Проснулся Алан в шесть утра. Как раз чтобы собрать еду, одеться, разбудить дедушку, приготовить завтрак и накормить зверей. Он все проверил и отвез дедушку к его другу, с которым они поедут дальше, а сам направился за их гостем, искренне надеясь, что тот все же проснулся.
Несмотря на непривычную обстановку и постель, альфе удалось отлично выспаться. Оливер проснулся даже чуть раньше будильника и к приезду Алана уже был готов.
Алан позвонил в дверь и стал ждать, держа подмышкой всю оставшуюся экипировку.
– Доброе утро. Готовы ехать? Я привез куртку и остальное, – сказал он, проходя внутрь, когда дверь открылась и он увидел Оливера.
– Доброе утро, мистер Робертс, – поздоровался он и улыбнулся, увидев на голове омеги белую ушанку с опущенными ушами – ему очень шло. – Да, я купил и надел все, что вы мне вчера сказали. Спасибо, – поблагодарил он, надевая очень теплую куртку.
– Отлично, хотя бы я не буду беспокоиться, что заморозил вас до смерти, – улыбнулся ему Алан. Куртка была впору, как и шапка и все остальное. Выглядел в этом альфа замечательно, более привычно, чем в тонком пальто.
– Тогда поехали, все уже наверняка в сборе, – кивнул он, и пошел к машине.
– Поехали, – согласился Оливер, выходя с ним на улицу и садясь в машину, – Ой, а это кто? – спросил он, обернувшись и увидев на заднем сиденье огромного лохматого пса.
– Это Буран, – улыбнулся Оливер. – На кабанов с ним не ходим, но он там веселится, ребятишек в санках катает. Он не кусается.
– О, привет, Буран, – улыбнувшись, альфа протянул ему руку, а когда пес понюхал руку и лизнул, почесал его за ухом. – Какой красавец.
– О да, дедушка подарил мне его на Рождество пять лет назад, – кивнул Алан, выезжая на трассу. – С ним очень тепло спать ночью.
– А ваш альфа не возражает против такого соседства? – спросил Оливер, садясь ровно, только повернув голову к Алану.
– У меня нет альфы, – спокойно ответил Алан, привыкнув к вопросам такого рода. – Я живу с дедушкой. Ну и кот у нас еще есть. И никто не против.
– А, ну тогда переживать не о чем, – Оливер к этой информации тоже отнесся совершенно спокойной.
Пожалуй, в этом не было ничего удивительного, учитывая, чем занимается Алан – едва ли какой-то альфа захочет мириться с тем, что его омега рулит таким производством.
– А ваш омега так легко отпустил вас сюда в глухомань? – спросил он, без всякого навигатора ориентируясь в проселочных дорогах, куда они съехали после трассы.
– Некому отпускать, у меня нет постоянной пары, – честно ответил Оливер, мысленно прикидывая, что дорогу обратно, наверное, не нашел бы.
– Понятно. У нас тут много молодых омег, сами увидите. Будут строить глазки только так. На многое не рассчитывайте, почти все желают выйти замуж, а не кратковременную связь. Но пофлиртовать случая не упустят, – предупредил Алан, выезжая на опушку, где были припаркованы другие машины и организовано барбекю, горячие напитки и развлечение для детей.
– О, спасибо за предупреждение, – поблагодарил Оливер, в план которого не входило создавать семью в ближайшее время. А значит, следовало быть осторожным.
Как оказалось, с большинством тех, кто были на опушке, он познакомился вчера в пабе, так что было чуть проще.
А еще тут были дети, молодые омежки на выданье, стоявшие стайкой, и остальные. Алан подвел Оливера к кумушкам, которые заведовали едой и велел развлекать. Все альфы уходили в лес, где их ждали кабаны.
– Мы будем возвращаться, время от времени, – пообещал Алан. Потом подхватил на плечо винтовку и отправился с последней группой из трех человек.
– Будьте осторожны, – рефлекторно попросил Оливер и попал на растерзание молодых и не очень омег.
От супругов, братьев и отцов они уже был в курсе о приезде нового альфы, который, помимо очевидной успешности, оказался еще и весьма привлекательным.
Алан только улыбнулся ему на прощание и ушел с остальными. Сегодня планировали добыть пять кабанов, как раз чтобы хватило и на барбекю, и на жаркое. Он был действительно хорошим охотником и с тонким нюхом к тому же. Так что его группа взяла кабана первой, спустя час после преследования. Пара метких выстрелов уложили огромную тушу и ее погрузили на небольшой снегоход, чтобы доставить к лагерю. Алан и еще один альфа были встречены радостными воплями, первая добыча всегда шла на барбекю. Так что Алан скинул куртку, засучил рукава и стал свежевать и потрошить кабана, от которого валил пар на морозце.
Внимание омег не было для Оливера чем-то непривычным, но он, помня слова Алана, больше присматривался. Впрочем, провести время с одним из них он все же был не против.
Конечно, у них могли быть свои планы, вот только едва ли они заставили бы альфу задержаться здесь дольше необходимого.
Он уже приметил себе не самого юного, но молодого омегу, когда из леса вернулась первая группа с первой добычей, и все тут же кинулись приветствовать их радостными возгласами, а потом окружили и стали наблюдать с почтительного расстояния.
И снова происходящее казалось странным. Но мнению Оливера было бы логично, чтобы тушу разделывал альфа. Впрочем, высказываться по этому поводу он опять же не стал.
Алан быстро и ловко освежевал и разделал тушу, относя таз с лучшими кусками к грилю, и позволяя остальным распределить мясо. Хоть он и старался делать все аккуратно, все же он испачкался в крови и отошел умыться. Потом, закутавшись в куртку, он подошел выпить горячего и перевести дух, и там как раз стоял Оливер.
– Ну как вы тут? Не скучно здесь? – спросил он, потягивая ягодный морс с пряностями и медом.
Все это время Оливер невольно следил за омегой, видя в его поведении больше от альфы. И окружающие так его воспринимали.
И ведь это можно было бы понять, будь тут все омеги такими, но нет же, остальные вели себя вполне привычно – кокетничали и не упускали возможность проявить свою слабость.
– Учитывая, как тут все ново для меня, едва ли может быть скучно, – улыбнулся он, глядя на Алана, – Вы очень умело разделами кабана. Часто приходилось это делать?
Алан кивнул, грея руки об кружку.
– Отец брал меня на охоту с самого детства и научил всему. Я умею охотиться и разделывать любого зверя, – сказал он.
– Хотите пойти со мной? Сейчас должна вернуться вторая группа, – предложил он.
– Пойдемте, – кивнул Оливер и последовал за ним.
Они как раз вернулись к импровизированному капищу, когда из леса появилась вторая группа, тоже с кабаном.
Конечно, их появление не было уже столь впечатляющим, но всё равно все обрадовались.
Алан выдал Оливеру винтовку.
– Если кабан бросится, стреляйте без промедления, – велел он, и они двинулись в лес, следуя тропками, проложенными охотниками. Оставалось еще две группы, в одной из которых был дед Алана, к ней они и направились, стараясь идти тихо. Где-то вдалеке послышался хруст веток и тяжелое дыхание, и Алан замер, вскинув руку чтобы и Оливер остановился. Тяжелый матерый кабан прошел всего в пяти метрах параллельно им.
Только получив ружье, Оливер понял, что не вполне правильно понял Алана, но отступать было поздно. Он весь подобрался, при этом чувствуя себя как никогда беспомощным, потому что природа альфы диктовала ему защищать омегу, но при этом он объективно понимал – если возникнет необходимость, защищать будут его.
Услышав хруст, он замер, кажется, даже дышать перестав.
– Его не надо убивать? – спросил он чуть ли не одними губами, чувствуя, что кабан вот-вот услышит стук его сердца.
Алан не успел ничего ответить, кабан вдруг бросился вперед, ломая ветви, и послышался возглас, охотников явно застали врасплох.
– Дедушка! – ахнул Алан и бросился туда, где слышались выстрелы и яростный визг кабана. Когда они выбежали на поляну, снег был забрызган кровью, кабан был в ярости, раненный, но полный сил. Он бросился на одного из альф и едва не поднял его на торчащие клыки, но тот успел откатиться. Алан видел, как его дедушка поскользнулся на крови и упал. Вскрикнув, омега ринулся наперерез, буквально закрывая собой деда и принимая удар клыков на винтовку. Клык пропорол ему руку, но тут раздались несколько выстрелов и туша обмякла, наваливаясь на него и деда за его спиной.
События стали развиваться так стремительно, что думать было уже некогда. Оливер кинулся следом, сжимая в руках ружье, но стрелять не спешил, все же понимая, что впереди люди.
Картина, которую они застали, была весьма пугающей. Но это, наверное, и подстегнуло альфу, особенно, когда кабан кинулся на дедушку Алана, а тот наперерез.
Оливер и не целился толком, но, не иначе как на адреналине попал кабану точнехонько в глаз, с потом уже вместе со всеми кинулся оттаскивать тушу.
Алана и его деда спасло, что упали они в мягкий, не смерзшийся снег, который принял их как подушка.
Алан первым делом принялся ощупывать деда и спрашивать в порядке ли он, не обращая внимания на распоротую руку. Дед отделался испугом, его усадили на снегоход и отпоили бренди.
– Больше не возьму тебя на охоту! – приговаривал Алан, пока остальные грузили кабанью тушу и собирались ехать в лагерь.
Уже в лагере остальные омеги, причитая, кинулись обрабатывать руку Алана. Рана была не столько глубокая, сколько длинная. Но, учитывая, что по такому поводу собирался почти весь город, врачи тоже были здесь, так что помощь омеге оказали быстро и усадили его поближе к огню – греться.
– Как вы? – спросил у него Оливер, о котором все забыли.
Едва ли кто-то вообще заметил его выстрел.
Алан улыбнулся ему, укутанный в куртку и плед, с забинтованной рукой и фляжкой бренди.
– Жить буду. Вы молодец, не испугались. Я должен поблагодарить вас, выстрел был отличный, – только он это сказал, как охотники, разделываюшие тушу, заметили меткий выстрел и поняли, кто уложил кабана в первую очередь. С той стороны стоял только Оливер. Так что к нему подошли все альфы, жали ему руку и хлопали по плечу, и принесли кружку горячего грога и первый кусок жареного мяса.
– А может, наоборот испугался, – улыбнулся Оливер, с облегчением отмечая, что никакой особой бледности на лице Алана нет, что было хорошим признаком, – Да едва ли он имел какое-то значение, учитывая, как решетили кабана, – он отмахнулся, пожав плечами.
А когда еще и альфы стали его поздравлять, он только растерянно улыбался, пожимая руки.
– Наверное, это случайность, – отговаривался он, с благодарностью принимая еду и питье.
– Его только в голову свалить и можно было, уж больно здоровый, – сказал дедушка Алана, подсев к ним, – Так что с первой кровью тебя. Вообще принято первую кровь пить. Рискнешь? – прищурился хитро дед.
Оливер по-прежнему был уверен, что его меткий выстрел – не более, чем случайность, но слышать слова признания все равно было приятно. Ему как альфе это льстило.
– Ну, если принято.., – он кивнул. В крови еще кипел адреналин, добавляя куража.
Все одобрительно загудели и засвистели и очень быстро ему принесли миску теплой кабаньей крови. Альфы собрались в кружок, наблюдая за ним и подбадривая. Алан ухмылялся, он крови за жизнь порядочно напился.
– Пей! Пей! Пей! – загомонили все, подбадривая Оливера.
Улыбнувшись всем, Оливер невольно принюхался, но никакого особо отталкивающего запаха не было, поэтому он поднес к губам глиняную миску и стал пить.
Консистенция была странной, да и осознание, что пьешь кровь другого, только что убитого тобой существа, было странным, но он выпил все до капли и перевернул миску в снег, демонстрируя это.
Все одобрительно вопили, официально принимая Оливера в число своих. Вкусно пахло жареным мясом, дети носились с собаками и санками, люди пили и ели, отмечая удачную охоту. Туши разделали и погрузили в фургон, чтобы не соблазнять собак лишний раз, хотя и им достаточно костей досталось.
– Ну как вам охота? – спросил Алан, подвинувшись ближе к огню. Из-за потери крови и стресса он пока мерз, и ни огонь, ни горячий глинтвейн с бренди его пока толком не согревали.
– Весьма… увлекательно, – видимо, несмотря на то, что его семья уже долгие годы жила в условиях полнейшего бытового благополучия, охота все равно была в крови Оливера.
И стоило поманить сущность его альфы, тот тут же встал в боевую стойку.
– Это вроде бы и страшно, но постепенно появляется азарт, – попытался объяснить он, – Может, вам еще куртку принести? – предложил он, видя, как Алан зябко жмется к огню.
– Нет, спасибо, это не поможет. Адреналин схлынул, так что все нормально, – он улыбнулся и покачал головой.
– Часто на охоте такое бывает? – спросил Оливер, решив не настаивать.
В конце концов, Алан был необычным омегой. К примеру, любой омега, которого знал Оливер, сейчас уже требовал бы ему переливание крови.
– Пару раз точно было, – кивнул он. – А однажды олень на рога поднял, попался матерый самец. Его рога висят в пабе над камином, – рассказал Алан, – Так что на мне есть с десяток круглых шрамов от дырок, – улыбнулся он.
– А что, на охоте только вам достается? – нахмурился Оливер, невольно задумываясь, не повод ли это держаться подальше от подобного времяпрепровождения.
– Нет, всем доставалось, – ответил Алан. – Вон Джек, за грилем, его медведь шатун подрал, спина в лохмотья была. На братьев Россов как-то хмельной лось напал, наелся забродивших яблок, повалял их от души, машина полгода была в ремонте, – рассказывал Алан про разные случаи.
Оливер внимательно слушал, приходя к выводу, что дело, пожалуй, не в статусе, а в везении, ведь некоторые из рассказанных случаев явно происходили не на охоте и были обусловлены только лишь близостью проживания к лесу.
– Получается, у вас и на пикник-то без ружья не сходишь, – хмыкнул он.
– Есть места, куда можно ходить без ружья. Но как правило, у всех есть хотя бы пистолет в бардачке и нож в сапоге, – улыбнулся ему Алан. – По глазам вижу, что вы в шоке.
– Ну, полагаю, в моей реакции нет ничего удивительного, учитывая, что до сегодняшнего дня единственным огнестрельным оружием, которое я держал в руках, был игрушечный пистолет, – хмыкнул он. – И едва ли меня спасет мое умение выпиливать лобзиком при личной встрече с лосем, медведем или кабаном.
– Вы умеете выпиливать лобзиком? – вскинул брови Алан. – Это ваше хобби? – ему принесли еще порцию жареного мяса и горячий чай, чтобы тот не замерз совсем.
– В том числе. Я умею делать мебель, – пояснил Оливер и, чтобы не быть голословным, протянул ему телефон с открытыми на нем фотографиями. – Начиналось как хобби, но стало делом моей жизни. Поэтому я здесь.
– О, как интересно. Вы используете массив, насколько я понимаю, – Алан взял телефон и пролистал снимки, – Разные сорта дерева.
– Да, именно массив, никогда не используем ДСП. Ни я, ни наше производство, – подтвердил он. – Раньше закупали лес в Канаде, но сейчас у нас взвинтили таможенные пошлины, и мы решили обратиться к своему, то бишь, к вашему рынку.
– Понятно, и какие объемы поставок вас интересуют? – спросил Алан, вернув телефон.
– Сто процентов вашей выработки, – честно ответил Оливер, зная объемы их производства.
– Но у нас есть долговременные контракты с нашими клиентами. Мы не можем расторгнуть их сейчас, неустойки слишком большие, – ответил он. – Максимум, что я могу предложить, это семьдесят процентов с последующим наращиванием объема за счет истекающих контрактов, которые не будут возобновлены, если наше сотрудничество будет выгодным для нас всех, – подумав, ответил ему Алан.
– И как скоро истекают эти долговременные контракты? – поинтересовался Оливер, которого такой ответ, конечно же, не устроил. – Если мы станем монополистами на ваше производство, мы могли бы расширять его. А пока нам это не выгодно.
– Обычно мы заключаем пятилетние контракты. Кое-какие истекут через несколько месяцев, некоторые через год и дольше. Я подробно расскажу вам в понедельник, – ответил Алан. Ему не нравилось, когда его начинали загонять в рамки.
– Хорошо, обсудим в понедельник более предметно, – кивнул Оливер, решив, что сейчас, без цифр высказывать какие-то предложения просто бесполезно. – Наверное, пора сворачиваться?
Начало по-зимнему рано темнеть.
– Да, уже все начинают собираться, – кивнул Алан. Детей загоняли в теплые машины, хотя большинство, набегавшись, наигравшись и наевшись, уже дрыхли. Дедушка спал с Бураном на заднем сиденье, и Алан достал плед чтобы укрыть его.
– Я отвезу вас домой, – сказал он, когда все собрали и все потихоньку стали разъезжаться.
– Вы уверены, что вам удобно? Наверное, вам надо дедушку поскорее домой отвезти? – этот человек вызвал у Оливера уважение, и он не хотел причинять ему неудобства. – А я с кем-нибудь доеду.
– Уверен. Сделаю небольшой крюк, не страшно, – ответил он, садясь в машину. – В пабе сегодня будет кабанятина, тушеная и всякая еще. Или наелись жареной? – спросил Алан, заводя мотор.
– Пока наелся, но буду иметь ввиду, если проголодаюсь, – кивнул Оливер, улыбнувшись и помогая Алану загрузить в машину все, что нужно.
– Я надеюсь, что у вас остались хорошие впечатления от охоты и барбекю, – сказал Алан, выезжая на проселочную дорогу и на трассу. Начиналась метель и поземка, но пока что не сильная.
– Да, очень хорошие, – кивнул Оливер, не лукавя.
Правда, он подозревал, что кабанья кровь ещё отразится на его пищеварении, но надеялся, что все обойдётся.
Они доехали до города и Алан подъехал к его дому.
– Тогда до понедельника. Отдохните завтра как следует, – велел он, прощаясь. Дед всхрапнул с заднего сиденья, Буран подвыл ему в тон.
– Хорошо. Спасибо, что пригласили, – ответил Оливер. – Я в понедельник привезу одежду, – пообещал он, прежде чем выйти из машины.
Алан кивнул, помахал ему и поехал домой, слушая раскатистый храп дедушки, и несмотря на все события дня, включая распоротую руку, ощущал себя довольным.
– Дедушка, мы приехали, – сказал он, стягивая с него плед. Буран проснулся первым и выскочил наружу.
– Мм… уже? – тот разлепил глаза, делая вид, что все это время крепко спал, хотя, конечно же, присматривался к гостю и к тому, как они с Аланом общаются. – Заваришь старику чайку с можжевельником? – спросил он, выбираясь из машины.
– Заварю, – улыбнулся он. Отряхнув пса от снега и вытерев ему лапы, Алан потискал соскучившегося кота и ушел на кухню заваривать чай и разогревать булочки, которые им насовали пока они были на охоте. Принеся все в гостиную, он с удовольствием уселся в кресло и протянул ноги к огню. Он пока что мерз.
– Как твоя рука, мой мальчик? – Алистер уселся в привычное кресло напротив внука, и кот тут же занял место на его коленях.
Буран был не против угоститься булочками, поэтому пока не спешил укладываться.
– Побаливает немного, отходит лекарство, – ответил он, устроив тарелку на коленях и пожертвовав Бурану одну булочку. – Я за тебя больше испугался.
– Ну вот еще, – дед отмахнулся, улыбнувшись. – Я у тебя еще ого-го! – он потряс в воздухе кулаком. – Эх, хорошо бы ты нашел своего истинного альфу.
– Это-то тут причем? – хмыкнул Алан, потихоньку согреваясь от чая, огня и пушистого Бурана под ногами вместо пуфика.
– Ну как же при чем? – Алистер всплеснул руками. – Когда рядом с тобой истинная пара, и все раны проходят быстрее.
– А, вот оно что, – улыбнулся Алан. – Ну, придется потерпеть пока так, – он пожал плечами, откусив булочку.
– А как тебе наш варяг? – словно между прочим спросил он, отщипывая кусочки от булочки – один коту, один Бурану и один себе.
– Какой варяг? – поднял бровь Алан. – Оливер что ли? Почему варяг? – засмеялся он. – Ну хотя бы стрелять он умеет, уже плюс.
– И потому что прибыл с чужих земель, захватывать нас, – ответил Алистер, глядя на внука с хитрецой в своих молодо-голубых глазах.
– Черта-с-два он нас захватит! – отрезал Алан, сверкнув своими зелеными. – Я не позволю ему это, как не позволил и никому другому, – он вздохнул и запустил руку в пепельные волосы, стягивая с хвостика резинку и массируя голову. – Дедушка, разве я плохо справляюсь?
– Прекрасно справляешься, мой мальчик, – Алистер наклонился к нему и погладил по руке, а кот тут же перебрался на колени к Алану, чтобы успокоить. – Я просто спросил, как он тебе. И мы с тобой оба понимаем, что тебе нужно сильное плечо рядом, чтобы поддержать и подменить при необходимости.
– Значит ты даже не рассматриваешь наших местных? – улыбнулся Алан, почесывая кота. – Нам нужен кто-то со стороны?
– Просто я думаю, если бы тебе глянулся кто-то из местных, он бы уже был твой, – дед погладил его по волосам. – Уж сколько за тобой ребят бегало, все надежду потеряли.
– И все счастливы со своими парами, – напомнил Алан, – В этом проблема всех родившихся с неопределенным статусом. Наши пары еще не определились видимо, – улыбнулся он.
– Твой альфа найдет тебя, мой мальчик, – дед улыбнулся ему и ласково перебрал длинные волосы. – А теперь ложись-ка ты отдыхать. Ты сегодня был молодцом, как всегда. Руку тебе перебинтовать?
– Лучше утром, пока пусть эта повязка остается, – ответил Алан, поднимаясь. – Держи Мистера Пушистые Штаны, – он отдал ему кота и свистнул Бурана за собой, надеясь, что в постели согреется окончательно.
Тот тут же вскочил на ноги и рванул следом, а пока любимый хозяин принимал душ, грел ему его половинку кровати. Поэтому, когда Алан пришел в спальню, Буран подвинулся, приглашая его лечь на тепленькое.
– Мой хороший мальчик, – Алан чмокнул его в нос, надел теплую пижаму, носки и залез под одеяло, обнимая песика и даже немного почитал перед сном, пока не уснул, выронив книжку. Буран смекнул, что тот спит, носом ткнул кнопку на лампе и, погасив свет, тоже заснув.