Крис помотал головой, чтобы избавиться от наваждения: в мареве было не понять, рога это, или тематическое украшение на голове человека. И вон та извивающаяся между ног змея – дополнение к костюму, или настоящий хвост?
Сладковатый дым проникал в легкие, кружил голову. Крис полуразвалился на диване, обнимая одной рукой «белочку». Во второй был зажат мундштук кальяна.
Музыка гремела, а огни лазерного шоу мелькали, сбивая с толку. Крис не мог понять, что это: кошмарный сон, или…
Он попытался отодвинуться от девушки, но не смог пошевелиться. Тепло женского тела обжигало даже сквозь плотную куртку, а когда её рука скользнула по бедру, не спасли и джинсы.
Кровь прилила к голове. Вспомнились все обиды. На миг Крису захотелось послать все к чертям и ответить на откровенный призыв: покрепче обнять податливое тело, впиться губами в мягкий, порочный рот…
Но в этом клубе было слишком много теней.
Они ковриками раскидывались под ногами, змеями скользили между столиками, извивались, и Крис почти услышал знакомое шипение.
Это отрезвило. Он сумел отбросить мундштук. Но оттолкнуть соблазнительницу не получалось. «Белка» вцепилась в него нежными клещами, оплела лианами похоти, и с каждым мгновением едва вспыхнувшая решимость гасла, уступая место желанию.
Крис уже не смотрел на танцующих. Ему было все равно. Он стремился выбраться, проснуться, очнуться. И прибег к проверенному способу.
Credo in Deum, Patrem omnipotentem, Creatorem caeli et terrae.
Губы онемели. Язык отказывался повиноваться. Крис сосредоточился на молитве: даже произнесенная мысленно, она не теряла своей силы.
Et in Iesum Christum, Filium eius unicum, Dominum nostrum: qui conceptus de Spiritu Sancto, natus ex Maria Virgine…
Он не почувствовал, как отодвинулась только что ластящаяся к нему женщина. Как на мгновение сбились с такта музыканты. Но услышал шаги. Тихие, неторопливые, они эхом отражались от всех поверхностей, и были громче ревущей в динамике музыки.
Крис открыл глаза.
Из бело-сиреневого марева к нему шел мужчина. Очень уверенно шел.
Темный пиджак сидел на идеальной фигуре как влитой. Белоснежная рубашка едва ли не светилась в темноте. И при этом одежда, подходящая для офиса, но никак не для ночном клуба, выглядела уместно.
Крис на мгновение запнулся, сбившись с мысли, но многолетняя привычка помогла возобновить её с того же слова. А мужчина приближался, и вскоре можно было разглядеть его лицо. Вернее, полумаску, закрывающую верхнюю половину лица.
Скупые белые точки и линии на черном бархате складывались в причудливый рисунок, придавая мужчине сходство со зверем, а удлиненные прорези, в которых сверкали глаза с вертикальным зрачком явно указывали – с каким. С котом. Но не с тем раскормленным до безобразия пушистым лентяем. Нет. Ассоциации были иные. Леопард. Пантера. Гепард. Хищник. Хитрый, опасный хищник.
– Помогает? – мужчина подхватил отброшенный Крисом мундштук и затянулся. Женщина куда-то исчезла, тихо и незаметно. Новый знакомец уселся на её место, неприятно – близко, но недостаточно, чтобы это казалось неприличным.
– Что? – уточнил Крис.
– Молитва, – кальянный дым клубился между приоткрытых губ, вырывался наружу белесым облачком и растворялся в пространстве.
Задав вопрос, новый знакомец ждал ответа. И под его внимательным взглядом было очень неуютно.
– Наверное, мне лучше уйти, – навязчивой девицы больше не было, и Крис попытался встать. Но не получилось – подушки дивана охватили тело, не пуская.
– Зачем? – собеседник запрокину голову и выпустил тонкую струйку дыма, а потом долго смотрел, как она исчезает. – Что ждет тебя там, снаружи? Обиды? Ревность? Ничего незначащая суета?
– А что ждет меня здесь?
Ответом ему стал широкий жест. Крис проследил за движением руки.
Тени продолжали двигаться. Но теперь среди них не было одиночек. Женщины обвили ногами бедра мужчин, и их движения уже не были танцевальными па. Звуки поцелуев, вздохи, слишком томные и сладкие, смешались с музыкой.
Но танцполом гости не ограничивались. Мягкие диваны послужили хорошей заменой кроватям. И возлежали на них не только люди, и не всегда – парами.
Тяжелая портьера качнулась, а за ней сплелись в объятиях двое мужчин. Женщины целовались и торопились к расставленным вдоль стены креслам. В одном из них стонала женщина, отдаваясь существу столь прекрасному, сколь и уродливому, и длинный, гибкий хвост ничуть её не смущал.
– Кто ты? – сумел спросить наконец Крис. А, подняв глаза, увидел над баром название клуба: «ASMODEUS». Оно ярко сверкало, выведенное алыми неоновыми трубками. Вокруг сияли россыпи стилизованных звезд.
– Ты совсем не боишься, – удивился Крис.
– Чего? Разве среди них, – кивнул демон на охваченных похотью людей, – есть святые? Или, может, у тебя достанет силы, произнеся имя, кинуть меня к своим ногам? Попробуй! Глядишь, и получится.
Он усмехался. Нагло, самодовольно. Смотреть на это не было сил и Крис отвернулся.
Между столиками и креслами сновали официантки в костюмах белочек, зайчиков и котиков. Их фигуры выделялись на фоне парочек и тройничков. Но была еще одна, отличная от всех.
Спокойно и уверенно по залу шла женщина. Свет лазера выхватывал из темноты то облегающие, как вторая кожа, джинсы, то белоснежную, расстегнутую куда больше, чем на три пуговицы, рубашку…
Крис узнал эту рубашку. Анна часто накидывала её дома. Но всегда застегивала наглухо, особенно после появления Марко. И волосы, пусть и взъерошенные, у неё никогда не выглядели… так. А еще взгляд.Обычно сновидица смотрела иначе, а еще у неё не было привычки прикусывать нижнюю губу.
Но походка, поворот головы, движения… Скопировать их так точно невозможно. Сомнений не было: к их столику подошла настоящая Анна.
Остановилась в двух шагах от Криса, возле Асмодея. Демон тут же положил ладонь на её бедро, провел, лаская, выше… Анна не шелохнулась, только смотрела, не отводя взгляда. Мутноватого, рассеянного. Крис охнул, догадавшись: она под наркотиками!
– Чем ты её накачал?
– Я? Ничем! – ладонь продолжала движения, исследовала, дразнила. Анна уже поплыла, её грудь вздымалась, соски просвечивали сквозь тонкую ткань рубашки. – Нравится? Хочешь её? Только скажи!
О сильного толчка сновидица покачнулась и упала прямо на Криса. Но вставать не торопилась. Потянулась вверх, ловя своими губами – его. Не ответить на поцелуй казалось невозможным. Крис наклонился, сердце пропустило удар…
– Крис-с-с… – из груди сновидицы вырвался тихий, жаждущий стон.
Это было её ошибкой.
Крис оттолкнул Анну, и её черты на миг изменились, сквозь них проступили другие. С такими лицами являются в кошмарные сны…
Крис дернулся, и суккуб зашипела, почуяв, что добыча ускользает.
– Зря, – вздохнул Асмодей и легко поднялся. – А мог бы наслаждаться жизнью до конца своих дней… По-настоящему наслаждаться…
Музыка оборвалась. Те демоны, что не были заняты людьми, поднимались из-за столов, спрыгивали с танцпола, отставляли бокалы и спускались с высоких барных стульев. Они чуяли врага, и воля князя больше не сдерживала их низменные инстинкты.
Криса словно парализовало. Он боролся за каждый глоток воздуха, и на молитву, даже мысленную, сил не осталось. Оставалось только смотреть на приближающийся кошмар и мечтать, что это – все-таки сон. Дурной, ужасный сон.
– Прочь!
За спиной что-то полыхнуло, Крис увидел лишь золотой отблеск. Но голос узнал. Живой, звенящий от гнева и ярости, он прозвучал колокольным набатом.
Они стояли друг напротив друга – две Анны. Отражения в зеркале. Одинаковые, и в то же время – разные.
Одну хотелось схватить и повалить прямо на пол, если кровати рядом не окажется. Вторая…
Вторая злилась и сжимала дзе так, что побелели пальцы.
Из резьбы на боевом шесте лился свет. Он тек золотистой карамелью, расползался по полу тягучей лужицей, от которой медленно отползала тьма.
– Явилась? Не думал, что так скоро найдешь мой маленький бар, – губы Асмодея тронула улыбка. Вертикальные зрачки сжались в тонкую линию. – Может, присоединишься? У меня есть чем удивить даже сновидицу…
Голос тек расплавленным шоколадом, окутывал, усыплял бдительность. Крис понимал, что попадает под очарование демона, но сил отделаться от наваждения не было.
Он даже молиться теперь не мог, в голове звенело, мешая сосредоточиться на столь важных сейчас словах.
Вместо ответа, Анна начала раскручивать шест.
Его концы рассекали дым, отчего он распадался на тонкие струйки и исчезал. Крису показалось, в помещении посветлело, да и дышать стало легче.
Асмодей перестал улыбаться:
– Ты сама это выбрала.
И отступил в тень.
Толпа рычащих, визжащих хрюкающих существ рванула вперед. Неоновые лучи отражались от оскаленных зубов, выпущенных когтей, стальных копыт. Крис попытался отшатнуться, но диван тоже ожил и вцепился в тело сотнями, тысячами мелких игл, не позволяя пошевелиться.
Фигура лже-Анны подернулась дымкой, поплыла, меняясь, и вскоре на её месте стояло странное существо с огромной грудью и большим эрегированным пенисом. То ли инкуб, то ли суккуб. Он зарычал басом, сорвавшимся в тонкий визг, и бросился к Крису. Для чего, сомневаться не приходилось.
Свист воздуха. Золотая молния перед глазами. Обиженный, плачущий вой.
Анна не растеряла навыков: конец дзе попал куда надо. Отброшенный демон свернулся на полу, скуля от боли и обиды. Но на его место пришли другие.
Те, что притворялись людьми, сбросили маски. Свиные пяточки, жабьи рты, жуткие рожи, отдаленно напоминающие человеческие лица окружали со всех сторон. Влажно блестели клыки, сверкали заточенные и отполированные рога, на раздвоенных копытах виднелись стальные накладки. Даже хвосты украшали заостренные наконечники. Одни напоминали змеиные головы, другие имели форму сердца.
Некоторые блестели от яда. Он капал на пол, и камень в этих местах плавился и воздух над ним трепетал, как в жару.
Крис похолодел. Если уж камень плавится, то человеческую плоть от этого яда просто растворится!
Анна этого не замечала. Стояла в окружении нечисти, и границей был край раскручивающегося дзе.
Крикнуть предупредить не получалось. Крис раскрывал рот, но из горла не вылетало ни звука. Все происходящее напоминало кошмарный сон, когда бежишь, бежишь что есть сил, но остаешься на месте.
Или другой. Тот, в котором демон пытается сожрать твою душу, и между тобой и смертью – лишь хрупкая девушка с палкой в руках.
Прошлое. Орден!
От попыток вырваться мышцы болели. Казалось, они вот-вот лопнут, как перетянутые струны. Но диван не отпускал, крепче вонзаясь в тело острыми пружинами.
Слезы закипали не от боли – от отчаяния и бессилия. Но они высохли, как только толпа демонов кинулась в атаку.
Анна крутилась на месте, уходила от ударов, отбивала… Клубок из рогов и копыт катался вокруг, и время от времени кто-то из демонов достигал цели. Тогда толпа разражалась довольным рычанием, и по полу разлетались кровавые брызги. Демоны слизывали их, размазывали по лицу. Вокруг счастливчиков тут же образовывалась свалка.