Кажется, его юмор зашел слишком далеко. Тая вспыхнула и бросила на Влада уничтожающий взгляд. Но он только развел руками, давая понять, что ничего плохого не имел в виду.
Зато Маша быстро подхватила эту идею, о чем не преминула дать понять подруге. Она весело подмигнула Тае, а потом шутя погрозила ей пальцем.
– Что же ты молчала и мне ничего не говорила? У тебя, оказывается, жизнь налаживается.
Тая открыла рот, чтобы отчитать их обоих. Но Влад, обхватив её за талию, склонился к уху и шепнул:
– Давай не будем портить впечатление. Твоя подруга, кажется, очень довольна происходящим.
– Она – да. Но не я! – отрезала Тая.
Впрочем, спорить не стала. Решила принять эту игру. Тем более она изрядно устала за весь день и сопротивляться Владу сейчас меньше всего хотела. Вряд ли они с Машей ещё когда-нибудь увидятся. Так что пусть на десять минут он сыграет роль её мужчины. В конце концов, от него ничего особенного не требуется. Никто же не заставляет их ложиться в постель и доказывать таким образом, что они, действительно, состоят в отношениях.
– Вы знаете, Влад, на самом деле я очень рада, что Тая избавилась, наконец, от бывшего парня, – затараторила Маша. – Он ей совершенно не подходил.
– Правда? – Тае показалось, что она ослышалась. – Ещё пару дней назад ты мне говорила совсем другое.
Она вспомнила, как Маша помогала ей подготовиться к свиданию и к первому в её жизни разу, который, как они обе думали, произойдёт именно с Кириллом. Но вышло всё иначе. И вместо Кирилла первым мужчиной Таи стал Влад.
– Правда, Тая, – подтвердила Маша. – Кирилл тебе не подходил, это все видели. Только вмешиваться никому не хотелось. Думали: у тебя с ним серьёзно.
– Ладно, хватит о нём. Он уже порядком надоел, – Тая в душе надеялась, что сегодняшняя встреча с бывшим парнем была последней, и после прямых угроз Влад в его адрес Кирилл не осмелится к ней сунуться.
– Ты права, – внимание Маши снова переключилось на гостя. – Влад, вы выпьете с нами чаю?
– Конечно, – ответил он, лишив Таю возможности его выпроводить прямо сейчас. – Таким прекрасным девушкам невозможно отказать.
– Ты ловелас! – шикнула на него Тая, когда они остались одни в комнате. Маша ушла на кухню и там, напевая что-то, стала готовить чай. – Зачем ты согласился остаться?
– А почему нет? Я, действительно, хочу выпить чаю.
– Ну и ехал бы к себе домой и там сколько угодно пил чай или что-нибудь ещё.
– Тая, что-нибудь ещё я не пью накануне рабочего дня.
– Я не имела в вид алкоголь.
– Я тоже. Не понимаю, зачем ты вообще завела об этом речь? – Влад беззвучно смеялся над ней.
– Не представляю, как мы сможем работать вместе, – поделилась мыслями Тая. – Ты вызываешь у меня стойкое желание спорить и возражать.
– Я заметил. Знаешь, о чем это говорит?
– О том, что я испытываю к тебе неприязнь.
– Нет, милая. О том, что ты испытываешь ко мне сильное сексуальное влечение, – самодовольно улыбаясь, заявил Влад.
– Что? Да с чего ты взял?
– Опять будешь отрицать? Глупо, Тая. Нам обоим это очевидно.
– Мне очевидно лишь то, что ты много о себе возомнил.
– Не без этого, признаю. А ты зря сопротивляешься. Сама себе только хуже делаешь.
– И что ты предлагаешь? Кинуться тебе в объятия?
– Примерно это ты уже сделала, когда мы гуляли на набережной. Забыла? – ему нравилось её задевать.
– Не я, а ты первый меня поцеловал.
– А ты ответила. Мы в расчёте, милая.
«Не до конца, – подумала Тая. – Сначала верни всё, что ты забрал».
Но вслух она ему, конечно, этого не сказала. Слишком рискованно и опрометчиво. Он предложил ей работу и выгодные условия. Она будет дурой, если из гордости откажется. Тогда точно окажется на лице ни с чем. А так у неё есть шанс выкарабкаться. И, может быть, узнать всю правду об их конфликте с её отцом, чтобы разобраться, наконец, в этой ситуации.
– Чай готов, – торжественно сообщила Маша. И все трое перешли в кухню.
Тая оценила старания подруги. Она постелила скатерть – единственную, что у них была, поставила чайный сервиз. Печенье, правда, было куплено в магазине, да и печь сама Маша не могла. Но Влад отказался от сладкого.
– Спасибо, Мария, – поблагодарил он девушку, и она тут же расплылась в улыбке. – Вы замечательная. Тае очень повезло с подругой. Теперь я спокоен за неё… почти.
– Почему – почти? – насторожилась Тая.
Но Влад, отставив чашку, поднялся из-за стола со словами:
– Уже поздно. Мне пора. Да и тебе надо ложиться. Завтра в девять на рабочем месте. Поняла?
– Я всё помню.
– Отлично. Проводи меня. Мария, – он повернулся к ней, – был рад знакомству. Надеюсь, эта встреча не последняя.
– Я тоже на это рассчитываю, – сладким голоском пропела Маша.
Тая проводила его до двери. И на прощание ещё раз выразила недовольство.
– Ты с каждой моей подругой будешь так любезничать?
– А у тебя их много?
– Нет. Но ты, как я вижу, не упустишь ни одной.
Влад склонился к ней и довольным голосом произнес:
– Ты ревнуешь, Тая. Это неожиданно. И очень приятно.
– Ты просто неправильно меня понял, – начала оправдываться она.
– Ты ревнуешь, – повторил Влад. – Не обманывай саму себя. Спокойной ночи, – и, послав ей воздушный поцелуй, он ушёл.
Тая, закрыв за ним дверь, прислонилась к ней спиной и медленно осела вниз. В таком положении её и нашла Маша.
– Ты чего делаешь на полу?
– Пытаюсь собраться с мыслями.
– Ну и как – получается?
– Не очень. Знаешь, этот Влад…
– Знаю. Ты в него влюбилась по уши.
– Маша, ты говоришь глупости. Как я могу влюбиться? Я его почти не знаю.
– Ну и что? Вы ведь встречаетесь.
– Не совсем, – Тая решила сказать правду. – У нас был всего один раз, а потом, я думала, всё закончится.
– Тая! – Маша опустилась на пол рядом с ней. – Так это и есть тот мужчина, с которым ты лишилась девственности?
– Да, это он. Только, пожалуйста, не надо больше ничего говорить. Я и так еле в себя прихожу после всего, что было.
– Но тебе, наверняка, понравилось с ним?
– Откуда ты знаешь?
– Это же ясно как день. Достаточно на него один раз взглянуть, чтобы понять, какой он в постели. Наверное, настоящий ураган?
– Маша, отстань! – Тая поднялась и пошла к себе в комнату. – Я больше не хочу с тобой о нём говорить. Давай закроем тему. Лучше скажи: какие у тебя планы на лето?
– Остаюсь работать. Надо же как-то убить время.
– Нашла что-нибудь интересное?
– Да нет. Буду лаборантом на кафедре. Заодно начну курсовую готовить.
– Тоже неплохо, – поддержала Тая.
– А ты, значит, будешь работать у Влада в офисе? Молодец, хорошо устроилась.
– Мне просто нужны деньги.
– Я об этом и говорю. И деньги, и шикарный мужчина. Идеальное сочетание. Тебе повезло, Тая, что ты встретила его.
– Да уж…
«Если б ты только знала, Маша, чего мне стоила эта встреча!..»
* * *
Лежа ночью в постели, Тая вспоминала их поцелуй на берегу реки. Её тело рвалось к нему, оно откликалось на каждое прикосновение. Всего один поцелуй, но какой!
Невозможно забыть.
«Не обманывай саму себя, Тая», – говорил ей Влад.
«Да, бессмысленно это делать, – согласилась она. – Я хочу его. Дико, безумно!.. И что мне теперь с этим делать?»
Он взял её на работу. Он защитил её от нападок Кирилла. Он готов помочь ей с деньгами. Он… в конце концов, он тоже хочет её.
Неужели все его знаки внимания не более чем повод затащить её в постель?
«Но с другой стороны я – дочь его врага, – продолжала рассуждать Тая. – И он прекрасно понимает, что я не предам папу ради мимолетного увлечения».
И тут же вспомнились слова Маши: «Ты влюбилась в него по самые уши, Тая».
Так можно ли считать простым увлечением то, что она испытывает к Владу? И как скоро это увлечение пройдёт, освободив её?
Она должна бы ненавидеть его, презирать. Но вместо этого хочет обнять, поцеловать, раствориться в нём. И отдаться полностью, не думая ни о чём.
«Я сошла с ума… Я окончательно рехнулась. Мне нельзя терять голову».
Но даже во сне она видела его. И снова проживала эти незабываемые моменты близости, которые никогда не должны повториться.
А когда встала наутро и в одном пеньюаре пошла открывать дверь, думая, что это Маша забыла ключи и теперь вернулась за ними, то буквально опешила, увидев, кто стоит за дверью.
– Влад?!
Он был, как всегда, безупречен – в деловом костюме, с идеально выбритым лицом и самодовольной улыбкой. Оглядев полураздетую Таю, он одобрительно кивнул и поинтересовался:
– Ты в этом наряде собираешься на работу?
Тая схватила первую попавшуюся кофту с вешалки и прикрылась ею.
– Я? Нет, я просто думала, что это Маша.
– Твоя подруга уже ушла?
– Да. А сколько времени сейчас? – Тая поискала глазами часы.
– Половина девятого. Я так и знал, что ты опоздаешь. Поэтому решил заехать за тобой.
– Извини. Я сейчас быстро соберусь.
– Если позволишь, я тебе помогу, – и Влад прошёл в квартиру. Тая удивленными глазами посмотрела на него. – Тебе это кажется странным? Дело в том, что я немного знаком с твоим гардеробом. И мне бы хотелось подкорректировать твой стиль. Всё-таки, тебе предстоит работа в офисе. Не возражаешь, если я побуду твоим персональным стилистом?