До места добираемся без происшествий. Остановившись на М7, рядом с небольшим озером, начинаем выгружаться. Санаторий, на месте которого раньше был оздоровительный лагерь, приблизительно в километре от нас, за небольшой рекой Шава.
Солдаты выстраивают линию обороны, начиная окапываться. На этот раз количество пулемётов серьёзно увеличили. Как минимум вдвое. Плюс добавили тяжёлые станковые. Замечаю и реактивные гранатомёты, видимо прихваченные на всякий случай. Бронетехника останавливается на асфальте, разворачивая стволы пулемётов и пушек в разные стороны. Метрах в сорока от нас артиллеристы занимаются развёртыванием орудий. Их прикрывает два десятка бойцов "механиков". Мы сами занимаем позиции около внедорожника. За пулемёт внутри отправляется Татьяна, а Павел усаживается на заднее сиденье, разложив ноутбук. Остальные прикрывают автомобиль с обоих направлений.
Странно, что пока нас не атакуют. Никаких дозорных и охраны. На их месте я бы точно выставил тут посты. Хотя бы для контроля над мостом через Шаву. В конце концов это их вариант коммуникации со вторым подконтрольным объектом ГЛОМС. Его точно необходимо держать под наблюдением. Но если верить данным ноутбука Павла вокруг нас никого. Да и визуально мы никого не обнаруживаем. Что странно.
Минут через двадцать "механики" заканчивают возиться с артиллерией и поднимают вверх дрон. Когда он набирает метров десять высоты, слышу голос "ренегата" со стороны машины. Первый объект. Медленно движется к нам. Жду, что он сообщит о новых целях, но парень пока молчит. Докладывает только о расстоянии, которое отделяет нас от одинокого "зомби". Возможно они всё-таки выслали разведку. Хотя для этого, одного бойца как-то маловато.
Когда противник показывается, понимаю, что на разведку это мало похоже. Кричу в голос, отдавая приказ не стрелять. Слышу, как его дублируют на позициях. "Хомяк" тем временем постепенно приближается к нам. С удивлением рассматриваю его. На левом бедре не хватает изрядного количества мяса, корпус буквально разодран, в паре мест виднеются глубокие раны. Правая рука висит плетью. Черепу тоже пришлось нелегко – кожа свисает лоскутами, вижу льющуюся кровь. Непропорциональная фигура медленно и как-то меланхолично ковыляет к нашим позициям. По моему, даже не обращая внимания, что перед ним груда вкусного мяса, ощетинившаяся оружием.
Кто его так отделал? Что-то не поделил со своими же? Выбился из под контроля? Или схватился с кем-то из зверей. Хотя раны на груди вряд-ли могли нанести дикие звери. Сбоку подходит Игорь, с лёгким омерзением смотрящий в сторону цели. Пару секунд наблюдает за его медленным приближением. Спрашивает.
– Почему он один? И раненный?
Пожимаю в ответ плечами. Он так задаёт вопросы, как будто у меня есть возможность извлечь ответы, просто взглянув на этого "зомбака".
– Хрен его знает. Но потрепали его явно свои же. Ключевой вопрос – почему?
Мэр Кстово согласно кивает. Косится в сторону сидящего внутри внедорожника Павла с ноутбуком, но от вопросов пока воздерживается. Вот и хорошо.
Понимаю, что цель уже метрах в десяти перед нашими бойцами и даю команду прикончить его. Не поднимая лишнего шума. Бухает одиночный снайперский выстрел и мутант боком заваливается на землю. Непроизвольно оглядываюсь на "ренегата", но тот отрицательно качает головой. В рации слышится голос "Ключа", докладывающего о готовности батареи к открытию огня. Игорь бросив на меня взгляд, даёт добро. Через несколько секунд орудия уже грохают сзади, выпуская первые снаряды. Вдалеке слышатся взрывы. Кричит оператор дрона, корректируя действия расчётов.
Через десять секунду раздаётся второй залп. Ещё три снаряда отправляются к цели. Следом за ними к делу подключаются миномётчики. А через пару секунд я слышу крик Павла сзади.
– Множественные цели! Быстро приближаются! Пятьдесят метров.
Кричу, предупреждаю солдат на позициях. Краем глаза замечаю удивлённо-задумчивое лицо Игоря. После этой операции у нового мэра Кстово наверняка появится немало вопросов о нашем "радаре".
Первый противник выныривает из леса буквально через считанные секунды. Лицо больше напоминает обезьяну, чем человека. Широкий корпус, длинные руки. Его сразу же начинают поливать свинцом, но цель упорно продолжает бежать вперёд, не обращая внимания на многочисленные ранения. Останавливает её только очередь из автоматической пушки, сносящая добрую треть тела. Впрочем сразу за ним появляется ещё десятка два мутантов.
Сначала не понимаю, почему они кажутся мне отличающимися от тех, кого мы видели раньше. Потом доходит. Каждый выглядит намного крупнее вражеских пехотинцев, встреченных ранее. Движутся быстро и уверенно, стремясь добраться до наших позиций. Что интересно – на автоматные очереди внимания практически не обращают. Пулемёты калибра 7.62 их притормаживают. При удачном попадании сбивают с ног. Но не убивают. Эффективно себя показывают тяжёлые пулемёты и автоматические пушки, которые собственно и наносят основной урон противнику. Нескольких укладывают снайперы, работающие по целям из крупнокалиберных винтовок. Как минимум двоих убирает Анна.
В любом случае до нас они не добираются. После того, как последние превращаются в груду изувеченного мёртвого мяса, подхожу к внедорожнику. Павел подтверждает полное отсутствие целей на "радаре". Позади, на дороге продолжают грохать орудия, отправляя новые и новые снаряды по цели. В таком режиме проводим следующие минут двадцать.
Наконец, "Ключ" докладывает, что основная цель уничтожена. По крайней мере так показывает дрон, висящий в воздухе. Подумав, спрашиваю у него, выдали или нет награду. Отвечает отрицательно. Странно. Если выдавали баллы за ликвидацию "изъянов", то за разгром "фабрики" по их производству тоже должны были отсыпать немало.
Офицер "механиков" предлагает провести разведку, чтобы убедиться в ликвидации клиники. Заодно выяснив, что там произошло. Переглядываемся с Игорем и глава Кстово даёт своё согласие. Формируем состав группы. Подумав, предлагаю свою кандидатуру в качестве командира разведки. После согласия Игоря и "Ключа", подбираю бойцов. Есть соблазн взять с собой Егора, но раз уже сам разделил группу по отделениям, нужно соответствовать. То есть ограничиться бойцами из числа штурмовиков.
В итоге беру с собой Данила и Анатолия. Плюс двоих бойцов "механиков", один из которых "нюхач", к которым добавляются пятеро вызвавшихся кстовцев. Павла решаю оставить на месте. Небольшая группа не сможет обеспечить его надёжное прикрытие, а потерять самого "ренегата" или его ноутбук, мы себе позволить не можем. Так что остаётся надеяться на свои глаза и уши.
До моста через Шаву добираемся под прикрытием БМП и МОП. Противника по дороге не встречается. Дальше действуем самостоятельно. За мостом начинаем спускаться к лесу, где натыкаемся на первые трупы "зомби". Около опушки леса валяется с десяток растерзанных тел. Пара превращена в настоящее кровавое месиво. Характер ран точно не огнестрельный. Да и на холодное оружие непохоже. Такое впечатление, что их просто рвали и молотили. Самый очевидный вариант – до своих бывших соратников добрался "Первый". Но это значит, что его отряды уже действуют в регионе. Либо могут орудовать на весьма удалённом расстоянии от его основной базы.
Осторожно продвигаемся вперёд, двигаясь по направлению к бывшему оздоровительному лагерю, до которого около четырёхсот метров. Приблизительно на половине пути, "нюхач" поднимает руку вверх, останавливая нас. Принюхивается, после чего ведёт нас чуть в сторону. Метров через двадцать натыкаемся на тело "шамана". Сломанные руки и ноги, перекрученная и почти оторванная голова. В стволе дерева рядом торчат два костяных шипа, которые они обычно используют в качестве оружия. Интересно. Пробовал оказать сопротивление, но не справился?
Продолжаем движение к цели. Перед самым лагерем натыкаемся ещё на одну россыпь тел. Не меньше полусотни. Оглядывая их, замечаю одного, явно выделяющегося на фоне остальных. По размерам процентов на сорок больше всех прочих. И судя по положению трупов вокруг него, он как раз с ними и сражался. Вот и дополнительное подтверждение того, что здесь побывал элитный отряд "Первого", атаковавший отщепенцев. Остаётся вопрос, что они станут делать дальше. Если попробуют перейти к экспансии, то наши проблемы только возрастут.
Выйдя к корпусам лагеря и обойдя его кругом, обнаруживаем здесь ещё больше трупов. Правда большинство из них с противоположной от нас стороны. Видимо поэтому их и не обнаружил дрон "механиков". Как минимум две сотни обычных "зомби" и какое-то количество "апдейтнутых", выделяющихся на их фоне. Находим тела ещё двух "шаманов". Заглядываем в лес за территорией лагеря, но далеко не уходим. Углубляемся буквально на семьдесят-восемьдесят метров, после чего возвращаемся, так ничего дельного там и не обнаружив. Всё, что попадается – ещё с десяток мёртвых "зомби".
Проверяем разбитое снарядами здание клиники. Оно частично цело, но вряд ли функционирует. Пробираюсь в участок с целой дверью в палату и прикладываю руку к цифровому табло. Дверь не открывается. С этим объектом ГЛОМС покончено.
Возвращаемся назад. По дороге пытаюсь понять, что делать дальше. Если верить данным, которые получены от пленника, здесь было ещё одиннадцать мятежных "шаманов". Трое мертвы. Осталось ещё восемь. Где они? Сбежали? Тоже убиты и мы просто не наткнулись на их тела? Ещё хороший вопрос – куда ушли основные силы карательного отряда "Первого"? Их явно было больше, чем те два десятка, что атаковали нас. Подозреваю, что это был обычный отвлекающий манёвр, чтобы беспрепятственно отступить. Опять же, с отрядом должен быть, как минимум один "кукловод". Получается в округе могут бродить восемь "шаманов-бунтовщиков". И где-то совсем недалеко крутится поредевший, но как я подозреваю, всё ещё вполне боеспособный карательный отряд "Первого". Расклад выглядит так себе. Особенно, если учесть, что мы толком не представляем возможности высокоранговых шаманов и раскормленных "хомяков.
Выйдя к мосту через Шаву, вместе с бронетехникой, возвращаемся к основным силам. Добравшись, излагаю ситуацию. Пытаемся принять решение. "Ключ" предлагает было устроить охоту за "зомбарями", которых прислал лидер "шаманов". Но это предложение отметаем практически сразу. Единственный способ отыскать его – отправлять поисковые пешие группы в лес. Превратив их в пачку лёгких мишеней. Не думаю, что противник рискнёт сунуться к нашей бронетехнике, убедившись в её высокой эффективности против его пехоты.
Второй вопрос – надо как-то проверить ситуацию с медблоком ГЛОМС возле психиатрической больницы. Если каратели добрались и туда, то останется только уничтожить его. Без необходимости вступать в бой. Вспоминаю про идею Ролнова о спуске на лодках. Но Игорь неожиданно вспоминает, что вдоль Волги есть разбитая старая дорога. По идее, ответвление от неё выходит как раз к стационару. В прошлый раз её использовать не было смысла – пришлось бы прижаться к самому берегу и не иметь возможности для манёвра. Видимо, поэтому Ролнов и не стал предлагать этот вариант. Но сейчас, когда нам точно известна цель, всё стало несколько проще. По крайней мере можно подобраться на расстояние, с которого можно вести эффективный артиллерийский огонь, используя дрон в качестве корректировщика. А после того, как отработаем по цели, можно точно так же выслать разведывательную группу. Даже если там перебили всех ещё до нас, мы как минимум уничтожим второй известный нам объект ГЛОМС из числа заражённых.