Сначала излагаю фактуру. Где-то рядом, может быть раненый мутант, город заполнен "ментальными зомби", плюс никуда не пропали "медузы". Ещё один фактор, который стоит учитывать – слова старика о том, что у него много разных бойцов, далеко не однотипного формата. Поэтому, на территории Самары могут быть и иные, не менее опасные ублюдки. По сути, от населения города ничего не осталось. Основной вопрос – что сейчас делать нам?
По итогам обсуждения, приходим к двум гипотетическим вариантам. Первый – установить контакт с близлежащими населёнными пунктам и попробовать задействовать их бойцов в качестве пехоты. Это будет сложно, но в теории реализуемо. Особенно если дать им понять, что Самара стала источником серьёзной угрозы. Второй – подыскать новое место базирования, где можно будет разместить все наши самолёты и перебросить вооружение.
Впрочем, после того, как обдумываем идеи более детально, становится понятно, что первый вариант не слишком годится для реализации. Даже если руководство окрестных селений согласится отправить в Самару какое-то количество своих людей, для зачистки города, то их заинтересованность в защите аэропорта будет минимальной. Хотя, с более высокой долей вероятности, они просто попытаются заблокировать границу города или взять её под наблюдение, параллельно укрепляясь и готовясь к визиту потенциальных "гостей".
Так что, остаётся только один выход – отступить. Его и рассматриваем, до тех самых пор, пока Данил не задаёт весьма логичный вопрос – как мы перевезём авиационное топливо? Пару секунд молча стою, качая головой. Судя по тому, что мы упустили настолько важный момент, мозги ещё не совсем отошли после схватки. Если сами самолёты мы вполне можем перебросить, да и с вооружением техническая возможность тоже присутствует, то вот топливо нам действительно не вывезти. Подходящего транспорта для этого просто нет. Возможно, вышло бы перебросить его в другую точку по земле. Но подходящая для этого техника, у нас, опять же отсутствует.
Поэтому, следующие пятнадцать минут обсуждаем, как обезопасить базу в долгосрочной перспективе, учитывая, что у нас под боком скопление неведомых созданий. Единственное решение, которое кажется относительно работоспособным – сформировать "полосу безопасности" вокруг аэропорта, в которой будет уничтожаться всё живое. На полноценную оборону, людей у нас не хватит. Но мы можем развернуть миномёты и орудия, рядом со зданием терминала. И разместить наблюдателей, которые будут корректировать огонь. Если к ним добавить какое-то количество снайперов – пробиться к нашим позициям будет достаточно затруднительно.
Остаётся вопрос личного состава. Наших собственных людей, для подобной задачи будет недостаточно, даже с учётом выживших самарских добровольцев. А из потенциальных союзников – только "ларды", держащие оборону в посёлке. После недолгого обсуждения, приходим к выводу, что самым простым решением будет попробовать достичь какой-то договорённости с ними.
Через минуту после того, как заканчиваем совещанием, выхожу на связь с лидером "вислоухих". А Диана формирует команду для очистки прилегающего к терминалу пространства от трупов. У нас ещё осталась строительная техника, которую мы и задействуем для этой задачи. С мутантом договариваемся о встрече через десять минут, в районе наших ворот. После того, как заканчиваю разговор, краем глаза вижу подходящую Лану. Остановившись, девушка критично осматривает правую щёку, порезы на которой заклеены армейским пластырем и покачивает головой. Впрочем, если и хочет что-то сказать, то благополучно себя сдерживает. Окидывает меня взглядом, задержав его на животе, рана которого закрыта таким же "варварским" способом и толкнув кулаком в плечо, уходит.
Мгновение стою, смотря ей вслед и пытаясь понять, что это такое было. Спустя пару секунд отвлекаюсь на шум строительной техники, которая выдвигается для зачистки территории. Учитывая, что изначально она для этого не предназначена, процесс идёт относительно медленно. Но делать всё то же самое руками, было бы ещё более долго. А так – техника собирает трупы в одном месте, откуда их погрузчиком забрасывают в грузовики и вывозят в направлении места предполагаемого захоронения, которое будет вырыто около периметра.
Взяв с собой Семёна и ещё одного бойца, отправляюсь на встречу с лидером "лардов". Когда подходим, он уже ждёт с другой стороны дороги, вместе с несколькими бойцами сопровождения. На предложение объединить усилия, реагирует позитивно. Но тут же встаёт ещё один момент – зачистить всё территорию вокруг контролируемой ими Зубчаниновки, мы не сможем. По крайней мере с текущей численностью личного состава.
Около двадцати минут обсуждаем варианты. Сходимся на том, что мы выделим им два здания заводских корпусов, где они смогут обустроиться, так, как им удобно. Договариваемся о гарантиях ненападения и взаимной работе боевых групп. "Лардов" вполне можно задействовать в качестве наблюдателей и корректировщиков. В случае каких-то конфликтов между нашими людьми – будем разбирать ситуацию вместе, определяя виновных. Определившись, что они переместятся на новое место в течение часа, заканчиваем беседу и расходимся.
На обратном пути, понимаю, что нам не помешали бы дополнительные пилоты. Сейчас имеется один резервный, выбравший себе позывным "Камень". При этом на базе есть ещё четыре многоцелевых истребителя. Каждый из которых можно использовать для разведки и уничтожения целей.
Поэтому, вернувшись на базу, пытаюсь определиться с конкретным списком людей, которых можно задействовать в таком качестве. Желательно из состава "Бродяг" и более менее надёжных. Если раньше выбор практически отсутствовал и мы были вынуждены взять, по сути, первых попавшихся новобранцев со свободными баллами, то после недавней бойни, людей, которые могут развить себе нужные навыки хватает. Останавливаюсь на Семёне с Игорем, которые уже прошли какую-то проверку боем. Ещё есть Влад, который, на мой взгляд, тоже заслуживает доверия. Но он пока восстанавливается после ранений.
Через пять минут оба бойца уже занимаются развитием необходимых навыков. А я, в очередной раз, проверяю ситуацию снаружи. Убедившись, что всё в норме, выделяю время на отдых. Разглядывая площадь, на которой работает техника, закуриваю сигарету и думаю о том, как быть дальше. Предположим, мы сможем решить вопрос с Самарой. "Полоса безопасности", наблюдение, удары с воздуха по обнаруженным целям – всё это позволит снизить уровень опасности. Плюс, какой-то объём вооружения и боеприпасов мы перебросим в Жигулёвск, чтобы не держать все яйца в одной корзине.
Но после того, как мы разберёмся с краткосрочными задачами, возникает масса вариантов развития ситуации. Хотя, для меня лично, ключевой вопрос – пробовать ли отправиться на "станцию" или остаться здесь? В идеале, я бы хотел отправиться наверх и благополучно вернуться назад. Но подозреваю, что вероятность такого расклада будет крайне низкой. Да и в целом – скорее всего я просто сдохну наверху. Чтобы иметь возможность предпринять что-то против команды "станции", необходимо избавиться от контроля над своими чипами. С этим, явно мог помочь старик. И наверху, это видимо тоже понимали. Иначе не стали бы отправлять по нему ракету с орбиты.
Мысль о том, что кто-то наблюдал за нашей встречей и после её окончания, нанёс удар высокоточным оружием, кажется безумной. Если бы я сам не видел его тело, практически присутствуя при происходящем, то не поверил бы. Хотя, и в мысль о постоянном мониторинге наших чипов, верится с трудом. Но это уже можно считать доказанным фактом. Как и то, что где-то на орбите висит группа засранцев, которые обладают возможностью контролировать происходящее. Или, как минимум, влиять на него.
Договориться бы со сбежавшим парнем. Насколько я понимаю, его способности хоть и слабее, чем у старика, но помочь он тоже в состоянии. Хотя бы может попытаться. Потому что, других вариантов я просто не вижу. Организовать засаду и захватить челнок, не получится ни под каким соусом. Эти парни видят то же самое, что и мы. То есть элемент внезапности исключается. Помимо этого, они запросто могут "придавить" наши мозги. То есть, как ни крути, силовой вариант решения вопроса не пройдёт. Единственный, кто выпадает из системы их наблюдения – "Уран". Но для того, чтобы скоординироваться с роботом, ему нужно как-то обозначить задачу. Что, опять же не выйдет сделать скрытно. В итоге, получается, что работоспособных вариантов захвата "Зеуса-5", без участия мутантов, практически нет.
Выматерившись, встаю со своего места и обхожу территорию. Следующие сорок минут проходят в переговорах по рации с нашими передовыми патрулями и возне с орудиями, под которые мы оборудуем позиции рядом со зданием терминала. В процессе, на связи объявляются "вислоухие", которые уже вышли к нашим воротам, где сейчас тоже присутствует пара бойцов. Перемещаюсь к ним. Вместе очерчиваем границы территории, которые они займут.
Уже после того, как они размещаются, их лидер изъявляет желание побеседовать отдельно. После того, как отходим в сторону, говорит, что при определённых обстоятельствах, у них может возникнуть необходимость атаки на одно из человеческих селений. Если ситуация развернётся таким образом, то они согласуют объект с нами. Основной вопрос – не вызовет ли это проблем с нашей стороны?
Вздыхаю и невольно усмехаюсь. Видимо вопрос о поедании человечины и создании новых "воинов", он решил оставить на потом, когда отступать назад и что-то переигрывать будет поздно. Хотя, мы сами перебили такое количество людей, что аппетиты мутантов на этом фоне, смотрятся не так уж и сурово. Особенно, если речь будет идти о кризисной ситуации.
В итоге, отвечаю, что при возникновении действительно жёсткого расклада, при котором им понадобятся "человеческие ресурсы", это вполне решаемо. Ключевой момент – чтобы они предупредили заранее, кого собираются атаковать, дабы не пересечься с нашими интересами.
Пока "ларды" перебираются, успеваю оценить их численность. Около четырёхсот особей. Плюс, не меньше ста "личинок", которых они перетаскивают на руках. Их командир, заметив мой заинтересованный взгляд, объясняет, что это пока ещё не достигшие финальной стадии "воины", которые в скором времени "созреют", а после получения "слепка разума" станут полноценными членами общины.
После беседы их лидер внезапно представляется. Только на этом моменте понимаю, что до сих пор и не знал, как его зовут. Впрочем, имя оказывается весьма неожиданным. Как он объясняет – каждый из "лардов", ранее бывших человеком, сам выбрал себе новое имя, чтобы подчеркнуть, что начинает новую жизнь. И сам он решил, что будет неплохо назваться "Августом" по аналогии с Цезарем.
Закончив с размещением, определяемся с количеством бойцов, которых "ларды" могут выделить прямо сейчас. Как выясняется, к выполнению задач готовы почти двести мутантов. Выводим их к зданию терминала и совместно с "Августом" распределяем по группам, вместе с нашими людьми. У нас, после боя, в строю осталось около ста сорок человек. Из них, как минимум четыре десятка понадобится для обслуживания орудий и миномётов. Плюс, какое-то количество для прикрытия самого терминала. Как результат – для наблюдения мы можем выделить не более шестидесяти человек. Но это единовременно. После, количество наблюдателей придётся серьёзно сократить, ввиду того, что для стабильной работы потребуется регулярно подменять людей. Хотя бы раз в двенадцать часов. Так что, либо придётся снижать численность наблюдателей, либо перебрасывать в Самару подкрепление.
Для текущих задач, формируем группы, в которых по одному нашему бойцу и трое "лардов". В каждой из них, один боец выступает в качестве снайпера. Ещё трое – наблюдатели и одновременно стрелки. Четырнадцать позиций снайперов занимают мутанты, у которых тоже оказываются подготовленные в этом плане солдаты. Остальные сорок четыре – наши люди. Распределяем их места на линии обороны и через полчаса наш периметр, полностью оказывается под наблюдением. Все предыдущие патрули и наблюдательные группы, отзываем назад.
Следующий этап – поднятие в воздух ещё двух многоцелевых истребителей. Задача – уничтожать все замеченные на земле цели из числа "ментальных мутантов". Атаковать сразу после обнаружения, не дожидаясь подтверждения. Перед тем, как ставить задачу, некоторое время колеблюсь. Но потом решаю, что со сбежавшим раненым "светляком" договориться всё равно не выйдет. А вот нам, он может обеспечить серьёзные проблемы. Если бы не Анна, которая каким-то чудом тогда нажала на спусковой крючок "Ястреба", уже смотрящего в спину противнику, мы все скорее всего уже были бы мертвы. Видимо, он слегка ослабил хватку, сосредоточившись на мне. Что дало девушке шанс открыть огонь. Как бы то ни было, если его уничтожат – на душе будет слегка спокойнее.
Первый удар, пилоты наносят уже через три минуты после взлёта. Семён докладывает об успешном уничтожении одной из "медуз". А вскоре начинает работать и наша артиллерия. На то, чтобы пристреляться, у расчётов уходит около часа. Пару раз они и вовсе чуть не накрывают свои же наблюдательные группы. Но в итоге приноравливаются. Как результат – в ответ на любое движение в прилегающей к нам трёхкилометровой зоне, следует несколько артиллерийских или миномётных выстрелов. Зубчаниновку накрываем упреждающим ударом, разнося все близлежащие дома, чтобы облегчить работу бойцам на передовой линии обороны.
Собственно, через пару часов становится понятно, что задача не такая уж невыполнимая. Пилоты успевают уничтожить семнадцать целей. Далеко не все получается идентифицировать, но это не так важно. Ключевой момент – количество потенциально опасных объектов в городе быстро снижается. Ещё одну "медузу" уничтожают артиллерийским огнём. Она зачем-то залетела в Зубчаниновку, гдё её и накрывают снарядами, во дворе одного из домов. Конечно, боеприпасов расходуется немало. Но в конце концов другого выбора у нас сейчас нет. Плюс, у меня уже мелькнула мысль отправиться на одну из обозначенных Вихровым баз, чтобы пополнить наши запасы, заодно разжившись новыми самолётами. Единственное "но" – нужно будет увеличить количество пилотов, чтобы без проблем забрать оттуда всё, что нам понадобится.
Когда темнота сгущается, отправляем на посадку все три самолёта. В ночное дежурство заступает Игорь, севший за штурвал одного из истребителей. А эффективность работы наблюдателей обеспечивают "ларды", которые, как выяснилось, весьма неплохо видят в тёмное время суток.
За это время успеваю связаться с Жигулёвском, запрашивая ситуацию. Ответивший Павел сообщает, что всё в порядке. Обозначаю ему, что ориентировочно завтра, мы отправим первый самолёт на аэродром в Тольятти. Оттуда же заберём подкрепление. Для нормальной обороны базы, нам потребуется ещё, хотя бы шестьдесят человек. В идеале, было бы неплохо перебросить сюда ещё пару сотен бойцов. Но это слишком серьёзно ударит по обороноспособности Жигулёвска. По этой же причине, в первую очередь ориентирую "ренегата" на подбор добровольцев из числа бойцов частей ГО, чтобы не забирать солдат из армейских батальонов. В качестве бонусов, можно предложить усиленные пайки и всё, что он сочтёт нужным, в рамках разумного. Но завтра нам нужны, как минимум шестьдесят человек, готовых выполнять задачи на территории Самары. И с достаточной мотивацией, чтобы не ударится в бегство при первой же опасности.
Парень обещает, что обеспечит подкрепление и утром отправит на аэродром колонну наземной техники с дополнительными силами, чтобы точно избежать эксцессов после приземления и начала разгрузки транспортников. Собственно на этом и завершаем сеанс связи.
Обхожу здание терминала, прислушиваюсь к переговорам по рации. Убедившись, что всё в норме, спускаюсь в бункер. Из числа ветеранов, наверху остаётся Данил, командующий дежурной сменой. Внизу обнаруживаю убирающих основной зал дежурных. Размещающиеся здесь ранее женщины и дети из семей самарских беженцев оставили столько мусора, что пришлось задействовать десяток бойцов для уборки. Инструктирую Камая, чтобы поднял меня в случае необходимости и отправляюсь в жилой блок. На момент останавливаюсь в дверях, присматриваясь. Обращаю внимание на две сдвинутые вместе двухъярусные кровати. Удивление вызывает тот факт, что внизу лежит всего один человек, хотя вся задумка явно предназначалась совсем для другого.
Присмотревшись, понимаю, что там спит Лана. Похоже, девушка собиралась дождаться меня, но в итоге уснула. Хотя, как знать, могла подумать, что я и сам догадаюсь. В любом случае, через минуту я уже прячу пистолет под подушку и ныряю в постель, укрываясь одеялом. Рассчитываю перед сном ещё раз обмозговать варианты со "станцией", но тело слишком устало. Так что, через пару минут, отключаюсь, проваливаясь в сон.