Артем Котов
Было страшно? Конечно! Но одновременно внутри сидела и какая-то бесшабашная вера в то, что все будет хорошо. Вот тот же таинственный доброжелатель, что повесил на дверь замок – мог бы зайти внутрь, увидеть странные следы и настучать в органы, но нет, никуда не полез и ограничился простой задвижкой. Сначала, если честно, я никак не мог поверить, что тайну, которая вот так близко, прямо под боком, так никто и не может заметить. Но потом просто подумал – а стал бы я сам пару дней назад заморачиваться из-за такой мелочи? Нет. Вот и тот человек, скорее всего, обо всем уже давно забыл.
Аккуратно прислушавшись, я убедился, что в темноте меня никто не дожидается. Даже на свою костяную крысу посмотрел (может быть, она кого чует), но та тоже была само спокойствие. Интересно, ей все равно или на нее и в самом деле можно полагаться? В любом случае дальше я ждать не стал и аккуратно спустился вниз по приставной лестнице. Раньше тут, кстати, было что-то посущественнее, но потом кому-то захотелось расширить площадь подвальных помещений, и в один из дней старый спуск споро разобрали предприимчивые выходцы из Средней Азии, а новый тут же на месте приварил местный сантехник. Он же сварщик и он же вдобавок электрик.
Вот черт! Только оказавшись внизу, я понял, как было бы намного правильнее поступить. И чего мне стоило прибить первую крысу и поймать своего духа? Тот уже успел неплохо себя зарекомендовать – и если смог засечь мага, то и тут в случае чего бы предупредил. Но не возвращаться же? Тем более, тут вроде тихо, да и след уже видно. Высохший – то есть мой гость тут ползал довольно давно. Решено, проверю немного и потом уже вернусь, чтобы подготовиться получше.
Крепко сжав в одной руке своего питомца, воспринимающего это с буддийским спокойствием, а в другой старый ломик, который ремонтники держат здесь, чтобы в случае чего можно было самим открывать канализационные люки, я сделал пару шагов вперед. Глаза почти мгновенно адаптировались к темноте, и границы моего восприятия тут же расширились на пару метров в каждую сторону. Подождать десять секунд – и вот уже можно не только разглядеть край следа, оставленного моим гостем, но и то, как он уходит куда-то вдаль от вентиляционного короба.
Двинувшись по пятнам грязи и слизи вперед, я тут же дал себе обещание – десять метров, и назад. Пусть тут вроде и тихо, но нечего дергать судьбу за усы. Вот только не пройдя и пары шагов, я, то ли к счастью, то ли совсем наоборот, обнаружил пробитый в полу ход, ведущий куда-то еще ниже. И что это такое? Сначала я не хотел использовать фонарик с телефона, чтобы не привлекать к себе этим внимание, но в эту-то яму я точно просто так не полезу. Одно дело привычный и еще в детстве детально обследованный подвал, и совсем другое – этот непонятый ход. Ясно же, что это творение кого-то из чужаков.
Луч света скользнул вниз и осветил узкий туннель, переходящий в довольно широкий коридор со странными, как будто сплющенными стенами. Неужели эти захватчики успели не просто пробраться в город, но даже устроить прямо под ним целую сеть подземных галерей? И никто этого не заметил? Вот ведь засада – опять я обнаружил информацию, которая может стоит жизни куче людей, и не знаю, как ее донести до тех, кто сможет с этим хоть что-то сделать. Впрочем, чего это я? Есть же интернет, и обеспечить себе там анонимность по силам даже мне. Так что, как вернусь, надо будет обязательно накатать сообщение о моем небольшом приключении. Вот только (помним о правилах!) в идеале бы сделать так, чтобы вход нашли не у меня в доме. И, кажется, я знаю, как это сделать.
Вернувшись в хозяйственный уголок, где я до этого одолжил свой ломик, на этот раз я прихватил оттуда кусок старого, но вполне крепкого автомобильного троса. Теперь, если его закрепить да навязать узелков, получится дорога, по которой я смогу и спускаться вниз, и подниматься вверх. А там можно будет оценить направление туннеля, наложить его на карту города и сдать в качестве точки входа какой-нибудь дом подальше. Чем не план? Я даже для того, чтобы наверняка ни на кого не нарваться, сначала спустил вниз телефон, закрепив его на конце своей будущей лестницы, и покрутил им из стороны в сторону, записывая видео. Теперь, посмотрев его, можно не бояться, что там внизу окажется что-то совсем уж неожиданное. Хотя…
Немного подумав, к технической разведке я решил добавить еще и магическую – так что перед тросом для спуска меня любимого вниз сначала отправилась моя крыса. Пару минут выждав, я понаблюдал, как она носится из стороны в сторону, и только потом спустился сам. Коридор, как и было видно сверху, оказался очень массивным: если бы не его явно нечеловеческое происхождение, то я бы решил, что его строили чуть ли не вместе с какими-нибудь египетскими пирамидами. Настолько чуждым и одновременно величественным выглядело это творение. Так, не о том думаю – я же сюда спускался проверить коридор, этим и займусь.
Вот только, стоило у меня в телефоне появиться отметке на карте, как в голове тут же родилась очередная идея. Даже не знаю, что со мной – вроде раньше был обычным человеком, никакой изобретательностью особой не страдал, а тут голова работает, как будто я разом поумнел. Не в несколько раз, но хоть немного-то точно. Стоп. А может ли быть так, что изученное мной ускорение работы нервных окончаний сказалось и на мозгах? И как я сразу об этом не подумал? Неужели еще недавно я был таким идиотом?
Как-то неожиданно оказалось, что я могу не просто сосредотачиваться на какой-то одной задаче, а как будто видеть ее с нескольких сторон. Вот и сейчас, глядя на коридор и прокручивая в голове способы, как грамотно подкинуть эту информацию нашим военным, в идеале создав надежный и анонимный канал и на будущие разы (которые, уверен, еще обязательно будут), я параллельно обдумывал, как решить вопрос с моей безопасностью. Ведь изначально я сюда полез именно ради этого, и результат, скажем так, превзошел мои самые худшие опасения. Впрочем, мне же по большому счету нужно всего лишь переждать, пока эти проходы не зачистят, так что вполне подойдет и временное решение. И, кажется, я знаю, как его обеспечить.
Аккуратно двигаясь вдоль стены, я внимательно ее осматривал и буквально через десяток метров нашел то, что искал – небольшую щель между камнями. Теперь запустить туда мою крысу – вот ведь зараза, не лезет! А если так… Отменяем усиление, даем ей протиснуться дальше, а теперь можно снова его врубать. Не знаю, удалось ли мне донести до питомца свою мысль, да и получится ли у него несмотря на всю силу и отсутствие боли повредить целостность конструкции этого каменного коридора, но попробовать-то точно стоит. Единственное, лучше сразу подстраховаться: вдруг мой крыс переусердствует и сможет обрушить даже больше, чем я планировал – так что я вернулся к веревке и забрался наверх. Если удастся обвалить проход, то я и отсюда это услышу, а вот быть погребенным при этом падающими камнями мне как-то не хочется.
Десять минут, тишина становится прямо-таки зловещей, и мне уже начинают мерещиться подкрадывающиеся со всех сторон тени, как вдруг – резкий грохот и добравшееся даже до подвала облако пыли. Пришлось еще немного подождать, пока оно осядет, и только потом уже спускаться вниз. Кстати, мой крыс выжил – не знаю, грыз ли он там камни, ползая в толще скалы или просто толкал их, но результат получился вполне предсказуемым. Никак не закрепленные стены и потолок обрушились, перекрыв проход. Теперь повторить все то же самое с другой стороны и можно не беспокоиться, что ночью ко мне кто-то сможет неожиданно прокрасться. По крайней мере, не по этому подземному автобану. Вот не верю я, что сражаются и прокладывают такие подземные чудеса одни и те же существа – так что пока первые наткнутся на тупик, пока вызовут вторых, к тому времени, думаю, я уже успею отправить сообщение о несанкционированном метро.
Кстати, можно и не рисковать. В голове картинка действительно опять повернулась, представ в новом ракурсе. Я ведь могу ночевать не дома, а в той квартире, что снимала Ира. Ей самой она уже не пригодится, а у меня есть ключи. Решение, конечно, не очень красивое, но зато и шанс умереть от случайности будет гораздо меньше. На мгновение я выпал из состояния анализа ситуации и стало так мерзко. Моя девушка умерла, а я тут размышляю, как бы это можно было повернуть в свою пользу. И когда я таким стал? Сразу захотелось что-то сделать. Хорошее! Своими руками! И тут же в голове появилась еще одна идея. А что если не заваливать второй проход полностью? Пущу крысу не на самый верх, а по стенам – в итоге же обрушение будет меньше. А там можно сузить проход камнями из первого завала, и получится своеобразная защита и подстраховка для последующего исследования правого коридора. Я сам за эту преграду в случае чего смогу быстро проскочить, а мой преследователь, если он окажется слишком крупным и опасным – застрянет. Вернее, не застрянет, а просто не пролезет.
До этого меня все время мучил вопрос: а что будет, если крыса не сможет справиться с попавшимся мне на пути монстром? И вот он ответ. Мой питомец как минимум сумеет его задержать, а дальше меня уже будет и не догнать. Тогда что? Раз я, вроде, все предусмотрел, не будем спешить назад, а еще немножко тут все поисследуем.
Найдя подходящее место для новой диверсии, я опять запустил крыса подкапывать камни и снова вскарабкался наверх – ждать результата. Обвалиться по плану, конечно, должно немного, но где я и где умение правильно обрушивать пещеры. А пополнять ряды самоуверенных недоучек-смертников мне что-то не улыбается. И действительно – не прошло и пары минут, как опять раздался грохот обвала. И не скажу, что он был особо тише, чем в прошлый раз. Вот так – остался бы там, и завалило бы с головой. Потом на том свете доказывал бы, что ничего такого не планировал.
– Эх, – спустившись вниз, я грустью осматривал сплошную стену, перегородившую коридор и нарушившую все мои планы. Или не сплошную?
Подобравшись поближе, я смог разглядеть, что дальний от завала угол лежит не так уж и плотно. И, вообще, хоть в темноте и не очень хорошо видно, но вроде бы можно разглядеть за камнями проход на ту сторону. Решено, надо попробовать эту дорогу расчистить. Тем более что камни, мешающие мне, не являются частью общей кучи, а как будто просто лежат сверху, так что по идее очередной обвал мне не грозит.
Сначала таскать тяжёлые булыжники получалось не очень хорошо, но потом я догадался привлечь крыса, чтобы тот помогал мне их толкать, и дело пошло. Десять минут, и я уже без особых усилий могу оказаться на той стороне. На всякий случай потренировался быстро проскальзывать обратно, выпустил своего питомца вперед на разведку и, оставив на месте ломик, двинулся вперед. Сначала, если честно, было искушение прихватить оружие с собой. Но потом по здравому размышлению я решил, что иллюзии победить в рукопашной мне не нужны. Так что ничего мешающего при любой опасности развернуться и броситься бежать у меня в руках быть не должно.
Вот только как далеко тут стоит отходить? Думаю, метров пятьдесят, не больше, дистанция размером с мой бассейн, куда я хожу по выходным – столько я точно смогу пробежать на максимальной скорости. И, кстати, что я хочу тут найти? Ради чего так рисковать? Вовремя проснувшееся критическое мышление уже почти заставило меня повернуть назад, как впереди раздался яростный писк моего крыса, а потом мимо пролетела его тушка, отброшенная чьим-то медвежьим взмахом. На мгновение меня как будто сковало, мышцы отказывались двигаться, но тут крыс вскочил на ноги и снова бросился в бой. А я повернулся и помчался в сторону так предусмотрительно оставленного в камнях лаза.
Каждую секунду мне мерещилось, что вот-вот появится огромная уродливая лапа и разорвет меня напополам. Сердце, несмотря на быстрый бег, казалось, почти не билось, а звуки как будто стали тише. Время, было такое чувство, замерло, и тем удивительнее было то, как быстро передо мной выросла каменная стена. С какой же скоростью я сейчас только что бежал? Разум, занятый обдумыванием этого факта, проиграл внутреннюю борьбу любопытству, и я вместо того, чтобы тут же вылезти обратно, просто позвал назад своего крыса. Чисто теоретически мне сейчас ничего не грозит: попавшийся мне монстр явно крупнее человека в несколько раз и, как я и планировал, в проход в стене он точно не пролезет. А посмотреть на него вблизи хочется. Да и чего греха таить – если монстр застрянет в проходе, то мы с крысом сможем выйти из этой схватки победителями не просто по очкам, а в чистую. А это…
В тот самый момент мой питомец, сверкнув парой выбитых ребер и оторванным хвостом, проскочил мимо, а в дырку вслед за ним впечатался тот самый монстр, встречу с собратом которого я чудом пережил сегодня утром. Страшный, глаза сверкают, вся кожа покрыта костяными пластинами и разве что на горле есть незащищенные места. А ведь как же мне тогда повезло, что я ткнул собачей головой именно в это слабое место! Что ж, тогда это была удача, но теперь-то я могу это сделать осознанно.
Подозвав крыса, я взял его на руки, а потом как костяной снаряд запустил прямо в морду твари. Первый заброс прошел неудачно – мою подачу, прямо как в бейсболе, отбили, да так, что сразу отлетела еще пара костей. Но вот во второй раз я целился уже лучше, да и то, как будет действовать тварь напротив, уже представлял – так что мой питомец впился монстру прямо в горло, а я… Не знаю, что на меня нашло, подхватил так и стоящий у стены ломик и с размаху воткнул его прямо в глаз твари.