Артем Котов
Архимаг, некроманты, охотники, убить всех людей – что это, черт побери, только что было? Лишь сейчас, немного успокоившись, я понял – это же, получается, не просто странное существо, это один из тех эльфов Изумрудного города, о которых говорили по телевизору. Вернее, его дух. И я, выходит, если окажусь достаточно близко, могу говорить с привидениями? Тетя Оля бы мной гордилась. Выберись она из психушки, конечно. А вообще, если серьезно, то эта способность может оказаться довольно полезной. Сейчас, конечно, не принято прятать сокровища, но если обойти, например, все трупы в морге, да узнать, есть ли у них заначки – уже можно неплохо заработать. Всяко лучше, чем эта дурацкая способность оживлять покойников. Да, я почти добрался до второго уровня, да, можно получать опыт, убивая тварей, а не людей – но стоит ли оно того? Думаю, нет. А вот собрать информацию и конвертировать ее в реальные деньги – это безопасно и прибыльно.
Таким образом, убедив себя, что моя тихая и спокойная жизнь вполне еще сможет продолжиться, я направился обратно в салон. На мгновение, правда, мелькнула мысль, что с помощью новых способностей можно было бы выследить всю банду, застрелившую Иру с Катей, и отомстить им, но потом пришло осознание, что тогда мне снова придется убивать, причем людей, и все эти идеи тут же развеялись как дым, скрывшись в самых глубинах подсознания. Все-таки удобный это инструмент, человеческий мозг – если бы не его уникальная способность забывать, насколько тяжелее была бы наша жизнь.
– Тимон… – стоило мне вернуться, как Миша тут же обернулся в мою сторону, назвав по прозвищу, потом сбился и начал уже более официально. – Артем, мы тут выбираем телефон…
Он указал на стоящую рядом с ним семейную пару, но договорить ему опять не дали. Явно недовольный его медлительностью мужчина развернулся к выходу, на ходу буркнув:
– Да был бы смысл тратить деньги. Опять связь обрубят, и получится, что я полсотни выкину просто на ветер.
– Конечно-конечно, – я тоже сказал как будто бы в никуда. – А цены на все телефоны наше начальство подняло, разумеется, просто так.
– О чем это ты? – мужик резко развернулся, а я незаметно улыбнулся про себя. Попытайся я его задержать или начни оправдываться, ничего бы не получилось. А вот загадка или небольшая тайна – это то, что сбивает с толку и пробуждает интерес. Всегда работает.
– Думаете, вы первый, кто разбил телефон во время последних событий? Люди ходят просто толпами, и каждый хочет иметь возможность вызвать подмогу, если на него и его близких нападут, – главное, не убеждать самому, а сделать так, чтобы человек пришел ко всем нужным выводам самостоятельно. – Будь у нашего правительства время, они бы обязательно искусственно запретили поднимать цены, вот только у них других задач по горло. Так что, боюсь, как бы в ближайшее время вместо понижения, наоборот, лишние нолики бы не пририсовали.
И как заключительный штрих – назначить крайнего. Желательно того, кого у нас и так все любят во всем винить. Например, правительство. Так весь гнев, а он точно будет (это естественное состояние большинства людей, когда они вынуждены тратить свои кровно заработанные), окажется направлен не в мою сторону.
– Вот оно что, – парочка задумчиво переглянулась.
– Значит… – я даже не успел продолжить, как уже меня перебили. Вот никакой культуры!
– Мы берем, – и ведь такое чувство, что мне сейчас чуть ли не угрожают. Типа посмей мне не продать, и я тебе все кости пересчитаю.
– Тогда еще нормальный чехол, дополнительный аккумулятор, солнечную батарею и антенну с усилителем сигнала, – я быстро расширил заказ, увеличив свою премию с пятисот рублей до трех тысяч. А теперь быстро снять все возражения, пока они из состояния немого вопроса не перешли в резкое отрицание. – Вы же не хотите лишиться возможности выходить на связь? Тут даже вопрос не денег, а просто безопасности. Будь у меня возможность, я бы вам и бензиновый генератор предложил или динамо-машину.
– А есть? – тут же загорелись идеей наши гости. Ну вот, значит, то, что предложил я, уже можно спокойно пробивать. А ведь когда-то я работал, как Миша, пытался продавать конкретные товары, потом даже пробовал впаривать – мерзко, да и результат не намного лучше. А потом я открыл для себя идеальный способ – продавать идеи. Например, сейчас это была идея выживания в условиях чрезвычайной ситуации, а так, в принципе, это может быть что угодно. Идея классного отдыха, превосходства над друзьями, создания атмосферы для клевой вечеринки. И когда клиент уже чем-нибудь загорится, остаётся только подкидывать товары-дровишки в общее пламя. И, главное, твой клиент на самом деле будет рад тому, что купил. Возможно, уже сегодня вечером он этим даже будет хвастаться перед парой друзей – тоже тот еще стимул для хорошей покупки.
– Как ты это сделал? – когда дверь за счастливыми спонсорами моей выросшей премии закрылась, Миша тут же повернулся ко мне. Если раньше в его взгляде были только лень и обреченность, то сейчас там явно крутились цифры, складываясь в те суммы, что он сможет получить в конце месяца. Да уж, вот что пример животворящий с людьми делает.
– Ну, я раньше на окраине работал, – немного подумав, я решил не врать. – У нас там клиентов немного. И либо ты им продаешь, либо живешь на один оклад. А это, я тебе скажу, не жизнь.
– Следующий мой, – тут же втянулся в дело Миша. А он азартный, может быть, и выйдет в итоге толк.
– Хорошо, – можно было бы, конечно, надавить авторитетом и забрать всю прибыль себе, вот только я, если честно, за справедливость. Да и парень он, вроде, нормальный. А мне, вот честно, почему-то хочется сделать сегодня что-то хорошее.
Следующие пару часов мы по очереди встречали всех наших гостей, понемногу приближая сумму в кассе к миллиону. Миша сначала срывался, фальшивя то в одном моменте, то в другом, но к обеду он уже смог продать свой первый полный комплект и начал сиять, как новый еще никем не заляпанный «айфон». Неплохо для первого дня – потом научится подбирать новые идеи в зависимости от того, кто перед ним, и станет настоящим продаваном. Главное, чтобы не разочаровался, когда окажется, что один-единственный подход, кроме таких случаев, как сейчас, для всех не подходит – и сможет вырасти.
– Может, по пивку после работы? – предложил закрепить нашу дружбу Миша, а я неожиданно замер.
Вот сейчас я думаю, как этот парень может вырасти, чего-то добиться. А сам при этом боюсь развивать новые способности. Гораздо более редкие и наверняка более перспективные. Это не здравый смысл, как я пытался себя убедить, нет. Это просто трусость. А даже те старики, которых я вроде бы решил послушать, говорили о том, что нужно постоянно развиваться.
– Можно. Я скоро приду, – вновь оставив Мишу одного, я опять выбежал из салона. Вот только на этот раз меня интересовали не технические коридоры, а подвальные помещения.
Ведь что такое развитие – это постоянный поиск новых возможностей. И сейчас я понял, что одну из таких я точно упустил. Да, я смог подчинить себе частицу духа мага из монстра. Но что если попробовать подчинить себе частицу себя самого? Это, конечно, просто теория, но все же. Я тоже могу поднять мертвых, они тоже могут умереть. Если тот архимаг управлял тварью с помощью кусочка себя, то почему я не могу делать то же самое? И что будет, если поговорить со своим духом? По коже пробежали мурашки – то ли от осознания того, что я задумал, то ли от донёсшегося из центрального холла центра крика.
Аккуратно выглянув за угол, я понял, что люди еще не привыкли к тем изменениям, что произошли в мире. Несмотря на то, что такой то ли вопль, то ли визг мог предвещать появление опасности, грозящей им всем смертью, толпы зевак тут же хлынули из боковых коридоров и сотен мелких магазинчиков, чтобы посмотреть, что же там случилось. К счастью, это был банальный сердечный приступ. К счастью для нас всех, но не той пожилой женщины, сейчас с бледным лицом лежащей прямо на полу и окруженной парочкой сердобольных людей, пытающихся поддержать в ней жизнь.
– Кашляйте, кашляйте, – зачем-то советовали они.
– Сердце остановилось, – я медленно сделал пару шагов вперед.
– Ничего не получается, – прибежал штатный врач торгового центра.
– Она умерла, – а вот всё и закончилось.
Я много раз видел смерть за последние дни. Возможно, в обычной жизни я посчитал бы кощунственным вот так вот ей пользоваться, но сейчас, после стольких повторений, она как-то неожиданно перестала быть чем-то особенным. Или дело просто в моем к ней специфическом отношении? Прислонившись к колонне, я на мгновение провалился в мертвое состояние и тут же вынырнул обратно. Прекрасно, тело держится и не падает, а все настолько увлечены происходящим, что по сторонам просто не смотрят. Еще раз – теперь я уже так не спешу. На этот раз у меня есть важная задача – я хочу попробовать поймать дух этой только что умершей женщины. Вот только его нет! Пару раз я выныривал и проваливался в серый мир снова, но так и не видел привычного дымка, как бы его ни высматривал. Может быть, я слишком далеко? Да нет, до цели меньше пары метров. Или дело в том, что она человек? Может быть, души – это прерогатива тех же самых эльфов, как бы кощунственно с точки зрения церкви это ни звучало?
Что ж, у меня будет возможность это проверить. Резко развернувшись, я двинулся туда, куда направлялся с самого начала – подвальные помещения торгового центра. Пользуясь общей суматохой, я проскользнул туда совсем незаметно и, оглядевшись по сторонам, удовлетворенно кивнул. Это место определенно позволит мне добыть то, что нужно. И правда, всего пара минут поиска по темным углам, и вот я нашел небольшое мертвое тельце – мышонок. Не знаю, умер ли он от голода или его прибил чересчур меткий рабочий, но в любом случае я получил исходный материал. Дальше (на этот раз я решил всё хорошенько продумать) надо было добежать до служебной подсобки, одолжить старую ржавую, но все еще крепкую лопату и только потом вернуться обратно. Я готов? Потребовалось еще не меньше пяти минут, чтобы я наконец-то смог утвердительно ответить на этот вопрос. А значит, вот теперь-то и можно начинать.
Оживить! Я скользнул в мертвое состояние, приказал телу передо мной вернуться к жизни, а потом, придя в сознание, резко опустил лопату, перебивая хрупкий позвоночник. На мгновение стало мерзко и тошно, из желудка вверх пошел тяжелый ком, но на полпути остановился – напрягая до боли мышцы, я выпрямился и взял себя в руки. Я не живодер, это уже было трупом, и если я не хочу повторить судьбу этого мышонка, мне еще не раз придется проходить через что-то подобное.
А потом я опять отключился, и на этот раз, в отличие от случая с мертвой женщиной, над телом моего так быстро кончившего свой путь питомца опять витал легкий дымок. Не такой яркий, как дух того архимага-некроманта, но все же вполне заметный.
– Подчинись! – теперь я знаю, что делать.
Шанс подчинения 100 %, вы подчинили дыхание души Артёма Котова, концентрация 0,1 %
Время жизни – 00:59:58
Ага, значит, всё, как я и думал. Этот дух используют маги, чтобы подчинить своей воле погибших существ. И если его вовремя подобрать, у тебя будет целый час на то, чтобы задать интересующие тебя вопросы.
– Кто ты? – что ж, проверим на себе. В самом прямом смысле этого слова.
– Я – это ты.
– Что ты знаешь? – согласен, вопрос так себе, но уж слишком сильно я волнуюсь.
– То же самое, что и ты, – а мой дух, похоже, совсем не заморачивается с ответами. – Поднимись наверх! Я чувствую там сильное магическое присутствие!
Мне еще никогда ничего не предлагали мертвые, тем более, мертвый я сам. Так что этим советом я решил не пренебрегать. Мне же все равно возвращаться, так что не думаю, что со мной случится что-то плохое.
Вернувшись в общий зал, я, прежде всего, обратил внимание на легкий гул. Такой спокойный и размеренный – история с мертвой женщиной уже была забыта, и все спешили по своим делам. Неужели мой дух ошибся, и тут так ничего и не случится?
– Смотрите, там ушастый на улице! – рядом раздался крик, и я тут же отступил в сторону, подальше от огромных стеклянных окон. Впрочем, не слишком далеко, сохраняя себе возможность видеть все, что происходит.
Прямо посреди проезжей части в воздушном вихре появилась фигура в разноцветном неряшливом балахоне. Было видно, как ее очертания по очереди проступают, будто проявляясь из клубящейся на проезжей части пыли.
– Это маг воздуха. Я читал про таких в интернете.
– Они очень быстрые и могут пропадать.
– А еще могут бить молниями, – в этот момент фигура чужака покрылась сетью разрядов.
– Как его пропустили снайперы? Говорят же, что они прикрывают город со всех сторон!
– Так он в невидимости пролетел. Как такого заметишь?
– А он по нам не жахнет?
И тут в воздухе прогремел звук выстрела. Еще мгновение назад перед нами стояла грозная фигура повелителя стихий, и вот он уже падает на земле с дыркой во лбу как самый обычный человек. Маги, значит? А не так-то они и сильны, как нам рассказывали в книгах и фильмах.
– Забери его дух. Быстрее! – опять подал голос мой невидимый двойник, а я не удержался и вздрогнул от неожиданности.