Прошлый разговор с Тамерланом завершился не в мою пользу. Можно сказать: не в пользу компании, но суть-то одна. Решать такие вопросы для «Лазаренкобизнесгрупп» находилось и находится в сфере моей компетенции и прямо связано с итоговыми поступлениями на личные банковские счета.
У нас давно не было проблем с Тамерланом. Мы исправно платили, из года в год суммы передаваемых в общак денег росли, как и росло к нам уважение. Я и подумать не мог, что Тамерлан вмешается в наши разборки с конкурирующей компанией, причём решит вопрос не в пользу того, кто приносит больший доход, а по – в данном случае – замшелым понятиям.
Тамерлан сказал: «Вы влезли на чужую территорию. Сдайте назад». И это когда мы «влезли» на совершенно пустую поляну – давным-давно распределённый в пользу других, но не используемый этими другими район.
Случившаяся несправедливость меня страшно взбесила. Впервые я посчитал, что Тамерлан оказался не прав. Мы годами стабильно росли, постепенно осваивали новые территории. Честно делились доходами (частью через Дениса – властям, частью через меня), и никто нам ни слова не говорил, чтобы мы умерили аппетиты. Наоборот, относились бережно, как к курице, несущей золотые яйца. И мы, чёрт подери, их несли – именно что золотые с вкраплениями бриллиантов.
Когда мы начали нуждаться в дополнительной доле рынка, то осмотрелись кругом и нашли отличное место и, что немаловажно, совершенно пустое. Речь шла, как я считал, о ничейной земле – пустошах на юго-востоке, которые, вложившись в мелиорацию, мы могли превратить в новый микрорайон. Прощупали почву, в тестовом режиме провели прикорм местной администрации и землеустроителей, сделали все расчёты – выводящие компанию на новый уровень доходов и прибыли.
Всё шло так хорошо. А тут Тамерланов звонок с категорическим требованием не лезть на чужую территорию.
Суть претензий поначалу я даже не понял, когда дошло, принялся объясняться. Говорил всё по делу, простыми словами, для Тамерлана понятно, но он особо слушать не стал – раз, и наш перспективный проект, как муху ладонью, прихлопнул.
Отказался обсудить вопрос ещё раз. Напомнил, как поступает с теми, кто не слушает его слово. Говорил со мной, будто я – мальчик в коротких штанишках, интеллигентик в очках или мажорчик на папиной тачке. Я потребовал личную встречу – он отказал. Приказал мне остыть и подумать, стоит ли оно проблем с ним, Тамерланом.
Я пытался объясниться, как-то договориться, а Тамерлан ни в какую. Сказал, на чужой территории пусть хоть всё бурьяном порастёт. Прямо заявил, что передела сфер влияния не допустит. Намекнул, что если курочка Ряба вместо того, чтобы радовать золотыми, решила отрастить себе стальные яйца, то придётся ей их почикать и вновь сделать готовым на всё петушком.
Нехороший у нас тогда вышел разговор, пусть я и старался лишнего не наговорить. История с расширением на юго-восток запахла провалом. Тамерлан не хотел встречаться со мной, отказывал всем, кто пытался обо мне попросить. Я стучался везде, через всех, поднял связи – и глухо.
Заодно на конкурента копал – и хорошо накопал, качественно. Но без личной встречи не мог использовать этот козырь.
И вот судьба дала мне шанс всё решить. Подарила Тамерлана, сидящего на террасе в средненьком ресторане, да ещё и без охраны, советников и прочих лишних глаз и ушей.
Событие на все сто неординарное, как и весь этот день, удачный сверх меры.
Я мог бы отослать вниз Вадима, но решил, пусть остаётся поближе – своим присутствием и дальше шаманит везение для меня.
Тамерлан пригласил меня за стол, на правах хозяина предложил напитки, еду. У меня кусок мог застрять в горле, да и третий завтрак – уже чересчур, но отказываться я не стал. К законам гостеприимства Тамерлан относился с куда большим почтением, чем к Уголовному кодексу.
– Что-нибудь лёгкое, – сказал я подбежавшему официанту и извинился перед Тамерланом: – Прости, дорогой, я уже ел.
– Сидишь на диете? – рассмеялся тот и приказал поторопить повара с мясом. – Ну а что, хорошее это дело – соблазнять молоденьких курочек идеальным прессом, а не толстым кошельком.
Мы потратили несколько минут на обычные в таких обстоятельствах разговоры, а затем, отбросив маску дружелюбия, он спросил:
– Как ты узнал, что я буду здесь? Кто тот шакал, который меня предал?
– Творец всего сущего благословил нашу встречу, – ответил я без тени улыбки.
– Ну да, конечно. – Тамерлан недоверчиво усмехнулся.
– Я приехал сюда на деловой завтрак, его назначили здесь ещё две недели назад. Директор итальянского архитектурного бюро господин Джакомо Риз. Если захочешь проверить, он остановился в Рояле, прилетел вчера вечером, пробудет у нас ещё три дня.
Тамерлан снял солнцезащитные очки, положил их перед собой. Сцепил руки в замок и наклонился вперёд, рассматривая моё лицо разноцветными глазами. Недолго молчал, затем качнул головой.
– Проверю, Николай, обязательно. А пока будем считать, что наша случайная встреча угодна Творцу.
Я смотрел ему в лицо, в ответ позволяя разглядывать себя сколь угодно долго. Не опускал глаза, не нарывался и не прогибался – хранил столь необходимый в разговоре с этим человеком баланс.
Тамерлан ослеп на один глаз ещё в детстве, его поверхность будто покрывала мутная плёнка. Зато второй видел чётко и, как говорят, мог проникать в суть вещей, людей и событий. О Тамерлане давно ходили легенды. Я верил далеко не во все. Не хотелось видеть в нём людоеда, съевшего сокамерника, вместе с которым они, сбежав из зоны, месяц шли по тайге. Но что он мог, чтобы выжить, пойти на такое – почему бы и нет.
Сейчас, живя в своё удовольствие на свободе, он с лёгкостью пожирал жертв, пусть и делал это не своими зубами, а уничтожая бизнесы, семьи, достоинство. Тамерлан уже вечность держал город в крепком кулаке. С ним делились все, не только бизнесмены, но и кривоохранители на окладе.
Свой первый и единственный срок я просидел в одном отряде с его двоюродным братом. Мы не дружили, но и не дрались, на мой авторитет Аслан не покушался. На свободе, когда потребовалось, я поднял старые связи, договорился. До сих пор рекомендации Аслана мне хватало, чтобы не попадаться Тамерлану на зуб.
Но всё меняется, когда растёшь слишком быстро, и тень от твоих ветвей начинает падать на чужие делянки.
– Ты просил о встрече, я тебе отказал, – сказал Тамерлан. – Раз сам Творец пожелал, чтобы мы встретились – хорошо, я тебя внимательно слушаю.