Глава 5. Что творится в Дивске?
– Как Цугенок? – Марийон подскочила со стула.
– Вот так вот. Обычно я не лезу в дела полиции. Но сегодня, после того, как я ушел от вас, заехал ненадолго к Вернонам привести себя в порядок. Затем нанес визит семье мэра, чтобы принести свои извинения мадемуазель Годарик за бегство из ювелирного магазина. У Годариков я повстречался с начальником полиции, как там его? Вафф? – Марийон кивнула, а Серафим продолжил:
– который, как я понял, частенько там чаевничает, поскольку они с мэром дружат семьями. Он-то и поведал всем трагическую новость о несчастном рыбаке. Мэр спросил: «как зовут бедолагу, есть ли у него семья?» На что получил ответ «Андриан Цугенок, профессиональный рыбак. Жены и деток нет, только старенькая мать».
Я впервые услышал эту фамилию сегодня от вас. И вот она всплыла вновь уже вечером при самых странных обстоятельствах. А в простые совпадения я не верю. Конечно, дело сразу приобрело для меня интерес. Вы знаете, взяв у Ваффа позволение поинтересоваться некоторыми деталями дела, я не поленился, и съездил в отдел полиции, где пользуясь своим служебным положением, запросил список всех смертей по неестественным причинам в Дивске за текущий год. – Марийон слушала молча, не понимая, к чему Серафим ведет. – И вот какая удивительная штука. Оказывается, за последнее время в вашем городе агрессия бродячих собак достигла небывалого пика. И куда только смотрят мэр Годарик и начальник полиции! За последние три квартала, как минимум троих людей, включая Цугенка, загрызли бродячие собаки. И еще двоих – дикие звери. Но вывод о диких зверях, как я полагаю, основан был лишь на том, что тела были найдены в лесополосе. Возможно, шумихи не поднялось, потому что все жертвы проживали в Чемерицах и вели асоциальный образ жизни, кое-кто не имел определенного места жительства. Коротко говоря, таких обычно не ищут родственники.
– Какой ужас, зачем вы мне это рассказываете, я не понимаю. – Марийон итак пребывала в беспокойном состоянии духа, ей вовсе не хотелось выслушивать криминальные сводки родного города.
– Сейчас поймете. Итак, я снова не поленился и съездил в морг к местному коронеру. Который оказался замечательным парнем и добросовестным работником. Он предоставил мне все отчеты по осмотру и вскрытию тел по вышеуказанным четырем случаям, и более того позволил взглянуть на тело вашего знакомого. – Он сделал упор на слове «вашего» и выжидающе посмотрел на Марийон. Мари ответила ему непонимающим взглядом. Серафим продолжал:
– Итак. Судя по отчетам медика и итогам осмотра тела, полицейские допустили случайную, а может, и намеренную оплошность в формулировке «причины смерти»: там действовали не собаки, правильнее говорить «собака». Весьма внушительная собака. Она была одна и та же, на это указывает предполагаемый размер когтей, челюсти, клыков и отпечатки лап. Сейчас я прервусь для того, чтобы задать вам вопрос. Не хотите ли вы мне что-то рассказать?
Марийон категорически не понимала, что от не хотел этот человек, разговаривавший с ней чуть ли не как с главной подозреваемой.
– Серафим, при всем уважении, если вы намекаете на то, что я держу в погребе, или на заднем дворе, или Единобог знает где еще гигантскую собаку, чтобы натравливать ее на людей, то вы спятили. И если вы планируете и дальше нести эту чушь, то мне придется вас выпроводить немедленно, мне через шесть часов на работу просыпаться. А я после ваших страшилок и не засну теперь.
Серафим с деланным восхищением зааплодировал:
– Браво, мадам Эдо. Я почти поверил в ваше недоумение и непричастность. Только я вот на подобных делах тоже уже, прошу прощения за каламбур, не одну собаку съел. Давайте говорить открыто.
– Да я только этого и жду! Скажите уже как есть, при чем тут я. Ну ладно с Цугенком был конфликт, но остальные убитые никакого отношения ко мне имеют. – Марийон казалось, что она разговаривает с сумасшедшим.
– Вот смотрите, вчера вечером, Цугенок приходит к вам и ведет себя не подобающе приличному мужчине: оскорбляет, пугает, угрожает вашей безопасности и чести. К утру Цугенок мертв. Тем временем, возле вашей калитки обнаруживаются отпечатки гигантской лапы, а на самой калитке – следы когтей. Этого уже достаточно для того, чтобы посмотреть на вас с серьезной долей подозрений.
– Жертвы не обязательно должны состоять в отношения с убийцей. Это может быть делом случая. Но ведь дело вовсе не в жертвах. Что вы знаете об оборотнях?
– Ааааа! – Мари схватилась за голову. – Я все поняла. Вы никакой не агент его Величества, вы опасный псих, возможно, вы даже убили истинного Серафима Орловского, забрали его документы, и теперь ездите по городам, выдавая себя за него. Я знаю об оборотнях то, что и любой мальчишка в Дивске. Что это бабушкины сказки про людей, которые в полнолуние превращаются в волков и пожирают всех, кто встретился им на пути. Особенно предпочитают славных девочек в красных шапочках, которые бегут через лес с корзинкой пирожков. А теперь подите вон, вы уже запугали меня дальше некуда.
– В первую очередь, Мари, оборотни – существа, порожденные магическим воздействием. И значит, несущие на себе след этого воздействия. А любой магический след можно обнаружить. Я уверен, что вы лучше меня в этом понимаете, кстати. – он никуда не собирался уходить и сидел вполне расслабленно. – Я вас раскрыл Мари, причем давно, вы попали в поле моего зрения еще когда стояли рядом в очереди за сосисками вчера. Вы знаете, я всегда ношу с собой одну штуку. Сейчас покажу. – он полез куда-то в карман брюк.
– Я не хочу смотреть на вашу штуку. Я не знаю, какое там поле зрения. Ведите себя прилично уже в самом деле!
Тем временем Сим положил на стол маленькие ножны, из которых извлек аккуратный кинжальчик.
– То есть вы вот этим планируете убить меня, поскольку считаете, что я оборотень? – Марийон не особо впечатлилась оружием, но на всякий случай чуть переместилась к увесистому молоточку для отбивания мяса, который висел за спиной.
– Возможно, убить им тоже можно. Но служит он мне не для того. – Сим перевернул кинжальчик другой стороной: по лезвию и рукоятке, слитно выполненным из одного и того же серого металла, проходила яркая, светящаяся оранжевым цветом, полоса. Это мой лучший помощник в делах, в которых замешана магия. Он чувствует ее, и чем магия сильнее, тем ярче он светится. Обращаю ваше внимание, что так ярко он светился на моей памяти нечасто. Вчера на танцах рядом с вами он засветился, но не так сильно. Сегодня на берегу Чернушки, когда мы возились с Уго, нож в какой-то момент даже вспыхнул. Поскольку солнце светило ясно, для вас это прошло незамеченным. От Уго, кстати, тоже слабовато фонило. Не сравнится с вашим. Я же, когда отчаялся реанимировать молодого человека, как раз достал кинжал, чтобы отжать воду из ножен. И сейчас он светит ровно и ярко. Вам нет смысла отпираться. Все сошлось. Мотив, возможность убийства, следы обращения. Простите Мари, но я вынужден вас арестовать, либо, если вы попытаетесь обратиться незамедлительно, то убить.
– Вы не думаете, что ваш фонарик сломался? Это во-первых. И еще. Предположим, что я чудовище. И сейчас превращусь в ужасающего волка-убийцу, с огромными когтями, зубами и невероятной силой. Как вы планируете заколоть меня этой зубочисткой? Я вас разорву. Я сейчас даже немного жалею, что я не оборотень на самом деле. Это во-вторых. – Мари была совершенно спокойна. «Пусть арестовывает, – думала она, – пусть почувствует себя дураком, когда история прояснится, и его весь город поднимет на смех. Тогда я плюну ему в самодовольную рожу».
– Мой фонарик никогда не ломается, мадам. – Спокойно сказал Сим. – Это во-первых. И вот это – Он положил на стол увесистый пистолет с длинным тонким дулом – Вот это во-вторых. Этим я вас догоню в любое мгновение, будьте спокойны.
Мурашки пробежали у Марийон по спине.
– Что вы от меня хотите? – она села и положила руки на стол.
– Я планирую надеть на вас наручники и передать вас наряду полиции, который ждет у ворот.
– Вот это подготовка! Вы им сказали, что они идут на задержание обортнихи?
– Я им сказал, что вы подозреваемая в особо тяжком, не переживайте.
«Не переживайте!» – Мари мысленно повторила эти слова. «Не переживайте!». Она протянула ему руки.
– Мне нужно закрыть дом.
– Не в этот раз, мадам.
Сейчас Мари охватила паника: как она не закроет свой домик на все замки?
– Закройте хотя бы на один замок сами, ключи висят у входа.
Они вышли на веранду, Марийон впереди со скованными руками, Сим сзади. Внезапно дождь стих. И в повисшей тишине, как будто в нескольких десятках шагов от них, вдруг раздался треск ломающихся кустов и душераздирающий визг, смешанный со скулением. Марийон повернулась в сторону палисадника, откуда шел звук. Глаза долю мгновения привыкали к темноте, а затем она увидела чудовищную картину: вдоль ее забора металась собакообразная фигура, рыча и поскуливая. Она двигалась урывками, видимо ей что-то мешало, но все равно достаточно быстро, чтобы через пару секунд припасть к земле и скрыться из поля зрения. Раздался на этот раз человеческий вопль. Рядом с ухом прогремело два оглушительных выстрела. Сим бежал к забору, продолжая целиться.
В то же время главные ворота заходили ходуном. Раздался крик: «Господин Орловский, что у вас происходит? Господин Орловский, все в порядке? Парни, ломайте замок». Басил неизвестный человек, пытавшийся по всей видимости, выломать Марийон ворота. Какие-то голоса стали возмущаться, мол, ломать нечем, да и не знают, как.
Сим, с досадой плюнув, вернулся на дорожку к парадному входу и вышел к наряду полиции, на ходу засовывая пистолет за пазуху. Марийон стояла на крыльце в шоке, от происходящего. В домах соседей позажигались фонари.
Мари вышла из оцепенения, спустилась с крыльца и пошла за Серафимом. Несколько мужчин в полицейской форме толпились вокруг лежащего на земле парня в такой же форме, плечо и предплечье его были полностью в крови.
– Это Грэйвс, он новенький. Мы пока стояли , вспомнили, что тут может быть второй выход со двора и отправили его охранять, чтоб если мадам удумает убежать.. А там эта тварь его рванула, из-под забора вылезла. Вон какую ямищу вырыла.
Слева под забором, между кустом облепихи и калиткой, была вырыта приличных размеров яма. Одна ловушка для росомах валялась погнутая и окровавленная.
Басовитый был, видимо, старшим по званию, он продолжал:
– Мы отправили за каретой скорой помощи, но решили, что врач из ветеринарки тоже может сгодиться до приезда фельдшера.
Со стороны аптеки в сопровождении полицейского бежал Октус с чемоданчиком в руке.
По ошеломленным глазам, Мари поняла, что объяснить Доку, что здесь произошло будет сложно. Но при этом он первым делом обратился к ней:
– Мари, ты в порядке?
– Ну насколько можно быть в порядке в такой ситуации. – она пожала плечами, наручники звякнули. Октус выразительно посмотрел на ее кисти, и присел к пострадавшему оказывать помощь.
Серафим подошел и молча снял с Мари наручники.
– Вы снова промазали, Сим. – с укором сказала она.
– Снова приношу свои извинения. – сказал он.
– И все? – спросила Мари, поскольку считала себя морально пострадавшей стороной.
Он не удосужился ответить, просто пожал плечами. Серафим подозвал Басовитого и коротко сказал, кивнув на Мари: «по мадам отбой». Тот приложил руку к фуражке.
Застучали копыта лошадей, прибыла скорая помощь. Медики одобрительно осмотрели повязку, наложенную Октусом, погрузили молодого полицейского на носилки и загрузили в карету. Серафим отправил полицейского за поисковой собакой, но собаку так и не везли. Оказалось, что единственная поисковая собака Дивска умерла в прошлом году от старости, а новой так и не обзавелись за ненадобностью. Сим ругался, но в итоге взяв фонарь поярче, отправился по следу сам.
Еще примерно с час Мари не могла пойти спать, потому что полицейские осматривали каждый сантиметр ее двора. В конце концов, предупредили, что могут в любой момент прийти для повторного обследования, вызвать в участок для дачи показаний, и в завершение обмотали пестрой лентой часть палисадника и калитки, запретив туда ходить. Наконец, уехали.
Утром весь город знал, что в Дивске появился оборотень. Рынок гудел, как улей. Мари пришла на рынок одной из первых, чтобы подготовить товар и закупить свежий улов, но те кто пришли раньше уже каким-то образом прознали про чудовище и рассказывали ночную историю самым разнообразным манером. Мясной прилавок пустовал. Без Миленки было скучно и непривычно.
Марийон кое-как заставила себя выйти на работу. И теперь стояла, и боролась сама с собой, чтобы не уйти домой спать. То и дело голова ее клонилась к груди, а глаза слипались.
– Слыхала, Мари, – крикнула ей булочница, проходя мимо с огромной корзиной выпечки, – сегодня к одной девке оборотень залез в огород! Вот убей меня на месте молния, если вру. Мне сейчас Улька-посудница рассказала. У еёного брата друг в полиции работает конюхом. Говорит, за ним погнался один, за оборотнем, так тот ему сердце чуть не выжрал. Они оборотни до девок сильно охочие.
– Ужас какой. – Мари сделала шокированный вид. Не хватало ей еще, чтоб на рынке узнали, в чей именно «огород» залез оборотень.
Солнце встало высоко, но торговля шла не особо бойко. Миленка так и не объявилась. Мари периодически засыпала, сидя на стульчике и уронив голову на краешек прилавка, а когда просыпалась, покупателей видно не было. Поэтому Старой Розе Мари очень обрадовалась. Обычно весьма бодрая, сегодня та шла непривычно медленно и опиралась на палку.
– А где подружка твоя? Я бы купила у нее парочку говяжьих мослов на холодец, или свиные ножки. Полезно суставам, а то вон совсем никудышные стали. Оступилась на крылечке, так как хрустнуло. Еле идти теперь могу. Да еще эту вон морду усатую тащу. – Она умиленно погладила Маркиза.
– Да вот где-то прогуливает, сама не знаю. – ответила Мари. – Вы поаккуратнее, уж чай не девчонка молодая.
Разговор прервала делегация из полицейского и двух юнцов, которые тащили с собой пачку листовок и ведерко с клеем. Полицейский встал посреди рядов и громко выкрикнул: «Внимание, внимание, с сегодняшнего дня и до его отмены в Дивске объявляется комендантский час. Теперь запрещено выходить на улицы города после 21.00 всем, кроме лиц, имеющих особое разрешение администрации. Распоряжение подписано мэром Годариком и направлено на сохранение безопасности горожан». Парнишки тем временем прилепили на ближайший столб листовку с аналогичным текстом. Делегация двинулась дальше.
– А, оборотня боятся! – Сказала Роза.
– А вы? – поинтересовалась Мари. – Боитесь?
– А я, моя девочка, уже ничего не боюсь. Разве только того, чтобы этих вот оставить без заботы и пропитания. А от оборотней я знаю траву хорошую, развешай у себя во дворе, и чудище не посмеет зайти.
– То есть вы вообще не удивлены тем, что оборотни могут существовать?
– Да я это наверняка знаю. Чего удивляться, он давно тут бродит. Мои котики всегда беспокоятся, когда он на охоту идет. У Муськи шерсть дыбом стоит. Вон там за рынком, куда все отходы тащат, – она ткнула пальцем в сторону рыночной свалки – пособирай верхолистник (ты его видела, сорняк такой с фиолетовыми прожилками), да пучки побольше разложи у себя по двору. Особенно у калиток. Ни один оборотень не пройдет, разве что только лично не пригласишь. Но ты не приглашай теперь никого к себе, слышишь: ни-ко-го. – Она сообщила это с таким серьезным видом, что Мари решила: если есть хоть малейший шанс себя обезопасить, то она готова собрать все, что угодно и где угодно.
Старушка с котом в корзинке медленно двинулась дальше дальше и Мари услышала, как Старую Розу окликнула Улька-булочница, и далее обрывки их разговора:
– да я клянусь, сама слышала, своими ушами. Залез он к этой девке из богачей, снасильничал, а назад шел – двоих человек насмерть загрыз. А она теперь будет беременной три недели ходить и к полнолунию родит маленького волкулака! И повезут ее в Наукоград на експирименты. .. Вот так-то.
Мари закатила глаза, вздохнула, закрыла прилавок и пошла собирать верхолистник.
Верхолистник был для Мари не в диковину, обычно огородники Дивска от него рьяно избавлялись как от сорняка. Но на рынковой помойке он разросся жирными кустами зелено-фиолетовой листвы. Марийон набрала целую тканевую сумку, периодически думая, что сошла с ума: «Думала ли я когда-нибудь. Что пойду слоняться по помойкам, чтобы защититься от оборотней?»
Посреди разнообразного мусора, на крышке от разломанного сундука, подставив пушистое рыжее брюшко под лучи солнца, лежал Забияка собственной персоной.
– О, и ты тут, помоечник. – повеселела Марийон. – собирайся, я принимаю тебя на работу. Жилье и питание предоставляются.
Она аккуратно взяла кота под лапы, и тот совершенно спокойно перешел к ней на руки.
На пути к дому, Мари изменила маршрут, сделав небольшую петлю. Она хотела заглянуть к Миленке и выяснить, все ли в порядке. Впустую побренчав колокольчиком, и явно нервируя этим звуком Забияку, она разочарованно и слегка встревоженно пошла домой.
В надежде увидеть Октуса, Мари зашла в ветеринарную аптеку, но там была только Табита. Мари купила у девушки средство от блох и мягкую переноску. До дома Забияка уже доехал как король, хотя судя по всему, на руках ему нравилось больше.