Дмитрий Котов
Всего один-единственный день перевернул всю мою жизнь – мог ли я раньше об этом хотя бы подумать? Представить, предположить? Все шло своим чередом – семейные трудности, непутевый брат, удачно подвернувшаяся работа в Изумрудном городе. Да, были сложности, но при этом какие-то… приземленные, что ли. А тут вдруг уникальный парк развлечений, в который было вбухано нереальное количество денег, просто берет и становится вражеской территорией. Одномоментно.
К выходу мы тогда пробились без происшествий – наверное, повезло. В особенности после того, что случилось на наших глазах. Но эти эльфы… До сих пор в памяти нет-нет, но всплывет обезображенная остроухая голова. Тонкие черты лица, длинные пальцы, худощавое телосложение – и эти чертовы ушные раковины словно из голливудских фильмов и фэнтезийной литературы. Если бы не эта деталь, ничего необычного я бы в принципе не заметил.
– Вы же все это видите? – с явным замешательством спросила Марина, с остекленевшим взглядом протянув руку и потрогав еще не остывшее тело.
Увы, остальные, и я в их числе, хотели, чтобы это оказалось неправдой. Но остальные трупы были такими же. Трупами самых настоящих эльфов. Со стороны донеслось какое-то подозрительное шевеление, и мы не рискнули больше там оставаться. До выхода добрались минуты за три, если не меньше. И, как оказалось, вовремя.
Изумрудный город закрылся, поглотив всех, кто там оставался. Живы они были или мертвы – до сих пор неизвестно. По предварительным данным, которые до сих пор уточнялись, без вести пропали около полутора тысяч гостей и пятьсот работников парка. Смерть еще восемнадцати человек была официально подтверждена. И Петька Ларионов был в их числе.
Нас, естественно, допрашивали. Сперва всех вместе, затем каждого в отдельности. Приходили какие-то хмурые люди из ФСБ, следственного комитета, еще откуда-то. Парк окружили армейскими, подтянули бронетехнику, потом несколько вертолетов. Нам рассказывали, что один из отрядов был отправлен туда, но в итоге никто не вернулся. Все военнослужащие, зашедшие за периметр, также считались пропавшими без вести – в дополнение к тем двум тысячам. Но все прекрасно понимали, что, скорее всего, они мертвы.
Невероятно подробные и скрупулезные расспросы уже длительное время шли по кругу. Только со мной одним, наверное, побеседовали четверо офицеров с нашивками нацбезопасности. Особенно их заинтересовало то, что с остроухими был реальный человек, причем из числа известных олигархов. В самих же эльфов, внезапно оказавшихся донельзя настоящими, никто поначалу не верил. Даже несмотря на то, что каждый из нас повторял примерно одно и то же. Я, конечно, понимаю этих силовиков – при всей необычности парка все происходящее выглядело просто-напросто бредом. А потом все как-то само собой поутихло, и от нас отстали. Впрочем, «поутихло» – это все же неправильно.
Просто необычное стало обыденным, прочно вошедшим в нашу жизнь. Эльфов, оказывается, видели не только мы. А еще к ним прибавились орки, демоны и еще бог весть какие твари, только недавно существовавшие лишь в дополненной реальности парка. И весь этот зверинец неожиданно собрался прорвать наши не такие уже и крепкие позиции. А что было бы потом, одному богу известно. Хотя тут, наверно, больше вопрос для его визави.
К Изумрудному городу подогнали установки залпового огня. В течение, наверное, минут пятнадцати воздух раскалывался от грохота, все вокруг потонуло в дыму и копоти. Я не знаю, что там на самом деле случилось, но ни одна из ракет не достигла цели. Так нам сказали по секрету и так же потом объявили для всех по ТВ. Правда, прибавили, что срочно созванный совет безопасности работает на пределе, и бояться нечего. А еще чуть позже президент выступил перед народом в прямом эфире. Оказалось, все настолько плохо, что даже нарочно не придумаешь. Загадочные обитатели (или захватчики?) парка не выходили на связь, лишь изредка пытались прорваться наружу, демонстрируя какие-то совершенно невероятные способности. Что характерно, уже наши попытки прорваться на их территорию (а сейчас это именно так) тоже ни к чему не приводили. Поговаривали, что кто-то в Генштабе предложил отправить туда ядерную боеголовку, но его голову быстренько остудили. Не знаю, мне кажется, что это была страшилка для населения, которую вбросили не пойми для чего. Ну, кто в здравом уме направит ядерную ракету на город в центре своей же страны? Ведь досталось бы не только им, но и десяткам, а то и сотням поселков и городков поблизости. Да и где гарантии, что этот ядерный снаряд не перенаправят уже к нам. Игры с пространством во время защиты города при обстреле испугали многих, заставив просчитывать самые фантастические последствия.
А еще эти «проклятые», которые объявились непонятно откуда. Мишка говорил, что это бред, но ведь и эльфы в Изумрудном городе тоже казались бредом! И куда-то опять пропал Артём…
– Вот и дожили, – прихлебывая отвратительный местный чай, вновь проговорил Степаныч.
Его скрипучий голос вырвал меня из размышлений и заставил сосредоточиться на текущем моменте.
– И что теперь? – устало спросил я. – Так и будем это весь день обсуждать?
– Почему нет? – пожала плечами Марина, развалившаяся в кресле и потиравшая перебинтованное плечо. – Или другие темы есть?
Мы сидели в одном из уцелевших административных зданий, вынесенных за территорию бывшего парка. В свое время это было сделано для того, чтобы посетителей ничего не отвлекало от развлечения – все необходимые приготовления проводились за периметром. Администрация, техническая служба, наш отдел безопасности и еще целый ряд многочисленных отделов и департаментов. Никого из начальства не было видно. Кто-то говорил, что их арестовали.
– Есть, – отозвался Олег, по примеру Степаныча решивший налить себе чая, больше похожего на продукт нефтеперегонки. – Я бы, к примеру, обсудил, что теперь делать дальше.
Он аккуратно, боясь расплескать темную жидкость, подошел к потертому дивану, на котором сидел Игорь, и грузно сел, заставив несчастную мебель выдать тонкую и грустную руладу.
– Я, наверное, вернусь в армию, – поддержал разговор молчавший до этого Игорь, тридцатилетний парень, поседевший на одной из последний войн как лунь. Неужели ему вновь хочется в самое пекло? Но тогда, когда он служил, хотя бы было понятно, что собой представляют твои враги. Такие же люди, только немного с другим цветом кожи и разрезом глаз. А сейчас? Эльфы, орки и прочая нечисть.
– Говорят, доходы там резко поднялись, – понимающе закивал Степаныч, с шумом прихлебывая горячий напиток. – Но ждут, что еще и призыв могут вернуть.
– Не вернут, – безапелляционно махнула рукой Марина. – Поправка к Конституции…
– Сама ведь себе противоречишь, – перебил ее, усмехаясь, Олег. – Если тогда поправили, кто мешает им это сделать сейчас? Особенно в условиях военного времени.
– Где же этот засранец? – пробормотал я себе под нос, пытаясь вновь дозвониться до брата. Телефон упорно молчал, хотя сеть работала.
– Ты про Артёма? – повернулась ко мне Марина. – Шляется где-нибудь со своей шпаной. Тем более, случаи с проклятыми не такие уж и массовые. Какова вероятность, что именно ему не повезет? Слышал же про статистику, от чего умирает больше людей – от падения кокосов или от нападения акул?
– Все равно на улицах небезопасно, а еще эти отряды якобы самообороны, – покачал головой я. – Вдруг с ним что-то случилось?
– Объявится, – уверенно произнес Степаныч. – Или сидит дома, прячется, тебя ждет.
Я мотнул головой, показывая, что Степаныч не совсем понимает, о чем идет речь. Но ему было все равно, он опять закряхтел о чем-то своем, старческом, добавляя заезженную фразу про то, что мы «дожили».
В этот момент дверь резко распахнулась. Вошедший явно не рассчитал силу, и видавший виды пластик с шумом ударился о стоящий у выхода сейф. Загремела посуда, накопленная там за несколько дней, что-то упало на пол и разбилось с оглушительным звоном. Незваный гость сперва чертыхнулся, затем от души выругался по-боцмански.
– Дмитрий Котов? – обратился он в пустоту чересчур громко, видимо, пытаясь отвести наше внимание от недавно произнесенной бранной конструкции.
– Здесь, – устало отозвался я, лениво подняв руку. Видать, еще один дознаватель.
– Майор Борис Мытников, Росгвардия, – представился гость.
Было майору на вид где-то лет сорок с небольшим, лоб его пересекал узенький, но заметный шрам, а темные глаза будто бы ощупывали пространство перед своим обладателем.
– У меня нет ничего для вас нового, – все так же устало проговорил я.
– Позволите? – Мытников кивнул в сторону места пропавшего Громова и, не дожидаясь ответа, сел в продранное кресло, тут же сцепив на столе руки и вытянув их вперед.
Мы все затихли, только громкий хлебок Степаныча нарушил повисшее в комнате безмолвие.
– Еще раз повторю, – вновь заговорил офицер, – меня зовут Борис Мытников, майор Росгвардии. Я пришел сюда не для того, чтобы допрашивать вас, а для того, чтобы сделать… предложение. Интересное предложение, от которого вы вряд ли откажетесь.
– А если все же откажемся? – раздался вкрадчивый голос Марины.
– Ваше право, – невозмутимо ответил Мытников. – Но я бы пока не стал торопиться с выводами.
– Работа? – живо заинтересовался Игорь, подавшись вперед.
– Именно, – подтвердил майор. – Не скажу, что все горят желанием взять именно вас – время сейчас тяжелое, поэтому на особое положение не рассчитывайте.
Он обвел взглядом всех нас, даже Степаныча, который стоял, боясь пошелохнуться и еще раз глотнуть свой бензин… то есть чай.
– Я изучил ваши показания, – продолжил Мытников, – и меня очень заинтересовали некоторые… эм-мм… моменты.
В комнате вновь повисла тишина, наверное, при желании можно было услышать, как переваривается рыбный бутерброд в желудке Игоря.
– Вы ведь служили на Ближнем Востоке? – прищурившись, спросил меня Мытников.
– Так точно, – ответил я, вспомнив армейскую привычку. – Пехотная часть, ничего особенного.
– Но стрелять вы там научились неплохо, – возразил Мытников. – Если, конечно, ваши показания не преувеличены, и вы действительно перестреляли всех этих эльфов.
– Я в самом деле их пристрелил… – кивнул я. – Но не всех.
– Одного я шлепнула, – ввернула Марина.
– Другого – я, – добавил Олег.
Майор переводил взгляд то на меня, то на Марину, то на Олега, то снова на меня. Затем он собрался с мыслями.
– Значит, пятерых, – резюмировал Мытников. – По-прежнему будете скромничать?
Кажется, я начал понимать, к чему он клонит. Я ведь и вправду раньше не отличался особой меткостью. Ну, по крайней мере, до этого дня. Однако стоит ли рассказывать этому непонятному майору, что со мной случилось? Впрочем, это еще не подтверждено – больше похоже на какое-то везение. Я, конечно, вел себя в той ситуации как заправский снайпер, даже Марина хлопнула меня по плечу с уважением. А уж она-то настоящий профессионал. Единственный из нас всех стрелок спецподразделения с почти пятнадцатилетним стажем. И это в ее тридцать два года, да еще вдобавок ко всему она девушка, а в нашей армии это до сих пор редкость.
– У меня дядя охотник, – как можно более небрежно ответил я буравящему меня взглядом Мытникову. – Я к нему частенько езжу в гости, причем с самого детства.
– Дядя, значит, охотник, – пробормотал майор. – Впрочем, мне все равно.
Услышав это, я слегка расслабился, а Мытников между тем продолжил:
– Сейчас во всех крупных городах неспокойно. Пока всем занимаются отряды самообороны, но, как вы прекрасно понимаете, это лишь проверка боем. Уже завтра нам придется брать ситуацию под свой полный контроль. Так вот, имеющихся полицейских сил, Росгвардии и даже армии для этого будет недостаточно. Каждый человек на счету, нужно будет как минимум обезопасить улицы и не дать стране скатиться в хаос.
– Обезопасить улицы? – нахмурилась Марина. – Вы о чем?
– Вы телевизор, что ли, не смотрите? – удивился Мытников. – Ну, интернет-то у вас однозначно есть…
– Вы о «проклятых»? – подал голос Олег.
Майор с интересом посмотрел на него и спустя пару секунд ответил:
– И о них в том числе. Только кроме них в городе кишат разные опасные твари. Уже есть жертвы.
– Это что получается? – неожиданно для всех воскликнул Степаныч. – Они уже сюда полезли?
– Полезли, – как ни странно, подтвердил Мытников. – Зверюшки всякие с зубами и когтями… И, судя по всему, неизвестные науке разумные существа. Вроде ваших любимых эльфов.
На последней фразе майор посмотрел на меня, явно ожидая реакции. Я просто сделал вид, что внимательно слушаю, и никак не прокомментировал его речь.
– В общем, – продолжил Мытников, – нас они туда не пускают, а сами к нам лезут. Пока их удается сдерживать на границе, но часть явно просочилась во время первых беспорядков. Вот с этими заблудившимися нам и предстоит разбираться.
– Мать честная! – выругался Степаныч. – Дожили!
Мытников проигнорировал старика и вновь обвел нас взглядом.
– Оплата высокая, – сделал вид, что внезапно вспомнил столь важную деталь, майор. – В накладе не останетесь.
Нам всем осталось только переглянуться, и мы сразу друг друга поняли.
– Согласен, – одновременно ответили мы с Игорем и Олегом.
– Согласна, – с небольшим опозданием добавила и Марина.
А я опасался, что из-за закрытия парка вновь останусь без работы. Вот только где этот чертов брат?