос.
– Саня, вперед! Собираем золото! – и тут же, как будто ждавшая сигнала толпа сорвалась с места и понеслась к трупу убитого чужака.
Да, в одиночку на это вряд ли бы кто решился, но когда вас много, то страх отступает. А еще, не знаю, только ли у меня так или и у остальных тоже – но смерти, которые промелькнули совсем рядом, в последние часы и дни, как-то очень быстро сделали нас черствее, что ли. Нет, неправильное слово – скорее, просто толстокожими. Мы еще можем сопереживать, но при этом не откажемся от выпавших нам шансов из-за какой-то глупой морали.
Когда толпа донесла меня до тела, на земле уже ничего не было. Приди я и в самом деле сюда за золотом, был бы чертовски расстроен, а так – моя цель до сих пор прямо тут. Вокруг еще царит неразбериха, так что можно начинать. Налетев с разгона на выставленное плечо мужика покрупнее, я сделал вид, что потерял равновесие, и рухнул на землю. И вот теперь, без риска получить ненужную травму от беспричинного падения и привлечь внимание, можно переходить в мертвое состояние.
Мир вокруг посерел, утратив часть красок, а я смог увидеть, как над телом павшего эльфа крутится даже не дымок, а прямо-таки сотканная из него гадюка. Змея расположилась на груди незадачливого мага и каждую пару секунд бросалась то на одного, то на другого из зевак, расположившихся рядом с трупом. Как будто пробуя их на вкус. Выискивая самое слабое звено… На первый взгляд от ее укусов не было никакого вреда, но, приглядевшись повнимательнее, я смог заметить, что ее зубы оставляют следы в легком мареве, покрывающем тела людей. Странно, раньше я ничего такого не видел – что же это такое? И тут, будто повинуясь моей невысказанной просьбе, над пеленой, окружающей стоящего рядом со мной человека, появилась надпись.
Природная защита, 34 уровень
Обеспечивает стабильность личности и сознания, не дает душам погибших вселяться в тела, развивается в течение жизни
Да что же это такое? Получается, если эта гадюка растворит до конца одну из оболочек, то этот маг сможет захватить тело человека и вернуться к жизни? И я, спровоцировав этот поход за золотом, выходит, буду виновен в его смерти? А может быть, и не одной – если этот ушастый и в новой оболочке сможет сыпать молниями? Сколько еще умрет? И это всё обычный, как сказали люди, маг воздуха. А что если бы здесь умер некромант (вроде хозяина той твари, что мне удалось убить)? Почему-то кажется, что у него на преодоление защиты ушло бы гораздо меньше времени.
Дыхание души Ар-Дафара, концентрация 89 %
Время жизни – 00:55:48
Шанс подчинения 74 %
Мой взгляд опять остановился на змее. По сравнению с тем, что я получил после канализационного монстра, тут гораздо выше концентрация, сразу можно увидеть шанс подчинения, и он почему-то ниже ста процентов. Впрочем, думаю, со второй или третьей попытки обязательно получится, так что нет смысла тянуть – заодно хоть точно успею до того, как змея доберется до одного из зевак.
– Не смей! – в ушах проревел голос моего духа. А я ведь чуть про него не забыл. – Если подчинение не пройдет, то уже ты станешь послушной марионеткой свой цели. Так что запомни: основное правило работы с душами – действовать только при стопроцентной вероятности успеха. И никак иначе!
– И как же мне повысить шанс? – тут же спросил я. Вообще, мне бы по-хорошему уже пора подыматься. Я тут лежу уже довольно приличное время, и люди начинают обращать на это внимание.
– Жди, – как назло совет моего духа не отличался оригинальностью. – Концентрация души эльфа падает каждую секунду, и, соответственно, растет шанс подчинения.
И правда, присмотревшись, я увидел, что за время нашего короткого разговора вероятность успеха поднялась на два процента.
– Еще ты можешь отозвать меня, освободив все свои силы, – продолжил мой советчик. И откуда, если это мой двойник, ему известны все эти тонкости? – Главное, обязательно спроси этого типа про то, как развиваться дальше. Я смог утащить немного информации, пока он борется за выживание и не смотрит по сторонам. Но этого мало…
Мой дух пытался сказать что-то еще, но я его уже не слушал, с ужасом глядя на то, что в этот момент происходило в реальности. Заметив мое упавшее тело, находившаяся в задних рядах девочка вырвалась из рук стоящей рядом матери и бросилась на помощь. А призрачный змей, заметив ее, тут же поменял направление атаки, оставив в покое свою предыдущую цель. И после первого же укуса я понял, почему он так радостно зашипел. Если раньше духу эльфа за один удар получалось пробить защиту буквально на пару квадратных сантиметров, то теперь с девочки сползла сразу же треть покрывающего ее поля. Точно, в отличие от мужика, у нее же всего двенадцатый уровень щита, почти в три раза слабее, и это явно сказывается. Неужели дело в возрасте? А что если бы рядом с умирающим магом оказался младенец? Он бы его сожрал в мгновение ока? Вот же мерзость!
Пока все эти мысли проносились в моей голове, змея успела снести вторую треть щита – оставался один удар. И ведь никто же даже не понимает, что происходит. А я? Если проснуться и попробовать ее оттолкнуть? Не успею! Значит, только один выход! Шанс подчинения – восемьдесят процентов. Развеять моего духа – теперь девяносто пять. Мало? Да! Но дать кому-то умереть я просто не могу. Не после всего, что было. Не когда я могу помочь! Ладно бы вероятность была ниже, но сейчас – если я отступлю, это будет только трусость и подлость. И больше ничего! Неважно какими словами я бы попытался их прикрыть.
А змея уже несется вперед… Девяносто шесть процентов, больше уже не будет.
– Подчинись! – призрачная лента как будто сбивается в прыжке, поворачивается в мою сторону. Она будет жрать теперь меня? Да что же я наделал? И надо было лезть вперед? Да кто мне эта девчонка? Фух, нет, все нормально – змей обернулся вокруг моей правой руки и затих. А я наконец догадался посмотреть на плавающие перед глазами буквы.
Вы подчинили дыхание Ар-Дафара, концентрация 83 %
Время жизни – 00:55:40
Как странно, мне казалось, что прошла целая вечность, а на самом деле даже меньше десяти секунд.
– С тобой все хорошо? – вернувшись к жизни, я внимательно рассмотрел лицо девочки, которую только что спас. Так странно: такая бойкая, энергичная, еле заметные веснушки, как у Иры – и могла по какой-то непонятной причине взять и умереть. И никто бы даже не понял, что случилось. Кроме меня.
– Все нормально, просто голова закружилась, – вскочив на ноги, я отказался от помощи и бросился обратно в торговый центр. Хотелось убежать подальше от людей, что неожиданно оказались столько беззащитны, от мыслей о бывшей девушке, что я так старательно пытаюсь запрятать куда-нибудь поглубже. А еще мне нужно пообщаться с духом, пока тот не пропал, и желательно не в присутствии наконец-то добравшихся к нам военных.
– Всем разойтись! – прогремел грозный крик, впрочем, не возымевший никакого эффекта.
– В стороны! Там еще есть остаточная магия! – а вот теперь все прыснули кто-куда, не желая попасть под раздачу.
Я как раз заходил внутрь, когда увидел, как ребята в форме оцепили труп эльфа. Может быть, они уже и знают, что делают, раз не спешат его трогать. Хотя, учитывая, что они отпустили потенциальных зараженных (если бы не я, змей вполне мог добраться и не только до девочки), пожалуй, все же нет. Может быть, попробовать подбросить информацию, сохранив при этом анонимность? Нет, здесь надо быть честным с самим собой. В технике я не специалист, так что итог может быть только один – я попадусь. А они, уверен, и сами обо всем рано или поздно узнают. Не думаю, что я такой уж и уникальный. Впрочем, даже если не узнают, надо сначала выпытать все у моего нового пленника, и потом только принимать решение. А то до меня, конечно, донеслись слухи о девятой директиве, но проверять на своей шкуре их правдивость я точно не горю желанием.
В этот момент я как раз добрался до подвала и, быстро пробежавшись по соседним закоулкам (чтобы убедиться, что сюда никто не забрался и не помешает мне), присел на старое кресло-подушку. Мастера допроса такое бы, конечно, не одобрили, но, как говорится, у нас слишком разная специфика. Умереть!
– Кто ты? – я смотрел в глаза повернувшейся ко мне дымной змее. С одной стороны, было немного страшно, а с другой – всего пара слов (подчинение прошло), и я уже ни в чем не сомневаюсь. Даже странно немного.
– Я дух Ар-Дафара, – мой новый собеседник, как и предыдущий, явно не спешил блистать красноречием.
– Дальше, – тут же приказал я, тоже успев поднабраться в таких разговорах кое-какого опыта.
– Младший маг малого леса, стихия – воздух, один из магов-охотников, – очень похоже на то, что я уже слышал.
– Зачем вам убивать чужаков? Зачем вы пришли в этот мир? – в прошлый раз у духа была ниже концентрация, и он не знал ответ на этот вопрос. Посмотрим, что будет на этот раз.
К счастью, знаний Ар-Дафара хватило не только на это, но и на кое-что еще, и я смог узнать много чего интересного. Для начала оказалось, что в наш мир вполне осознанно вторглись представители трех рас: эльфы, орки и даны, так похожие на обычных людей. Кстати, именно вторглись – это было осознанное решение с вполне конкретной целью колонизации новых территорий. Оказалось, что в их родном мире это вполне обычное дело, и сейчас нам помогают держаться только три вещи – ослабление пришельцев после перехода, их привычка не спешить с решениями и, наконец, тот факт, что у захватчиков появились конкуренты. После этой немного пафосной отповеди дух замялся и добавил, что свою роль сыграло и довольно эффективное местное оружие. Как оказалось, остановить столь сильный кинетический удар от попадания пули довольно проблематично магическими методами, если, вообще, возможно.
– Но сила местных ничего не значит, – чем ближе к концу подходило выделенное духу время, тем меньше в его голосе оставалось эмоций. – Мы найдем способ, всегда находили. Мы не спешим. А оркам с данами придется довольствоваться крохами с нашего стола. Уже сейчас мы выявили вашу слабость перед некромантами, которые будут держать в страхе ваши города. А ваша неразвитая духовная защита не сможет остановить их перед всё новыми и новыми перерождениями. Наши шпионы уже получили местные тела за границей леса. И этот процесс будет продолжаться, пока вы сами не падете к нашим ногам.
Дальше он начал рассказывать, что и сам хотел запустить настоящее торнадо (для этого и спустился), разрушить побольше домов, а потом украдкой занять чье-то тело. Вот же картинку нарисовал. И ведь я сам видел, как этот самый дух пусть и пропустил выстрел, но в итоге чуть не выполнил задуманное – неужели и остальное правда? Тогда рассказать об этом всем моя обязанность? Как же не хочется ложиться грудью на амбразуру ради абстрактного всеобщего блага. Жуть, аж передернуло. Стоп, хватит отвлекаться, я ведь уже об этом думал – пока рано принимать окончательное решение. Мне же еще обязательно нужно узнать ответ на главный вопрос, на котором так настаивал мой дух – как стать сильнее.
– Человек с природным даром к некромантии спрашивает у меня, как стать сильнее? – в голосе духа опять появились эмоции. Такое чувство, что он боится того, что должен сказать. – Путь смерти – это путь разрушения. Можно уничтожать людей, можно уничтожать нас, орков, данов, любые магические творения – все это принесет тебе опыт и новые силы. Но выгоднее всего уничтожать души, тогда есть небольшой шанс получить частичку их сил.
– Если это так, то почему другие некроманты не всесильны? – у меня тут же закрались сомнения относительно последних слов змея.
– Они очень сильны, но количество способностей ограничено. Некроманты могут собрать лучшее, но все знать не под силу даже им. И, конечно, нужно понимать, что соответствие стихии никуда не денется. Невидимость некроманта и, например, моя будут отличаться как небо и земля. Его не заметит разве что сонный ребенок, а я вот смог обмануть десятки ваших воинов и их артефакты.
Дух замолчал, явно предлагая спросить про артефакты, а я смотрел на него, наблюдая, как таймер почти дошел до конца. Он ведь тянет время! Сначала он пытался утаить все, что только можно, а теперь неожиданно разговорился. Но что изменилось? Думай, Тимон, думай! Ну, конечно – все произошло после того, как он оказался вынужден рассказать мне про уничтожение душ, а значит… А дальше я, конечно, могу и ошибаться в каких-то деталях, но одно точно – то, что выгодно ему, должно быть невыгодно мне.
– Уничтожить! – ткнув пальцем в висящую у меня на руке змею, я зачарованно уставился, как она рассыпалась облаком серебристых искр.
Вы получили 2000 очков опыта (первое развоплощение), до 2 уровня 1600/2000
Вы получили 1 уровень
Вы можете изучить 1 новую способность из списка
Усиление мертвяка, активная способность
Кража жизни, активная способность
Призрачная форма, активная способность
Возрождение, пассивная способность
Вы получили 1 очко усиления
Вы получили 1 очко усиления способностей
При разрушении души вы получили случайную способность цели – «Интуиция», способность изучена автоматически из-за наличия свободных слотов
Сколько всего. Тут же захотелось засесть тут еще на час минимум, вот только откуда-то изнутри неожиданно поднялось чувство опасности. И нет, она грозит не мне. Брату! А ведь он звонил, даже писал сообщения, рассказывая, что нашел новую работу в Росгвардии, и я вместо того, чтобы ответить, лелеял свое горе и постоянно откладывал все на потом. Дурак! И что мне делать сейчас? Он же даже не рядом. Впрочем, с обычной опасностью он должен справиться и сам. Он же всегда был сильным. А насчет остального – я не дам ему совершить глупость. А заодно можно будет как раз через него и донести до наших умников наверху всю самую важную информацию. И тогда ничем не придется жертвовать.
– Димон! С мной все нормально, дом цел, я на работе. Вчера видел, как какие-то добровольцы убили эльфа, склонились над ним. А потом прошла буквально пара минут, и один из них сжег своих товарищей огнем. Совсем как тот ушастый, которого они убили. А потом взял и убежал в сторону Изумрудного города. Не знаю, что это значит, но будь осторожнее, брат, – отправить.
Не знаю, правильно ли я понял свои предчувствия, и было ли тут вообще дело в только что полученной способности интуиции, но стоило сообщению уйти, и мне сразу стало легче. А в голове появилась мысль, что я совсем забыл спросить у духа, откуда взялись так называемые проклятые, к которым я то ли отношусь, то ли нет. Ну да ничего, еще одного мага поймаю и все узнаю…
И после чего я неожиданно стал таким дерзким?