Группу стрелков напротив, уничтожаем несколькими залпами из реактивных гранатомётов и РПО. Но рано или поздно, их "кукловод" догадается всунуть в руки своих бойцов тяжёлое вооружение. В таком случае, финал для нас будет весьма плачевным. Достаточно одного-двух успешных попаданий, чтобы нейтрализовать одну из наших линий обороны. А потом сюда ворвутся обычные "куклы", массово идущие на смерть. И я не представляю, как мы их остановим, под огнём противника.
Наблюдая за наступающей на нас человеческой массой, пытаюсь понять, как можно добраться до вражеского командира. Где-то на заднем фоне проплывает мысль "а какого хрена больше не видно медуз?", но ввиду текущей неактуальности вопроса, сразу растворяется, уступая ресурсы мозга более приоритетным задачам.
Если противник всё ещё скрывается за одним из близлежащих зданий, то единственный вариант достать его – крылатые ракеты. Или бомба. Запрашиваю по радиостанции Вихрова, обозначив ему новую цель. Да, с учётом высоты, может дать о себе знать погрешность, что в теории может привести к потерям среди наших бойцов. Но надеюсь, что такого не произойдёт.
Впрочем, сразу же обрисовывается ещё одна ключевая проблема – от боекомплекта бомбардировщика осталось всего три крылатые ракеты. В целом, этого должно хватить, что превратить здание одного из корпусов в груду обломков, несмотря на его внушительный размер. Но вот второго шанса у нас не будет.
Чуть подумав, перехватываю одного из солдат, спускающихся вниз и озвучиваю, что мне нужен мегафон. Если я не ошибаюсь, то видел их в небольшой комнате, рядом с продовольственным складом. Мощные рупоры, с помощью которых можно попробовать докричаться до противника.
Пока жду его, солдаты дают ещё два залпа РПО, а мы теряем пять человек ранеными. В толпе хватает вооружённых "кукол", ведущих неприцельный огонь. Их уровень корявости зашкаливает, но и наши бойцы сейчас не прячутся в укрытиях, а по сути непрерывно поливают врага свинцом, порой высовываясь чуть ли не в полный рост. Поэтому количество раненых постепенно растёт.
Солдаты возвращаются через несколько минут, помимо боеприпасов, притащив с собой и один из рупоров. За это время успеваю несколько раз отматерить себя, из-за того, что не вспомнил о нём раньше. Переместившись на удобную позицию, выставляю мегафон и начинаю кричать, напрягая голосовые связки.
– Я уже говорил тебе и повторю ещё раз! К убийству твоего "хозяина" непричастен ни один из нас! Его убили люди с орбиты! Ракетой, тупая твоя, светящаяся голова!
После десяти секунд ожидания, думаю, что он уже не ответит и готовлюсь повторить сообщение. Но противник всё-таки реагирует. В ушах раздаётся громкий голос.
– Он пошёл на встречу с тобой и не вернулся. Один из шаров был там и указал на тебя, как на его убийцу.
Выматерившись про себя, кривлю лицо от злости. Отвечаю.
– И ты решил поверить светящемуся шарику, который раньше был Колей? Ты же, сука, знаешь, что хотел предложить твой хозяин и ради чего он это затеял? Зачем мне его убивать?
Какое-то время он молчит. Потом в уши снова бьёт звук крика.
– Не заговаривай мне зубы, ублюдок! Ты убил "хозяина"! И должен ответить за это! Вместе со всеми своими людьми!
Пока он "говорит", пытаюсь понять, где может находиться цель. В отличии от первого раза, парень теперь не высовывается, видимо оценив нашу огневую мощь. Но я замечаю определённое "возмущение" около здания, расположенного справа от нас. "Ментальные зомби" огибают его чуть стороной. И если я верно оцениваю их траекторию, то там есть кто-то, недалеко от окна.
Отодвинувшись от рупора, связываюсь с Вихровым, обозначая ему цель. Пилот подтверждает. А спустя двадцать секунд сверху бьют ракеты. Морщусь от грохота взрывов и увидев мчащееся на нас облако пыли, опускаюсь за укрепление. Как только видимость чуть налаживается, выглядываю наружу, пытаясь понять, уничтожили мы кукловода или нет. К своему удивлению, наблюдая всё те же, нестройно наступающие ряды "кукол", которые подобрались почти вплотную. Рявкает, отдавая приказ, Анна, и вниз летят ручные гранаты. Сразу после чего ударяют РПО, выжигая противника в центре толпы. А у меня в ушах звучит насмешливый голос "кукловода".
– Решил, что меня так просто прикончить? Подлая, двуличная тварь! Я лично нашинкую тебя мелкими кусками!
Судя по всему, у созданий, подчинявшихся ранее старику, вместо "морального провала" включился "режим мести". В голову приходит идея, как это можно использовать и я решаю опробовать в деле новый план. Подняв рупор, снова начинаю кричать.
– Да, это я его прикончил! Обманул и убил твоего "хозяина"! А ты ничего не можешь сделать, грёбанный никчёмный уродец. Всё, на что ты способен – гнать на убой толпы людей, теша своё самолюбие. Жалкое, трепещущее создание, которое неспособно абсолютно ни на что!
На последней фразе, отбрасываю мегафон в сторону, заметив скользнувшую в толпу, ярко светящуюся тень. Анна, внимательно наблюдающая за ситуацией, сразу же пытается нацелить наших огнемётчиков. Трое из них успевают выстрелить, но парень движется слишком быстро. Понимаю, что сильно недооценил его потенциал. Расчёт был на относительно медлительную цель, а этот несётся вперёд молнией, рассекая толпу, которая перед ним благополучно расступается. В итоге, ни один из трёх взрывов его даже не цепляет. Вскинув "Ястреб", разряжаю в его направлении подствольный гранатомёт, одновременно отдавая приказ, пустить в дело ручные гранаты.
Сам, тоже тянусь к разгрузке. Внезапно чувствую, как голова наливается свинцом, а движение рук замедляется. Такое ощущение, что я пробиваюсь рукой через воду, пытаясь достать гранату. Солдат, стоящий рядом и вовсе валится на пол. Такого эффекта я совсем не ожидал. Ни одна из имеющихся модификаций не помогает ускориться. Хотя, судя по тому, что я всё ещё стою на ногах, пока вокруг все начинает оседать вниз, улучшения каким-то образом работают, ослабляя воздействие противника.
Перед глазами мелькает белая тень и сильный удар опрокидывает меня на спину. Вижу, как надо мной склоняется лицо парня, испещрённое светящимися полосами. Скривив губы, шипит.
– Ну что? Кто теперь никчёмный уродец? Что же ты молчишь, сучёныш? Не ожидал, что тебя могут так легко одолеть?
Пытаюсь пошевелиться и добраться до "Ромфа" или ножа. Но руки отказываются слушаться. Как и всё остальное тело. Всё, что я могу – лежать и слушать этого напыщенного придурка, в чьей крови бурлит жажда немедленной мести за смерть "хозяина". Даже мысли в голове ворочаются с громадным трудом.
Вижу, как парень, склонившийся надо мной, вытаскивает мой же нож и всаживает его острие в живот. Заглядывает мне в глаза.
– Как тебе? Неприятно, когда режут твою собственную тушу, а не ты кромсаешь кого-то по частям? А что скажешь, если мы немного подправим твоё лицо?
В следующий момент боль обжигает правую щёку. "Кукловод" делает два надреза, после чего подбирается остриём к моему глазу. Вижу, как искажается его лицо, на котором проявляется смесь ярости и наслаждения процессом.
Как сквозь толщу воды доносится звук выстрелов и я внезапно понимаю, что снова могу контролировать своё тело. Замечаю удивлённый глаза парня, машинально оглядываюшегося назад. И в полную силу имплантов, бью его кулаком правой руки в лицо. Когда падает на пол, приподнимаюсь, вытаскивая "Ромф". Но в стороне звучит ещё одна автоматная очередь и пули прочерчивают цепочку попаданий на его груди. Через секунду, он с криком выскакивает наружу, вываливаясь из окна. Рывком поднимаю своё тело, которое всё ещё корёжит и несколько раз стреляю ему вслед. Потом подхватываю валяющийся в сторону "Ястреб" и вжимаю спусковой крючок, отправляя очередь за очередью. Веду огонь, пока в магазине не заканчиваются патроны.
Окончательно поднявшись, приваливаюсь спиной к укреплению, перезаряжаясь. И бросаю взгляд направо, в сторону откуда звучали очереди. Если я правильно понимаю, то огонь вела Анна, сейчас тоже поднимающаяся с пола. Все остальные бойцы отходят намного медленнее и только предпринимают попытки встать.
Сменив магазин, выглядываю наружу. Толпа "ментальных зомби", измазанных слизью, всё ещё стоит рядом со зданием и даже слегка движется вперёд, но я бы сказал, уже без прежней уверенности. Скорее, по инерции. Более того – в задней её части, многие начинают хаотично перемещаться, мешая друг другу. Целеустремлённой армии, желающей порвать нас на куски, больше нет. Как, впрочем, и уведомления о гибели "изъяна". Уточняю у Анны, но ей оповещение от "Центра Контроля" тоже не приходило. Значит, эта слегка шизанутая сволота сейчас где-то рядом. Или спешно удирает, опасаясь, к примеру, вырубиться после ранений.
Через несколько минут выясняется, что сами по себе "светлячки" не опасны. Некоторые просто укладываются или усаживаются прямо на землю. Другие тыкаются во всех окружающих, пытаясь пройти в неизвестном направлении. Судя по пустым глазам, в которых нет ни единого проблеска интеллекта, их настоящее "я" уже мертво. Но вот тела, пропитанные слизью, остались. Сначала думаю, что стоит просто перестрелять их всех. Но если верить Вихрову, который снижается, вокруг завода толпы таких же, бесцельно тыкающихся из стороны в сторону людей. Чтобы перебить их всех, уйдёт несколько часов и прорва патронов. К тому же, есть и ещё солидный минус. Если за уничтоженных вражеских "автоматчиков" мы получили какие-то баллы, как за "изъянов", то вот за всех остальных, баллы эволюции начислялись, как за обычных живых людей. А среди всей этой массы было не так много "эволюционистов", как хотелось бы.
Да и расстреливать безоружных, тупо смотрящих перед собой людей – так себе занятие. В итоге отпугиваем толпу выстрелами в воздух, отгоняя от здания. А взрывы нескольких светозвуковых гранат и вовсе заставляют тех обратиться в повальное бегство. увлекая за собой всех остальных.
После того, как пространство рядом с терминалом очищается, выдвигаем вперёд несколько разведывательных групп. Они, во-первых, проверяют территорию, а во-вторых, при необходимости подгоняют бегущих людей, улепленных слизью. Спустя двадцать минут, становится понятно, что на территории завода противник отсутствует. Связываюсь с Вихровым, приказываю приземлиться, что подцепить на бомбардировщик новый боекомплект и заправить.
Сразу после того, как самолёт приземляется и отправляется в подземный ангар, по рации запрашиваю сеанс связи с лидером "лардов". Тот отвечает с третьего или четвёртого раза. Излагает, что у них в целом, всё под контролем. Только бегущие "ментальные зомбаки" чуть не ворвались прямо на территорию посёлка, удирая от наших светошумовых сюрпризов. Но толпу благополучно отпугнули стрельбой в воздух.
Когда спрашивает о белых хреновинах с щупальцами, понимаю, что "медузы" всё-таки здесь. По слова командира "вислоухих", как минимум две из них были замечены около их границы. Предупреждаю, что лучше их не трогать и опасаться внезапной атаки. А если уж решат ударить первыми – пусть задействуют тяжёлое вооружение.
После этого, информирую, что отправлю назад всех уцелевших в бою "лардов", которые всё это время сражались вместе с нами. Часть была на первом этаже. Из них около половины мертвы. Из тех, что держали позицию на втором, основная масса осталась в живых. Обещаю выслать весь отряд, как только все разведчики вернутся на базу. С учётом скорости "вислоухих", в состав каждой разведгруппы было включено по двое представителей этой расы.
Поднимаем в воздух последний оставшийся бомбардировщик, по полной загруженный боекомплектом. После чего восстанавливаем целостность обороны. А я собираю небольшое совещание из присутствующих здесь ветеранов. Нужно определиться, что делать дальше, с учётом сложившейся нестандартной ситуации.